Говорящий лес

– Это всего лишь выражение, так принято говорить, – подтвердила Ива.

Девочки шли по лесу. Раз за разом они находили нехоженые тропинки, незнакомые гнёзда или следы новых животных. Вновь и вновь чародейки всматривались в рисунки на стволах деревьев, напоминающие лица, лакомились ягодами и, балансируя, переходили по узкому мостику через ручей, который бежал по лесу. Подруги глубоко дышали ароматным лесным воздухом и наслаждались чувством свободы.

Внезапно Ива остановилась:

– Слышите?

– Стук? – нахмурилась Лотти.

– Похоже на дятла. Обычный дятел! – решила Гретхен.

– А мне так не кажется. Обычно так стучат, когда что-то строят, – задумалась Ива.

– Ну да, дятел, который строит дупло! – довольно заметила Лотти.

– Ива, всё время тебе что-то чудится и видится! – рассмеялась Гретхен.

– А может, это привидения, и они строят себе замок! – таинственно прошептала Валентина.

– Вот уж не хотелось бы, чтобы ещё и привидения существовали! – Лотти испуганно прижалась к Иве, которая, рассмеявшись, обняла её, и они в обнимку пошли по тропинке к выходу из леса.

– Не волнуйся, Лотти! Ты что, забыла? Лес – наш друг, он всегда нас защитит. Своими могучими ветвями и корнями лес просто-напросто прогонит любых привидений!

Девочки наконец вышли на опушку. Они ласково попрощались со своими фамильярами, пролезли через кустарник и оказались на дороге, которая вела к дому Ивы в Совином переулке.

– Ну что, возьмёмся вместе за дело в выходные? Наверняка и Гриммур успеет что-нибудь придумать! – предложила Ива.

– Давайте в пятницу переночуем в домике чародеек? – спросила Валентина.

– Гром и молния! Клянусь стрелами Перуна! Пижамная вечеринка?! Гениально! – выкрикнула Гретхен. Её щёки раскраснелись от предвкушения праздника. Валентина и Лотти тоже восторженно закивали.

– Заодно отметим первый день каникул! – ликовала Гретхен.

– Ура! Первый день летних каникул! – радостная Ива подпрыгнула на месте.

– Наше первое волшебное лето, – добавила Валентина. На её лице было написано, что она рада провести его в новой роли чародейки.

– Как здорово, что мы все остаёмся на каникулы дома! – заключила Лотти.

– Ага! Моя мама ужасно извинялась передо мной. Но ездить в отпуск с шестью детьми слишком дорого. Я вздохнула и проявила понимание, – хихикнула Гретхен.

– А моя мама не может закрыть балетную школу, потому что летом там будет проходить танцевальный конкурс, – рассказала Лотти.

– А мы вообще только переехали сюда весной, и все последние годы у нас был сплошной отпуск, – сказала Ива.

Всю свою сознательную жизнь Ива только и делала, что переезжала с папой с места на место. До последнего переезда они целый год прожили в Сингапуре. Так что Ива попутешествовала вдоволь. Теперь она счастливо вздохнула. Мысль о предстоящих выходных в лесу в компании трёх лучших подруг помогала пережить все остальные трудности.

Дома Ива достала из холодильника молоко и уселась за кухонный стол. Положив перед собой лесной дневник, она принялась медленно листать его. На первых страницах был изображён план её леса. Потом шли страницы с вклеенными или нарисованными перьями, сухими цветами и листьями. Ива пыталась зарисовать и животных. Она нежно погладила изображение Руфуса. Потом Ива взяла карандаш и нарисовала по памяти несколько деревьев. Как только она закончила, на пороге комнаты появился папа.

– Привет, пап! Где ты был? – спросила Ива и сделала большой глоток молока прямо из пакета.

– Привет, птенчик! – поздоровался с дочкой Адам Флинн и поцеловал её в макушку. – Да ненадолго ходил к Гундуле.

Ива закатила глаза.

– Опять что-то чинил? – спросила она, сделав невинное выражение лица. – Наверное, отвинтилась гайка или треснула миска? Или течь в крыше? Может, дыра в заборе? Или она потеряла рассудок и ты помогал его искать?

Адам Флинн пристально посмотрел в глаза дочери. Потом приставил стул поближе, присел и взял её за обе руки. Адам вздохнул и спросил:

– Уже начинается подростковый возраст? Теперь всё будет сложнее?

Ива задумалась.

– Возможно, подростковый возраст начинается у тебя, папа, – сказала она. – Вот с тобой действительно становится сложнее! – Ива улыбнулась краешком рта.

– Мне совсем не до смеха, птенчик, – поджав губы, ответил папа.

– Ну ладно! Всё же это забавно… ты бы хоть чуть-чуть улыбнулся, пап! – Ива с такой надеждой смотрела на отца, что ему пришлось согласиться.

– Хорошо! Немножко смешно.

– Очень смешно!

– Ну ладно, очень смешно! – и Адам Флинн рассмеялся.

– В общем, вот что я скажу тебе, папа: если мы с тобой веселимся, значит, мы оба ещё не в подростковом возрасте!

– Наверное, ты права…

– Да я права совершенно точно! Потому что знаю одно: когда у мужчин твоего возраста появляются проблемы, весёлыми их точно не назовёшь!

– Какая ты мудрая, птенчик!

– Ну а как же иначе? – пожала плечами Ива.

– У меня есть к тебе ещё один серьёзный вопрос… – начал Адам Флинн.

– Папочка, извини, но для серьёзных вопросов я… – Ива наигранно зевнула, – сегодня слишком устала! Кажется, мне пора спать! – И, прихватив со стола лесной дневник и карандаши, она поцеловала папу и соскользнула со стула, стараясь выглядеть как можно более уставшей.

В своей комнате наверху Ива устроилась у окошка, всматриваясь в лес, за которым садилось солнце. Она прекрасно понимала, что за серьёзный вопрос хотел задать ей папа. Наверняка это было связано с Гундулой: на папиной щеке отчётливо виднелся след от ярко-красной помады. Ива вздохнула. Как хорошо, что к выходным они с девочками что-нибудь придумают. Она надеялась, что Гриммур придумает какую-нибудь великолепную идею.

Ива зажмурилась. На опушке леса что-то шевельнулось. Может, косуля? Но посмотрев внимательно, Ива различила три невысокие фигуры.

– Кто это? И что им нужно в моём лесу? – вслух размышляла девочка. Но потом она засомневалась, люди ли это вообще. Иногда деревья подшучивали над Ивой, играя тенями. Вполне возможно, что и на этот раз она ошиблась.

Глава 2

Возьми у травы зелёный цвет, у облака – белый,