Враги у свадебной арки

Раздался оглушительный стук в дверь.

– Хлоя, ты там?! – прокричал Флэш.

Пит тут же убрал руки, попятился, в спешке споткнулся о лежащий на полу чемодан и рухнул на пол.

Хлоя раздраженно зарычала. Нет такой ситуации, которую Флэш не умудрился бы испортить.

– Да, я почти готова, – ответила она брату, а Питу тихо прошипела: – Не знаю, что ты там замышляешь, Веллингтон, но…

– Но, – повторил он невозмутимо, хотя глубоко дышал и выглядел совсем не спокойно.

Глубоко вздохнув, она сделала то, чего сама от себя не ожидала.

– Ты прав, мне нужна помощь с подрядчиками и ковбоями. Значит, ты готов работать в «Родео»?

Пит стал серьезным.

– Это все, о чем я мечтаю.

– Нет, ты всегда мечтал поставить меня на место.

Он хитро улыбнулся.

– Так мы определились, кто ты: миссионер или наездница?

Все вернулось на круги своя. Он провоцирует, она игнорирует. Как всегда, Хлоя оставила его вопрос без внимания.

– Ты можешь работать здесь, пока делаешь то, что я скажу и когда скажу. Вот тебе первое задание. Сможешь убедить работников принять мои нововведения, останешься в «Родео». Но если я почувствую, что ты замышляешь что-то против меня, мигом вылетишь отсюда. Уж я прослежу, чтобы ноги твоей больше в «Олл Стар» не было. Понял?

Флэш снова забарабанил в дверь.

– Хлоя, с тобой все в порядке? Я слышал, Пит Веллингтон здесь. Ты не знаешь, что нужно этому засранцу?

Злиться ли на брата или благодарить? Он помешал им с Питом совершить самую большую ошибку в жизни.

– Одну минуту. Словом, Пит, ты меня понял.

Хлоя явственно уловила, как вожделение на его лице сменилось высокомерием.

– Понял, начальница.

– Сможешь незаметно уйти из гримерной?

Пит укоризненно посмотрел на нее.

– Пока он не выломал дверь?

Хлоя с силой дернула дверь и вышла к Флэшу, решительно направившись к арене. Брат последовал за ней. Он уже был в ковбойских штанах, которые, в отличие от ее штанов, были все в грязи и лошадином помете.

– Что? – раздраженно спросила она.

– Кто выступает завтра?

– Ты помешал мне нормально собраться, только чтобы спросить то, что написано на нашем сайте?

На сегодня это уже слишком. Все, что ей нужно, – крепкий напиток и видеозвонок жене брата Рени Лоренс. Они дружат с тех пор, когда Хлоя еще жила в Нью Йорке до того, как отец выиграл «Родео» в покер и перевез всю семью в Даллас.

Несколько месяцев назад Рени попала в передрягу. Ее муж покончил жизнь самоубийством, не желая садиться в тюрьму за участие в создании престонской финансовой пирамиды, которая стала самой большой аферой в истории Америки. Рени приехала в Даллас в поисках Хлои, а нашла Оливера, старшего из Лоренсов. Каким-то образом эти двое сошлись. Рени теперь была не только лучшей подругой, но и членом семьи.

– Да знаю я, просто думал, не изменился ли план завтрашнего выступления?

Странно. Обычно Флэш был занозой в заднице, сомнения не про него.

– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Хлоя.

– Ничего, забудь.

Она вопросительно посмотрела на брата. Его интересовали только две вещи: женщины и роль в «Олл Стар». Тут ее осенило.

– Бруки Боннер?

– Нет, что ты, – отозвался Флэш и покраснел.

Бруки – восходящая звезда. В прошлый раз от Хлои не ускользнуло то, что они с Флэшем неожиданно исчезли с площадки, их не могли найти. Пришлось даже на двадцать минут отложить выступление. Потом появилась Бруки, долго извинялась, ссылаясь на то, что заблудилась за кулисами.

Будь у Хлои достаточно времени и сил, она бы расправилась с Флэшем в два счета, ведь из-за него ей приходится работать в два раза больше. Однако сегодня уже нет сил. Она опаздывает, при этом еще не оправилась от разговора с Питом, злится на подрядчиков и ковбоев за то, что не оказали поддержки.

Вместо того чтобы поглумиться над братом, она сказала:

– Если будут какие-то изменения, сообщу тебе, хорошо?

– Да, спасибо. – Флэш улыбнулся ей самой обворожительной улыбкой, которая не могла оставить равнодушной ни одну женщину.

– Кстати, за тобой должок. И да, Пит Веллингтон здесь. Я приняла его на работу, пока на испытательный срок. Прошу тебя, как сестра, и приказываю, как начальник, не вступай с ним в конфликт, ладно?

Флэш не верил собственным ушам. В порыве гнева, заорал:

– Ты с ума сошла? Мы не можем ему доверять. Он явился сюда, чтобы отнять «Родео».

– А кто сказал, что я ему доверяю?

Ей нужна его помощь, чтобы заставить ковбоев замолчать и согласиться на изменения. Когда «Олл Стар» выйдет на новый уровень и закрепится, она выкинет Пита с «Родео».

Хлоя осознанно пошла на этот риск. Он ставит на то, что сможет отнять у нее «Родео», она же уверена, что он и в подметки ей не годится. Каким бы красавчиком ни был, как бы сексуально ни смотрел на нее, она не поддастся. Она же из семьи Лоренс.

Флэш недоверчиво смотрел на сестру.

– Послушай, Флэш, я знаю, что делаю. Просто доверься мне и не задирай его.