Виктор

– Двадцать – двадцать семь, посадку разрешаю. Приём.

– Включите посадочные огни, видимость плохая. Приём.

– Включаю, – Виктор нашёл на сенсорной панели индикатор одной из площадок и выбрал функцию включения подсветки. Тут же за окном засветились мощные фонари, очерчивающие круг с буквой «H» на поверхности крыши.

– Включил, как видно?

– Видно хорошо. Сажусь.

Виктор увидел подлетающий вертолёт и поспешил на выход. На другом конце диспетчерской располагалась такая же массивная дверь, как и внизу. Виктор вошёл в неё, вновь его окутало белое облако, и его взору открылась заснеженная крыша комплекса. В поднявшейся от приземления вертолёта пурге видимость была практически нулевая, однако через несколько секунд всё прояснилось. Из вертолёта вышло несколько фигур. Виктор тут же вынул пистолет из-за пазухи и сразил их, не дожидаясь, пока те успеют разглядеть его.

Дверь вертолёта тут же закрылась, мотор заревел. В несколько прыжков Виктор оказался у вертолёта и успел ухватиться за фюзеляж. Вертолёт начал подниматься, а Виктор свободной рукой достал из сумки прихваченный лазерный резак и начал проделывать отверстие в двери вертолёта. Из-за холода резак работал не слишком эффективно, так что к тому времени, когда появилось маленькое сквозное отверстие, вертолёт уже успел подняться на приличную высоту.

Ещё минуту спустя в образовавшееся отверстие уже можно было просунуть руку. Виктор попытался нащупать ручку, открывающую дверь изнутри, и после нескольких попыток ему это удалось. Виктор отъехал вместе с дверью вбок. Тут же в салон вертолёта ворвался холодный воздух, порывы ветра срывали с лица Виктора и без того облезшую органику. Виктор попытался подтянуться к краю двери, чтобы заползти в вертолёт, но в этот момент кто-то изнутри стал закрывать дверь. Сделать это ему помешала рука Виктора, оказавшаяся между дверью и обшивкой вертолёта. Отпустив вторую руку, Виктор всё-таки смог подтянуться к остававшейся щели, расширил её, ввалился в салон вертолёта и сразу же закрыл за собой дверь.

– Ну здрасьте, – послышалось насмешливо.

– И вам не хворать, – Виктор сорвал оставшуюся на его лице кожу, и теперь его лицо напоминало череп, измазанный в дёгте. Напротив сидел пристёгнутый ремнями безопасности человек и с интересом поглядывал на Виктора.

– Куда летим? – Виктор вынул пистолет и направил его на человека.

– Куда скажете. У вас, кстати, патроны закончились, – человек вынул сигарету и закурил. – Ну и холодрыгу вы тут устроили, – человек кивнул на отверстие в двери.

– Пускать не захотели, вот и пришлось. А насчёт патронов вы неправы, – Виктор вынул магазин, чтобы проверить, и в этот момент человек, сидевший напротив него, ногой ударил по руке Виктора с магазином, отчего магазин улетел на другой конец салона, а руками в это время передёрнул затвор пистолета, извлекая из ствола патрон.

– Теперь точно закончились, – человек отшвырнул ногой валяющийся на полу патрон и достал свой пистолет. – Заряжен бронебойными, так что не советую дёргаться. Прислонитесь к той дырке, будьте добры.

Виктор уселся на корточки, прислонившись спиной к отверстию.

– Я вас раньше не видел? – Виктор прокрутил в голове события последнего времени и уверенно выдал: – Да, точно. Вспомните «Эол», вы стояли с Васнецовым в переговорной, когда я к вам заглянул на огонёк.

– Вполне допускаю. Так куда мы летим? – мужчина опустил ствол пистолета, но не убрал.

– А это ещё от меня зависит?

– Ну, не зря же вы сюда ломились. Так куда?

– Везите меня к «Эолу», там и распрощаемся, – Виктор достал запасной магазин и зарядил его в пистолет. – А патроны у меня действительно кончились.

Собеседник Виктора внимательно на него посмотрел и медленно положил пистолет; спустя секунду Виктор сделал то же самое. Остаток полёта они провели в молчании.

Глава III

Корпоративный вестник: кто будет назначен вместо Баркова? Многолетнее противостояние в МВС завершилось поражением партии Баркова. Многие жалеют этого «последнего рыцаря», но стоит отметить, что одновременно с новостями о его отставке поднялись как акции основных аффилированных с силовиками компаний, так и кредитный рейтинг государства.

– Ну что, господа идиоты, упустили золотую рыбку? – первый облокотился кулаками на стол и принялся внимательно разглядывать сидящих за столом.

