Хмельная Луна

Поблагодарив еще раз лес и блуждающие огни, я вышла на поляну, залитую светом полной луны и порхающих светлячков. В самом центре рос невысокий вереск, образуя ровный круг. В этом круге находились фейри самого высокого ранга, включая представителей племени богини Дану. Как и всегда от них исходила яркая аура силы и вековой мудрости. На них были самые прекрасные одежды и украшения. На женщинах невесомые струящиеся платья до земли, казалось, будто они парили в них, а не ходили. Кольца и браслеты сверкали разноцветными драгоценными камнями, а в волосах сияли звезды. Мужчины тоже не уступали им по красоте и изяществу с их шикарными мантиями и украшениями в длинных волосах.

Завораживающее зрелище…каждый раз не могу взгляд оторвать…

Жаль, что церемонию я все-таки пропустила. На ней высшие фейри воздавали хвалу богам за урожайный год и пели заклинания, призывая новый год быть не менее удачным. Да будет так!

Среди остальных в главном круге был и хозяин нашего леса и близлежащих гор. На нем была более простая одежда, без украшений. На мой взгляд его главным украшением служили длинные ниспадающие ветви омелы, которые росли прямо из его головы, переплетаясь с длинными золотистыми волосами. И это не вызывало никакого удивления, ведь хозяин леса был самим лесом: его каждой травинкой, каждой веткой, каждым животным и птицей, каждой капелькой утренней росы… Частенько я общалась с ним через Финна, либо через боярышник, что растет перед входом в мой дом, когда крылатого не было поблизости. Я безгранично любила хозяина, ведь он дал мне приют в своем лесу и принял как родную дочь, ничего обо мне не зная. Может он что-то видит в моей ауре, чего не вижу я? Хотела бы я знать хоть что-то о себе и о своем прошлом… Но уже не одну сотню лет я не могу вспомнить ничего с тех пор, как меня нашел на берегу Ардары отшельник Фениас.

Звуки музыки вырвали меня из грустных мыслей. Все, надо это прекращать! Шибко ты задумчивая стала, Этне, в последнее время. Так и все веселье пропустишь! Не время грустными мыслям на праздновании Самайна!

Ах да, нужно поискать Ашлин… Куда же запропастилась эта банши?!

Я окинула взглядом всю поляну, но так и не увидела ее сверкающий длинных серебристых волос. Зато разглядела темную фигуру, которую раньше не встречала. Высокий молодой человек с красивым профилем, моего возраста на вид (ну не прям моего конечно… я и сама не знаю, сколько мне точно лет… никогда по виду фейри не скажешь, сколько им реально лет, но по человеческим меркам лет на 30 он выглядел). На нем были одежды из дорогих тканей, в которых особо выделялся ярко-красный бархатный жилет.

Как-будто почуяв мой сверлящий взгляд, он откинул назад непослушные длинные черные волосы и повернулся ко мне лицом. Ооо! А красный жилет идеально подходил его красным гла… Черт возьми! Это же вампир! Однако редкий гость в наших землях… Я за последние две сотни лет их встречала раза три от силы, и то мельком. Да и во всем Эрине их было не больше двадцати (если доверять басням Абкана конечно… но этот гном имел железную репутацию, поэтому я была склонна ему верить).

Рассмотреть диковинку мне не дали начавшиеся танцы. Ничего, ночь длинна, луна светла, все успеем. А пока – айда веселиться!

* * *

Тройка гномов задавала ритм веселым рилом на скрипке, бойране и флейте. Под их звуки все посетители поляны пустились в пляс, подпрыгивая и кружась друг с другом по очереди. Один из музыкантов запел в этот веселый такт:

Лейся полная луна на поляну фейри.

Мой бойран стучи, стучи, в такт наших сердец.

В танце закружи всех тех, кто в ночь Самайна верит.

Празднуй же и стар и млад удачного года конец.

Ух… Вот уж точно закружил так закружил! Голова моя уже поплыла… Во избежание травмоопасного столкновения с другими участниками этого хаотичного действия я отошла немного в сторону, чтобы перевести дух. Краем глаза я заметила столы с угощением и напитками, среди которых мелькнула красная шапочка с пером. Мэрроу! Надеюсь, это Ивейн… Я подбежала к столам и знакомой шапочке.

«Ивейн! Ты ли это?!» – радостно окликнула я мэрроу. Она слегка подпрыгнула от неожиданности и повернулась ко мне.

«Этне!» – увидев меня, ее испуганное лицо смягчилось и расплылось в теплой улыбке. – «Счастливого Самайна!»

Ивейн подбежала ко мне и крепко обняла.

«И тебе счастливого Самайна, дорогая!» – я с радостью обняла ее в ответ. – «Пусть новый год принесет мир на земли Эрина и отправит чужаков обратно восвояси!»

«Вернее и не скажешь! Да будет так!» – Ивейн вознесла руки к небу в мольбе к богам, а спустя секунду схватила мои руки, от чего теперь и я подпрыгнула. – «Этне! Где ты пропадала?! Я не видела тебя уже больше недели! Уже волноваться стала…»

Я очень люблю Ивейн. Это нереально прекрасное нежное создание. Рядом с ней разуму всегда спокойно, а душе тепло. Для меня она была воплощением всей нежности мира, любви и сострадания. Даже платье на ней сегодня было невероятно нежным и воздушным, легкого персикового оттенка со струящимися рукавами и шлейфом, с плясом расшитым драгоценными камнями и ракушками. На шапочке тоже была красивая сверкающая брошь в виде ракушки. Не скажу, конечно, что шапочка хорошо сочеталась с платьем, но без этого атрибута мэрроу бы сейчас здесь не было. Зато точно не потеряешь эту красотку в толпе.

