Поцелуй-искуситель

– К сожалению, я не смогу приехать на открытие Я…

– Она приедет, Терри, – резко перебил ее Дуг. Он строго взглянул на Меган:

– Джош звонил мне сегодня утром и сказал, что ты отказываешься ехать, потому что слишком загружена работой. И хотя нам без тебя будет трудно, я решил дать тебе отгул на несколько дней.

Меган бросила гневный взгляд на Джошуа.

– Значит, мистер Беннет ходатайствовал за меня? – Ее голос задрожал от гнева.

Дуг усмехнулся.

– Да, и он был недоволен тем, что я якобы против твоего присутствия на празднике. Но ты мне ничего не сообщила об этом. Когда я узнал, то с удовольствием распорядился дать тебе небольшой отпуск.

Меган решила бороться до конца и, прикинувшись дурочкой, невинно спросила:

– Но разве это входит в обязанности коммерческого директора?

– Разумеется, нет. Однако в первую неделю июня в Нью-Йорке будет проходить съезд государственных телерадиокомпаний. Так что твоя помощь потребуется в любом случае.

– Тогда ведь и вам нужно будет поехать. – Меган уже потеряла всякую надежду и отчаянно цеплялась за последнюю соломинку.

– Мне бы очень хотелось, но я никак не смогу – много дел. А ты прекрасно проведешь там время. – Дуг повернулся к Терри:

– Ты ведь не будешь перегружать ее работой?

– Конечно, нет. Мы хотим, чтобы все приглашенные как следует отдохнули на этом празднике.

– Ну и прекрасно, вопрос решен! – Дуг был очень доволен и весело потер руки. – Кроме того, ты полетишь вместе со всеми на личном самолете Терри. Джош тоже присоединится к вам. Ну что, пошли, Терри? – не дожидаясь ответа, Дуг распахнул дверь.

Попрощавшись, Терри вышел из кабинета.

– А ты, Джош? – Дуг все еще стоял в дверях.

– Я останусь. У нас с Меган еще есть кое-какие дела.

– Ладно, счастливо оставаться, – улыбнулся он на прощание и скрылся за дверью.

Меган тут же набросилась на Джоша.

– Почему ты все за меня решаешь? – Она была в бешенстве.

– Успокойся, Меган. Если бы не я, ты бы не приняла приглашение Терри.

– И правильно бы сделала, черт побери.

– А я не хотел этого.

– Почему ты все время вмешиваешься не в свои дела? – яростно кричала Меган.

– Это мои дела. Все, что касается тебя, касается и меня – я решил это сразу же после нашего знакомства.

– Все эти три года я жила совершенно спокойно. И вот теперь всю последнюю неделю ты только и делаешь, что вмешиваешься, бесцеремонно влезаешь в мою жизнь. Что тебе от меня надо? И почему сейчас, а не раньше, сразу после смерти Джеймса? Чего ты ждал все эти три года?

– Я дал тебе возможности побыть одной и испить до дна всю горькую чашу одиночества. Ты думаешь, что я был не прав? Я знал, что ты не захочешь ни видеть, ни слышать меня. Но, когда замаячила возможность совместной работы, я имею в виду рекламный проект «Лазурной бухты», я сразу же ухватился за эту идею. У меня появился повод видеться с тобой. Если бы я просто позвонил тебе и пригласил на ужин, ты бы, конечно, отказалась.

Меган хотела было что-то возразить, но Джошуа не слушал ее.

– Я решил использовать все средства. Ты говоришь, что я вмешиваюсь в твою жизнь? Но по-другому я не могу до тебя достучаться. Ты не оставляешь мне выбора.

– Выбора? Да я не хочу иметь с тобой никаких дел. Запомни это раз и навсегда, Джошуа Беннет. Оставь меня в покое!

Ее слова не произвели на него особого впечатления. Он улыбнулся уголком рта и просто ответил:

– Ты прекрасно понимаешь, что я не могу этого сделать. И знаешь почему.

Ее лицо пылало от гнева.

– Если ты заранее знал о том, что Дуг в конечном счете отправит меня на открытие «Лазурной бухты», зачем же тогда надо было придумывать этот романтический ужин на двоих с танцами?

Джош всплеснул руками.

– Потому что я хочу встретиться с тобой в спокойной обстановке. Меган, мы должны провести несколько дней вместе. Подальше от всего этого, – он обвел рукой ее кабинет. – Подальше от нашего прошлого. Подальше от тени твоего покойного Джеймса. – Джош вплотную подошел к Меган. – Нам нужно время, чтобы узнать друг друга, время, чтобы снова научиться любить и наслаждаться жизнью. – Последние слова он произнес уже шепотом. – Именно поэтому я позвонил сегодня Дугу. Я очень хочу, чтобы ты поехала вместе со мной на остров Хилтон-Хэд.

Его откровения испугали Меган. Собрав всю свою волю в кулак, она решительно направилась к двери и распахнула ее.

– Хорошо, я поеду на этот дурацкий остров. Но только не с вами, мистер Беннет.

Джошуа взял ее за подбородок.

– Мне даже нравится, когда ты злишься. Ты становишься похожа на фурию, но на фурию обольстительную. И еще мне нравится, как ты произносишь мое имя.

Меган ждала, что он поцелует ее, но он не сделал этого. Джош пристально смотрел ей в глаза.

– Мы еще не на острове, Меган… А кроме того, не надо бросаться пустыми угрозами. – Он коснулся пальцем ее губ и вышел из кабинета.

Только тут Меган заметила изумленный взгляд своей секретарши: застывшая от удивления Эрлин словно примерзла к своему стулу.

– Вы не хотите ехать на остров с Джошуа Беннетом?!

– Если он тебе так нравится, можешь сама отправляться с ним на Хилтон-Хэд.

– Меня он, к сожалению, не приглашал.

– О боже, – простонала Меган, возвращаясь в свой кабинет.

Она раздраженно выдернула розу и, смяв лепестки, выбросила в мусорную корзину.

«Надо же: „Меня он не приглашал“», – мысленно передразнила она свою секретаршу.