– Роберт, это же была твоя идея отвезти его к чёрту на кулички. Туда, где даже охраны нормальной нету, – второй скрестил руки на груди.

– Если бы я не знал тебя столько времени, то подумал бы, что ты специально его освободил.

– Я всего лишь сказал своим людям сделать так, чтобы ты не смог извлечь модуль навыков, потому что это сумасбродство. Я это всегда говорил и говорю сейчас.

– Знаю я, знаю. Поэтому ты сейчас сидишь здесь, а не лежишь там, – первый махнул рукой в окно.

– А известно, чем он занимается? – подал голос третий.

– Ходит по городу, Баркова разыскивает. После того, что мы на генерала опубликовали, шансов у Виктора мало. Прячется. Хотя и не уверен, что сгорает со стыда, – первый уселся за стол.

– Но в одном я убедился точно, – первый внезапно заговорил с удовлетворением.

– В чём же? – второй вопросительно посмотрел на него.

– Модуль социализации работает просто идеально. Представьте себе, он даже научился шутить, и причём недурно.

– Ты что, разговаривал с ним лично?

– Даже больше тебе скажу. Я его подкинул до здания «Эола». Виктор стал славным малым. Несомненно, начиная с его поколения, можно сказать, что мы создали идеального робота-дворецкого… и идеального убийцу.

– Почему же вы его не остановили? Мы же не имеем над ним вообще никакого контроля, после того как его узлы связи погорели!

– Я не считаю это необходимым, – первый достал сигарету и закурил. – К тому же это из-за вас он сбежал, а значит, и всякое убийство, совершённое им, будет на вашей совести.

– Ты же знаешь, моя совесть весьма эластична, – второй достал кисет с кокаином и уже приготовился заправить свои тонкие ноздри очередной дозой, как вдруг передумал.

– И что же мы собираемся делать? – третий достал бумажник и принялся рассматривать фотографию внутри.

– То же, что и всегда. Ждать, пока технологический прогресс будет соответствовать нашим целям. Иногда подталкивая его в нужном направлении.

– Значит, вы всё-таки признаёте, что использовать навыки Виктора сейчас слишком рискованно?

– Да, пожалуй… да, – первый поднялся из-за стола и начал разглядывать город с восемьдесят седьмого этажа небоскрёба.

***

Барков не спал уже вторые сутки. Он был готов к этому дню. Ещё в самом начале, когда он собирал вокруг себя людей, он знал, что либо он победит, либо всё пойдёт прахом. Правда, за то время, пока он играл в эту игру, значение победы менялось. Поначалу им действительно двигало благое, как он думал, намерение избавить страну от гнёта корпораций. Потом, после удачного дебюта, он подумал, что сможет привести эту страну к лучшему будущему уже не как генерал, а как правитель. За самонадеянность он жестоко поплатился и теперь жаждал мести. Хотел отомстить за то, что был лишён всех регалий, полученных, в отличие от многих других генералов, за дело. Отомстить за то, что теперь был заклеймён обычным коррумпированным бывшим генералом, коих было много и на службе. В конце концов, отомстить за то, что чьи-то амбиции встали поперёк его собственных.

После того, как Барков отослал Виктора в «КибОрг» и тот бесследно пропал, город уже успел сменить грязную холодную зиму на грязную мокрую весну. Многое поменялось. Барков теперь жил не в служебном квартале, а в съёмной квартире, которую приходилось оплачивать, подрабатывая кассиром в кафе, – по иронии судьбы, том самом, которое знал по диалогам Алекса и Маши. Возвращаясь в очередной раз с работы в автобусе, под доносящиеся с улицы звуки припадочной музыки, собирающей стадионы, Барков увидел сообщение на своём допотопном мобильнике. Когда он увидел имя автора, сердце его забилось сильнее: сообщение было от Семёнова. После отставки Барков старался не контактировать с бывшими сослуживцами, а особенно с подчинёнными, чувствуя себя ответственным за то, что на них многие смотрят как на предателей.

Семёнов просил встречи. В ответ Барков написал свой адрес и время. Квартира Баркова находилась в Бедном районе и располагалась неподалёку от квартиры, которую в своё время снимали Алекс с Машей. Придя домой, Барков первым делом принял холодный душ. Сообщение Семёнова не на шутку встревожило Баркова, и он отсчитывал минуты до назначенного времени. Когда раздался звонок в дверь, Барков вздрогнул, посмотрел в глазок и, тяжело вздохнув, открыл дверь.

– Здравия желаю, – Семёнов протянул Баркову руку.

– Уже не надо. Не сейчас, – Барков пожал руку

– Есть разговор. Про нашего давнего друга.

– Коли так, проходи, – Барков освободил проход и закрыл за Семёновым дверь.