Огненный остров

– Я сказала ей, чтобы она или бросила своего мужа, или возвращалась к нему, а не держала его в подвешенном состоянии. А она говорит, что я поступаю с тобой точно так же.

– Понятно. – Айво поднес бокал к губам. Костяшки пальцев у него побелели, и она поняла, что у него происходит внутри.

– Пожалуй, она права. Я поступаю с тобой очень несправедливо, – продолжала Кейси. – Мне в конце концов надо на что-то решиться.

Айво поставил свой бокал и сказал натянуто:

– Я тебе оставляю только один выбор. Миллионы людей потеряли либо жену, либо мужа, но все-таки нашли свое счастье с кем-то другим. Ты ничем от них не отличаешься, Кейси. – И затем с намеренной жестокостью добавил: – Я не позволю мертвому встать между нами.

Кейси вздрогнула и посмотрела на него широко раскрытыми, полными боли глазами.

– Да, понимаю. Именно поэтому… я и попросила тебя привезти меня сюда. Потому что теперь я понимаю: у нас есть только один способ выяснить, психологический это барьер или нет.

Айво, не дав ей договорить, схватил ее в объятия, жадно покрывая ее лицо поцелуями. Страсть, которую он так давно сдерживал, завладела им почти мгновенно. Не давая ей времени передумать, он горячо целовал ее и ласкал, неловко раздевая – все одновременно. Он больше не мог ждать и, толкнув дверь плечом, отнес ее на руках в спальню и положил на кровать. Неистовое проклятье, полное разочарования и безысходности, разорвало тишину комнаты. Айво перевернулся на спину и уставился широко раскрытыми глазами в потолок, сжимая кулаки. Губы его были сжаты от горечи и саднящей боли.

– Прости! Ради Бога, прости! – Кейси выбралась из кровати и как только могла быстро натягивала на себя одежду. Она давилась рыданиями и то и дело косила на Айво полными отчаяния глазами. Но он даже не пошевелился и не произнес ни слова, просто лежал, как застывший труп.

Если бы он рвал и метал, на что имел полное право, ей, может, было бы легче. Но он молчал, и это пугало ее больше, чем взрыв бешенства, от которого по крайней мере она умела защищаться. Быстро сунув ноги в туфли, она бросилась к двери, но на пороге все же оглянулась на Айво: глаза у него были злые.

– Не смотри на меня так! – вскрикнула она. – Ты сам виноват. Почему ты не оставил меня в покое? Ты все время давил на меня, я стала бояться неудачи… и вот результат.

Айво молча смотрел на нее с холодной злостью. Не выдержав, Кейси всхлипнула и бросилась вон из квартиры, сильно хлопнув дверью.

Айво больше ей не звонил, и они не виделись почти две недели. Но все-таки встречи избежать не удалось: надо было показать ему снимки и получить одобрение. Договорившись обо всем с его секретаршей Мэрилин, ясным солнечным утром Кейси вошла в кабинет. Айво был вежлив, сдержан, деловит и настолько холоден, что Кейси даже передернуло. Взглянув один раз в его ледяные серые глаза, она постаралась больше в них не заглядывать. Разложила на столе фотографии и шрифты, а уже через полчаса оттаивала на улице.

Даже вечером по дороге с работы домой она все еще чувствовала оцепенение и страшное одиночество. Вот когда она была бы рада Тине, но та съехала в очередной раз и жила сейчас у друзей. Кейси осталась одна со своими мыслями и зловещей пустотой. Теперь она знала, что Айво для нее навсегда потерян. То, как он сегодня держался, разбило последнюю хрупкую надежду, что еще теплилась в ней. А виновата во всем она сама: надо было прогнать от себя воспоминания о Майке, оставить их в каком-нибудь далеком уголке сердца. И вот результат – она потеряла свой шанс на новое счастье. Ничего не поделаешь, остается только смириться с этим, точно так же как она примирилась с утратой Майка. Но в одиночестве ночи вторая потеря казалась ей еще более ужасной, чем первая.

Дня через два после этого кто-то позвонил ей в дверь около одиннадцати вечера. Она как раз раздевалась, чтобы лечь спать. С заколотившимся от предчувствия сердцем она накинула халат и открыла дверь. Но вместо Айво увидела Брайена. Он требовал, чтобы она дала ему возможность поговорить с Тиной.

– Ее здесь нет, – сказала Кейси.

– Я тебе не верю! Это все ваши штучки! – Брайен толкнул дверь и ворвался в квартиру. – Тина! – кричал он, обходя комнату за комнатой, заглянул даже в шкаф.

Кейси нетерпеливо ждала его у двери, но Брайен, приехавший уже навеселе, схватил ее за руку.

– Где она? У нее кто-то есть? С меня хватит, понимаешь? Чего только я не натерпелся от этой шлюхи! С меня хватит!

– Ты же видишь, ее здесь нет, – осадила его Кейси. – Ты сам только что в этом убедился. Подожди до завтра и обзвони ее друзей. Я не знаю, где она.

– Нет, знаешь! Ты должна знать! – На лбу у него выступили крупные капли пота, и он начал трясти ее. – Где Тина, черт тебя побери? Она мне нужна, слышишь? Мне нужна моя жена!

– Отпусти. Если бы я знала, где она прячется, я бы сказала. Мне все это надоело не меньше, чем тебе. Но я… Ой!

