– Мы вчера слишком много выпили, – промямлил Андрей. – Она, наверное, не в себе, и я не…
Ара открыл дверь, и они вышли из квартиры.
– А куда мы идем? – спросил прилипала.
– По домам, – ответил Корби.
– Я позвоню тебе днем, – решил Андрей.
Ара протянул Корби пачку таблеток. Тот благодарно кивнул.
– Не надо мне звонить, – сказал он.
– Почему? – снова спросил странный мальчик.
– Днем я буду спать, – ответил Корби.
Ара молчал и смотрел на него с сочувствием.
– Тогда я позвоню вечером, – решил прилипала.
– Андрей, – устало сказал Корби, – тебе не нужно звонить мне вечером. Тебе вообще не нужно мне звонить. Мы не друзья.
Андрей досадливо мотнул головой. Его тонкое лицо исказила нервная судорога.
– И что такого в твоих друзьях, чего нет во мне? – тяжело проговорил он. – Я не урод и не дурак. Так чем тебе не нравится моя компания? Объясни.
– У нас нет ничего общего, – сказал Корби.
– О, ты ошибаешься, – странно усмехнулся Андрей.
– И что же это? – спросил Корби.
Они добрались до первого этажа. Здесь пахло мусоропроводом. Смутно белели почтовые ящики.
– Иногда людей объединяют вещи, о которых трудно говорить, – попытался объяснить странный мальчик. – Это связано с судьбой и с самыми главными событиями в жизни человека…
Корби открыл дверь подъезда, и вдруг его осенила идея.
– Послушай, – перебил он, – мы: я, Ара и Ник, – мы банда. Стать одним из нас не так-то просто.
Ара удивленно поднял брови. Корби бросил на него выразительный взгляд: «Подыграй мне».
– Ты должен пройти посвящение, – продолжал Корби. – Но я тебя предупреждаю, что это будет трудно.
– Если ты не шутишь, – сказал Андрей, – я сделаю это.
Корби подумал, что прилипала и правда сделает. Он решил подстраховаться.
– В посвящении три этапа, – объяснил он. – Сейчас я расскажу только о первом.
– Ладно, – угрюмо согласился Андрей.
Теперь они шли по улице. В микрорайоне царила блаженная утренняя тишина. Воздух был прохладный. На траве и на капотах машин блестели капельки росы.
– Ты должен принести вещь, которую тебе нельзя брать, – объявил Корби. – Не просто чужую вещь, а что-то особенное.
– Например? – уточнил Андрей.
– Не знаю, – Корби пожал плечами. – Но это должно быть посерьезнее, чем любимая чашка твоей мамы. Понимаешь?
– Да, хорошо, – сказал странный мальчик. – А вы все принесете такие вещи?
– Мы уже делали это, – соврал Корби.
Взгляд Ары, оживленный, заинтересованный, перебегал от лица Андрея к лицу Корби и обратно.
– Так не пойдет, – вдруг решил прилипала. – Я хочу гарантию, что это не пустой розыгрыш. Пусть каждый приносит такую вещь.
– Не ты здесь ставишь условия, – накинулся на него Корби.
Андрей усмехнулся.
– Если вы банда, – заметил он, – если вы такие крутые, чего вам стоит принести?
Корби подумал, что попался. Андрей и правда не был дураком.
– Мы принесем, – неожиданно вступил Ара.
Корби даже опешил от такого оборота.
– Ладно, – сказал Андрей. – Когда?
Он был на удивление уверен в себе, будто наконец ступил на родную почву. Корби почти жалел, что не предложил ему Иру в качестве пари, но это было бы так жестоко и грязно, что другая часть его души радовалась началу честной игры.
– Сегодня вечером, – ответил Корби. – В восемь, у старого здания школы.
Он с легким испугом подумал, что сам еще не знает, что за вещь он мог бы принести. С другой стороны, какого черта он должен об этом знать? Может, странный мальчик принесет какую-нибудь ерунду, с которой его сразу и навсегда можно будет прогнать из их компании.
– Идет, – согласился Андрей.
Они дошли до перекрестка, где их пути расходились. Прилипала попрощался и пошел в сторону автобусной остановки. Он жил в другом районе. Корби остался наедине с Арой.
– Ты не подыграл мне, – упрекнул он друга.
– Подожди, – сказала Ара, – а ты это все несерьезно?
– Нет, – опешил Корби. – Я просто хотел отделаться от него.