12 правил, чтобы не влюбиться
Открыв Excel, я создал таблицу со всей информацией, которую собрал, и сравнил ситуацию с тем, что недавно постановил Верховный суд по схожему вопросу. Мои губы напряженно сжались, когда я увидел раскрытую передо мной статью: она содержала информацию про домогательства на рабочем месте, но компания сделала жертву козлом отпущения.
Подобные вещи задевают меня за живое, так сильно, что по этой причине я выбрал «Управление персоналом» в качестве своей специальности. И отчасти из-за моей старшей сестры Кайлы. В тридцать два года она только выпустилась из аспирантуры, была хороша собой и умна и стала жертвой харассмента. Она работала адвокатом и пыталась пробиться в маленькой фирме, проводя бессонные ночи над бумагами. Бесконечные часы с ассистентами. Неспешно тянущиеся утра. Но однажды вечером, когда она расследовала какое-то дело одна в своем кабинете, на нее набросился один из партнеров фирмы. Он имел сильное влияние на руководство, потому легко сделал Кайлу виновницей, а отдел кадров закрыл на это глаза. Происшествие получило огласку. СМИ в нашем городке выставили ее как молодую симпатичную карьеристку, обвинив в аморальности и слишком неуемных амбициях. Это уничтожило в ней все желание работать, перспективы карьерного роста, возможность достойного заработка и ее самооценку. И при этом именно ее вышвырнул из фирмы придурок-руководитель. Кайла в итоге выиграла суд, но с тех пор она уже не была прежней. Это омерзительно.
Даже сейчас, когда я думаю о том, что случилось с моей сестрой, мне становится плохо. Поэтому я изучаю материалы старательно. Скопировать, вставить. Сделать сноску. Скопировать, вставить. Сделать сноску. Я повторял этот цикл раз за разом.
Через некоторое время я сделал перерыв, поднял голову и потянулся к своей бутылке с водой. Открыл крышку, отпил, утоляя жажду. Джейми озадаченно рассматривала меня. Пальцы, прежде яростно стучавшие по клавишам ноутбука, теперь зависли над клавиатурой, а пухлые губы в задумчивости изогнулись.
– Что?
Она махнула головой, и ее волосы слегка колыхнулись.
– Да нет, ничего. – Прикусив нижнюю губу, она взяла текстовыделитель и провела им по конспекту.
– Глупости. Ты на меня пялилась.
Она развела руками.
– Хорошо. Да, я смотрела на тебя. Тебе удалось удивить меня, ведь ты и правда пришел учиться.
Я усмехнулся:
– Я же сказал тебе еще тогда: мой средний балл – 3,7.
– Да, но… – Между нами повисла неловкая пауза. Пожав плечами, девушка улыбнулась. – Если честно, я не поверила тебе.
– У меня стипендия. Я не могу позволить себе выкинуть ее на ветер.
– Поэтому ты согласился на глупый спор с друзьями в тот день? Ради денег?
– Да, именно поэтому я согласился на этот глупый спор. Любая сумма не будет лишней, верно?
Джейми склонила голову набок и некоторое время наблюдала за мной.
– Так быстро сдалась? – спросил я.
– Что?
– Ты не собираешься допрашивать меня?
Она покачала головой:
– Нет, если бы ты хотел чем-то поделиться, ты бы и сам это сделал. – Она опустила голову и снова приступила к учебе.
– Почему ты продолжаешь это делать? – выпалил я.
Она в ответ лишь вздохнула:
– Делать что? Можешь выражаться конкретнее?
– Игнорировать меня.
Черт, это уже звучит как нытье.
– Слушай, – сказала она, терпеливо сложив руки и посмотрев мне в глаза. – Не сомневаюсь, ты настоящий обольститель и все находят тебя весьма обаятельным. – Сказав это, она поджала губы.
– Но ты так не думаешь?
– Прости. – Она покачала головой. – Не думаю.
Я откинулся на спинку стула и принялся раскачиваться на его ножках. Качаясь туда-сюда, я спросил:
– А ты не думаешь, что такой парень, как я, посчитает это вызовом?
– Парень как ты?
– Да, ну знаешь, упрямый, любящий соревноваться… горячий.
Рассмеявшись, она еще раз покачала головой:
– Что поделаешь, я не считаю тебя обаятельным. Ты слишком высокомерный. Так что прости, что я не срываю с себя одежду и не даю тебе возможности овладеть мной.
– Овладеть тобой, – изумленно повторил я. – Слушай, это сразу же наполнило мою голову бесчисленным количеством потрясающих непристойных образов.
В ответ я получил лишь взмах текстовыделителя и неразборчивое пренебрежительное «хмм».
– Овладеть. Овладеть. Ты не должна была это говорить, потому что теперь я правда принимаю этот вызов.
– Сделай одолжение, оставь свои размышления на эту тему при себе.
Джейми рассмеялась своим нежным, тихим смехом, отчего по моему позвоночнику опять забегали мурашки. Мой взгляд упал на ее ключицы, изящную шею, грудь.
– Хочешь, поспорим?
