Непристойное предложение

Я застыла на месте. Мистер Икс сдержал своё слово. Я умылась и переоделась. Я хотела приехать в банк и сразу же перечислить деньги маме, чтобы ни минутки не сомневаться. Я согласна. На всё. Лишь бы мой младший братик был здоров. Но в дверях я нос к носу столкнулась с курьером:

– Вам пакет. Распишитесь.

Судя по коричневому конверту, там был договор. Я надорвала край конверта и заглянула внутрь: так и есть. Договор на несколько десятков листов. Мелкими шрифтом. Договор перевязан алой ленточкой. А под ней – небольшой бумажный прямоугольник кремового цвета с машинописным текстом:

«Я очень жду нашей встречи, Лилиан…»

Я погладила кончиком пальца бархатистую бумагу и помчалась в банк, полная решимости. Я сразу же позвонила маме и обрадовала её, что нашла деньги.

– О, Лили! Ты просто волшебница! Где ты нашла такую огромную сумму?

Я прикусила губу и, глубоко вдохнув, соврала:

– Взяла кредит в банке и продала магазинчик. Сменила место работы. Всё отлично, мамочка… Главное, чтобы с Дастином всё было в полном порядке!

– Ох, солнышко! Ты наш ангел-хранитель! Я побегу договариваться с докторами. А потом пойду в церковь и помолюсь за тебя! Целую, Лили. Люблю тебя, доченька!

– И я тебя тоже люблю, мамочка. Поцелуй за меня Дастина!

И помолись за меня, мама. Потому что я согрешила, продав себя неизвестному мужчине.

Глава 3. Лилиан Брукс

Уладив дела с банком, я вернулась в квартиру и села изучать договор. Листов было немало. Шрифт, будто нарочно, мелкий. Слог – высокопарный и витиеватый. Уже через пять минут такого чтения у меня разболелась голова. Я пробежалась по договору глазами и не наткнулась ни на какие ужасающие или шокирующие требования, заглянула в пункт оплаты и поставила свою подпись там, где было нужно.

Я стремилась как можно быстрее исполнить условия сделки, поэтому отправила конверт с договором через курьера на указанный адрес. С припиской на конверте «До востребования». Позвонила Шерил. Я поколебалась немного, но всё же ответила на звонок.

– Привет, Лилиан! Как дела?

– Привет, Шерил!

– Рассказывай, – перебила меня подруга.

Голос у Шерил был возбуждённый и радостный. Она вся пылала нетерпением. И меня это немного покоробило. Потому что я не чувствовала себя радостной. Я чувствовала себя грязной продажной девкой. Пусть ради младшего брата, но всё-таки я согласилась непонятно на что!

– Нечего рассказывать, Шерил, – выдохнула я, не желая позориться и ещё раз обсуждать моменты своего морального падения.

– Не купили, да? – вздохнула Шерил.

Я вдруг поняла, что она вздохнула с облегчением. И с удивлением посмотрела на телефон в своей руке. Неужели Шерил завидовала мне? Завидовала возможности продаться за большие деньги? Если бы не болезнь Дастина, я никогда не пошла на это!

– Не расстраивайся, – бодро начала успокаивать меня Шерил, – у тебя в запасе есть три дня. Может быть, кто-то захочет хотя бы начать обсуждать с тобой сделку. Но меня не захотели купить. Мы просто слишком хороши для них!

– Да-да… – согласилась я, не желаю обсуждать неприятную для меня тему.

– Где теперь будешь искать деньги? Подобных сайтов должно быть немало… Есть сайты…

– Нет, Шерил, – оборвала я подругу, – я подожду, а потом буду искать другие варианты.

– Хочешь, я поищу для тебя подобные сайты? – предложила подруга, – там, конечно, не предлагают огромные суммы, но…

Я отключила телефон и смахнула злые слёзы. Шерил говорила ужасные вещи! За кого она меня считала? За проститутку?.. За шлюху, готовую на всё? О, как ужасно!..

Я поехала домой и провела остаток дня за пересмотром любимых сериалов. Точно так же прошла и первая половина следующего дня. Я уже начала сомневаться, дошёл ли конверт до адресата? А вдруг… его перехватили? И теперь мистер Икс не знает, что я согласна… Что говорила Шерил о тех, кто не исполняет условия сделки? О боже… Я начала бояться, что меня посчитают за аферистку, не готовую исполнить условия сделки. Ожидание становилось невыносимым. Когда раздался телефонный звонок с неизвестного номера, я вздрогнула, но ответила на звонок.

– Лилиан Брукс? – раздался мужской голос.

– Да, – пролепетала я в ответ.

– За вами приехал автомобиль. Мне было приказано доставить вас по указанному адресу…

Мужчина назвал адрес. Это был тот же адрес, куда я отправляла конверт с подписанным договором.

– Вы уже?..

– Я жду вас.

– Я сейчас спущусь.

Сначала я ополоснула лицо ледяной водой и быстро переоделась в светлый брючный костюм. Я оглядела себя в зеркало: вьющиеся тёмные волосы были собраны в хвост на затылке, из косметики – только блеск для губ. Зелёные глаза горят лихорадочным огнём. Пора, Лилиан.

Я спустилась и замедлила шаг, увидев роскошный лимузин чёрного цвета. Высокий широкоплечий темнокожий мужчина приветливо улыбнулся и раскрыл передо мной дверь:

– Я Теодор. Можете называть меня Тео.

– Приятно познакомиться, Тео.

– Садитесь. Я отвезу вас.

Я села на заднее сиденье, даже не представляя, как сильно изменится моя жизнь совсем скоро.

Теодор направил лимузин по улицам Чикаго. Один квартала сменял другой. Когда лимузин въехал в Кенвуд – один из самых популярных южных районов Чикаго, я вздохнула. Кенвуд располагался на берегу озера Мичиган и был очень живописным местом.

В Кенвуде жили и живут многие знаменитости. Это район крупных особняков, архитектурных шедевров Фрэнка Ллойда Райта, исторических построек, высотных зданий в стиле ар-деко и старых улиц. Поэтому я даже не удивилась, когда лимузин остановился возле кованых ворот. Ворота мгновенно распахнулись. Лимузин проехал по дорожке и остановился у парадного входа. Я вылезла из лимузина и огляделась по сторонам. Просторный двор с ухоженным газоном и деревцами. За домом разбит сад. Сам особняк – двухэтажный, шикарно отделанный под старину или на самом деле старинный. В этом престижном районе полно исторических зданий.

Водитель Теодор улыбнулся и поднялся по ступенькам крыльца, распахивая передо мной дверь из тёмного дуба.

– Прошу, Лилиан. Вас уже ждут.

О боже… Неужели всё начнётся именно сейчас? Я покрепче сжала миниатюрный клатч и вошла в просторный холл. Изысканная мебель из светлого дерева, дорогие шторы, картины. От всех предметов веяло аристократизмом и чувством вкуса.

– Добрый день, Лилиан.

Я вздрогнула. Я узнала этот голос. Я резко обернулась, увидев в дверном проёме Боба Карсона.

– Это вы? – изумилась я, – но…

Я не могла говорить, дыхание спёрло в горле.