Огонь и Вода

В его мансарду летели, как на крыльях, раздеваться начали, едва заперев дверь. Ему стоило изрядных усилий не содрать с Фиалочки платье к хренам прямо там, потому что – зачем красоту портить, лучше, как она сказала, расстегнуть молнию. Молния была длинная, и стоило её это самое – и тоненькая тряпочка сама на пол соскользнула, показав кружевное бельё… и чулки.

Чулки он снимать и не стал, хотел сначала обтрогать. Подхватил её и утащил. Вроде на кровати что-то постелено – когда там Луиза убираться приходила? Наверное, не слишком давно?

В общем, им было побоку, что там на кровати, а не было бы кровати – так и пол бы сгодился, и стол, и что там ещё бывает. И Фиалочка не пищала и не возмущалась, а разом с ним вошла в такой охеренный резонанс, что держите меня семеро, и у вас ещё и не получится. И потом уснула – прямо у него под боком, уткнувшись носом в подмышку.

И вот теперь белый день, на часах – почти два, она сказала, что свободна до трёх. Можно ещё целовать её в каком-нибудь подходящем для того месте, а можно затолкать под душ, самому забраться туда же, и хоть арро гостью напоить, что ли. Больше-то всё равно ничего нет.

Фиалочка с восторгом согласилась на душ и арро, но в ванной поджидал облом из обломов – душ, к такой-то его матери, поломался и отказался выдавать воду. Из крана в раковину она вполне себе текла, а вот в душевой кабине – ни фига, ни капельки.

– Облом, Фиалочка. Но я сейчас посмотрю, вроде был таз, или ведро, или что там ещё. И полью на тебя сверху.

– А потом я на тебя? – рассмеялась она. – Нет уж. Починить не починю, но на раз – сделаю. И помоемся, как люди, а дальше ты уж сам разбирайся.

И поколдовала там что-то с тем душем, и вода полилась – всё, как надо.

– Ты… ты почему это умеешь? Ну, ты водница, я ещё вчера понял, а откуда душ?

– А у меня в дипломе написано, не поверишь, «специалист по магическому водоснабжению», – усмехнулась она. – Оттуда.

– Бли-и-ин, – восхищённо сказал Рыжий. – Девушка – маг-инженер?

– Вроде того, ага, – отмахнулась она. – Все мы приносим какую-то пользу и зарабатываем, так ведь? Пошли мыться, мне уже скоро убегать.

– Довезу, не переживай.

И они ещё очень славно размазывали друг по другу мыльную пену, и щекотались, и обливались этим самым душем, и вообще творили чёрт знает что. А потом он сушил ладонями её необычайно мягкие светлые волосы, а она убирала воду с пола и со стен.

И даже на чуток посидеть осталось время.

Уж конечно, её изумил его способ приготовления арро. А всё потому, что печка сломалась ещё в прошлом месяце, и кто б занялся её ремонтом. Хозяйка квартиры уехала куда-то в Арагонию, и только в мессенджере отписалась, что, мол, если он отремонтирует, то это в счёт аренды. А ему как-то некогда оказалось. И вот теперь он грел руками медную турку, а она смотрела на всё это с изумлением, сидя на единственной целой табуретке в его форменной чёрной футболке. Ей та футболка была по размеру, как целое платье, даже не очень мини.

– Ты как вообще питаешься-то? – смеялась она.

– Чайник жив, заварить что-нибудь можно, а если захочется нормальной еды – так ведь проще заказать доставку или сходить в таверну, – не понял Рыжий.

Или это просто специальный девчоночий рефлекс – чтобы в доме печка не только была, но ещё и работала?

Впрочем, он оглянуться не успел, а девчонка уже стояла одетая обратно в своё платье. Рыжий погладил её через это платье – аккуратно, кончиками пальцев.

– Эй, мне и вправду уже нужно бежать.

– Так вперёд, – он распахнул дверь квартиры.

Довёз её до дома – ну да, неплохой квартал, набережная, вид на море. Но она сказала – квартира съёмная, жила тут, пока работала по контракту. Контракт завершён, она едет домой, и там отец решит – где она нужнее теперь. Семейный бизнес, да. Тот самый, который в жопу. Нет, ей нормально, она любит свою работу.

У Фиалочки ожидаемо был целый воз вещей, и пришлось заказывать такси, чтоб доставить её на вокзал.

– Ты ж с какой-то там пересадкой едешь, ты там вообще как справишься?

– Я поездом до Экса, там меня встретят и увезут дальше, – отмахнулась она.

– Ну ладно, – пробормотал он недоверчиво.

А то можно было бы поискать знакомых, чтоб встретили и помогли. Так-то у него везде знакомые есть, за десять-то лет службы, надо только поискать.

На перроне они снова целовались, и… что? Она вот сейчас зайдёт в вагон, куда он уже успел затащить её чемоданы и коробки, в своё крутое одноместное купе, и – он больше никогда её не увидит?

– Фиалочка, ты… – начал было он, но проводник уже махал – заходите, мол, в вагоны, поезд отправляется.

Она шепнула:

– Спасибо тебе, – поцеловала ещё раз и впорхнула в вагон.

И ещё махала ему, пока её было видно.

Годфруа де Вьевилль, ты идиот. И где ты теперь будешь её искать?