Слова замерли у нее на губах, когда Брайен рванул на ней халат и начал лапать ее руками, пытаясь поцеловать. Пахло от него, как от винной бочки. Чувствуя приступ тошноты, Кейси вырывалась изо всех сил, но Брайен был крупный мужчина, к тому же пьян и доведен до отчаяния. Она закричала, и он, выругавшись, ударил ее. Кейси, спотыкаясь, отступила к столику в холле и, схватив вазу, запустила ею в Брайена. Ваза попала ему в плечо и с грохотом разбилась об пол. Сердито зарычав, он бросился за ней, но Кейси успела закрыться в ванной.

Брайен колотил в дверь кулаками, кричал и ругался, потом ударил чем-то тяжелым. Еще раз и еще. Дверь задрожала. В ужасе Кейси распахнула окно и, высунувшись на улицу, стала звать на помощь.

Помощь пришла довольно быстро. Сосед тут же вызвал полицию и сам явился вместе с ней, вооруженный клюшкой для игры в гольф. Увидев их, Брайен вдруг разразился слезами и, ничего не понимая, оглядывался вокруг. Только тогда Кейси, все еще дрожа от страха, вышла из ванной. Квартира была разгромлена. Растерянно смотрела она на развалины, пока не вернулся полицейский, уведший Брайена.

– Вы будете подавать в суд, мисс?

– Нет. Его бросила жена. Он не отдавал себе отчета в том, что делает, он плохо переносит алкоголь.

– В таком случае за ущерб должна платить его жена, – бросил полицейский и вышел.

Она опустилась на пол посреди разбитой мебели и разбросанных вещей.

Все, что когда-то дарил ей Майк или они покупали вместе и что было ей так дорого, – все это порушил Брайен в отчаянии и ярости. Не пощадил даже рисунков Майка – клочьями был усыпан весь пол. На мгновение ею овладели злость и ненависть к Брайену, но она сказала себе: Брайен здесь ни при чем, его довела Тина. А Брайен просто слабый человек, он не смог этого вынести. Подобрав с пола дешевого маленького кролика, которого Майк выиграл когда-то на ярмарке, она трясущимися руками попыталась починить его, но все было напрасно. На глаза у нее навернулись слезы, и она разрыдалась, позволив горю вылиться наружу.

Она плакала долго и безутешно, сидя на полу среди осколков и думая о том, что теперь у нее ничего не осталось от Майка. И вдруг ее озарило: вещи ничего не значат, главное – память о Майке, которая живет и всегда будет жить в ее сердце. И пока она сидела так и думала, боль от потер, постепенно стихая, уступила место внутреннему покою, и она почувствовала себя возрожденной и поняла, что ей надо делать.

Слезы высохли у нее на глазах. Она умылась, оделась, собрала сумку, вызвала такси и отправилась к Айво.

Когда Кейси вошла в подъезд его дома, часы на колокольне пробили три. Нажимая на кнопку звонка, она думала, что придется будить его, и была удивлена, когда дверь открылась почти мгновенно. Хотя из-под махрового халата торчали голые ноги, волосы у него лежали слишком аккуратно и лицо было слишком свежим для того, кто только что встал с постели. Увидев ее, он побелел, но тут же взял себя в руки и посмотрел на нее молча, с каменным лицом.

Кейси хотела рассказать ему о том, что произошло, но, взглянув в его настороженные глаза, только и смогла выговорить:

– Ты когда-то хотел, чтобы мы спали в одной постели. – Она внимательно наблюдала за выражением его лица. – Я тоже этого хочу, очень. И вот я… я пришла. Можно я останусь у тебя? – Голос ее дрогнул. – Ты мне очень нужен, Айво.

Он долго, не мигая, смотрел на нее, затем отступил на шаг. – Спасибо.

Она дождалась, когда он закроет дверь, и прошла за ним в гостиную. Он действительно еще не спал: телевизор был включен, а на маленьком столике возле кресла стоял наполовину пустой бокал. Задержав на ней взгляд, он открыл дверь в спальню.

– Ты можешь ложиться здесь.

Подбородок ее взметнулся вверх, широко раскрытые глаза резко выделялись на бледном лице.

– Я хочу спать с тобой.

Он вздрогнул, но не спешил выключить телевизор и свет. Войдя в спальню и облокотившись на косяк, он спросил:

– Что у тебя с лицом?

– Утром расскажу.

Поставив сумку на пол, Кейси стала раздеваться. Руки у нее дрожали. Айво напряженно смотрел на нее, затем обошел кровать, скинул халат и улегся под одеяло. Раздевшись, Кейси села к нему спиной, сняла часы и положила на тумбочку. Боясь обернуться, она долго молчала.

– С горем примириться очень нелегко, на это нужно много времени, наконец сказала она. – Крупные неприятности преодолеть легче, их можно вычислить, к ним можно подготовиться. А вот мелочи застают тебя врасплох, скажем, перегоревшие пробки или когда не с кем поделиться…

Она замолчала, но, почувствовав на своем плече теплую и нежную руку Айво, даже вскрикнула и бросилась к нему на грудь. Он обнял ее и прижал к себе. Он не стал задавать никаких вопросов, а просто ласково гладил ее волосы, не веря тому, что обнимает ее, и страшась снова ее потерять. Лежа в его объятиях, Кейси чувствовала себя умиротворенной. Она приподнялась на локте и, склонившись, поцеловала его, и это был страстный поцелуй жаждущего любви человека.

Когда она подняла голову, Айво медленно открыл глаза.

– Ты понимаешь, что ты делаешь? – спросил он, едва сдерживаясь.

Она кивнула.

Айво удивленно смотрел на нее.