Грешница

– Так почему ты здесь, Тони? – гневно спрашивает она.

– Что? – он явно не ожидал подобного.

– Ты больше не прикоснёшься ко мне, пока я не услышу от тебя правду, – твёрдо ответила она, занимая его место на диване. – В этот раз ты не отвертишься. Я хочу знать всё.

– Ты уверена в этом, Голубка?

– Абсолютно.

Он тяжело вздохнул, но так ничего и не сказал. Вместо этого он налил ещё виски в стакан и мгновенно его осушил. Разве он мог ей всё рассказать? Это только его бремя и она не должна разделять с ним его участь. Чёрт, он даже не знал с чего начать. Но Палома была права, им нужно поговорить. Она имеет право знать.

Будь что будет.

– Когда я был маленьким, мне казалось, что у нас идеальная семья. И, знаешь, поначалу так оно и было, – начал Паркер. Он решил, что лучше всего начать с того времени, когда он был хоть немного счастлив. Хотел, чтоб она поняла его теперешние поступки. – Родители очень любили друг друга, и они любили меня. Мы не были богатыми, но у нас всегда всего было вдоволь. К тому же нам всегда помогал дядя Трент. Я его очень любил. Сейчас думаю, что любил его даже больше, чем отца. И это не кажется неправильным, ведь позже именно дядя заменил мне отца. Но обо всём по порядку. Вскоре я пошёл в школу. У меня были высокие оценки, и я старался для того, чтоб мои родители гордились мной. Я был так занят своими достижениями, что и не заметил, когда всё изменилось. А может я был слишком мал для этого. Впрочем, это не играет роли.

Он замолчал, что-то обдумывая. Но Палома не осмелилась прерывать тишину. Знала, что он закончит свой рассказ, когда будет готов.

– Закончив очередной учебный год, я отправился на каникулы к своему дяде. Мне было пятнадцать и, благодаря Тренту, у меня появилась мечта. Я хотел стать пилотом, как он. Буквально влюбился в это дело. Мой дядя был одним из лучших военных пилотов США. Он стал для меня настоящим примером, – от воспоминаний о Тренте Паркере на лице Тони появилась грустная улыбка. – Дядя обучил меня всему. Я с нетерпением ждал, когда окончу школу, чтобы присоединить к его команде. Это было лучшее лето в моей жизни. Когда я вернулся домой, от счастливой семьи не осталось и следа. Мама постоянно срывалась из-за непрекращающихся загулов отца. По ночам она запиралась в ванной и долго плакала. Думала, что я не замечаю. Отца часто не бывало дома, а когда появлялся, то был либо в компании своих новых дружков, либо пьян. Зачастую и то и другое вместе. Мне хотелось придушить его за то, что он делал с мамой. Однажды я даже попытался выгнать его из дома, но мать меня остановила. Она не хотела расставаться с этим ублюдком. И я отступил. Вместо этого начал учиться с удвоенной силой, чтобы осуществить свою мечту. Дома я практически не появлялся, а все каникулы проводил у дяди. Так длилось до моего выпускного класса.

Всё его тело будто в тиски сковало. Вспоминать такое было ужасно тяжело, но Тони уже не мог остановиться.

– Капитан Паркер был первоклассным лётчиком ВМС, но также это значило, что его жизнь постоянно находилась под угрозой. Знаешь, иногда я удивлялся, как кто-то вроде моего отца может быть его братом. Но жизнь – есть жизнь, – он тяжело вздохнул, наливая себе очередную порцию обжигающей смеси, но пить не стал. – Мне только исполнилось семнадцать, когда я узнал, что мой дядя погиб, исполняя свой долг. Его самолёт сбили. У него не было шансов на спасение.

Палома жадно втянула воздух в лёгкие. Она и не заметила, как задержала дыхание, слушая Энтони. Ей хотелось сказать, как она сожалеет о его утрате, но не могла вымолвить ни слова.

