Летопись Ториона. Рассказы старого гнома

Встретив по дороге в дом Гретту, гномы отправились наверх, в комнату Руфуса, где он, как обычно, сел в своё старое кресло-качалку и начал рассказ.

Рассказ 3. Лев и Орёл. Братство и соперничество

Гарольд, второй после Тарьи по старшинству, самый гордый и заносчивый из Древних отправился в тронный зал. В золотой кубок он поместил перо орла и коготь льва. Затем, поразмыслив, сидя на своём троне, он решил добавить кровь атлантов – существ более древних и могущественных чем сами Древние Боги. Когда-то, они правили миром, по одним легендам именно они создали землю и летающий замок, по другим земля и луна – это тело и голова одного из них, преданного и обезглавленного остальными. Кровь атлантов – один из множества могущественных артефактов, хранящихся в закромах замка. Гарольд надеялся, что это приведёт его расу к превосходству над остальными. Оставив кубок на троне, Древний ушёл в хранилище за артефактом, а когда он вернулся в зал – увидел Иду, держащую в руках его кубок.

– Ой, это, кажется, твоё? Я думала, тут никого нет, посижу спокойно, позанимаюсь созданием своих существ, а тут, видимо, уже занято, ну ладно, я пойду тогда.

Ида наигранно улыбнулась, поставила кубок и быстрым шагом ушла из зала. Гарольд недовольно взял свой кубок, и, не заменив ничего, продолжил творить. Добавив кровь атлантов, он произнёс заклинание:

– Орлиная гордость, львиная смелость, вы рождаетесь, чтобы править миром, подобно атлантам!

– Как же, как же… – тихо произнесла Ида, тайно наблюдая за Гарольдом из-за двери. – Будет тебе и гордыня, и безрассудная агрессия, а вот на счёт правления даже не знаю…

Содержимое кубка нагрелось и закипело, но через полминуты всё затвердело, а на поверхности образовалась твёрдая пена. Гарольд спустился на землю и сделал из камней и глины полукруглое здание на вершине холма. Поместив кубок внутрь, он вернулся в замок. Семь лет кубок простоял без изменений, укрытый от солнца и ветров каменным щитом. Через семь лет содержимое снова нагрелось, стало жидким и закипело, а на поверхность всплыли коготь и перо. Пар окутал кубок, превратившись в светящийся туманный шар, изредка капли размером с горошину брызгали на пол. Каждая капля была, словно живая, они катались по полу, толкались, подпрыгивали. Вскоре, капли начали расти, а в их центре стало образовываться тёмное густое пятно, а внешняя часть наоборот становилась светлее. За три года сгущение в центре каждой капли преобразовалось в младенца, ещё через два года младенец вырос в крепкого ребёнка, занимающего большую часть метровой «капли». Все пять лет, пока одни капли росли, из кубка периодически брызгали новые, и, так же как первые, они начинали расти и преобразовываться. Сидя в своих каплях, дети начали взаимодействовать друг с другом, сначала просто толкаться, потом разговаривать. Самые смелые пытались даже выкатиться на улицу, но «капля» не пролезала в дверь.

И вот однажды одна из капель лопнула, тысячи мелких брызг разлетелись во все стороны. Часть брызг испарились в воздухе, часть образовали на полу, быстро высыхающую лужицу, в которой лежал испуганный ребёнок. Он поднялся, осмотрелся вокруг, сделал несколько шагов неуверенной походкой и дотронулся до ближайшей «капли». Поверхность «капли» как будто плёнка продавилась, но не лопнула. Нажав пару раз посильнее, ребёнок повернулся и пошёл в сторону выхода. Сделав пару шагов по улице, он огляделся по сторонам. Солнце слепило его ярко-голубые глаза, а ветер трепал мокрые светлые волосы. Внизу, у подножья холма, голубая лента реки извилистой полосой разрезала бескрайние зелёные луга, местами виднелись небольшие участки, заросшие кустарником и деревьями. Ребёнок услышал шум воды сзади и забежал внутрь. Это лопнула ещё одна «капля», в которой был другой ребёнок. Когда он поднялся и отряхнулся, первый увидел, что это был тот, с кем они не очень-то и ладили, когда были в «каплях». Второй был не похож на первого: худощавое лицо, тёмные волосы, тёмно-карие глаза, глядящие исподлобья. Они молча смотрели друг другу в глаза несколько секунд, пока их молчание не прервал шум ещё одной лопнувшей «капли», в которой была рыжеволосая девочка. Поднявшись с земли, она посмотрела вокруг.

