ААХРОН. Научно-фантастический роман

Неожиданно Мурена вышла из пещеры навстречу Ворку.

Сделав три шага, она остановилась, не обращая внимания на вскрики и шиканье позади себя.

Никто не видел, что она показывает ворку, но все догадались, что она отвечает ему утвердительно.

Девушка повернулась к зверю спиной и, еле переставляя одеревеневшие ноги, вернулась назад.

– Они нас не тронут. Но выхода у нас нет. Хотя… Есть, конечно есть: надо сделать то, о чём они просят

Бойцы вскочили и дружно взялись за дело.

Никто уже ничего не говорил, всё происходило в тишине. Для взаимопонимания хватало жестов.

Так же, на носилках, вынесли мёртвого детёныша и положили перед взрослым ворком.

И стремглав кинулись назад!

Люди понимали обречённость своего положения.

В пылу схватки это так не ощущалось, как теперь, когда в нескольких шагах находился почти неуязвимый, враждебный, готовый их порвать зверь. Он показал им, что, может быть, равен им по уму. И он был не один!

Орон услышал, как у кого-то клацают зубы, кажется, это был Колбаса. Но Орона это не волновало – его взгляд был сосредоточен на лице Мурены. Оно казалось отрешённым.

Вдруг они увидели, что ворк поднялся и подошёл к мёртвому детёнышу, лёг возле него, обнял и закрыл глаза.

– Воздаяние гибели, я готов поклясться, что вижу слёзы, – потрясённо прошептал Жухлый.

– Молчи, молчи… – одёрнула его Мурена.

Из троих оставшихся ворков ещё двое поднялись и медленно стали приближаться к пещере.

Пленники отступили вглубь неё, понимая, что пришёл час возмездия.

Однако ещё один ворк лёг с другой стороны умершего малыша, обняв лапой и его, и взрослого ворка, а третий приблизился к ним и остановился шагах в пяти от скорбной группы.

Некоторое время он разглядывал лежащую перед ним мину, затем кивнул и устремил свой взор на убийц.

И снова люди в ловушке пещеры почувствовали неловкость, совершенно им незнакомую. Они не знали этого чувства ни в детстве, полном рассказов старших о славных сражениях, ни в школе воинов, ни в боях, где первым и единственным правилом было – убить врага. Они никогда не чувствовали сожаления о содеянном, а тем более – раскаяния. Но сейчас что-то странное, даже, как им казалось, постыдное заползало им в души. То ли беспокойство, то ли страх, то ли грусть…

Ворк поднял лапу и указал на лежащих. Затем сделал непонятный жест.

– Я думаю, он спрашивает, кто убил ребёнка, – тихо пробормотал Орон.

Ворк услышал его. Возможно, он выделил полуголую человеческую фигуру из ряда других, явно по виду отличающихся от человека.

– Ты что, у нас уже переводчик?! – прошипел Колбаса. – Ты хочешь сказать, выскочка, что я могу доверить тебе, как переговорщику, свою жизнь? Заткнись или я урою тебя!

Но было поздно.

Ворк поманил когтём Орона к себе.

И тому пришлось подчиниться: выйти вперёд и встать прямо в двух шагах от ворка.

Тот ещё раз повторил свой странный жест.

Ворк внимательно рассматривал человека. Прошёлся взглядом по рукам Орона, остановился на шрамах на запястьях, на окровавленных ногах. Вдруг взгляд зверя застыл: он увидел символ, висящий на шее Орона – и опять кивнул, как показалось юноше, удовлетворённо.

Орон попытался разъяснить жестами, что среди присутствующих нет убийцы малыша. Он замотал отрицательно головой и пальцами изобразил бегущего человека, махая рукой куда-то в сторону.

Но глаза ворка выражали недоверие.

– Нет, нет его тут!

Орон опять зажестикулировал, но ворк одним махом повалил его и наступил лапой на грудь.

Орон задыхался, но продолжал делать отрицательные жесты, давая зверю понять, что стоящие здесь люди невиновны.

Коготь ворка завис в нескольких сантиметрах от того места на груди Орона, где находилось сердце. Зверь склонился и заглянул поверженному врагу в глаза.

Орон прочитал на его морде приговор для них всех.

– Нет, нет, нет! Не они это… – простонал Орон и приготовился умереть.

И вдруг снаружи раздался человеческий крик.

Орон скосил глаза и увидел бегущего к ним человека. Тот что-то кричал.

Потом из его горла послышалось странное рычание и лаянье.

Вскоре перед ними стоял пожилой, запыхавшийся от бега мужчина, давно не стриженый, заросший бородой. Он прорычал что-то ворку – и тот отстранился от Орона, отступил на шаг назад.

– Я – служитель и раб Королевы ворков! – произнёс пришелец. – Назначен ею посредником в переговорах. Меня зовут Ассадин. Хочу сказать, что королева уже распорядилась о прекращении агрессии! Мы не хотим жертв! Надеюсь, вы не воспримете это как нашу слабость? Кто из вас здесь главенствует?

Жухлый подтолкнул вперёд Мурену.

Она не стала спорить, вышла вперёд.

– Девица? Это достойно высшей культуры ворков, но я такого не помню у людей, – удивился Ассадин. – Хотя это хорошо, возможно, это поспособствует облегчению вашей участи. Расскажите мне правду.

Мурена коротко пересказала произошедшее.

– Вам необыкновенно повезло, госпожа предводительница: стычка, к вашему счастью, имела беспорядочный и хаотичный характер. Юный орк, охранявший вход в эту пещеру, где находились его сестра и брат, увы, не сдержал свои древние инстинкты и напал первым, не имея на то разрешения! Затем, ворвавшись в пещеру, он действовал неразумно и импульсивно. А вы, госпожа воительница, видимо, настоящий мастер войны, раз смогли его одолеть! Вам не просто будет понять этику ворков, но им это польстит, как и мужество человека, который, скорее всего, является вашим имуществом, – он указал на Орона. – Уважение к собственности является для ворков священным. Конечный счёт потерь для ворков, уважающих всякую жизнь и относящихся к лишению жизни с большим сожалением, удовлетворителен. Можно считать, что долг воздаяния с вашей стороны оплачен. Со своей стороны, Королева просит вас донести до правителей вашей империи сведения о том, что на этой земле живёт племя ворков – и никому не следует сюда заходить.

– Рада слышать умную речь, господин Ассадин, – спокойно ответила Мурена. – И бесконечна рада мудрости вашей властительницы! Восхищена её решением. Можем ли мы сейчас оказать помощь нашему имуществу, дабы оно осталось жить, если у него не переломаны рёбра? Жухлый, забери пленного и обработай его раны!