Против правил

Он мог бы поинтересоваться, почему в таком случае она бросилась именно к этому выходу всего несколько минут назад, словно за ней гнались черти из преисподней, но повел себя как истинный джентльмен и, не задавая никаких вопросов, молча последовал за ней через торговый центр, толкая перед собой пустую детскую коляску.

– Между прочим, меня зовут Тревор. Тревор Рул, – представился он и, затаив дыхание, стал ожидать ее реакции, но на лице женщины не мелькнуло ни проблеска узнавания, и напряжение в его груди отпустило.

– А я Кайла Страуд.

– Рад познакомиться с вами, – ответил Тревор, кивая в сторону мальчика, который успокоился теперь, когда они снова находились в движении. – И с Аароном, конечно.

Кайла подумала, что его улыбку стоит запретить законом, потому что она несет реальную угрозу женской половине человечества. Его внешность казалась привлекательной для представительниц слабого пола всех возрастов. Она заметила, как стайка девочек-подростков, проходящих мимо, открыто заигрывает с ним. Даже дамы преклонного возраста посматривали на него с интересом. Вне зависимости от того, были женщины одни или со спутниками, все они выделяли Тревора Рула в толпе.

Он не мог похвастаться классической красотой. В его лице не было ничего привлекательного, оно было испещрено морщинками. Две глубоких борозды тянулись от крыльев носа к уголкам губ и густым усам. Кайла гадала, каково могло быть происхождение этих линий. Являлись ли они следами физических страданий вследствие ужасной аварии? Этому мужчине на вид можно было дать лет тридцать с небольшим. Они с Ричардом были бы почти ровесниками.

Ричард. При мысли о нем грудь ее пронзила привычная боль. Будь он жив, сейчас шел бы рядом с ней, и ей не потребовалась бы помощь незнакомца.

Миновала первая годовщина его гибели. В психологической литературе говорится, что это ключевая дата и что теперь ей должно стать легче. Но и дня не проходило, чтобы она не вспоминала мужа, причем, как правило, в самый неожиданный момент. Как, например, сейчас. Кайла была очень этому рада, потому что поклялась, что сохранит память о Ричарде, как для собственного блага, так и для блага Аарона. Лелея воспоминания о муже, она делала его важной частью их жизни.

– Сколько лет вашему малышу? – внезапно спросил Тревор.

– Год и три месяца.

– А он крепыш, да? Мои познания о детях довольно скудны.

– Точно, крепыш, – со смехом подтвердила женщина, перехватывая сына другой рукой. – Его отец был крупным мужчиной.

– Был?

Зачем она это сказала? Зачем оставила дверь открытой? Она этого совсем не хотела.

– Он умер, – ответила она, не пускаясь в дальнейшие разъяснения.

– Мне очень жаль.

Он говорил искренне. Или нет?

Долгие месяцы – с тех пор, как выписался из больницы, – Тревор ждал удобного момента, чтобы познакомиться с Кайлой. Он мечтал поскорее начать собственное дело, но даже с помощью отца, который беззастенчиво дергал за нужные веревочки, помогая сыну, находился миллион утомительных нюансов, требующих личного вмешательства Тревора. Часы, проведенные в душном офисе, казались бесконечными человеку, которому нужно было наверстать многие месяцы жизни. Помимо этого, он подолгу работал на свежем воздухе обнаженным по пояс, чтобы загореть и избавиться от больничной бледности.

Сотни раз он воображал момент встречи с Кайлой, представляя, где это произойдет, как женщина будет выглядеть, что он ей скажет.

Он не собирался знакомиться с ней сегодня. Но это происходило помимо его воли! Он переживал этот момент! Увидев Кайлу, он уже не мог бы сказать, сожалеет ли о том, что в ту ночь спал на койке Ричарда Страуда. Из чистого эгоизма он был чрезвычайно рад тому обстоятельству, что выжил.

– Боюсь, идти еще долго, – извиняющимся тоном произнесла Кайла, когда он придержал перед ней дверь.

– Я не возражаю.

Парковка давала точное представление о толпе, находящейся внутри торгового центра. Водителям подъезжающих автомобилей приходилось сражаться за освобождающиеся места.

– Вы родом из этих мест, мистер Рул? – поинтересовалась Кайла, чтобы поддержать разговор.

– Зовите меня Тревор. Нет, я не отсюда. Я переехал около месяца назад.

– Что же привело вас в Чэндлер?

«Ты», – мысленно произнес он, а вслух ответил:

– Жадность.

Удивленная таким замечанием, она вскинула голову и посмотрела ему в лицо:

– Прощу прощения?

У ее рта трепетал локон волос. Сердце Тревора екнуло при мысли о том, чтобы убрать эту золотистую прядь и поцеловать Кайлу в губы. Какими же они были притягательными!

– Я строитель, – ответил он в три раза громче, чем требовалось, предварительно прочистив горло. – Хочу внести свой вклад в развитие региона.

Тревор подумал о том, что, возможно, ему следовало бы купить несколько ночей женского общества, прежде чем знакомиться с Кайлой. Ему стоило бы прежде утолить плотский голод, а не предаваться воздержанию.

– Понимаю. Ну, а вот и моя машина, – сказала она, указывая на светло-голубой автомобиль-универсал.

– «Райские лепестки»? – удивился Тревор, прочтя надпись, красующуюся вдоль кузова машины.

– Мы с подругой – владельцы цветочного магазина.

Под названием значился адрес: шоссе Баллард, дом номер 5298. Молодой человек точно знал, где находится это здание, как знал и цвет навеса над входом, и часы работы магазина.

– Цветочного магазина, значит? Звучит интригующе.

Он подождал, пока она усадит Аарона в специальное детское кресло, и помог уложить складную коляску на заднее сиденье.

– Не знаю, как вас и благодарить, мистер… э-э-э… Тревор. Вы были так добры к нам.

– Не стоит. Я получил большое удовольствие от нашей встречи, за исключением того момента, когда Аарон свалился в воду.

Кайла вздрогнула.

– Не хочу даже вспоминать об этом. – Некоторое время она молча смотрела на него, придумывая вежливый способ попрощаться с незнакомцем, который спас жизнь ее ребенку. – Ну, всего доброго, – выдавила она, наконец, чувствуя себя неловко и совершенно не зная, куда девать руки.

– До свидания.

Она скользнула за руль и захлопнула дверцу. Тревор помахал ей на прощание и отступил на шаг. Кайла повернула ключ зажигания. Автомобиль издал неприятный скрежещущий звук, но двигатель не завелся. Она вдавила в пол педаль газа и повторила попытку. «Вррр, вррр, вррр», – рычал мотор, упорно не желая работать. Женщина пробормотала ругательство, от которого ее мать пришла бы в ужас, случись ей услышать подобное из уст дочери. Или, вероятнее всего, она и не подозревала о существовании такого слова.

– Проблемы? – поинтересовался Тревор, заглядывая в окно со стороны водителя. Руками он опирался на согнутые в коленях ноги.

Кайла опустила стекло.

– Не хочет заводиться.

Она упрямо пробовала снова и снова, но, наконец признав поражение, вытащила ключ из гнезда и откинулась на спинку сиденья. Субботний день грозил обернуться сущим кошмаром.

– Позвольте вам помочь? – предложил новый знакомый мгновение спустя.