Гидра

– Андрюх, давай без этого, – Денис укоризненно посмотрел на друга.

– Ты мне сейчас пахана напомнил, ей-богу! Ты уверен?

– Уверен!

– Ну хорошо, не кипятись, пиво попьём, – он вновь взял бутылку, допил то, что осталось, и убежал на первый этаж. Потом вернулся с двумя бутылками. На них были надписи на английском.

– Это бад! Папу канадцы угостили, наше пиво рядом не стоит! – Они открыли бутылки и сделали по глотку. Денис при этом почему-то не почувствовал особой разницы. Андрей же изобразил на своём лице выражение блаженства.

– Они что, и пиво с собой привозят? – спросил Денис.

– Да, у них полное обеспечение. Даже служебные машины американские, ты же видел пикапы огромные?

– Да видел пару раз.

– Прикинь, это такие у них рабочие машины! Нам бы так жить!

– Да вроде нормально живём.

– Ага, одна война за другой, чего тут нормального.

– А причём тут это? Тебя что, развезло?

– А что? На нашем веку уже Афганская и Чеченская, ты же сам рассказывал про своего однорукого друга. Вторая у него уже не вырастет, и это ему ещё повезло, – он рассмеялся, а Денис подумал, что это не очень удачная шутка.

– Главное – чтобы нам не перепало. – Денис не хотел больше продолжать этот бессмысленный разговор.

– Кто знает. Папа вот говорит, что война ещё не закончилась, как бы сверху не рапортовали.

Ребята допили пиво и, уже совсем расслабленные, начали играть. Получалось неважно, и они стали просто импровизировать. В этот раз Денис не стал затягивать, да и Петра Степановича не было, так что, несмотря на уговоры Андрея, в семь часов он уже поехал домой, где обыденно поужинал с матерью. Старший брат, как обычно, вернулся поздно, к тому времени все уже спали.

Ночью Дениса разбудил странный шум. С улицы слышался вой. Сначала он подумал, что это, возможно, замёрзшая собака, но потом стал прислушиваться и понял, что это совсем что-то другое. Звук шёл откуда-то снизу. Он подошёл к своему окну, потом вышел в зал и послушал со стороны балкона. Звук был сильнее и определённо шёл со двора либо из подъезда. Мать с братом крепко спали. Он вернулся в кровать, но ещё долго не мог сомкнуть глаз, а потом всё же решил проверить, в чём дело. Тихо открыв входную дверь и высунувшись в подъезд, он услышал, что звук стал ещё отчетливее. Стало жутко и в то же время жалостливо. Он вернулся, натянул трико и, накинув куртку, тихо открыл и запер дверь, чтобы никого не разбудить. На цыпочках он стал спускаться вниз. На втором этаже из-за вновь перегоревшей лампочки было темно, а вой вдруг прекратился. Денис уже решил было вернуться, но потом послышалось цоканье и снова глубинное завывание. Он медленно прошёл через второй этаж, никого не встретил, стал прислушиваться к дверям, но тщетно. Источник вёл его вниз, к выходу из подъезда. Медленно, с усилием открыв скрипучую дверь с огромной, возвратной пружиной, он так же аккуратно запер её, потом вышел на морозную улицу. Лампа над карнизом тускло горела, освещая падающий крупными хлопьями снег. Не предполагая, что придётся выйти на улицу, он непредусмотрительно надел на ноги только тапочки и сразу почувствовал холодное покалывание в пальцах. Снова затихло. Парень обернулся и посмотрел на дом. Ни в одном окне не горел свет, только в подъездах, да и то не на всех этажах. Внезапно звук повторился совсем рядом. Он вздрогнул от неожиданности и в оцепенении уставился на подвальное окно. То ли от холода, то ли от страха его затрясло, и он быстро вернулся в подъезд. Не успев удержать дверь, ринулся по лестничным пролётам через две-три ступени подряд. Дверь громко хлопнула ему вдогонку. Денис испугался, что перебудил весь дом, но, когда оказался на пятом этаже, снова прислушался и, не услышав ни звука, тихо прошмыгнул в квартиру, разделся и лёг в кровать. Выплеск адреналина не давал ему уснуть, мысли в голове перемешались. Когда по прошествии где-то получаса он, успокоившись, стал засыпать, снова послышался вой. Неужели только он мог его слышать или у остальных был настолько крепкий сон, промелькнуло у него в голове. Любопытство пересилило и в этот раз. Прихватив с собой фонарик и надев ботинки, он снова спустился вниз. На улице Денис нервно выкурил сигарету и решительно подошёл к подвальному окну. Металлическая решётка была отперта. Из него шёл несильный пар. Он включил фонарик и спрыгнул вниз. Внутри, словно в тумане, луч с трудом пробивался и освещал переплетения труб. В какой-то момент он сам не заметил, как наступила гробовая тишина. Возникли мысли снова вернуться в теплую, уютную кровать. Но в самой дальней части подвала послышался грохот. Он оцепенел и, споткнувшись обо что-то, выронил фонарь, из которого после падения предательски разлетелись батарейки. Парень затаил дыхание и судорожно начал ощупывать холодную землю вокруг себя. Фонарик нашёлся сразу, а затем и две из трёх батареек, но, снова услышав какой-то шорох, Денис замер и уставился в ту сторону, откуда шёл звук. Наверное, какая-нибудь кошка забралась туда и застряла, успокаивал он себя. Наконец, глаза зацепились за слабо проступающий жёлтый свет в углу подвала. Присмотревшись, он увидел две соединяющиеся горизонтальную и вертикальную линии. Встав с земли, он осторожно, проступая правой ногой всё, что было перед ним, стал двигаться вперёд и понял, что это очертание двери, за которой горел свет. Он вспомнил, что в кармане была зажигалка, зажёг её и подсветил дверь, прежде чем подойти поближе. Это был вход в какое-то подсобное помещение. Дверь была заперта снаружи на щеколду. Дениса стало потряхивать от холода и страха, всё его естество говорило о том, что нужно возвращаться в безопасное место, но оставалась всего пара шагов до разгадки. Накалившаяся зажигалка стала обжигать пальцы, он отпустил кнопку, и она погасла. Наконец, набравшись храбрости, он отодвинул щеколду, и дверь под наклоном сама распахнулась в его сторону. Тусклый свет освещал комнатку не больше четырёх квадратных метров, внутри которой за лопатами и граблями, свернувшись и закрыв лицо, на земле сидел не менее напуганный, чем он, человек. На левой руке его был блестящий браслет с цепью, ведущей к водосточной трубе. Это были наручники. Одет он был тепло и до боли знакомо, в голове вертелось имя.