– Привет, мальчики! А чего это вы такие серьёзные?

Ребята замялись с ответом, но их неловкое молчание прервал шум ещё одной лопнувшей «капли», затем ещё одной и ещё. Все остальные выросшие «капли» одна за другой начали лопаться, производя непрерывный поток шума. Через несколько минут всё стихло, не лопнули только те капли, которые разбрызгались позже и ещё не до конца выросли. Комната заполнилась мокрыми голыми детьми, которые постепенно стали выходить на улицу, осматриваясь вокруг. После нескольких бесцельных часов, у многих появилось чувство голода. Кто-то обратил внимание на ягоды в траве и попробовал их на вкус. Сочтя их съедобными, ребёнок поделился находкой с остальными, и все кинулись жадно собирать ягоды. К темноте, наевшись ягод, человечество уснуло в своём куполе. Следующие несколько дней так же прошли в поисках пищи. Когда поблизости от купола всё, что выглядело съедобным, было съедено, люди собрались вместе и стали обсуждать дальнейшие действия и где искать пищу. Мнения разделились, одна половина считали, что нужно спускаться к реке, а другая – что нужно двигаться к лесу. Решив, что лучше будет разделиться, на рассвете две группы отправились в разные стороны. Среди отправившихся в лес, лидером был светловолосый мальчик, первым появившийся из «капли». Вторую группу возглавил темненький, появившийся вторым. Несмотря на усердные поиски, результаты были не очень хорошими, у реки собрали немного ягод и наловили лягушек, часть из которых съели сырьём на месте, у леса так же нашли ягоды и грибы. Ещё несколько дней голода сделали людей агрессивными и озлобленными.

– Может, съедим кого-нибудь из этих лягушатников? – высказался один из группы, ходившей в лес.

– Да, а что, хорошая идея! – поддержали ещё несколько человек.

– Только нужно сделать это так, чтобы никто ни видел. Ночью, когда все будут спать. – утвердил их лидер.

Ночью он и ещё трое парней тихо вынесли одного из спящих на улицу, где камнем пробили ему голову и унесли в лес. Утром они планировали, как бы случайно, найти его тело, но их ждало разочарование. Запах крови привлёк хищников, и под утро от тела остались лишь обглоданные кости. Когда все проснулись и обнаружили следы крови и останки – списали всё на нападение хищников. Что бы подобное ни повторялось, решили на ночь выставлять двух охранников, вооруженных дубинами, по одному от каждой группы. Ещё один день поисков еды был более успешным: кроме лягушек, в реке смогли наловить достаточно много рыбы. Следующий день оказался удачным в лесу – нашли умирающего раненого оленя, чудом не съеденного волками. Добычу поделили на всех, победив чувство голода, люди стали добрее друг к другу. День изо дня люди занимались поиском пищи, придумывая новые способы и орудия – остро обломленные палки в качестве копий, приманку для рыбы из семян и насекомых, использование острых обломков камней в качестве ножа. Со временем даже распределили обязанности, одни занялись сбором растений и грибов, другие ловлей рыбы, третьи – охотой, четвёртые – разделкой и хранением пищи. В течение месяца проблема с едой была полностью решена, даже сделаны некоторые запасы. Два следующих месяца прошли спокойно, но люди стали замечать, что ночью уже стало холоднее, да и сами ночи уже были длиннее, чем раньше, трава и листья на деревьях стали желтеть и сохнуть. Спальные места стали застилать сухой травой и шкурами животных. Когда шкуры засыхали и скукоживались, их пытались размачивать, били камнями и палками, чтобы размягчить, это немного помогало. Некоторые шкуры получались достаточно мягкими, что бы их можно было использовать в качестве одежды.