Глава вторая, в которой герои соглашаются с меняющимися обстоятельствами

Катрин оглядела себя в зеркало и сочла, что всё в порядке и можно спускаться к ужину. За ужином в Лимее ожидались главные фигуры семейного бизнеса – предстояло обсудить и её работу в Массилии и предстоящие планы. Это нужно и правильно.

Компания «Четыре стихии» занималась предоставлением магических услуг в быту и на производстве. Ещё сто пятьдесят лет назад предок Антуан де Роган, оставшийся не у дел ввиду сложностей тогдашней политики, решил не унывать, подобно другим родичам, а попробовать извлечь прибыль из магических способностей – своих и пятерых детей. Семья отличалась стабильностью наследования, магические способности никогда не были особо яркими, но никогда и не исчезали вовсе, как у представителей некоторых других фамилий. И представляли всё возможное разнообразие стихийной магии. Как правило, в одном поколении было не меньше трёх магов разных стихий, а то и все четыре, как в поколении Катрин, и это оказалось очень удобно – когда есть свои специалисты, и ты им можешь доверять, и они работают на тебя. Увы, у отца не было братьев и сестёр, а маме до самой её смерти не было особого дела до семейного бизнеса. Поэтому отец возлагал большие надежды на детей – Катрин, Франсуа, Анриетту и Жиля. И если двое старших были готовы оправдывать эти надежды и работать на семью, то младшие – пока нет.

Катрин появилась в столовой последней – остальные уже были там. Во главе стола восседал отец, Луи де Роган, предпочитающий не пользоваться титулом «его высочество», на который традиционно имел право. Он владел силой всех четырёх стихий, но – понемногу.

Рядом сидел Франсуа, родившийся через год после Катрин, ему лучше всего подчинялась стихия земли, и он был подобно отцу зануден и основателен. Впрочем, Катрин тоже выросла той ещё занудой.

Дальше – Феликс, друг Франсуа, сын отцовского друга и личный помощник отца, слабый воздушник. Катрин с ним немного встречалась, и мужчины семьи записывали его чуть ли не ей в женихи, она же скорее не возражала, чем хотела того сама. Она вообще не хотела замуж, если честно. Когда-нибудь потом, пока не до того.

Единственной до появления Катрин женщиной за столом была Камилла, отцовская кузина, она занималась финансовой стороной деятельности «Четырёх стихий». Её родной брат Люка решал вопросы безопасности – как обычной, так и информационной. Они с Камиллой уродились неплохими менталистами.

– Катрин, дорогая, мы рады тебя видеть, – выразил отец всеобщую мысль, отодвинул ей стул подле себя – как вернувшейся с задания, и велел подавать ужин.

За ужином обсуждали новости – новый закон о налогообложении для всех, кто занимался бизнесом с применением магии. Простецы всегда хотели содрать с магов побольше, и при этом уже не мыслили себе жизни без них и без всех тех усовершенствований, которые несла в их жизнь магия. Они хотели, чтобы маги добывали для них полезные ископаемые, анализировали состав вещества, проводили работы, которые иначе не провести – когда шла речь о высоких температурах, разреженном воздухе или чём-то ещё, – да и просто комфорт в быту тоже любили все. А теперь, судя по всему, в парламенте снова будут долгие дебаты между простецами и магами, и Франсуа, избранный в прошлом месяце депутатом от Лимея, намеревался отстаивать права магически одарённых – и имущественные, и прочие. Отец уже лет десять как входил в команду министра промышленности и торговли как представитель магического сообщества и признанный консультант по вопросам магического бизнеса. Он и сам бы мог стать министром, но говорил, что это для него слишком хлопотно – держать в голове всю промышленность и бизнес страны; он обойдётся тем, что имеет к нему непосредственное отношение. Зато «Четыре стихии» могли рассчитывать на некоторые государственные контракты.

– Что же, Катрин, я изучил твой отчёт и доволен им, – сказал отец, и это была наивысшая похвала, какую можно было от него услышать – хоть детям, хоть сотрудникам, хоть ты был бы разом и тем и другим. – А теперь будь добра, поделись впечатлением – что ты думаешь о компании «Жизнь без границ».

Что она думает? Что компания эта может представлять интерес только в случае полного поглощения и переустройства, потому что нынешний владелец не слишком-то готов вкладываться в развитие, предпочитая действовать теми же путями и в том же объёме, как двадцать лет назад. В Массилии множество возможностей для расширения, но воспользоваться ими можно только в случае приобретения контрольного пакета акций, а Катрин не могла сходу сказать, насколько это выгодно, но, впрочем, это уже не её дело, это дело отца и финансистов.

– Изучим, – кивнула Камилла. – А что там про столичных клиентов? Они надумали?

– А там всё оказалось сложнее, чем мы предполагали, – вздохнул отец. – Готье Треньяк сообщил, что намерен передать управление компанией близкому родственнику и пока не собирается ничего продавать.

И Катрин услышала, что пока она работала в Массилии, с одним из столичных партнёров отца случилась досадная неприятность – кровоизлияние в мозг. Отец предложил выкупить бизнес на очень хороших условиях, потому что дело налаженное, приносит стабильную прибыль и не приносит неприятностей, но владелец отказался. Возможно, он ещё подумает и переменит решение, и хорошо бы его к этому подтолкнуть. У отца были связи с кем-то из держателей акций и, кроме того, там очень удачно есть вакансия ведущего инженера по водной стихии.

– Катрин, я был бы тебе весьма признателен, если бы ты отправила им своё резюме, – сказал отец.

– А что за предприятие? – спросила она.