Я чудовище

Он молча листал красную папку с грифом «Для служебного пользования».

– Да уж, – выдохнув клуб серого дыма, произнёс Алексей, покосившись на початую бутылку дорогого коньяка, стоявшую под столом, – похоже, и впрямь дело пахнет керосином. Хотя нет. Скорее, дизелем или какой-нибудь отработкой, – по лицу проскользнула скупая улыбка. – Неужели всё так опасно, что дело о пропаже людей решили передать нам? Да ещё и с грифом о неразглашении…

На белоснежных листах, аккуратно вшитых в картонную обложку, то и дело встречались фотографии людей. Это были мужчины среднего возраста, женщины, молодые девушки, дряхлые старухи. Совершенно разные типажи, профессии, места проживания. Никаких общих признаков, объединяющих их в одно целое. За исключением того факта, что все они пропали вдоль самой длинной федеральной трассы, соединяющей столицу с Дальним Востоком.

Поскребя ногтями по короткой, но жёсткой щетине, Алексей перевернул страницу. Дальше шли опросы свидетелей. Какой только чуши ни говорили люди, лишь бы хоть как-то поучаствовать в следствии, а на деле, скорее, запутать его. Даже похищения инопланетянами и таёжными монстрами были не самые бредовые.

– Точно, таёжные монстры в Поволжье. Как же я сразу не догадался? – хохотнул Алексей, перечитывая корявый почерк одного из свидетелей.

Дальше шли показания друзей и родственников пропавших. Те в один голос твердили, что их родные никогда не помышляли бросить всё и скрыться в неизвестном направлении.

– Ну да, конечно. Особенно этот мужик с пятью детьми и алиментами в две трети от зарплаты, – хмыкнул Алексей и бросил взгляд на личико своей дочурки, мило улыбающейся с фотографии неизменно стоящей на его столе.

Следующая страница представляла собой сложенную втрое политическую карту страны с точками и какими-то кружками вокруг них. Не трудно было догадаться, что это примерное место пропажи и зоны поиска несчастных жертв.

– Скорее всего, – подвёл итог Алексей, – это просто очередной маньяк, возомнивший себя Робеном Бен Роудсом, тем самым американским психопатом, чудившим два десятка лет назад.

Как-то раз доводилось прочитать статью в газете о сумасшедшем дальнобойщике, убивающем случайных людей на трассе. Он пытал и насиловал жертв в кабине своего грузовика. Ценой таких злодеяний стали два пожизненных срока без права на досрочное освобождение.

– Жаль, у нас для таких отморозков дают только один пожизненный срок. А лучше всего им подойдёт кусок верёвки на шее. Нефиг содержать этих уродов за мой счёт.

В дверь постучали. На пороге топталась миловидная девушка в форменной рубашке и пагонах. Её чёрные волосы едва выглядывали из-под пилотки с красной звездой в центре. Строгая юбка опускалась почти до колен, но стройная фигура от этого ничуть не страдала.

– Алексей Олегович, принесли ещё материалы по вашему делу.

– Не «по-вашему», а «по-нашему», – поправил её он.

– Да, простите, – смутилась Анна. – Просто я до сих пор не могу привыкнуть к новому назначению.

– Ничего, скоро привыкнешь. И к назначению, и к виду трупов, и к похотливым взглядам других оперативников.

Девушка молча кивнула и, положив новую папку, вышла из кабинета. Алексей посмотрел ей вслед, достал новую сигарету и чиркнул своей зажигалкой.

– Эх, и что движет такими молодушками, если они готовы браться за столь грязную работу? – философски подумал он. – Влияние фильмов и сериальной романтики? Чересчур строгое воспитание в детстве или нотки садомазохизма?

