Лондонский туман. Без любви здесь не выжить

Рэй удивленно заморгал, пока Эрик, с трудом сдерживая смех, развел руками.

– А как парни из Сити верили? Просто сделай старый трюк.

Он повернулся к Рэю и толкнул того в плечо.

– Самомнение у нашей крошки на уровне, заметил?

– Это не самомнение, – запротестовала я. – Когда работаешь тиндер-аферисткой, внешность – главный актив. Я просто знаю собственный уровень.

– И каков же он? – с интересом спросил Рэй.

– В Лондоне? Я из разряда объективно красивых девушек. Для модели не хватает роста, а для «Инстаграма»[1] – груди. Зато моя внешность подходит под универсальный стандарт, который навязывает медиа, поэтому все, кто провел детство с членом в руке перед экраном с «Порнхабом», способны меня захотеть.

– В случае Чарльза я скорее поставил бы на «Плейбой». Года так восемьдесят пятого.

– Он старый?! – осознала я. – Ну нет, мне точно не подойдет.

– Он и не должен подходить, – помрачнел Эрик. – Напоминаю, твоя задача – ему понравиться, а не наоборот.

– И здесь я не вижу проблем, – подхватил Рэй. – Даже если ты не подойдешь стандартам восьмидесятых, возраст все решит.

– Соглашусь. Он как раз начал молодиться.

– Ты тоже заметил? Недавно видел, волосы покрасил.

Атмосфера в комнате теплела, Эрик и Рэй уже не рычали и действительно походили на старых друзей, которые давно не виделись. Но какой ценой?

– А сколько ему лет? – аккуратно прервала их я.

– Сорок девять, – ответил Эрик.

– Ой, блядь…

– Следи за языком! – одновременно рыкнули они и тут же повернулись друг к другу.

Боже, мало мне было их по отдельности, да? С трудом подавив желание закатить глаза, я только кивнула в ответ.

Соблазнять дедушку? За кого они меня приняли, за беспринципную вебкамщицу? Для себя я тут же решила, что ничего особенного с этим Чарльзом делать не буду, даже постараюсь его не касаться. Сорок девять лет, господи, он почти как мой отец!

– Осталось дело за малым, – продолжил Рэй, – вам нужно познакомиться.

– Мне съездить к нему в офис?

– Смешно, – мрачно сказал Эрик. – Я так понимаю, это для меня задача?

– Ты великолепно взламываешь календари. Поможешь еще с одним? – краешком губ улыбнулся Рэй.

– Не поняла, – вмешалась я.

– Он хочет, чтобы я нашел, где вам встретиться, – пояснил Эрик.

– Он? – повернулся Рэй. – Я все еще с тобой в комнате.

Опять началось! Воздух вокруг моментально заискрил.

Можно мне, пожалуйста, отмотать время на вчерашний день, где они все еще были врагами и не общались?

– Не знаю, как тебя называть, – пожал плечами Эрик. – Блэк? Рэй? Гондон, развернувший из моей системы хер пойми что?

– Все понять не могу, ты хочешь драки?

– Какой смысл? Ты рухнешь с одного удара.

– А ты попробуй.

Да еб твою мать! Когда они посмотрели друг другу в глаза, к ним вернулась вся старая враждебность.

Между этими двоими стояли годы молчания и непонимания. И если каждое наше взаимодействие собиралось быть таким, я не готова лезть в этот проект.

– У тебя яиц не хватит со мной подраться, – преувеличенно спокойно сообщил Эрик. – И никогда не хватало.

– Правда? Мне казалось, это ты дал заднюю, как трусливая хлюпающая манда.

– А давайте мы все тут последим за языком? – не выдержала я. – В такой обстановке работайте сами!

Точно! Как мне раньше не приходила простая мысль: можно ведь отказаться. Встать, выйти, уехать в Хаверинг, даже если мне не отдали бы ключи от машины. Удачи вытаскивать меня с дивана: скопленных денег хватит на несколько месяцев беспроблемной жизни. А если продать то платье с Рождества, то и еще на один.

