Захватчица

Впрочем, почему?

Переговоры закончились – ожидаемо, ничем. Скотина в светлом костюме издевательски поклонился – походу, в каком-то приличном месте образование получал – и направился к выходу. Тея вздохнула…

А дальше он шёл-шёл, да вдруг запнулся на ровном месте. Вот реально на ровном, ничего там не было. Пошатнулся, наклонился вперёд, уже было поймал равновесие… но тут его роскошные белые штаны треснули сзади по шву и ещё – сама ткань, поперёк шва. И все увидели жопу обыкновенную, голую, бледноватую – очевидно, её владелец если и загорает, то не голышом.

Мужик сразу помрачнел, еле слышно выругался, кого-то там помянул, распрямился и как ни в чём не бывало пошёл дальше. А Тея ощутила по соседству едва скрываемое торжество, снаружи-то по лицам было ничего не прочитать. Впрочем, никто не проронил ни звука, не говоря уже о большем.

Вечером, после возвращения на базу и отбытии комиссии через портал, Тея сидела на крыльце столовой. Ясен хрен, Гора всё понял и дело это так не оставит, поэтому прятаться в кладовке без толку.

– Капитан Саваж, – она настолько потонула в своих мыслях, что не заметила, как он подошёл.

– Да, командир, – произнесла она, поднимаясь и глядя ему в глаза.

Как зверь – я тебя не боюсь.

– Вам всем что было приказано?

– Стоять, следить за тем, чтобы всё было спокойно, предупреждать физические и магические атаки, – чётко выдала она.

– А ты что делала?

– Стояла, следила, предупреждала, – с готовностью откликнулась Тея.

– Напредупреждала – больше некуда. Я сам бы ему в рожу дал с удовольствием, но почему ты не понимаешь-то, что нельзя осложнять и без того сложную ситуацию?

– А его никто и пальцем не тронул, – зло сказала Тея. – Давно бы уже спровоцировали и дали во все рожи, в какие хотите. Ладно, я понимаю, что такое просто так не оставляют. Надевайте антимага, или что у вас тут, да я пойду. Хоть высплюсь.

Он усмехнулся.

– А ну как на базу нападут, а такая ценная боевая единица выведена из строя? Завтра в шесть ноль-ноль явишься на кухню, и весь день будешь там делать, что скажут.

Холера!

– Так толку-то с меня на той кухне, – усомнилась она.

– Ничего, справишься. Ты талантливая, – усмехнулся Гора и пошёл прочь.

3. Яд

Рик уже неделю просыпался с одной-единственной мыслью – за что, господи? Потому что духи пустыни и их друзья как с цепи сорвались после той памятной встречи, когда их главного лишили модных штанов.

Каждый день незадолго до рассвета приходили и обстреливали базу – ну как, пытались. Конечно, засекали их на подходе, и база всегда была готова ответить, и отвечали, конечно, но – никакого ощутимого ущерба нападавшим не наносили. Зато в то же время взорвали караван с гуманитарной помощью для местных, который следовал в близлежащий городок из гражданского аэропорта, что в столице, в паре дней пути по весьма условной дороге. И устроили ещё пару нападений, на которые Рик не смог вовремя отреагировать – потому что нужно было отбиваться.

В общем, он был далёк от мысли, что в ситуации повинен позор посла. Точнее, посол провоцировал их – ну хоть на что, и спровоцировал-таки. Предъявить было нечего, но обложить базу – очень даже. Однако, спокойно смотреть на капитана Саваж он был не в силах. Потому что.

Мужика бы отлупил – сам, без свидетелей и по первое число. А с этой дурой что делать? Конечно, можно связаться с её братом и сказать – заберите своё сокровище, но Рик решил, что ещё успеет так поступить. Он тоже упрямый и всегда считал, что умеет добиваться своего от тех, кого господь бог и командиры дали ему под начало.

Послал на кухню – пошла. Говорят, чуть ли не прямо с утра она там что-то не туда насыпала и что-то не то сотворила со своей рукой, и потом весь оставшийся день травила байки для тех, кто работал. И как ему рассказали – не только про службу в Легионе, а и ещё про какие-то совсем давние дела, не то вычитала где-то, не то ещё что. Сказки рассказывала, в общем. Госпожа Матти, главный повар, сказала – присылайте ещё, хорошая девочка. Заодно и подкормим, а то эти боевые маги вечно голодные.