Если быть совершенно откровенным, по крайней мере, с самим собой, Алексей прекрасно помнил, что на заре службы и сам являлся наивным юнцом. Стоило пройти долгий путь от романтической идиллии, сложившейся в неокрепшем уме двадцатилетнего мальчишки, до покрытого проседью мужчины, видавшего на своём пути немало горя и откровенного ужаса. Не приведений, вурдалаков, вампиров и подобной чепухи, а именно простого человеческого ужаса. Именно он заставлял уверовать в поистине звериную сущность некоторых представителей хомо сапиенса. Маньяки, насильники, убийцы детей и женщин – вот настоящий бич современности. Именно с ними он поклялся бороться, не покладая рук.

Разве мог он ещё в самом юном возрасте спасти того мальчика? Разве мог остановить хладнокровного рецидивиста, положившего глаз на двух беззащитных детей, заигравшихся допоздна на детской площадке? Крики помощи до сих пор кружатся вихрем в голове, мешая думать и, тем более, вспоминать о прошлом. Алексей всю жизнь бежал без оглядки. Вот-вот его должен был схватить за ногу тот ублюдок и дыхнуть своим перегаром прямо в лицо. Но нет. Он нёсся к спасению, бросив Вадима.

– Трус не имеет права на жизнь, – Алексей выдохнул густое облако сигаретного дыма.

Достав из-под стола початую бутылку, он сделал жадный глоток. Горло приятно обожгло. Знакомый с юношества вкус крепкого алкоголя давно стал неотъемлемой частью рутиной жизни.

– Но я ли трус? Я ли? А кто тогда вызвал милицию? Кто помог опознать того монстра, то чудовище, изгалявшееся над трупом маленького мальчика?

Ответа, конечно же, не нашлось и, сделав очередную глубокую затяжку, Алексей углубился в работу.

***

Марго стояла на промозглом ветру уже несколько часов. Конечно, можно было пойти домой отсыпаться. Добрая половина ночи уже миновала, а чаевые последний клиент оставил немалые.

– Пока идёт удача, глупо от неё отворачиваться, – решила для себя девушка, завидев вдали свет приближающихся фар.

Подняв хрупкую ручку и выставив вверх пальчик с накрашенным красным лаком ноготком, Марго натянула томную улыбку и поспешила к останавливающемуся грузовику. За рулём сидел хмурый неопрятный мужик. Многодневная щетина и жирная блестящая кожа, да к тому же ещё усеянная прыщами, почти сразу отбили у Марго желание торговаться о цене.

– Пять тысяч! – сходу выпалила дама, принюхиваясь к жуткому запаху, доносившемуся из кабины.

– Ага, сейчас. С такой рожей как у тебя, не больше двух, – усмехнулся водитель.

– За две обслуживай себя сам, – кинула в отместку Марго и демонстративно хлопнула дверью. – Совсем охерели…

– Это вы там, похоже, зажрались. Две тысячи им мало, сволочи, – грубо пробурчал водитель и, включив передачу, сорвал грузовик с места, едва не зацепив бортом успевшую отпрыгнуть ночную бабочку.

Марго показала в ответ непристойный жест.

– Вот же подонок. Совсем не ценят нашу работу, – пробубнила она, потирая локоть, которым нечаянно ударилась, спрыгивая с подножки кабины.

Машина скрылась за поворотом, и вновь повисла гробовая тишина. Холод пробирал до костей. Нужно было как-то занять себя. Расстегнув молнию на внутреннем кармане сумочки, Марго достала небольшой бутыльёк тёмно-янтарной жидкости. Поддев этикетку длинным ногтем, и ловко открутив крышечку, она сделала глоток. Алкоголь приятно обжог горло, а по телу пронеслась волна тепла и долгожданного удовольствия. Мир показался не таким уж отвратительным, а наоборот: ярким и прекрасным, полным возможностей.

– Ещё столько всего хорошего и даже великого предстоит сделать! – с благоговением подумалось ей.

Она всегда мечтала стать певицей, собирать целые стадионы. Сняться в кино или стать моделью. Ходить в дорогущих нарядах по подиуму на зависть коллег по её нынешней работе. Мысли уносили её далеко в небеса, из которых в реальном мире лился нескончаемый осенний дождь.