– Уна права, – признал Эрик, хотя вся его поза говорила об обратном. – Если ты хочешь пару недель перемирия, найди в себе силы общаться нормально. Ты, в конце концов, в моем доме.

– А кто его оплатил?

– Не ты.

– Ты пользуешься системой, которую придумал я.

– Ее создал я.

– Право на идею.

– Ничего не стоит на самом деле. Не ты придумал нейросеть.

– Но я…

Как же они достали сначала использовать меня в своих целях, а теперь еще и портить пятницу. Я вдруг ощутила на плечах невероятный груз усталости.

Столько месяцев метаться между ними двоими, пытаясь остаться на свободе, – и ради чего? Чтобы теперь выслушивать, как сильно они обижены друг на друга, страдают и никак не разберутся, кто кого кинул? Да черт бы с ней, с тюрьмой: там явно тише и спокойнее.

– Мистер Чесмор! Мистер Блэк! – привлекла к себе внимание я. – Если вы еще не поняли – ищите новую аферистку. Эта закончилась.

– Как закончилась, так и начнешься, – отмахнулся Рэй. – У тебя нет выбора.

Что?! Ну и говно этот ваш Рэй Блэк! Он, видимо, еще не понял: Уну Боннер сложно остановить.

– А знаешь что? – поднялась я. – Нет. У меня есть выбор, и я уезжаю домой. И даже…

Следующие слова дались мне очень тяжело. Совершенно не хотели выходить, цеплялись за стенки горла, выворачивали наружу кости. Но я была настолько зла, что боль от потери не смогла бы меня остановить.

– Даже не буду снова просить ключи от машины, – с гордостью произнесла я. – Вызову «Убер». Всего доброго.

– Стоять, – приказал Рэй.

От ледяного голоса по телу пробежали мурашки, но я не послушалась. В конце концов, мы не в постели, и решается не просто судьба моей задницы!

– Нет, – повторила я. – Чем вы собираетесь мне угрожать?

– Тюрьмой, – с улыбкой в голосе сказал Эрик.

Быстрый взгляд на него подтвердил: в отличие от Рэя, который напряженно застыл, подавшись вперед, Эрик, наоборот, расслабился и откинулся в кресле. От этого я почему-то стала только злее.

– Похуй, – выплюнула я. – Абсолютно похуй. Телефон дать? Звоните копам. Я лучше в тюрьме посижу, чем буду выслушивать оскорбления и терпеть такое отношение.

– Уна…

– Я не ваша вещь!!!

Эрик поднял ладони в примирительном жесте.

– Все? Тюрьма – последний аргумент? Тогда я ухожу, адрес знаете.

В душе затеплилась надежда, что меня посадят вместе с Маргарет Сонмайер. В конце концов, как две аферистки, мы обязаны понять друг друга.

Больше меня никто не останавливал. В полной тишине я сняла с крючка пальто, нашла сумку, но не успела даже открыть дверь, только взяться за ручку.

– Пятьдесят.

В ушах прозвенел сигнал открывающейся кассы. Я медленно повернула голову, пытаясь понять, то ли услышала.

– Пятьдесят тысяч фунтов, – твердо произнес Рэй.

На это можно жить год. Да, без изысков, но… Целый год вообще не работать. А если хорошо сыграть на бирже на то, что уже накоплено…

– Половину переведу сейчас. Несгораемая сумма.

– Только, пожалуйста, криптой. Пятьдесят тысяч и гарантия, что в случае чего вы оплатите адвоката, – потребовала я.

– Я не… – начал Эрик.

– Хорошо, – кивнул Рэй. – Пятьдесят и адвокат.

– А мне не хочешь заплатить?

– Нет. Весь бюджет ушел на Уну.

– Поздравляю, Унабомбер, – рассмеялся Эрик, – ты стала самой дорогой женщиной в жизни Рэя.

Он даже не представлял насколько.

– Какой у нас план? – повесила пальто обратно я. – Давайте на час перестанем ругаться и обсудим нашу стратегию.

Когда я села на свое место, настроение в комнате изменилось в очередной – сотый, наверное, за сегодня, – раз. Эрик больше не скрывал смеха. Может, и его враждебность по отношению к Рэю не была настоящей?