– Я очень тосковал по нему, – спустя некоторое время продолжил парень. – Но вместе с этим моё желание стать пилотом только укрепилось. Я был просто обязан таким способом почтить память своего дяди. Всё это давило на меня слишком сильно, и поэтому я не заметил, как моя собственная жизнь повисла на волоске. Отец стал больше пить, влез в долги и в итоге связался не с теми людьми. Когда я заметил, стало уже слишком поздно. Это был конец октября. Было обычное утро, я собирался в школу, а мама готовила завтрак. Да, мы всё ещё старались быть нормальной семьёй, когда отца не было рядом. В последнее время он всё чаще отсутствовал и порой слишком долго. В этот раз его не было несколько недель. Конечно, мама безумно переживала за него, но при мне старалась держать свои эмоции при себе. И вот он заявляется прямо с утра без объяснений и заявляет, что ему срочно нужны деньги. Много денег, которые он задолжал очень влиятельным людям. Он начал требовать деньги у мамы. Они долго ругались. Но в тот момент, когда этот ублюдок предложил матери продать нашу квартиру и отдать деньги ему, я не выдержал. Я просто выставил этого мудака за дверь и сказал, что мы с матерью больше не желаем иметь с ним ничего общего. К счастью, в этот раз мама меня поддержала. Несколько дней мы от него ничего не слышали, – Паркер прервал свою речь. И тут Палома поняла, что Тони подошёл к тому моменту, который изменил его жизнь.

– И вот мы приходим вечером домой, и обнаруживаем его в нашей гостиной. Это был выходной и за долгое время мы решили, наконец, выбраться куда-то вдвоём. Был отличный день, мы сходили в кино, поужинали в её любимой кафешке. И вот он на нашем диване… с пулей во лбу. Он, чёрт возьми, мёртв. Лежит в нашем доме, а я стою и не могу пошевелиться. Ничего не чувствую, – Паркер всё-таки выпивает очередную порцию виски и еле сдерживает себя, чтобы не разбить бокал об каменный камин. – Вижу, как матери становиться плохо, и она теряет сознание. Но я так и не могу пошевелиться, тело, будто приросло к полу. Всё, что я вижу – труп отца на нашем диване. И тут мне на глаза попадается аккуратно сложенный белый листок на его теле. Когда читаю, что на нём написано, мной овладевает ярость. Этот ублюдок посмел не только испортить мамину жизнь. Он ещё и забрал моё будущее, – Энтони снова замолкает, а потом добавляет, будто не своим голосом: – Скотт Паркер мёртв. Теперь твоя очередь выплачивать его долг. Так я познакомился с Владленом Соммерсом.

Его рассказ проводит Палому в полный шок. Неужели её отец способен на подобный поступок? Но вдруг до неё доходит смысл сказанных им слов и в памяти всплывают слова из прошлого: «Твоё время закончилось ещё месяц назад, Скотт. У тебя было время и больше ждать я не намерен». Осознание приходит ужасающе быстро.

– О, Боже мой, – воскликнула Палома.

– Да уж, дерьмово, Голубка, – вспоминать подобное было отвратительно.

– Нет, – возразила она. – Я хотела сказать, что помню это.

– Помнишь? – не поверил Тони.

– Это случилось на моих глазах, – Паломе еле удавалось совладать с голосом. – Мне было двенадцать. В тот день я спешила домой, чтобы поздравить маму с днём рождения. Но когда вошла в дом…, – на мгновение она замешкалась, стоит ли говорить ему об этом. Но затем всё-таки продолжила: – мой отец громко кричал на кого-то. Я знала, что не имею права приближаться к кабинету отца, но всё равно направилась именно туда. Подойдя ближе, я заглянула внутрь. Владлен стоял спиной к двери и не заметил моего присутствия. Перед ним на коленях стоял мужчина. Он молил пощадить его, дать ещё немного времени, чтоб тот нашёл деньги. Но Владлен Соммерс не знает пощады. Он… он выстрелил ему прямо в голову. Я помню, как его кровь забрызгала письменный стол, а тело медленно упало на пол. Это было… было так… ужасно.

Закончив говорить, Палома сама не сразу поняла, что по её щекам льются слёзы. Вот только это даже и близко не сравнить с тем, что испытывал в тот момент Паркер. Он знал, что Владлен причастен к убийству его отца, но услышать подобное… узнать, что он убил его отца собственными руками, да ещё и на глазах у своей дочери. Тони будто перенёсся в прошлое и увидел всё глазами Паломы.

Господи, Палома. Бедная девочка. Как она смогла пережить такое?

Знать, что твой отец убийца, видеть это собственными глазами, а потом продолжать жить с ним под одной крышей как ни в чём не бывало, сможет не каждый. Теперь Тони понимал, почему Палома так ненавидит его. Этот грёбанный ублюдок испортил жизни им обоим и по-прежнему остаётся безнаказанным.

Где справедливость в этом убогом мире?

– Я не знала. Если бы я только знала…, – она так долго не могла понять причину его ненависти, а теперь ей самой хотелось отомстить отцу за его страдания. А ведь это только начало и она не слышала ещё всей истории.

– Тише, Голубка, не плачь, – он присел рядом, обнимая девушку за плечи. – Я не хотел, чтоб ты страдала.