Дальше становилось только хуже – начались дожди, порой лившие круглыми сутками. А однажды утром люди проснулись и увидели, что желто-зелёные поля покрылись чем-то белым, и как оказалось холодным на ощупь. Это был первый снег. Среди замерзающих людей посеялось зерно паники и отчаяния, но к полудню выглянуло солнце, и снег бесследно исчез, а вечером снова пошёл дождь. Было ещё не совсем темно, люди укрылись от дождя под куполом, прижимались друг к другу, пытаясь согреться. На улице сверкали молнии, сопровождаемые пугающими раскатами грома. Одна молния ударила прямо в землю недалеко от здания, на месте удара появились какие-то силуэты. Силуэты стали двигаться в сторону купола. Когда они приблизились, стало видно, что это человек в плаще, на плече его сидела крупная птица, а рядом шло какое-то животное. Когда незнакомец вошёл под купол, люди настороженно стояли у дальней стороны помещения. Животные – орёл и лев, стряхнули с себя воду, а незнакомец скинул капюшон, освободив густые русые волосы. Глаза незнакомца были двух цветов – синего и карего, словно две краски слились вместе. От его кожи исходило яркое, немного слепящее свечение, а из-под плаща виднелась одежда красного цвета, украшенная золотыми узорами. Он пристально осмотрели всех находящихся в комнате.

– Мда… Прямо гордость распирает, глядя на вас, замерзающих и облезлых. И это, рождённые править всеми. – в голосе незнакомца читалось пренебрежение. Древний нагнулся и поднял золотой кубок, валяющийся у стены.

– Я, Гарольд – ваш бог, создавший вас, в этом кубке, из гордости орла, – Гарольд достал из кубка перо, а орёл расправил и взмахнул крыльями. – храбрости льва, – показал львиный коготь из кубка под грозный рык льва. – и крови атлантов! Вы рождены, чтобы доминировать над всеми, а вы грызётесь между собой как собаки!

Гарольд положил перед собой пучок сухой травы, взял два небольших камня с пола и ударил ими друг о друга. Проскочившая искра зажгла траву, пламя ненадолго осветило помещение.

– Вам нужно научиться разводить и поддерживать огонь. Сможете согреться и приготовить пищу. Я вернусь к вам, когда вы научитесь чему-нибудь. А вы двое! – Гарольд указал на двоих парней, родившихся первыми. – Ведите свой народ к процветанию!

Древний вышел на улицу и исчез в ещё одной вспышке молнии. Следующие несколько дней были солнечными, люди смогли овладеть тайной огня и заготовить дров. Теперь каждую ночь под куполом горел костёр, за которым следили охранники. Позже, люди выложили в центре кострище из камней, которое нагреваясь, улучшало обогрев помещения.

Слова бога и наступившая зима заставили людей сплотиться, даже двое их лидеров, постоянно соперничавших между собой, примирились и стали действовать сообща. Первый взял себе имя – Лео, а второй – Аквила. Зима, как и всегда в этих местах, была не слишком холодная, но снежная и ветреная. Огромные наносы снега порой полностью засыпали купол. Людям пришлось соорудить деревянную дверь, что бы ветер и снег не проникали внутрь. К сожалению, зиму удалось пережить не всем, некоторые погибли от холода и нападений хищников. С наступлением весны, люди радостно встречали тепло, ручьи и первую зелень. Найдя в земле проросшие семена, люди поняли, что могут сами вырастить нужные растения в нужном месте. Уделив больше внимания растениям, люди изобрели хлеб – поджаренные на камне кусочки теста, полученного из порошка молотых семян некоторых растений и воды. С появлением растений, с юга потянулись стада травоядных животных. Тут людям пришла в голову идея: они огородили большие участки прямо посреди полей и загнали внутрь животных. Так они получили большой запас свежего мяса, за которым не нужно гоняться по лесам. Но через некоторое время пришлось подкармливать животных в загонах. Часть животных были с детёнышами, и, наблюдая за ними, люди сделали одно полезное открытие – молоко, которым самки кормили своё потомство. Людям оно тоже пришлось весьма по вкусу. Вскоре открылись и минусы постоянного соседства с животными – в округе появилось больше хищников. Их привлекало мясо, ходящее за оградой из нескольких тонких брёвнышек, представлявшей препятствие лишь для коров и коз, но никак не для волков.