Других автомобилей на дороге не было.

– И, скорее всего, до утра уже не будет, – решила она и уже хотела отправиться домой, благо её крошечная малолитражка была припаркована недалеко на съезде.

Вдруг в воздухе послышалось гудение мотора. Ночь сгущалась ещё сильнее, не позволяя распознать источники звуков. Тем временем гудение нарастало. Оно совершенно точно принадлежало тяжёлому автомобилю, но было в нём что-то ещё. Звук усиливался, но тьма и не думала расступаться под натиском автомобильных фар. Скорее, наоборот – она ещё больше окутывала, заполняя собой каждую частичку окружающего пространства. Давление на барабанные перепонки начало приносить лёгкую боль. Марго попыталась закрыть уши ладонями, но даже это не помогло. Вскоре весь мир утонул в рычании мощного мотора. Звук доносился со всех сторон разом. Боль сковала мышцы. И тут Марго разглядела разрезающий тьму блеск синих ламп, возникших неведомо откуда. Грузовик едва не сбил девушку. Она могла поклясться, что ещё мгновение назад ничего рядом не было. Сейчас же огромная махина, залитая синими холодными лампами, стояла перед ней, утробно рыча своим мотором.

– Эй ты, козёл! – воскликнула ошарашенная Марго. – Не видишь куда прёшь? Шары залил и рулишь?

Сидящая за рулём фигура продолжала спокойно смотреть вперёд, совершенно не обращая внимания на злые ругательства, летевшие в её адрес.

– Ах, так значит, и сказать нечего. Тупой баран, ну сам напросился. Сейчас я позвоню своим, они быстро приведут тебя в чувства.

В глазах девушки кипела нескрываемая ярость. Странное испепеляющее чувство возникло совершенно ниоткуда. На дороге бывает всякое, и она это прекрасно понимала. Если бы этот человек извинился, а лучше покаялся, разумеется, заплатив небольшой штраф, то и всех этих разборок можно было легко избежать. В её сумочке лежал электрический шокер, как раз на случай внештатных ситуаций. Применять сие средство приходилось довольно часто. Благодаря этому факту чувство уверенности никогда не покидало девушку.

– С волками жить – по-волчьи выть, – как всегда говорила Марго. – Нет ситуаций страшнее тех, что я пережила за всю свою жизнь. А учить уму-разуму наглецов – это мой второй профиль.

Водитель продолжал молча сидеть на своём месте. Его руки крепко держали руль, а взгляд тонул в полутьме салона.

– Вот же упрямые мужики, всегда ищут себе проблемы, а этот урод, похоже, как раз из таких, – бормотала Марго, подходя к водительской двери. – А ну открывай паскуда или ты испугался бабы? Похоже, ты и есть самая настоящая баба, а ну выходи! – вопила девушка, стуча по металлу своим маленьким кулачком.

Неожиданно голова водителя начала понемногу разворачиваться в сторону вопящей на всю округу девушки. Чёрные глазницы не выдавали совершенно никаких эмоций. Глаз до сих пор видно не было. Вместе с поворотом головы складывалось ощущение, что непропорционально длинный нос становился ещё длиннее. На безмолвном белом лице заходили желваки, создавая жуткую гримасу.

Марго замерла. Нехорошее предчувствие овладело её сердцем. За свою долгую и неспокойную жизнь она десятки раз оказывалась в неприятных и, мало того, опасных ситуациях, о чём явно свидетельствовал глубокий шрам на правом бедре и пара рубцов на шее. Но сейчас всё было иначе. Чувства обострились, как у хищника. Всё вокруг будто замерло. Не стрекотали кузнечики, не дул прохладный осенний ветерок.

– Ладно, хер с тобой, – поспешила ретироваться девушка и слезла с водительской ступеньки.