Он взял её лицо в свои ладони и аккуратно стёр дорожки от слёз большими пальцами. Их взгляды встретились, и затем он прильнул к её губам. Поцелуй был нежным и неторопливым, но Палома очень быстро его оборвала.

– Нет, – произнесла она. – Ты не закончил.

– Уверена, что хочешь, чтобы я продолжил, Голубка? – обеспокоено спросил парень.

– Я буду в порядке.

– Что ж, надеюсь на это, потому что, если вновь увижу слёзы на твоём прекрасном личике, сразу же прекращу, – строго произнёс Энтони, а затем на его лице появилась улыбка.

– Никаких слёз, обещаю, – она улыбнулась ему в ответ.

– Я не рассказал матери про записку, – продолжил свой рассказ Тони. – Да и не видел в этом никакого смысла. Она была… Это была непросто депрессия. Каждую ночь она просыпалась с криками, а днём напоминала зомби, и я не знал, как ей помочь. Спустя некоторое время она полностью потеряла контроль, и её отправили в психиатрическую лечебницу. Мне было так дерьмово, что и не передать. Но я должен был держаться ради неё. Спустя пару дней, после того как я остался один, ко мне домой заявился Коул и вручил мне какой-то пакет с запиской. Я даже не стал его раскрывать, просто выбросил в мусорное ведро. Я не хотел подчиняться каким-то неизвестным мне уродам, которые уничтожили мою семью. Я планировал обратиться к копам. Если они от меня не отстанут, – он горько засмеялся. – Наивный дурак.

– Ты не мог знать, – воскликнула Палома.

– Я должен был догадаться, – он взял Палому за руку, притягивая ближе к себе. Сначала она хотела отстраниться от него, но затем передумала. Понимала, что ему нужна поддержка. – Их терпения хватило на неделю, – продолжил парень. – После они встретили меня на улице, когда я вечером возвращался домой. Затолкали в грузовик и куда-то повезли. Той ночью Владлен ясно дал мне понять, что избежать своей участи у меня не получится. И если я не переживаю за свою жизнь, то должен переживать за мать. Ведь это именно его люди упекли мать в психушку, а я даже и не понял. Я облажался, и теперь у меня не осталось выбора. На следующий день я принялся выполнять его первое поручение, затем следующее. Снова и снова. Время бежало довольно быстро и очень скоро я смог вернуть весь долг отца. И даже больше этого. Владлен был мной доволен и всячески меня поощрял. Он даже разрешил мне проведывать маму, что я посчитал хорошим знаком. Был рад тому, что смогу, наконец-то, избавиться от его влияния. Тогда он даже казался мне вполне нормальным. Но я не учёл одного…, – он умолк.

– Однажды вступив в ряды мафии, ты останешься там навсегда, – закончила за него Палома. Это правило ей было хорошо знакомо. Она не раз видела, как люди отца пытались уйти от дел и после поплатились за это своей жизнью.

– Ты чертовски права, Голубка, – согласился Тони. – Владлен не собирался меня отпускать. Более того, он хотел сделать меня своим преемником. У него не было сына, а подпускать свою дочь к преступному миру он не собирался. Ты удивишься, Палома, но отец, правда, тебя любит.

– Да, я заметила это, – саркастично заявила она, – особенно когда он пытался меня убить.

