Погружение в мир снов

Девочка покорно поплелась за ним. Они подошли к входу в красный зал, где Сицилия ходила из стороны в сторону и уже кипела от волнения, а за спиной у неё появился маленький рюкзачок. Увидев, что стражник нашёл Лору, фея воскликнула:

– Где ты была!? Хорошо что Рексенор нашёл тебя быстрее чем ты забрела ещё глубже в замок. – указав рукой на тритона, с которым пришла девочка, проговорила она.

– Я просто…

– Не важно, давай быстрее. Нам нужно торопиться. Сейчас Рексенор отведёт нас к порталу.

– А что за рюкзак у тебя за спиной? – поинтересовалось девочка

– Некогда, Лора, давай потом. – резко и сухо пресекла очередной порыв любопытства фея, и они двинулись прочь от ворот красного зала.

Рексенор, Лора и Сицилия прошли по очередным коридорам, и вышли во двор замка. Пройдя через зелёную ограду, они, наконец, увидели долгожданный портал. Он стоял посреди небольшого квадратного углубления в земле, обложенного плиткой, а по краям этого углубления стояли трёхметровые статуи морских коньков, смотрящие каждый в свою сторону. Сам портал же был чуть меньше чем на половину ниже этих статуй. Он представлял собой арку, выложенную из красивейших зелёно-голубых булыжников, в проёме которой клубился густой молочный туман.

Рексенор подвёл девочку и фею к спуску к порталу, развязал мешочек, который висел у него на поясе и достал оттуда два голубых зёрнышка.

– Это семена растений произрастающих только там, куда вам нужно попасть. Сожмите их крепко в руке и пройдите через портал. Они доставят куда нужно.

Тритон отдал им по зёрнышку и освободил путь к порталу. Они подошли к арке с густым туманом и крепко сжали в кулаках семена. Лора посмотрела в окно замка и увидела в нём королеву. А та еле заметно кивнула девочке, подбодрив её этим, и скрылась в глубине своего обители. Сицилия громко вдохнула, Лора последовала её примеру и обе одновременно шагнули в туман, скрывшись в нём.

?

Воздух на исходе, вокруг непроглядная тьма. Девочка плыла в сторону где, по её мнению, должна быть поверхность водоёма, и делала это так старательно, как только могла. Ноги начало сводить от холода, в голове зашептали голоса, плыть всё труднее и труднее. Вдруг, в стороне, куда плыла девочка, загорелся маленький желтый огонёк. Он увеличивался и увеличивался, по мере приближения. Это свет! Значит там поверхность, она плывёт правильно. Свет стал очень ярким, осталось совсем чуть-чуть. Она сделала последний рывок, и…

– Лора. – её кто-то звал.

– Лора, это я, очнись – проговорил чей-то шёпот.

Девочка откашлялась и, жадно глотая воздух, открыла глаза. У неё на груди сидела промокшая до ниточки Сицилия, и смотрела ей в глаза.

– Слава богу, ты очнулась! Я чуть с ума не сошла. – тревожно пропищала фея.

– Голоса. Я плыла и слышала какие-то странные голоса. – еле смогла проговорить девочка, до сих пор восстанавливая дыхание.

Она огляделась. Настала ночь, вокруг было темным-темно, и лишь уже затухающий костёр под огромным деревом, возле которого они всплыли, давал понять, что они находятся посреди леса.

– Где мы? Это и есть ваше королевство? – взволнованно спросила у феи Лора, очень надеясь на положительный ответ.

– На счёт голосов – это я звала тебя, когда ты отключилась, и нет, Лора, конечно это не наше королевство. – Сицилия ответила так, будто девчонка должна была сразу понять это. – Кажется портал неправильно сработал – это лес снов, и если я права, то это очень и очень плохо.

– Плохо? Но почему? – испуганно спросила Лора. Это место и так пугает её, но надежда на то, что Сицилия утешит её тем, что они хотя бы рядом с королевством фей, бесследно пропала.

– Лес снов это очень опасное место даже для фей. Всё здесь будет стараться усыпить тебя. Если заснуть, то уже не проснёшься. Ладно, если усну я, может кто-то из наших жрецов, посещающих это место для медитаций, наткнётся на меня и вытащит отсюда, хотя не знаю, был бы в этом толк. А ты, Лора, ты – человек. Понимаешь к чему я?

– Я никогда не вернусь домой, если усну – с горечью осознала девочка.

На её глазах выступили слёзы. Она только сейчас поняла, что проделала такой огромный путь и даже не присела. Именно в этот момент веки чуть ослабли, и Лора осознала, что с удовольствием поспала бы хоть десять минут.

– Не спать, Лора! Иди, умойся.

– Я пытаюсь, пытаюсь.

– Совсем недавно тут кто-то был, и этот кто-то точно не фея, иначе, зачем фее такой большой костёр. Возможно, это был один из морлоков, они обитают в этом лесу. Нужно собрать побольше веток да желудей и подкинуть в огонь, чтобы он совсем не погас. Посидим, посохнем, подумаем, что дальше делать – сказала фея и стала собирать желуди, сказав Лоре сходить до ракитника и насобирать веток.

