Время жить

– На самом деле нет, я бы с радостью сейчас прогулялся! – заявил Алексей и взглянул на озлобленное лицо Анны.

– Кто бы мог подумать, что ещё каких-то пару лет назад я считал это лицо даже привлекательным? – подумалось Алексею и он с отвращением передёрнул плечами.

– Прошу тебя, не начинай снова, всё повторяется и, раз за разом, приводит к очередному скандалу, – устало парировала женщина. – Просто исчезни из нашей жизни и всё.

– Я хочу видеть свою дочь когда сам захочу, а не когда ты соблаговолишь сделать мне одолжение, – выдохнул Алексей.

– Ты каждый раз сам всё усложняешь! – в голосе Анны начали проскакивать искорки надвигающейся бури.

Алексей предчувствовал очередной скандал и решил сбавить обороты: – Я бы с радостью вернул всё то время, что отнял у тебя, но не могу. За последнее время многое произошло, я прошу прощения за все те несчастья и разочарования, которые тебе пришлось пережить, но и ты далеко не подарок.

– Я то прощаю, а теперь уходи, – зло ответила Аня. – Так будет лучше для всех нас.

Дальше настаивать Алексей на стал. Он и вправду сейчас не хотел очередного скандала. Лучше попозже. Возможно тогда он и расскажет всю правду. На миг ему показалось, будто бы на лице Алёны даже проступили капельки слёз, но она побоялась идти против воли своей ненавистной матери. Они обе сели в такси и умчались в сгущающуюся темноту осенней ночи.

– Что же делать дальше? – думал Алексей, всматриваясь в чернильные сумерки. – У меня есть друзья, да точно, есть же Гришка Плотников и Серёга Баранов, – бурчал Алексей, доставая из кармана телефон, и судорожно начал набирать их номера.

Как на зло, у Серёги он был отключён, а Гришка оказался занят и пообещал непременно перезвонить.

– Ага, как же, – Алексей сплюнул на асфальт и разочарованно засунул телефон в задний карман джинсов.

Домой ехать было бессмысленно. Там его ждала злополучная бутылка водки и кабель от старой антенны. Дождь немного притих, оставляя вечерний запах прохлады и намекая на приближение холодной ночи. На небе вспыхивали далёкие точечки звёзд. Каждая из них по размерам ничуть не уступала нашему солнцу, но отсюда казалась не больше чем крошечный светлячок, летящий в поисках своего дома.

Засмотревшись на небо, Алексей даже не заметил идущую ему навстречу девушку. Как оказалось, она тоже шла и любовалась редким ясным небом пробивающимся сквозь тучи. Столкнувшись лбами, девушка плюхнулась назад, а Алексей еле как устоял на ногах.

– Ой, простите ради бога, – затараторил Алексей, – помогая незнакомке подняться на ноги, – вы не ушиблись?

– Ничего, ничего, это я виновата, – успокоила его девушка, – мне постоянно твердят о том, что не нужно быть такой разиней.

Алексей представился и помог незнакомки поднять выпавшую из рук сумочку.

– Мила, – представилась девушка.

На вид ей было около тридцати. Голубые глаза сверкали ярче алмазов, а длинные белые волосы покрывали нежные плечи. Ростом она почти не уступала Алексею, но это было продиктовано всего лишь длинными каблуками осенних сапожек.

– Вы куда-то шли? Может вас проводить? – предложил Алексей.

– Да я, собственно, просто гуляла, – призналась Мила. – а вы как тут оказались?

– Точно так же как и вы, – улыбнулся Алексей, – тогда может быть продолжим нашу прогулку вместе?

И они пошли. Просто так, без всякой цели. Он рассказывал ей смешные шутки, истории из его службы в армии, учёбе в университете и просто смешные анекдоты приходящие на ум. Мила много и искренне смеялась. Что-то в этой девушке было особенное. Не так как у других. Она словно озарила его яркой вспышкой. Мила была той самой звёздочкой, что засияла на его небосводе. В её глазах уместился целый океан.

Так они гуляли почти всю ночь. И даже промозглость осени не стала преградой. В один миг вся вселенная преобразилась до неузнаваемости. Собственный мир Алексея наполнился смыслом. Он боялся в этом признаться, и, всё же, это было именно так. Мила стала для него тем проводником, что смог озарить своим светом бесконечную тьму.