– Радик?! – вдруг осенило его. От неожиданности тот открыл лицо и искоса посмотрел. Обычно позитивный и весёлый, сейчас он напоминал забитое животное, искажённое лицо которого вызывало только чувство жалости. Неужели этот нечеловеческий вой издавал он? Кто мог приковать его к трубе в подвале и почему никто не спохватился, ведь не могут же сейчас его родители спокойно спать, зная, что его нет дома? Вопросов становилось всё больше. Оба они замерли, уставившись друг на друга, только Денис хотел что-то сказать, как снаружи послышался хруст снега и чьи-то приближающиеся шаги. Потом из окна, через которое он влез в подвал, стал пробиваться луч света. Денис вновь посмотрел на Радика. Тот выглядел ещё более растерянно и испуганно, начал метаться, потом вжался в угол и в упор, посмотрев на него, сказал.

– Малой, закрой дверь и уходи!

– А ты?

– Я сам виноват, я сам виноват, – произносил Радик как заклинание одно и то же, – прячься, малой!

Денис выскочил из комнаты, закрыл дверь на щеколду и, быстро проступая ногой путь перед собой, в кромешной тьме добрался до больших труб отопления, под которыми нащупал картонную коробку, прикрылся ею и затих. Через окно громко спрыгнул кто-то крупный и, тяжело дыша, пошёл в его сторону. Денис почувствовал тепло от трубы и взмок, шаги приближались, а потом вдруг стало тихо. «Это что за чёрт!» – послышался совсем рядом басистый голос. Не удержавшись, парень выглянул из-за коробки. Большой, словно медведь, человек поднимал батарейку, которую Денис не успел найти. Потом здоровяк начал хаотично освещать подвал, крутя из стороны в сторону фонарём. Денис спрятался и зажмурил глаза, как будто это придавало ему ещё большую невидимость. Снова послышались шаги и наконец послышался звук открывающейся двери. Он выглянул и увидел освещённого светом из комнаты отца Радика, дядю Мишу. Тот стоял, пошатываясь, и долго что-то искал по карманам, а потом достал сигарету и закурил.