?

Конечно, Лоре не терпелось поскорее сесть у тёплого костра, но она хотела убедиться в том, что существа, называемые страшным словом – морлоки не так опасны, как ей кажется.

– Один из морлоков? Что ещё за морлоки?

– Морлоки – существа, живущие под землёй. Они живут в катакомбах под этим лесом и питаются исключительно ягодами и грибами, так что не переживай. У них есть одна особенность – они наедаются своих ягод и идут в пляс. Это такой ритуал, который помогает видеть им другие миры. Ну и можно понять, что не всё идеально, частенько ритуалы выходят за пределы места их проведения и окна в другие миры открываются по всему лесу.

Сицилия посмотрела по сторонам, помолчала чуть-чуть и продолжила.

– Именно поэтому весь лес заражен энергией других миров и заражает ей каждого, кто сюда попадёт. Именно поэтому он так и называется – Лес Снов. Ну всё, пора. Держи вот. – Она достала из рюкзачка, что передала королева русалок, маленький стеклянный шарик размером с мячик для пинг-понга. – Это палламиньоз – светящийся шар. Королева Корделия чувствовала, что что-то пойдёт, не так и решила дать нам в путь пару вещиц, которые могут помочь. Сожми его в руках, поднеси к себе и выдохни на него тёплый воздух, тогда он загорится, и будет следовать за тобой. Чтобы выключить – наоборот, подуй холодным.

Лора направилась туда, куда её послала Сицилия. Она дошла до ракитника, сжала в руках палламиньоз, поднесла его к лицу и аккуратно выдохнула. Сначала девочка подумала, что сделала что-то не так, но мгновение спустя маленький шарик начал издавать тихий-тихий звон, ещё через мгновение в его центре появился небольшой огонёк, который всё разгорался и разгорался, пока не разгорелся до тех пор, что стало хорошо видно всё в пределах пяти метров от него. Затем палламиньоз взлетел над головой девочки и следовал за ней шаг за шагом, освещая путь.

?

Уже достаточно хвороста было собрано, и Лора собралась идти обратно, но вдруг её привлёк голос, похожий на тот, что она слышала, когда всплывала из озера после перемещения сюда. Его источник был недалеко, совсем рядом. Он очень манил и убаюкивал девочку, она поддалась искушению и пошла на него. Далеко идти не пришлось. Совсем рядом, в тех же кустах ракитника, в десяти шагах от неё, сидел тёмный силуэт и напевал под нос песенку, зазывая её к себе.

– Кто здесь? Откуда вы знаете, как меня зовут?

Её услышали, это точно. Силуэт медленно повернулся, и Лора смогла разглядеть его. Это было существо похожее на человека. Только сероватая кожа, обильный волосяной покров, полностью черные глаза и более узкие черты лица выдавали его – кажется, это был морлок.

– Хозяин назвал нам имя девочки. Хозяин просил звать его когда девочка объявится. – Он говорил с трудом, будто когда-то хорошо знал эти слова, но теперь ему трудно вспоминать их значение.

Девочке стало не по себе. Не столько от того что перед ней сидит жуткий морлок, сколько от того что его хозяин сообщил ему как её зовут, и видимо ищет её.

– Хозяин? Но кто ваш хозяин?

– Мой хозяин как девочка. Мой хозяин человек. Хозяин сделал для меня огонь, чтобы я грелся. Я думаю, что хозяин не мог уйти далеко. Я позову хозяина.

– Стой, стой, стой. А зачем его звать? Что он от меня хочет? – Лора спросила первое, что пришло ей в голову, чтобы оттянуть время, и понемногу пятилась назад, в сторону, откуда пришла.

– Хозяину нужен покой. Хозяин слишком долго здесь. Кому-то пора начать править морлоками, а кому-то стать морлоком. Мы поможем хозяину присоединиться к морлокам, а у морлоков будет новая королева.

Сказав это, существо встало на ноги и издало дикий крик, не услышать который, находясь даже в самом дальнем углу этого леса было бы невозможно.

– Хозяин услышит. Хозяин скоро будет. Пусть девочка ждёт. Пусть ждёт. – Он развернулся и медленно, согнувшись, побрёл в темноту.

Лоре никогда не было так страшно, сонливость сразу же пропала и она понеслась со всех ног в сторону костра, зовя Сицилию, чтобы предупредить её.

– Лора! Что случилось!? – фея выбежала навстречу к испуганной девочке.

– Морлок! Я видела морлока! Ты слышала крик? Ну конечно ты слышала. Он позвал своего хозяина, сказал, что он человек, как и я. Он совсем рядом, это его костёр, нужно убираться отсюда!

– Погоди! Успокойся! Далеко мы не уйдём, тем более что совсем не знаем этот лес. Нужно спрятаться и переждать. Давай, за мной.