«Прости, пожалуйста! Я была жутко занята», – с виноватым лицом ответила я. – «Как видишь, в этом году на Самайн выпало полнолуние. Половина присутствующих пойдет потом после танцев ко мне в паб продолжать веселиться до самого рассвета! Мне нужно было время, чтобы приготовить достаточное количество эля и угощений. И сделать пару настоек от похмелья… уверена, кому-то они точно пригодятся под утро».

После секундной паузы мы обе дружно засмеялись. Баллады о посиделках в моем пабе разлетаются далеко за пределы нашего леса. Даже до морских глубин.

«Кстати!» – вспомнила я. – «Тот последний вид рыбы, что я у тебя брала, в вяленом виде оказался просто идеальным к элю! Завтра к вечеру я зайду к тебе, чтоб взять еще. И побольше! Сможешь добыть?»

Ивейн была не только моей подругой, но и моим главным поставщиком морепродуктов. Для себя я всегда брала различных моллюсков, ну а к элю всегда хорошо шла вяленая рыбка.

«Конечно!» – радостно ответила мэрроу. – «Эту рыбу легко ловить, правда она ходит далеко от берегов… На две корзины, думаю, успею добыть к завтрашнему вечеру».

«Отлично! Возьму все! Что ты хочешь за нее?»

Цена всегда была разная, в зависимости от того, что было необходимо Ивейн в настоящий момент. Иногда что-то из леса (ягоды или грибы), лекарства или настойки, которые я делала из трав, ну или мой эль конечно же.

«В этот раз у меня будет очень необычная просьба…» – смущенно прошептала Ивейн, опустив глаза.

Было темновато, но, клянусь, я заметила, как ее щеки покраснели! Только я открыла рот, чтобы выведать все секреты у этой скромняги, как меня кто-то схватил за плечо.

«Привет, хозяйка!» – подпрыгнув от неожиданности, я обернулась и уставилась на радостное лицо с покрасневшими опухшими глазами. Ага… Все-таки значит где-то вопила…

«Ну наконец-то!» – воскликнула я. – «Где тебя носило?! Ивейн», – я повернулась обратно к мэрроу. – «Завтра приду, и ты все-все мне расскажешь! Договорились?»

«Хорошо! Жду тогда тебя завтра на закате на нашем обычном месте. Не буду вас отвлекать! Пойду танцевать дальше».

Попрощавшись с Ивейн, я взяла с ближайшего стола две кружки с элем и повернулась к Ашлин. Протянув ей одну.

«Ну! Рассказывай!» – я с таким негодованием это сказала, что банши чуть не разлила свой напиток. – «Где ты пропадала? Я из-за тебя опоздала на церемонию!»

«Прости», – даже прекрасно зная, что ее вины в этом нет, Ашлин все равно извинялась, поскольку глубоко меня уважала. В конце концов я была не только ее подругой, но и работодателем: эта вечно исчезающая банши была моей правой рукой и помогала мне вести все дела в моем пабе. – «Я уже была на пол пути к «Хмельной Луне», когда услышала Зов. У меня даже времени не было, чтобы предупредить тебя, что я могу не успеть…»

Лицо Ашлин с этими опухшими красными глазами выглядело просто душераздирающе.

«Ашлин, дорогая, я вовсе не сержусь. Не грусти так. Это твой долг, что ж тут поделать. И так глаз не видать уже… Не унывай еще больше…»

Я погладила ее по серебристым волосам в безмолвном «все будет хорошо», и она наконец улыбнулась.

«Расскажи», – продолжила я уже более мягким тоном. – «Кто на этот раз? Опять кто-то из деревни близ полей?»

«Да, снова оттуда. Уже третий за неделю. Ему осталось два дня… Англичане душат их непосильными налогами, а урожай в этом году у них скудный. Едва хватает на пропитание. Торговать нечем. Аренду выплачивать нечем. Кто-то решает свести счеты с жизнью. Кто-то умирает от голода. Печально на это смотреть… Они же тоже дети Эрина. Но мы не можем вмешиваться в их мир. Хотя бы я могу предупредить их о скорой утрате». – Ашлин глубоко вздохнула и встряхнула головой, отгоняя грустные мысли. – «Негоже грустить нам в святую ночь Самайна!»

Все еще с осадком грусти она наконец улыбнулась.

«Верно говоришь, коллега!» – улыбаясь, я крепко ее обняла. – «Не до грусти нам сегодня, ибо ждет нас жаркая ночка с хмельным душком!»

«Ооо! Это точно!» – засмеялась банши, уже предвкушая реки эля и танцы на бочках.

Вдруг по ее лицу пробежала тень, улыбка и задор сменились задумчивостью и тревогой.

«Этне…» – она обратилась ко мне, но ее взгляд смотрел куда-то справа от меня в даль. Я повернулась в направлении ее взгляда.

«Ммм?» – и увидела, что она смотрит на главного гостя сегодняшней ночи – вампира.

«Ты уже заметила, кто у нас сегодня в гостях?» – с тревогой спросила банши.

«Если ты про красавчика вампира, то да. Удалось его рассмотреть. Но пообщаться еще не предоставилось возможности».