Эволюция монстра

Кобольды продолжали наседать, а я медленно отступал. Каждый из нас выжидал подходящий момент, чтобы совершить решающую атаку.

– КРИ-И-И!!! – я заорал во всю глотку, чтобы сбить врага с толку или хотя бы спровоцировать.

Сработало! Самый крупный из троицы, чьё копьё было теперь не более, чем обрубком, выступил вперёд. Сделав выпад, он попытался проткнуть моё тело вновь, вот только из-за длины оружия ящеру не удалось провести атаку.

Не жалея сил, я рубанул сверху-вниз. Тесак со свистом разрезал воздух, а вместе с ним и зелёную головёшку.

[Вы одолели кобольда-охотника! Получено 108 очков опыта! Получено 30 медных монет!]

Только сейчас мне удалось прочесть надписи над головами остальных противников.

[Кобольд-охотник (гуманоид) – 6 уровень]

[Кобольд-охотник (гуманоид) – 5 уровень]

Разумеется, убитые ранее были не слабее оставшихся. Только подумать, что мгновенье назад я бесстрашно бросился с жалким ножичком со своим вторым уровнем против толпы кобольдов. Вот идиот…

– Гр-р-р-ра! – один из монстров ударил с наскоку.

Хвостатые рассвирепели сильнее прежнего. Чем меньше их оставалось, тем яростней становились атаки. Но даже в такой ситуации имелись свои плюсы: в моменты злобы монстры напрочь теряли самообладание и действовали согласно инстинктам.

– Пша-а-а! – со стороны прилетел сгусток пламени. При отступлении я невольно завёл кобольдов в зону поражения малыша-саламандры, а он сам, судя по действиям, был не против помочь.

– КРИ-И-И-И-И!!! – попавший под огненную атаку противник за пару секунд сгорел словно спичка.

«Получай!» – воспользовавшись моментом, я шагнул вперёд и воткнул тесак в шею последнего.

– Кхи! Кхи-и-и… – кобольд отбросил оружие и схватился за горло. Он пытался вдохнуть воздух, но вместо этого стал захлёбываться кровью.

[Вы одолели кобольда-охотника! Получено 104 очка опыта! Получена 21 медная монета!]

Повернувшись в сторону саламандры, тяжко вздыхаю и про себя думаю: «Я конечно тебе благодарен, но зачем было воровать чужой опыт, мелкий прохвост?»

Само собой, детёныш не умел читать мысли. Не отрывая от меня взгляда, он молча хлопал глазками. Разумеется, ждал, пока верну мясо из инвентаря, которое было спрятано, дабы не подгореть.

Вытащив блюдо из пространственного хранилища, я не мог не удивиться. Кусок жареной ящерицы не просто остался горячим, но даже шипел, будто его только-только убрали с огня!

«Полезная функция!» – радостно кивнув, я подошёл ближе к саламандре, отделил от блюда кусок и протянул четверолапому другу.

«Только пальцы не откуси!»

Детёныш моментально потерял всякий интерес ко всему остальному и жадно вгрызся в добычу. Зубки монстра ещё недостаточно выросли, из-за чего ему было довольно сложно поглощать подобную пищу.

Понаблюдав с минуту за потугами саламандры, я не вытерпел и помог ему накрошить блюда на части. На секунду малец взглянул на меня, но вскоре вновь сконцентрировал внимание на жарком.

Когда закончили трапезничать, пришло время озаботиться ночлегом. Даже выносливому телу кобольда требовался отдых.

Я был благодарен, что мне повезло застрять именно посреди топей, а не в какой-нибудь пустыне. Здесь было всё, что необходимо для изготовления простенького жилища из веток: а именно, сами ветки в огромном количестве и подходящая область рядом со стеной пещеры.

Подготовка к постройке, в которую входил поиск конкретного места и сбор веток, заняла примерно час-полтора. Пока я блуждал по округе, – благо с «Ночным зрением» ориентироваться по ночным топям было несложно, – мой ящер-компаньон успел задремать.

Само строительство заняло не так много времени. Каких-то полчаса, и особая версия шалаша в моём исполнении была готова!

Так как место для ночлега располагалось на территории обитания кобольдов, чей уровень превышал мой по крайней мере в два раза, я на всякий случай расставил вокруг временного жилища ограждение из деревянных кольев. При помощи тесака десяток таких удалось настругать менее чем за двадцать минут.

Потушив костёр, я аккуратно перенёс детёныша саламандры в убежище, после чего прилёг рядом. Наконец этот тяжёлый день подошёл к концу и можно было расслабиться. Едва закрыв глаза, я в ту же секунду провалился в сон.

***

– Пви-и-и! Пви-и-и!

Меня разбудил мелкий ящер под боком. Этот проказник, словно самый надоедливый в мире будильник, вопил прямо в слуховые каналы, чтобы заставить меня проснуться.

«Что случилось? Чего так орёшь?»

Неспешно поднявшись с лежака, я посмотрел по сторонам. Как и ожидалось, ничего странного не заметил. Вновь глянул на детёныша. Он не смолкал.

«Да чего тебе от меня надо-то с утра пораньше?»

Недолго думая, выбираюсь наружу. Едва показываю голову, как в меня прилетает камень.

[ОЗ: 299/325]

«Ы-ы-ы-ых! Так вот, о чём ты предупреждал!» – до меня сразу дошло, что мелкий, должно быть, почуял приближение врага и поднял бучу.

Положение было не из простых: прямо сейчас моё «бунгало» находилось в оцеплении группы кобольдов, число которых мне было неизвестно. За всё время нахождения в подземелье я не встречал ни одного хвостатого ниже пятого уровня. И прямо сейчас нужно было как-то противостоять целой стае…

Глава 6

Спрятавшись за хлипким листом из сплетённых веток, что служил крышей моему шалашу, я поспешно пытался придумать план.

– КРИ-И-И-И-И!!! – снаружи раздался яростный вопль. Это вполне мог быть сигнал к атаке, а потому больше медлить было нельзя.

Первым делом подсадил на плечо «пассажира». Дальше избавился от палок, которые использовались в качестве подпорки, и когтями вцепился в крышу. Мне казалось, что бывшая крыша послужит отличным щитом.

«Готов? – повернув голову в сторону мальца, резко выдыхаю и, не дожидаясь ответной реакции, бросаюсь вперёд. – Погнали!»

От неожиданности кобольды, стоявшие на пути, расступились. Я понимал, что лишь сделаю себе хуже, дав врагу окружить себя, но сделал ставку на сырой и крайне ненадёжный план, что успел созреть в голове за пару секунд.

Рядом, всего в нескольких десятках метров, стояло огромное морщинистое дерево. Я направился к нему. Корни, торчавшие из-под земли, мешали передвижению, из-за чего несколько раз я чуть не свалился. Благо во время бега удалось вернуть равновесие.

Бросок! Удар! В спину прилетел снаряд. Кобольды опомнились и уже кинулись вслед за мной.

Выполнив разворот, я повернулся к врагу лицом, а параллельно высадил детёныша саламандры на низко висящую ветвь. Было бы слишком непросто одновременно биться с кобольдами и беспокоиться о сохранности малыша.

– Пша! Пша!

Два огненных плевка поразили цели. Это было ещё одной причиной, почему я поместил саламандру на дерево, а также тем самым фактором, благодаря которому исход битвы мог завершиться в мою пользу.