– Тишина!!!
Зверята моментально смолкли и выжидающе уставились на маленькую соню.
– Если бы я была листочком, я не захотела бы падать, пока на меня кричат и ругаются, – начала она. – Наоборот, я бы старалась держаться как можно дольше! Может быть, нам стоит вежливо попросить листочек? Может быть, нам спеть ему осеннюю песенку, чтобы листочку легче было оторваться от ветки?
Зверята обсудили её предложение и согласились. И соловей запел осеннюю песню:
Медленно слетает
С дуба жёлтый лист.
Осень золотая
Покидает лес.
Ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла.
Мы увидимся весной.
Ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла.
До свидания, осень.
– Пожалуйста, дорогой листочек, пришло время! Теперь ты можешь упасть! – прошептала маленькая соня, когда песня закончилась.
И будто бы листик только этого и ждал, он закачался… и оторвался от ветки.
– О-о-о-ох! А-а-а-ах! – раздавалось отовсюду. Зверята наблюдали, как листочек медленно кружит по воздуху, опускаясь всё ниже. Ветер немного поиграл с ним, побросал то влево, то вправо, пока не опустил на землю. Стало очень тихо.
А затем зверята загалдели.
– Прощай, осень! – кричали они. – Добро пожаловать, зима!
Маленькая соня посмотрела на Орешка.
– А зима разве наступит прямо сейчас? – спросила она.
– Да, – ответил Орешек. – А вместе с ней придёт и снег!
– Снег? Кто такой снег? – удивилась Крошка.
– Ты никогда не видела снега? – не поверил Орешек.
Маленькая соня покачала головой.
– О, снег прекрасен! У меня бы сейчас жутко разболелся живот, если бы кто-нибудь запретил мне посмотреть на снег. Но тебе, к сожалению, пора спать! – добавил Орешек.
Крошка медленно кивнула:
– Да, мне пора ложиться в уютную постельку. Но, с другой стороны… Я бы очень хотела посмотреть на снег.
Глава 3
Где же юг?
– Просыпайся! Просыпайся, зима на пороге! – кричал Орешек, тряся маленькую соню за плечи.
Друзья договорились, что Орешек разбудит Крошку, как только зима подступит совсем близко. И маленькая соня тут же проснулась, так сильно ей хотелось увидеть зиму! Она бросилась к двери, но никакой зимы за ней не обнаружила.
– Ну и где же она? Зима? И как я её узнаю? – спросила Крошка.
– Сначала ветер станет ледяным и колким. Затем он вырастит ледяные узоры и изморозь на траве и листиках. А потом ты её почуешь, – объяснил Орешек.
– Ну когда уже? Когда это произойдёт? Когда придёт зима? – нетерпеливо затараторила маленькая соня.
– Иногда её приходится подождать. И она никогда не предупреждает заранее о своём приходе. Пойдём поиграем во что-нибудь в лесу, и время пролетит незаметно, – предложил Орешек и протянул Крошке что-то очень мягкое.
– Что это? – спросила маленькая соня, ощупывая вещь, которую отдал ей друг.
– Это шапочка. Моя бабушка связала её специально для тебя, чтобы тебе не надуло в ушки, – объяснил Орешек.
Маленькая соня надела шапочку.
– Мне идёт? Как я выгляжу? – спросила она, улыбнувшись другу.
– Как маленькая соня в шапочке! – ответил тот.
– Отлично! – кивнула Крошка, и друзья вышли на улицу. Им в лицо тут же ударил ледяной ветер.
Внезапно они заметили на веточке ласточку, которая грустно оглядывалась по сторонам.
– Почему ты такая грустная, ласточка? – спросил Орешек.
Птичка вздохнула:
– Кажется, я заблудилась!
– А куда ты летела? – спросила маленькая соня.
– На юг! Мы, перелётные птицы, всегда улетаем на юг до наступления зимы. Туда, где тепло. А когда зима заканчивается, мы возвращаемся обратно. Я летела слишком медленно, отстала от других ласточек, пропустила поворот и теперь не знаю, куда мне лететь. А вы знаете, где находится юг? – спросила друзей птичка.
– К сожалению, я не знаю, – вздохнув, ответила Крошка. – А ты, Орешек?
Но друг тоже покачал головой.
Тем временем к компании подошёл ёжик.
– Привет, ёжик! А ты, случайно, не знаешь, в какой стороне юг? – вежливо спросила маленькая соня.
Ёжик немного подумал, а затем показал наверх.
– Наверху! Юг всегда наверху! – ответил он и поспешил дальше, потому что опаздывал. Ему было пора устраиваться на зимнюю спячку.
– Наверху? – удивлённо переспросила ласточка. – Не думаю, что юг наверху. Это бы я запомнила.
Потом мимо пробежала лисичка.