Копатель. Книга 2

Выбрав путь закоулками, через слабо освещённую местность, добрались до первого пункта назначения. Перед нами предстала разваленная городская стена. После того, как земляные драконы изрядно потоптались, она находилась в крайне плачевном виде.

Вдоль городской стены караулила парочка патрульных. Мы дождались, пока они пройдут мимо, а затем прошмыгнули наружу. Преодолеть городские врата оказалось проще простого.

Теперь нас ждал долгий путь до огромной стены, которая служила первой линией обороны от монстров. Селена способна добраться до неё за десяток минут, тогда как мне придётся затратить на это несколько часов.

– Адам, давай сюда! Залезай! – подозвала спутница. Девушка продумала всё наперёд: она не только изучила маршрут и подготовила всё необходимое для путешествия, но и сумела достать лошадь!

Мы вдвоём уселись на нее и поскакали по дороге. Стояла ночь, а потому на пути никто не встретился. Селена подгоняла лошадь, чтобы та мчала на пределе возможностей. Весь путь занял не больше часа.

Остановившись в паре сотен метров от стены, мы принялись ждать удобного случая, чтобы проскользнуть наружу. Неподалёку находился солдатский лагерь. Около трети состава находились на дежурстве.

– Как только вон та группа пройдёт мимо – сразу же убегай через проход!

– А что будешь делать ты?

– Постараюсь их ненадолго отвлечь. Не переживай, со мной всё будет в порядке! – Селена излучала уверенность. Я смог лишь кивнуть в ответ. Уже через секунду на месте девушке не было и следа.

– Эй вы, доложите ситуацию! – услышал я знакомый голос. Селена размахивала удостоверением перед лицом какого-то солдата.

– Так точно! За время несения службы никаких подозрительных лиц не обнаружено! Нападения монстров тоже не случалось! – отчитался страж.

Тем временем я поступил так, как велела Селена. На данный момент великая непробиваемая стена была покрыта множеством трещин и разломов, так что найти место, через которое можно выбраться наружу, не составляло труда.

Хотя у солдат на границе Антрана было несколько лошадей, Селене удалось их обмануть. За то время, которое она выиграла, мы должны успеть убраться на приличное расстояние от города. Вряд ли нас станут преследовать дальше леса, так что необходимо приложить чуть больше усилий сейчас, а потом можно будет сбавить темп.

Спускаться по холму из города оказалось гораздо проще, чем подниматься. Уже через полчаса мы прискакали к краю лесной чащи. Где-то вдали в нашу сторону уже выдвинулось несколько всадников с факелами и фонарями.

– Ещё немного – и им нас не догнать!

Маловероятно, что солдаты решатся проследовать за нами до сюда, а потому, как только мы оказались посреди леса, устроили привал. Мы давно нормально не ели, да и Селене нужно было восстановить силы из-за того, что она слишком часто использовала способность.

– Сегодня пройдём еще пару часов в глубь леса, а потом переночуем. Тут не так много опасных животных, так что не стоит особо переживать, – сидя на бревне, говорил я.

– Гр-р-р-р! Гр-р-р-р! – разговор прервало утробное рычание, доносящееся со всех сторон.

– Как знал, что не стоило этого говорить…

Глава 6

– Раз, два, три… – я вслух считал количество врагов. – Шестеро!

Собакоподобные существа медленно окружали нас со всех сторон. Я сразу признал в них гончих, но эти немного отличались: на голове две пары рогов, поджарые тела и злобный, словно разумный, взгляд. Скорее всего, несколько особей отстали от своих сородичей, а после волны монстров предпочли осесть в лесу.

– У тебя остались силы? Не знаю, смогу ли расправиться со всеми в одиночку, – я вытащил из хранилища серебристый инструмент и тут же трансформировал его в длинный молот.

– На этих тварей должно хватить, – ответила Селена, обнажая кинжалы, до этого висевшие на поясе. – Я беру тех, что слева, а ты – оставшихся.

Хотя сражаться особо не научился, в такие моменты приходилось делать всё, что в моих силах. Поэтому, крепко сжав ручку огромного молота, начал его раскручивать.

Одна из гончих не испугалась и прыгнула на меня. Через мгновение поплатилась. Несмотря на отсутствие боевого опыта, у меня была огромная, по сравнению с обычными людьми, сила.

Мощный удар пришёлся монстру по шее. Прозвучал громкий хруст позвонков! Псина отлетела на пару метров и больше не дрыгалась. Я и не подозревал, что так легко получится дать отпор зверю.

После удачного контрудара, вошёл в раж и стал размахивать молотом с ещё большим азартом. Звери медленно пятились назад и старались обойти меня с разных сторон в ожидании момента, когда предстанет возможность вгрызться в плоть.

Во время очередного размаха молотом, я зацепился за торчащий корень дерева и, не в силах устоять на ногах, грохнулся на землю. Дьявольские гончие не упустили такого шанса. Дико рыча, сразу же бросились разорвать добычу.