Однажды, во время очередного обхода загонов, охранник Мифей заметил в кустах собаку, по-видимому, уже успевшую утащить ягненка из загона. Под прикрытием шума испуганных овец, он подкрался ближе и метнул в неё в копьё. Собака взвизгнула и упала рядом с недоеденным ягнёнком. Когда Мифей подошёл, чтобы забрать копьё, увидел неподалёку трёх маленьких щенят. Сначала он хотел убить и их, но, когда они доверчиво подбежали к нему и начали лизать обувь, он пожалел их, дал кусочек хлеба и ушёл. Что бы запах крови не привлекал других хищников, Мифей забрал остатки ягнёнка и тело собаки, чтобы выбросить их в реку. На следующий день, во время обхода Мифея, щенки сразу выбежали к нему на встречу и снова получили по кусочку хлеба и немного молока. С каждым днём щенята встречали его всё раньше и бежали за ни всё дальше, а через неделю они уже совершали совместный обход загонов. Через месяц Мифей заметил, что лисы стали появляться гораздо реже, видимо их отпугивал запах собак. На коз и овец собаки реагировали спокойно, совершенно не воспринимая их как добычу. Охранник стал проводить с ними больше времени и даже научил некоторым простым командам. Однажды овцы испугались грозы и, сломав одну из перекладин забора, выбрались наружу, когда Мифей стал пытаться загнать их обратно, щенки сначала наблюдали, как он бегает вокруг стада под дождём, а после стали бегать вместе с ним, лая на овец, и наконец-то загнав за ограждение. В благодарность Мифей хорошо накормил их и пустил в своё жилище, которое он построил недалеко от загонов для скота. Когда в загонах вся трава была съедена и вытоптана, Мифей стал выпускать овец и сопровождать их ближе к реке, что бы они поели там свежей травы. Сначала группы овец были небольшие, а когда он приловчился направлять их в нужную сторону, то стал постепенно увеличивать стадо. Собаки активно помогали Мифею в управлении стадом. Когда он поделился с остальными своими нововведениями, других люди тоже стали приручать собак, используя их не только для выпаса скота, но и в охоте.

За лето люди научились не только одомашнивать животных, но и изготавливать глиняную посуду, хорошие каменные инструменты и оружие, а также обрабатывать шкуры и шить из них одежду. К следующей зиме они были полностью готовы: с тёплой одеждой, запасами корма для животных и семян для посадки весной. С такой подготовкой вторая зима прошла без потерь. Весной были посажены первые растения, выбранные человеком для выращивания.

Прошедший десяток лет сильно преобразил людей – они повзрослели, окрепли, некоторые начали образовывать пары. Так же они осознали, что могу изменять окружающий мир под себя – животноводство и земледелие активно развивались. Увеличилось количество выращиваемых растений и одомашненных животных. Скот стали не только ловить и помещать в загоны, но и разводить в неволе, отбирая для этого лучших особей. Под куполом уже не осталось «незрелых» капель. Вокруг купола выросло множество построек, как жилых, так и хозяйственных – сараи для птиц, кроликов, свиней, сеновалы и зернохранилища. Большой размах строительства и земледелия выявил непригодность каменных топоров, мотыг и прочего инструмента для больших объёмов работы, нужно было, что-то более практичное. Собравшись под куполом, для поиска решения данной проблемы, представители от земледельцев, скотоводцев, строителей и охотников начали обсуждение, как вдруг у порога ударила молния, и появился Гарольд, со свёртком в руках. От его кожи исходило такое же мистическое сияние. Он вошёл внутрь и поприветствовал всех. На этот раз плаща на нём не было, и взору полностью открывался его бардовый костюм строгого пошива, украшенный золотыми узорами.

– Приветствую вас, элита избранной расы!

– Приветствуем тебя Гарольд! – ответил Лео и склонил голову, остальные машинально последовали его примеру.

