Королевство пепла. Союзники и противники. Боги и Врата

– Моего зовут Аброхас. Он вообще… другой.

– У них с голубой драконихой… что-то вроде пары.

– Что-о? – не выдержала Астерина.

Крошанка указала на дракониху, прижавшуюся к Аброхасу:

– Этот Аброхас хоть и мельче, но обхаживает ее постоянно. Тычется в нее мордой, когда никто не видит.

Манона и Астерина переглянулись. Обе замечали, что их драконы без конца кокетничают, но пара? Это уже серьезнее.

– Забавно, – только и сказала Манона.

– Ты что же, не знала про их отношения? – удивилась Карсина.

– Мы знали, что они размножаются, – наконец вступила в разговор Астерина. – Но чтобы у них это происходило по выбору…

– По любви, – возразила крошанка, и Манона едва не выпучила глаза. – Вопреки темным замыслам Эравана эти существа способны любить.

Чушь, конечно, однако что-то внутри Маноны подсказывало: крошанка права.

– Как тебя зовут? – спросила она, хотя уже знала имя зеленоглазой ведьмы.

В глазах Карсины вновь появилась настороженность, будто она вспомнила, с кем говорит. К тому же ее разговор с Железнозубыми могли подслушать.

– Спасибо за метлу, – торопливо произнесла Карсина и зашагала по проходу между шатрами.

Хотя бы одна крошанка (если не считать Гленнис) удостоила ее разговором. Быть может, путешествие в Эйлуэ даст возможность познакомиться еще с кем-то. Стратегия стратегией, но Манона вдруг остро почувствовала: они теряют драгоценное время.

«Торопись на север, – день и ночь пел ей ветер. – Спеши туда, Черноклювая».

Карсина ушла. Астерина наблюдала за Аброхасом и Нареной, недоуменно почесывая затылок.

– Ты всерьез думаешь, что у них зашло так далеко? – спросила она Манону.

Аброхас приподнял голову, покоившуюся на спине Нарены, и посмотрел на ведьм. «Туго же вы соображаете», – говорил его вгляд.

– И за какими изменениями я должна следить?

Они сидели, касаясь друг друга коленями. За стенками тесного шатра завывав ветер. Щуря золотистые глаза, Манона добросовестно всматривалась в лицо Дорина.

– Следи за моими глазами. Если они поменяют цвет, сразу говори.

– Неужели тебе так важно научиться искусству превращения? – не выдержала она.

– Ну сделай мне одолжение, – вкрадчиво попросил Дорин, погружаясь в глубины своей магии.

«Карие, – твердил он глазам. – Из сапфирово-синих вы станете карими».

Обманщик – вот он кто. Дорин до сих пор молчал об истинной причине упражнений. Он и без Дамариса знал, что обманывает ведьму.

Она вполне могла не пустить его в Морат, однако существовала другая возможность, многократно хуже ведьминого запрета. Ее собственное участие в этой вылазке.

Робкого человека этот взгляд Маноны давно обратил бы в бегство.

– Были они у тебя синими, синими и остались.

Боги милосердные, до чего же она красивая! И когда он перестанет считать такие мысли предательством?

Дорин глубоко вдохнул, сосредоточился, начисто игнорируя два Ключа, лежащие у него в кармане.

– И что, даже оттенок не изменился? – спросил он Манону.

– У тебя же все так легко получается. Чем это превращение отличается от твоей магии? – недоумевала ведьма.

Дорин выпрямился, сцепил руки за головой и попытался найти слова, чтобы объяснить ей разницу:

– Обычно магическая сила течет во мне, как кровь. Почти не задумываясь, я могу создать лед, затем превратить его в огонь, а огонь – в воду.

Манона наклонила голову, разглядывая Дорина. Совсем недавно он вот так же наблюдал за драконами, уплетающими дикую козу.

– А что тебе нравится больше всего? – спросила она.

Вопрос был странным и весьма личным. Хотя всю эту неделю, пользуясь относительным теплом и уединенностью шатра, оба часами валялись под одеялами, на которых сейчас сидели. И не только валялись.