***

Так прошёл день. За ним ещё один. Алексей и Мила проводили всё время вместе. У неё как раз подвернулся двухнедельный отпуск, а Алексей и вовсе не собирался возвращаться на свою работу. Благо кое-каких сбережений ему хватало, да и врятли нужны будут деньги там, где он вскоре окажется.

Спустя неделю Алексей набрался храбрости и рассказал Миле о страшном диагнозе. Милое личико девушки украсили влажные полоски от крошечных слезинок.

– Прости меня, – сказал Алексей и крепко обнял девушку, та ответила поцелуем.

– Не надо извиняться, просто это слишком чудовищно. Я всю жизнь жила словно в тени и вот, когда ты дал мне луч света, все обернулось трагедией.

– Я хочу познакомить тебя со своей дочерью, она последнее, что у меня осталось, вы понравитесь друг другу, обещаю, – натянуто улыбаясь, предложил Алексей.

– Я с удовольствием, тем более, если она такая, какой ты её описывал, мы непременно найдём общий язык. Я и сама много лет мечтала о собственной дочери, – призналась Мила и смущённо улыбнулась, – но как-то всё не складывалось. Не то время накладывалось на не тех людей. Вот и закономерный результат…

Сказать и сделать оказалось не так просто, как представлялось на первый взгляд. Спустя ещё одну драгоценную неделю, Алексей приехал к Анне, та была дома не одна. Дети как всегда гостили у тёщи, а на кухне его старой квартиры сидел полупьяный мужчина восточной наружности. Анна наотрез отказывалась отдавать дочь, да ещё и в компанию «очередной швабры», как она называла Милу. Так или иначе, Алексею пришлось рассказать всю правду о своём состоянии.

– Так тебе и надо, – холодным тоном констатировала Анна, в голосе которой совершенно не читалась и доли сочувствия, не говоря уже о понимании. – Это мой ребёнок и я тебе его не отдам!

– Послушай, я не собираюсь забирать её навсегда, хотя вполне мог бы заново обратиться в суд, а, зная твой стиль жизни, врятли он остался бы на твоей стороне. К сожалению, у меня нет на это времени. Просто пойми это и позволь забрать Алёну.

– Ты сам виноват, нужно было раньше думать, – хладнокровно заявила Анна.

– Эй дружище, ты же всё услышал, что тебе сказали, вали отсюда, а не то… – начал было вмешиваться пьяный ухажёр, но резкий удар в лицо быстро остудил его пыл.

– Я сейчас вызову полицию! – истошно закричала Анна.

– Не стоит, я ухожу, – спокойно ответил Алексей и, хлопнув дверью, вышел из квартиры.

Это был последний раз когда он видел Анну.

***

Дорога до тёщиного дома в пригороде заняла около часа. Благо у Милы была своя машина. Когда они наконец приблизились к небольшому домику, стоящему на окраине умирающей деревушки, то Алексей увидел Алёну весело играющую с двумя девочками, живущими на соседней улице.

– Ты точно в этом уверена? – спросил он сидящую за рулём Милу.

– Да, уверена! – девушка нежно поцеловала его в щёку и тот вышел из машины.

Завидев Алексея, Алёна со всех ног понеслась в объятия любящего отца.

– Папа, папа, ты приехал, я так ждала тебя, так скучала! – звонко голосила девочка.

– Да милая, мы приехали забрать тебя отсюда. Ты ведь хочешь уехать со мной?

Поначалу девочка в недоумении посмотрела в глаза Алексею, пытаясь найти в них какой-то подвох. В этот момент из машины вышла Мила. Их взгляды встретились. Девушка приветливо улыбнулась, а на её лице от смущения возник лёгкий румянец.

– Это Мила, – Алексей представил свою спутницу.

– Алёна, – улыбнувшись, девочка протянула руку своей новой знакомой, на что та поспешила её пожать.

– Очень приятно, – ответила Мила, – а ты прям настоящая красавица, точь-в-точь такая как описывал папа.

– Вечно он всё приукрашивает, – с ноткой неловкости ответила Алёна.