Кардинал Ришелье. Самый дальновидный и удачливый политик у трона Людовика ХIII

Среди правящих европейских семей в то время выделялись две: династия Габсбургов, правившая в Испании, Австрии, частях Италии и части Нидерландов, и династия Бурбонов во Франции. Подлинный политический раскол в тогдашней Европе сводится к династической распре между правящими семьями Франции и Испании.

Судя по всему, после падения Римской империи в Западной Европе возникла тенденция, в соответствии с которой одна держава всегда стремится к доминированию над остальными. В начале Средних веков такой державой была так называемая Священная Римская империя германской нации, основанная в Рейнской области и Южной Германии; ее главной противницей выступала французская монархия. После разделения империи на ряд воюющих между собой государств центр ссоры сместился и с конца XV века превратился в борьбу между правящими династиями Франции и Испании.

В эпоху Реформации династическая ссора временно отступила на второй план. Христианнейший король Франции и католический король Испании – такими были их официальные титулы – почувствовали необходимость предпринять совместные действия против ереси. Но объединенный фронт католических держав был обманчивым, и дальновидные государственные деятели никогда не забывали о старинном соперничестве, которое могло возобновиться в любой миг.

Так, например, Екатерина Медичи встала на сторону голландских мятежников, а французская монархия при Генрихе IV с блеском защищала европейские свободы от испанской агрессии. После убийства Генриха IV в 1610 году сопротивление снова сменилось осторожным умиротворением.