– Меня радуют ваши успехи! Меняете мир под себя, это правильно. Скоро вас станет больше, потребуется целый город и даже не один, чтобы вас всех вместить.

– Гарольд! Подскажи, чем нам заменить камень в наших инструментах, он слишком неудобен, и быстро изнашивается с нашими объёмами работ – сказал Генрих, один из строителей.

– Аррррх! Только ваши предводители могут обращаться ко мне! На первый раз я тебя прощаю, но запомни это! – Гарольд гневно выказал своё недовольство – Вы должны освоить добычу и выплавку металлов. Отправляйтесь в горы на север, там вы сможете найти самородки мягких металлов – золото, серебро, медь.

Гарольд показал людям несколько разных самородков и кусков руды.

– Более прочные металлы, например, железо, нужно добывать из руды, находящейся под землёй. Хотя, это не единственный источник железа… Вы, наверное, видели в небе летящие огоньки – это метеориты, многие из них состоят из железа. И если найти где они упали, то там, возможно, окажутся куски практически чистого железа.

– И этими металлами мы заменим камни? – спросил Аквила

– Да, но не всё так просто. Металл имеет свойство при нагревании становиться мягче, а затем плавиться – становиться жидким. Таким образом ему можно придать нужную форму. Для этого вам потребуется кузнечная печь, я дам вам рисунки её устройства.

– Получается, что, из металлов можно будет сделать любой инструмент?

– Да, и не только инструмент, но и оружие. Например, вот такое.

Гарольд развернул свёрток, внутри оказались два похожих друг на друга меча. Прямое обоюдоострое лезвие, сужающееся к концу, было выполнено из сине-фиолетового металла. Рукоять была украшена чёрным дубом и золотым навершием. Гарда, так же из золота, на одном мече была в виде расправленных орлиных крыльев, а на другом – когтистых львиных лап. Ножны так же были из черного дуба и золота. Древний передал мечи людям, и те стали с интересом их рассматривать.

– Выглядит красиво, но для чего это? – спросил Лео.

– Это мой подарок вам – меч, оружие ближнего боя. Вы не одни здесь, и скоро встретите других, их создали мои братья и сёстры. Оружие вам пригодиться, соседи могут оказаться не дружелюбными, или мешать добывать ресурсы. Эти два меча – магические, я дарю их вам, пусть они будут символом вашего величества и помогут заполучить господство!

– Магические? – удивились люди.

– Да, благодаря крови атлантов, в вас есть чувство магии.

Гарольд поднял перед собой руку, сжатую в кулак, разогнул пальцы, сказал что-то негромко, и на его ладони вспыхнул огонёк.

– Вы можете научиться колдовать, нужно лишь прочувствовать это в себе. С помощью магии можно делать практически что угодно, насколько хватит вашей фантазии и концентрации.

– Ого! Выглядит эффектно – задумчиво сказал Аквила – Нужно будет попробовать.

– Почувствуй магию внутри себя, сконцентрируйся на этом чувстве, представь, что ты хочешь сделать и произнеси заклинание, описывающее эффект. Сейчас мне пора идти.

Гарольд вышел за дверь и исчез во вспышке молнии, но люди продолжали слышать его голос.

– Вы всегда сможете со мной связаться. Если положить кубок оба предмета, породивших вас, и назвать моё имя, я вас услышу.

– Ну что, вооружаемся и идём на север, добывать металл? – воодушевлённо произнёс Лео, держа перед собой меч.

– Похоже, что так – подтвердил Аквила, глядя в чертежи, оставленные Гарольдом.

Через несколько часов отряд вооруженных копьями людей, под предводительством Аквилы и Лео, с запасом провизии отправился в сторону гор. За несколько дней они добрались до первых быстрых ручьёв, стекающих с гор, в которых нашли несколько небольших самородков. Вскоре люди начали подниматься в горы, и здесь снова возникли разногласия. Аквила считал, что нужно идти выше в горы, вверх по ручьям, а Лео – что нужно остаться в низовьях и исследовать пещеры. В результате отряд разделился на две части, решив встретиться у подножья гор через пять дней.