Я перевела взгляд на самого Рэя, но тот лишь расслабил плечи. Может, даже одно – второе отсюда не было видно. Будь мы у него дома, я бы нашла способ смягчить настроение, например, принесла бы ему плеть в зубах.

– Мы приехали сюда придумать этот план, – произнес он.

С Эриком всегда было проще. Он, несмотря на всю грозность, смешливый, а чтобы сменить атмосферу в доме, можно показать сиськи. После этого он даже злиться не хочет.

– Отлично, – подобралась я. – Допустим, мы с Эриком нашли, где я встречу Чарльза, и все получилось. Дальше?

– Едешь к нему домой, подключаешься к его вайфаю, мы качаем всю информацию, просматриваем, что там, удаляем с компьютера Чарльза, ты возвращаешься.

– А потом?

– Будем смотреть, исходя из найденного. Скорее всего, я сам разберусь.

– Обещаешь? – нетерпеливо привстал в кресле Эрик.

– Нет. Я ничего не обещаю, пока не увижу эту чертову папку.

Ну да, соблазнять дедушку все-таки придется: как иначе я смогу попасть к нему домой? Хотя…

– Не понимаю, зачем тебе мы, – вдруг подумала вслух я. – Лула могла бы выполнить и мою функцию, и Эрика.

– Ты притащил Лулу на работу? – притворился удивленным тот.

– Ей нельзя вмешиваться. Я даже попросил пока не появляться в офисе.

– Почему? – не поняла я.

– Слишком опасно. У тебя, Эрик, ни одной судимости. А если Лула займется взломом и ошибется, это будет рецидив. И на малолетний возраст уже не спишешь, предупреждением не отделаешься.

– У Лулы есть приводы в полицию?

– На моей памяти – всего один. – Голос Эрика наполнился ностальгией. – Но да, ей было одиннадцать.

– Твоя информация устарела, – усмехнулся Рэй. – Она до сих пор на испытательном сроке после исправительных работ.

– Серьезно? Что она…

– На спор взломала систему безопасности полицейского участка. Если бы ее не сдали те, у кого она выиграла спор, никто бы не нашел.

Детская непосредственность Лулы, которая до этого была для меня просто милой кузиной Рэя, засияла новыми красками.

– Ну и команда у тебя, конечно, – заметила я. – Ладно, но можно мне хотя бы фотографию Чарльза?

– Мы вместе все посмотрим, когда будет информация, и это по плану… завтра, – кивнул Эрик. – И к слову, если мы закончили…

– Да, конечно, вернусь, как будешь готов, – поднялся с места Рэй. – Уна, мы уезжаем.

– Ты уезжаешь, – с широкой улыбкой проговорил Эрик.

– Что?

В глазах Рэя вспыхнули знакомые мне огоньки. К сожалению, слишком знакомые… Чертов ревнивец. А ведь мы были не в офисе – новые правила распространялись только на него.

– Пятница, скоро вечер, – пожал плечами Эрик, – и если ты знаешь, что я нанял Уну, то должен быть в курсе: по пятницам я ее обучаю.

Ага. Интересно, где я лучше всего получала образование: в спальне, на кухне или в прачечной? Смех было очень сложно сдержать. Эрик был тем еще затейником, но то, что он фактически скрыл от Рэя наши странные отношения, делало все интереснее.

Почему? Не хотел делиться со старым другом? Или догадывался, что Рэю не понравится новость? Или… Может, Эрик знал о нас с Рэем? Черт, нет, это совсем уж чушь.

Хорошо бы закрыть вопрос с Чарльзом побыстрее, получить деньги и свалить. Возможно, даже куда-нибудь на север, лишь бы подальше от этих двоих. В момент, когда они поняли бы, что оба со мной спят, наше с трудом достигнутое хрупкое перемирие рассыпалось бы, как дженга.

– Уна? – перевел на меня напряженный взгляд Рэй.

– Я тебе рассказывала про пятницы, – напомнила я. – Если помогу Эрику с поисками, возможно, мы быстрее покончим со всем этим делом.