– Он предложил мне сделку, – не обращая внимания на её комментарий, продолжил Тони. – Я могу остаться с ним и стать его правой рукой. У меня будет всё, что я хочу, и он даже отпустит мою мать. Такое заманчивое предложение, – с иронией заметил Паркер. – Но это бы означало, что я навсегда застряну здесь. Я не хотел этого. Тогда Соммерс дал мне некую свободу. Он позволил мне уйти на некоторое время, получить желаемое. Позволил мне стать тем, кем я хотел. Но потом я всё равно должен был вернуться к нему. А в качестве гарантии моей преданности, моя мать должна остаться под его так называемой опекой. Возможно, ты будешь меня осуждать, но я ушёл. Нет, не потому, что мне была нужна свобода. Мне нужно было время. Время, чтобы придумать, как разобраться с Владленом раз и навсегда. В любом случае я знал, что он не навредит моей матери, если я не натворю никакую глупость. Естественно, о карьере пилота не могло быть и речи, но я всё равно пошёл в ВМС, потому что он этого от меня и ждал. Я стал морским пехотинцем, затем был снайпером. Следующие несколько лет были для меня не самыми лёгкими, но это было лучше, чем состоять в мафии. Четыре года упорных тренировок и службы. Это было похоже на то, чего я когда-то хотел. По крайней мере, пока я не начал убивать. С каждым новым убийством я терял часть себя, но Владлену, кажется, это пришлось по душе. Ведь после моего возвращения он частенько пользовался моими новым умениями. И я делал этот вновь и вновь. Он умел убеждать. Но всё это было неважно, пока я не нашёл способ лишить Владлена Соммерса власти. Я познакомился с Алекс. Узнал, что её отец давно желает уничтожить твоего отца, но не мог обратиться к нему лично. Было слишком рискованно. Поэтому я решил сблизиться с его дочерью. В отличие от Соммерса, Виктор готовил своей преемницей именно Алекс. Я рассказал ему свою историю, и он обещал мне помочь. Мы заключили сделку, в конце которой он получит бизнес Владлена, а я свободу. Так я вновь оказался здесь, – он тяжело вздохнул. – Но затем появилась ты. Ты буквально перевернула мой мир с ног на голову. Вскружила мою голову. Сначала я пытался держаться от тебя подальше. Я пытался тебя оттолкнуть после первой нашей ночи. Но это только усугубляло моё положение. Правда в том, что я не мог отказаться от тебя. Меня тянуло к тебе, как магнитом. Я зависим от тебя, Голубка. Ты нужна мне и это рушит все мои планы. Даже сейчас, спустя столько времени, я не могу тебя отпустить. И именно это вскоре меня погубит, – мучительно изрёк он, глядя Паломе прямо в глаза. Его взгляд был полон боли. – Теперь ты всё знаешь, Голубка.

Когда он стал таким? Всё должно было быть не так. Она не должна была появиться на пути Паркера. Ему следовало оставаться бесчувственной машиной для убийств, а не влюбляться в дочь своего врага. Должен был отомстить. Теперь же появилось множество всяких «но». Он хотел отомстить, но он желал Палому. Он жаждал смерти Владлену, но Палома возненавидит его за это, несмотря ни на что. Он должен спасти свою мать, но, пока Владлен жив, этому не бывать.

В голове был полный бардак и Тони понял, что у него нет выбора, кроме как уйти. Нет, он не сдастся и не опустит руки, просто ему нужно время. Снова. Ему нужно всё хорошенько обдумать, а рядом с Паломой сделать это будет очень сложно. В данный момент это решение казалось самым правильным. Вдали отсюда он сможет очистить свою голову от ненужных мыслей. Потому что её не будет рядом.

– В любом случае всё это не имеет значения, – заключил Паркер, прежде чем Палома успела что-то ответить на его признание. – У нас не может быть будущего вместе. Нам лучше держаться друг от друга подальше.

– Ты не можешь этого знать, – не совсем уверенная в своих словах, вымолвила Палома. То, что сегодня ей рассказал Тони, доказывает правдивость его слов. Но ведь, несмотря на это, их чувства взаимны, а это значит, что они могут попытаться.

– Могу, – горько произнёс он. – Я это знаю. И ты тоже знаешь, просто боишься в этом признаться. Это и не удивительно, учитывая твои чувства. Тебе просто нужно время, чтобы всё обдумать, Голубка. Вскоре ты сама поймёшь, что я прав. Мы с тобой не пара и никогда ею не станем, – после этих слов Паркер покинул дом, оставляя Палому в полном замешательстве.

Он противоречил сам себе. Но разве она не делала то же самое? Возможно, они похожи намного больше, чем Палома хочет признавать. И, возможно, он прав, отталкивая её. Разве сможет она жить с человеком, который состоит в мафии и убивает людей? Он же хочет убить её отца и когда-то чуть не убил и её саму. Даже если Тони оставит свои предрассудки насчёт мести и отец отпустит его, где гарантии того, что Виктор захочет расставаться с Паркером? У мафии везде одни законы. В голове было столько вопросов, что Палома даже не могла сосредоточиться на чём-то конкретном.

По крайней мере в одном Энтони был прав – ей нужно время, чтобы всё осмыслить и понять. Ей нужно много времени, прежде чем она примет окончательное решение.

Глава 17

После того как Энтони признался, за что действительно ненавидит её отца, прошло несколько дней. Но Палома всё ещё держала дистанцию. И дело было даже не в том, что она поменяла своё мнение относительно него. Просто ей нужно было время, чтобы всё обдумать. Да и Паркер не особо спешил выходить на контакт. До сегодня, ведь когда Палома зашла в свою комнату, он был там. Сидел на её кровати, погружённый в свои мысли. От одного его вида у Паломы перехватило дыхание. Находясь рядом с ним, она становилась уязвимой.

– Нам нужно поговорить, Палома, – уверенно проговорил парень, как только девушка закрыла за собой дверь.