– Ты понимаешь, почему ты здесь? – спросил он хриплым голосом, язык его заплетался, отчего стало понятно, что он пьян. Радик пробормотал что-то невнятное в ответ.

– Нормально говори, что ты мычишь как корова!

– Потому что я сам виноват, – дрожащим голосом сказал Радик.

– Вот видишь, изоляция идёт тебе на пользу. Ты думаешь мне жалко денег, которые ты постоянно тащишь из наших карманов, или вещей которые ты без устали выносишь из дома? Думаешь, я за это тебя бил? Думаешь, поэтому ты здесь?

– Я виноват, пап, я больше не буду, – оправдывался Родион, как маленький, провинившийся мальчик.

– Что ты заладил, это мы уже проходили, ты уже сто раз обещал, что перестанешь, ты словам своим давно не хозяин. Ты здесь, потому что если я тебя не остановлю, то мне вскоре придётся тебя хоронить. Как ты думаешь, это правильно, когда отец хоронит сына?

– Нет, пап, я виноват, я исправлюсь, обещаю, – Радик всё повторял одно и то же. Даже Денису не верилось в его слова, они были похожи на бред умалишённого человека.

– Ты не исправишься, сынок, я тебя исправлю, – сказал дядя Миша обречённо.

Он бросил сигарету, зашёл в подсобку, и оттуда послышались глухие звуки ударов, тихие крики и постанывания. От волнения у Дениса пересохло в горле, ноги уже затекли, и он подумал, как оттуда выбираться. В это время шум прекратился, дядя Миша вышел из подсобки, закрыл её и, освещая путь, удалился к выходу. Когда он вылез наверх, снова стало темно. Было слышно, как он зашёл в подъезд, громко захлопнув дверь. Денис снова подошёл к подсобке и открыл её. Родион лежал на полу, он начал поджиматься и закрывать голову, когда услышал, как кто-то приближается.

– Радик, это я, Дэн, – он обернулся и посмотрел на него дикими глазами.

– Батя ушёл?

– Да.

– Тебя не видел?

– Думаю, нет.

Радик присел, держась за живот. Губа у него была разбита, он вытер кровь и всхлипнул.

– Как тебе помочь?

– Не, малой, ты не втягивайся, батя узнает, прибьёт и тебя. Иди лучше. – Денис уже собирался было выйти, как Радик окликнул его.

– Хотя стой! Диме скажи, что я тут. Он знает, что делать. Передашь, малой?

– Передам.

Парень быстро вышел из подсобки, потом нашёл всё-таки батарейку и с помощью фонарика отыскал выход из подвала. На снегу ещё были видны крупные следы здоровяка, ведущие к подъезду. Денис подумал, что дядя Миша мог видеть и его следы, но, видимо, не придал этому значения или просто не заметил их, оттого что был пьян. Утром, перед уходом, Денис еле раскачал Диму и рассказал ему о Радике. Тот сказал, что поможет ему, и попросил брата держать рот на замке. В тот воскресный день мать взяла небольшую подработку и попросила сына помочь ей. Весь день они вместе клеили обои в доме неподалёку. Марина, как обычно, жаловалась на нехватку денег, на Диму, который все никак не найдёт работу и своё место в жизни. Денис же думал о музыке и крутил в голове разные мелодии, которые, как ему казалось, если сыграть, могли звучать очень даже недурно. В понедельник, в школе, перед первым уроком, к Денису подбежал Нил и удивлённо начал допрашивать.

– Ты что, вступил в банду Паши? У них есть какое-нибудь посвящение? У вас правда у всех пушки есть? – Денис ничего не мог понять и в недоумении спросил:

– Что за бред? С чего ты взял?

– Ну, слухи ходят, что вы с Пашей Магу отметелили и ещё нескольких торчков из параллели.

– Я Магу только рёбрами в кулак пару раз ударил и всё, – пошутил Денис.

– А говорил, что с забора упал! Я так и знал, что брешешь! – Нил рассмеялся и посмотрел по сторонам: – Так ты в банде?

– Какой ещё банде? Послушай, не верь слухам, от них только неразбериха.

– Ты это девчонкам скажи, которые сейчас мимо прошли. – Денис обернулся и увидел уходящих девчонок из параллельного класса. Одна из них оглянулась и улыбнулась. Он покраснел от смущения. – Раньше они на тебя так не смотрели. Вот никак в голову не возьму, почему им отморозки нравятся, – продолжил Нил.

– Это я вроде как отморозок? – Денису стало смешно, и он улыбнулся.