Минута тишины и напряженных сомнений Рэя ничего не дала никому из нас, так что могла бы и не произойти, но, видимо, я одна здесь не любила драматичность.

– Отправь мне свой номер, – наконец попросил тот у Эрика и перевел взгляд на меня. – От тебя жду сообщение завтра.

Рэй взял свою куртку и вышел на улицу. Мы с Эриком повернулись друг к другу и синхронно подняли брови. Откуда эта внезапная податливость? С учетом всего, что я уже знала, согласие и молчаливый уход больше пугали, чем успокаивали. Мало ли, поедет сам к этому Чарльзу и подставит нас.

За окном послышался шум мотора – Рэй оставил нас наедине.

– Это он сейчас на моей машине уехал? – вслух подумала я.

Эрик повернулся назад, вытянул голову и кивнул.

– Мои ключи на месте. А мне знаешь, что интересно?

– Куда он уехал?

– Нет, на это плевать. Куда я должен отправить ему свой номер?

– Ну, это уже твои проблемы, – рассмеялась я. – Главное – мы оба остались с заданиями, а это очень похоже на Рэя Блэка.

– Ебал я его задания, – резко помрачнел Эрик. – Сама скинь ему мой номер, я вообще не понимаю, когда успел так сильно задолжать.

Он поднялся из кресла, прошел несколько шагов и оперся обеими руками на спинку моего.

– Кроха, – опустился он к моему уху, – ты что, решила вести двойную игру? Откуда Рэй столько всего знает?

– Тройную, – ответила я раздраженно, – четверную.

Дышать стало нечем: опасность, исходившая от него, пробудила тревогу. И хотя чувство вины кололо изнутри – я ведь вела эту чертову двойную игру, – ему все равно нельзя было позволить развернуться в полную силу.

Я попыталась выскользнуть из кресла, но Эрик оказался быстрее. Он обхватил меня за талию, вжав в спинку, и теперь двигаться вообще не получалось: паника сковала меня.

– Ты позволила врагу узнать мой адрес.

– А он сказал, что ты его единственный друг. И ты полез к нему обниматься!

Рука Эрика задеревенела. Кажется, я задела острую тему.

– Это ничего не отменяет. Я говорил, чтобы ты держалась от него подальше, буквально умолял тебя это сделать.

Его голос становился все злее и ожесточеннее, а я по привычке начала возбуждаться. Вот же чертово тупое, бесстыдное тело! Очень вовремя, конечно.

– Эрик, я не знала, что он поставил туда сраный маячок, – хрипло принялась объясняться я. – И поверь, ничего из этого не планировала! И если что, я тут с вами в одной лодке.

– Нас в этой лодке вообще быть не должно. – Эрик поднял меня из кресла и повернул к себе, держа на весу.

Черт, ну зачем он такой огромный и сильный… И злой?

Я обхватила его торс ногами и подтянулась ближе. Положила палец между сурово нахмуренных бровей, чтобы расправились, и, как только добилась своего, поймала Эрика врасплох поцелуем. Это было… совсем необычно. Он застыл, не отвечая и не реагируя никак, кроме сжатых на моей заднице пальцев.

Когда Эрик наконец приоткрыл рот, впустив мой язык, мы словно оба выдохнули. Сложный разговор втроем длился не больше пары часов, но между нами выросла крепкая стена, и только сейчас по ней пробежала единственная тонкая трещинка.

– Нас? – оторвалась я, но тут же снова захватила его нижнюю губу зубами.

– Нас, – прошептал в поцелуй Эрик.

Я отстранилась. Изучила взглядом и светлую короткую бороду, и мужественную линию подбородка… Знакомые черты сейчас казались родными. Я так привыкла к его рукам и дому… Когда все закончится, точно буду скучать.

– Судя по тому, что ты говорил, никаких «нас» не существует.

В глазах Эрика промелькнула незнакомая мне эмоция, но тут же исчезла, как незваная гостья. Он широко улыбнулся и легко шлепнул меня по заднице.

– Точно. Тебя и меня не должно быть в проблемах «Рид солюшнс». Это не моя война.

– Тогда зачем ты согласился?