Заставлял вместе с другими накосячившими бегать лишние круги, отжиматься и что там ещё – выполняла всё и не пищала. Территорию убирала без магии, руками, только попросилась перчатки надеть – сказала, что поцарапанными руками не сможет потом ни одного удара отбить, пришлось разрешить. А в остальном – выполняла и не жаловалась.

И продолжала задирать парней и самым бесстыжим образом унижать врагов. И вот за это последнее-то она и начала набирать очки – потому что делала то, о чём другие мечтали, но – или способностей свыше не дали, или таких вот наизнанку вывернутых мозгов. Но засыпать песком глаза нападающим, несмотря ни на какие защитные шлемы, или закидать их ядовитыми песчаными змейками, чтоб за шиворот попали, или ещё там куда, где только тварей этих достала, – за милый мой. На песок враги ругались, от дождя из змей позорно бежали – потому что, по их верованиям, такое диво должно было случиться где-то ближе к концу времён. А Саваж сверкала своими зелёными глазами и утверждала, что ничего про конец времён не знает, но очень рада, что так вышло.

Очередной рейд наружу поделили на две части – отбить очередное нападение на базу, зайдя нападающим в тыл, и проверить местные близлежащие поселения. Рик остался командовать на базе, а наружу послал своего заместителя Адриано Гвиччарди. В принципе, ничего необычного, бывало и такое, всегда справлялись, справились и тут.

Нападавших на базу кого отогнали, а кого и положили, и этих уцелевшие унесли с собой – иначе до утра сожрут. Или кошки, хоть они и не очень любили падаль, но если жрать нечего – будешь есть, что дают, кошек тоже касается. Или местные стервятники – нехилые такие птички, прилетают на закате и на рассвете, вопят дурными голосами и жрут всё, что отличается от песка, однажды Рик видел – такая дура сидела и каменюку клевала, и удивлялась сильно, почему та каменюка не проклёвывется.

Группа Адриано вернулась из рейда уже затемно, все были целы, но некоторые – не вполне. Адриано доложился – встретили неплохо вооружённый отряд, вдвое больше, и отбились только благодаря магам, своим и союзным. Потерь нет, раненые есть, все ранения не слишком тяжёлые. Сильнее всех получила капитан Саваж – подставилась, вытаскивала из-под огня рядового Джейсона, иначе того бы потеряли, а так – только напугали, да и всё.

Потерь нет – это хорошо, но после ужина Рик пошёл послушать целителя Грегуара – что там на самом деле. Открыл дверь – и чуть не столкнулся с той самой Саваж. Видимо, она выходила после процедуры. Он пропустил её наружу и спросил:

– Ты как?

– Норм, жить буду, – а сама какая-то бледная.

Она вообще из бледнолицых, но сейчас и вовсе одни глаза на лице и видны.

– Чем тебя достали?

– Нож бросили, а мне пришлось из-под защиты выбраться, чтоб Джея затащить под купол.

Левая рука выше локтя перевязана, из-под повязки торчат змеиные, или чьи там ещё, кольца – кончики татуировки.

– Ела? Пила?

– Нет, не успела пока, сейчас пойду. И в душ тоже пойду. Ничего ещё не успела.

– Прислать кого-нибудь из девчонок с кухни помочь? Ты ж и футболку сама не снимешь?

– А, Рыжий поможет, – отмахнулась она. – Не нужно никого напрягать.

Рыжий, значит, поможет.

– Как скажешь, – Рик кивнул ей и пошёл к целителю.

Тот как раз прибирал все свои склянки с магическими зельями, перевязочный материал и инструменты.

– Здрав будь, командир, – кивнул, но работы не прервал.

Так у них было заведено.

– Докладывай. Вроде всё в пределах нормы, а как на самом деле?

– Так и есть. Если б девчонка Саваж нож рукой не поймала – было бы совсем прилично, а так – ну, как вышло. На ноже был яд, и мне не понравилось, как он подействовал на магические каналы в её защите – прилетело-то как раз в татушку. Но я надеюсь, что вычистил всё, и наша девчонка отоспится и будет как новая.

– А если нет? – сразу нужно знать, что и как.

– Если яд остался – будет разрушать каналы дальше, и тут только связываться с целителями из Легиона и отправлять её туда.