Один из них вцепился мне в ногу и, если бы не эффект «Стального тела», я бы лишился ступни. Монстр прикладывал огромные усилия в надежде прокусить конечность, но всё, что у него получилось – это оставить несколько царапин.

Второй пёс попытался разгрызть горло. Повезло, что молот не выпал из рук. Рукоятью инструмента я удерживал пасть животного подальше от себя. Нужно побыстрее расправиться с этой тварью, чтобы переключиться на вторую.

Отпустив одну руку, которой сжимал ручку, достал из «Хранилища материалов» вытянутую лопату в виде копья, только из-за её длины у меня не вышло отбиться от пса. В этой ситуации было сложно сконцентрироваться на «Создании инструментов».

Изо всех сил представил, как эта лопата-копьё становится меньше. Через мгновенье она превратилась в небольшой клин, которым я немедля проткнул череп псины. Визг животного звучал недолго. Истекая кровью, пёс быстро потерял координацию и замертво рухнул на землю.

Остался последний. После смерти двух сородичей, чудище насторожилось. Оно глазело на меня и потихоньку отступало. Я уже стоял на ногах и крепко сжимал в руках молот.

– Гр-р-р! – зверюга оскалила клыки и свирепо зарычала.

Оттолкнувшись задними лапами от земли, она прыгнула навстречу. Мне удалось вовремя среагировать: широким размахом молота откинул тварь как мячик. Она влетела в дерево и заскулила от боли.

Попытки дьявольской гончей встать не привели ни к чему. К тому моменту, как я подошёл, ей еле удалось выпрямить передние лапы. Изменив молот на лопату-копьё, я вонзил острый инструмент в грудь монстра.

– Селена, у тебя всё в порядке? – спросил, повернувшись в сторону девушки. Она преспокойно сидела в сторонке и жевала кусок мяса. – Знаешь, могла бы и помочь, если уже покончила со своими…

– У меня осталось не так много сил, да ты и сам неплохо справлялся. Не думала, что ты способен так сражаться. Правда, тот момент с падением был немного… неуклюжим.

– Я бы предпочёл, чтобы ты больше не вспоминала об этом, – угрюмо ответил спутнице. Затем присел рядом и достал из хранилища карту Нижмирья. – Куда отправимся теперь?

– Предлагаю на северо-запад. Ты же говорил, что хотел бы заниматься добычей полезных ископаемых? В той стороне как раз есть горная гряда, служащая естественным барьером для одной из стран.

– Какой?

– Кретензии, страны людоящеров, людозмей и прочих таких племён. Там влажный климат, подходящий для этих рас. Хотя развитие заметно ниже, чем в Антране, в Кретензии всё ещё можно спокойно жить, особенно если выбрать местечко где-нибудь на отшибе.

Я выслушивал истории об этой стране и временами поражался: они мало что производили и, по слухам, единственное, чем хорошо торговали, так это рабами. Для меня, как для человека с поверхности, такое звучало дикостью. Но факт остаётся фактом: в Кретензии официально разрешалось продавать и покупать людей, словно домашний скот.

Несмотря на все минусы, нашлось множество плюсов: во-первых, чтобы добраться до того места, необходимо было преодолеть опасную болотистую местность, а затем горную гряду. Значит чёрт кто за нами погонится. Во-вторых, территория Кретензии в десятки раз превышала Антран. Опять же, больше народу, значит больше потенциальных покупателей добытых мною ресурсов. В-третьих, при достаточном количестве денег и наличии силы там можно преспокойно обосноваться.

Из слов Селены понял, что режим правления в Кретензии называется меритократией. В этой стране нет знати, подобной той, что заправляет в Антране. Если у людей, занимающих высшие посты, недостаточно сил или способностей, на их место тут же нацеливается кто-то другой.

После того как я отправил тела шестерых дьявольских гончих в хранилище, мы сразу отправились в дорогу. Нужно было пройти ещё на несколько километров вглубь леса.

Спустя пару часов ходьбы, сделали привал. Кроны деревьев закрывали свет и тепло почти не доходило сюда. Я бы не смог всё равно получить переохлаждение, но всё же испытывать неприятное чувство не хотелось, да и Селена не имела того же дара, что у меня. Поэтому пришлось развернуть палатку и развести костёр. Всю ночь провёл на страже, охраняя спокойный сон Селены.

За ночь в моей голове появилось много вопросов: что даст максимальный уровень «Создания инструментов», куда я смогу тратить очки навыков после улучшения всех умений и какой возможен максимальный уровень дара «Копателя»?

Увы, ни на один из вопросов я не смог получить однозначного ответа, так и размышляя на эту тему вплоть до самого рассвета. После того, как Селена встала, мы перекусили и двинули на север. Как только дойдём до болот, скорректируем курс к западу.