– Это Рэй Блэк. – Эрик развернулся к кухне и понес меня туда. – Ему проще дать, чем объяснить, почему не хочешь.

Прозвучало интимно. Я обвила руками Эрика, окончательно превратившись в обезьянку, и устроилась поудобнее у него на груди.

Сегодняшняя встреча ощущалась началом конца. Словно мы втроем играли в какую-то игру, тщательно обходя реальность по кругу, а теперь Рэю надоело. И когда с Чарльзом будет решено, исчезнет смысл и возвращаться на работу, к своим друзьям, и приезжать сюда на выходные.

У меня будет полсотни тысяч фунтов, свобода и… ничего больше. Месяцев пять назад я могла о таком лишь мечтать, а теперь чувствовала горечь на губах, там, где только что был мятный привкус поцелуя.

Эрик включил гриндер, и тот оглушительно зашумел, перемалывая зерна кофе. Я почувствовала на своей макушке чужие губы и едва не разревелась от смешавшихся в душе противоречивых эмоций.

– Не переживай, – послышался голос, как только умолк гриндер, – тебе не придется с ним спать.

С Рэем? Эрик сильно ошибался: после того, как я практически выпросила полсотни, меня ждало очень жесткое наказание. Или он имел в виду…

– Выстроим все так, что тебе, возможно, не придется даже трогать Чарльза, – добавил Эрик.

А, соблазнение дедушки. Точно, как я могла забыть?

– Я не переживаю, – пообещала я. – Просто… Мне было странно видеть вас вдвоем. Как будто два разных мира вместе.

– Надеюсь, мы быстро закончим и больше не увидим Рэя, – серьезно произнес Эрик, заставляя меня посмотреть на себя.

– И тогда я тут тоже буду не нужна.

– Не неси чушь, кроха.

Он развернулся и усадил меня на кухонную столешницу. Теперь наши лица оказались на одном уровне, и Эрик воспользовался этим, чтобы прижаться своим лбом к моему. Было в этом привычном жесте что-то, что кричало: мы не просто два чужих человека.

Сердце таяло и стекало куда-то вниз по позвоночнику.

– На «Рид солюшнс» мир не заканчивается, – сказал Эрик. – Раз смогла выжить там, сможешь найти новую работу.

– И снова шпионить на тебя?

– Учиться у меня.

Отстранившись совсем чуть-чуть, он посмотрел мне в глаза. То незнакомое чувство проскользнуло в его взгляде во второй раз за день… Но теперь я успела ему улыбнуться.

– План на сегодня такой, – стал серьезным Эрик, – пьем кофе…

– Второй раз?

– И не последний. Ночь у нас впереди длинная. Потом мне нужно вернуться к работе, а тебе – выполнить свое наказание.

– За что?

– Притащила в дом уличного блохастого кота, – угрожающе приподнял брови Эрик. – И нет, мы не можем его оставить. Так что пока я занят, приготовь ужин и убери первый этаж.

– Я тебе не домработница.

– Будь себе домработницей. Уна, проступок – наказание. Ты не сообщила мне, что Рэй спалил нашу схему, позволила ему узнать мой адрес и поставить нас обоих раком. Поверь, ужин и уборка – самое малое, что ты можешь сделать.

Чувство вины заткнуло мне рот, комом перекрыв горло. Конечно, я кивнула. Эрик был прав: я действительно о многом ему не сказала, и, возможно, из-за этого он не был готов ко всему…

– Вечером ужинаем и пойдем разбираться с этим Чарльзом. Рэй дал срок до завтра… И мы не будем торопиться.

Он постоянно произносил это «мы» с какой-то новой интонацией, словно появление Рэя в доме все изменило. Чувствовалось противостояние, где есть Эрик и я на одной стороне и Рэй Блэк – на другой.

Вот только была еще третья сторона битвы: загадочный Чарльз.

– Завтра мне нужно написать Рэю, он, наверное…

– Ты здесь до воскресенья, – напомнил Эрик. – И у нас целая куча собственной работы. Если ему что-то будет нужно, подождет.

Кажется, я только что оказалась в еще большей заварушке, чем была.