– Боже, нет, – хихикнула она. – Это так ты пытаешься получить свои двести пятьдесят долларов назад? – Взяв карандаш, она помахала им в моем направлении, как крошечным мечом. – Которые ты, кстати, до сих пор не отдал мне.
– Мы же договорились, что я отдам их тебе, когда сам получу выигрыш. И я это сделаю. Слово скаута.
– Разве ты не должен быть скаутом, чтобы давать такие обещания?
– Вероятно.
– Ты ужасен.
– Но тебе это нравится.
– Ты еще пообещал, что не будешь мешать мне.
– Верно, но мне нужно знать, что с тобой не так.
– Что со мной не так?
– Да, что у тебя за история? Ты часто приходишь сюда учиться? Ты всех игнорируешь или только меня? Почему ты носишь это ожерелье?
Ее низкий смех прозвучал слегка заинтересованно.
– Можем перенести этот допрос на другой день? У меня предчувствие, что если я начну рассказывать, то не успею закончить домашнее задание.
Черт, а она права. Теперь вздохнул уже я:
– Ладно.
– Учись дальше, Освальд.
Глава 6
Себастиан
Будь ты домашним заданием, я бы прямо сейчас разложил тебя, как учебники, на столе и начал усердно изучать.
– Мы должны прекратить вот так видеться.
Я оторвал взгляд от экрана ноутбука и с удивлением увидел Джейми Кларк, с лукавой улыбкой стоящую у моего рабочего стола. Ее зимняя шапка была надвинута на лоб, а волосы собраны в длинную каштановую косу и ниспадали на грудь. Куртка в одной руке, ноутбук в другой, а щеки залиты легким румянцем. Я улыбнулся при виде маленьких янтарных веснушек, рассыпанных по всей ее переносице. Они такие милые. Мне захотелось прикоснуться к ним губами.
– Ты действительно часто ходишь в библиотеку, – шутливо согласился я. – Садись.
Ногой я подтолкнул к ней стул. Она с сомнением выдвинула его до конца и положила ноутбук на угол стола. Повесила куртку на спинку стула, перед тем как сесть.
– Могу сказать то же самое о тебе. Ты, кажется, бываешь здесь не реже меня.
– Верно, но ты же знаешь – мне нужно сохранять стипендию. – Я подмигнул ей, пока она проводила свой ритуал по выкладыванию учебных принадлежностей: ручки, тетради, учебники, ноутбук. Неоновый текстовыделитель.
Взгляд ее голубых глаз смягчился.
– Я до сих пор не могу привыкнуть к тому, что ты на самом деле учишься.
– А я до сих пор не могу привыкнуть к тому, что ты не считаешь меня неотразимым.
– Учись дальше, Освальд.
– Почему ты продолжаешь так меня называть?
– Э-э… потому что это твое имя?
– Нет.
Искренне недоумевая, она свела брови на переносице.
– Нет?
– Погоди. Ты на самом деле думала, что меня зовут Освальд?
– Ну да…
Я пристально посмотрел на нее:
– Ты реально думала, что меня зовут Освальд?
– Ого, тут эхо.
Я не обратил внимания на ее шутку:
– Хочешь сказать, ты еще не гуглила меня?
– А должна была?
– Да брось. – Я мысленно покачал головой, поражаясь этой информации. – Давай проясним, то есть ты понятия не имеешь, кто я такой?
Она бросила карандаш на деревянный стол и скрестила руки:
– У меня такое ощущение, что ты просто умираешь от желания меня просветить.
– Черт возьми, ну да!
Джейми откинулась на спинку стула со снисходительным выражением лица.
– Хорошо. Давай. Я внимательно слушаю каждое слово, ваше величество.
Вот же блин. Ее неприкрытый сарказм выбил меня из седла.
– Оз. Как Озборн.
Джейми некоторое время смотрела на меня пустым взглядом, а потом сморщила свой миленький веснушчатый носик.
– Тебя зовут Озборн? Блин, я даже и не допускала такой мысли.
– Нет. – От нетерпения я начал дергать ногой под столом. – Озборн – моя фамилия.
Она подняла руки в воздух, мол, сдается.
– Ладно, не обижайся. Откуда, по-твоему, я должна была знать?
Она это сейчас серьезно?
– Знаешь что? Забудь. – Я протянул руку вниз, порылся в рюкзаке и выудил учебник. С шумом открыв его, я показательно начал ее игнорировать.
– Ну же, ну что ты как маленький. Я же сказала, что не знаю. – Она помолчала несколько секунд, а затем продолжила: – Могу я все равно называть тебя Освальдом? Мне жаль, что это не твое настоящее имя.
Я возмущенно повернулся к ней лицом, громко захлопнув книгу:
– Я, по-твоему, похож на Освальда?
Она прищурилась, смерив меня взглядом:
– Хм, теперь, когда ты спросил… не особо. Глядя на тебя сейчас, могу сказать, что ты скорее Блейк. Или Ричард.
– Ладно, ты уже прикалываешься надо мной.
– Я? – Она с картинным удивлением ткнула себя пальцем в грудь. – Не-е-ет.
Мы оба начали смеяться, и чистый звук ее беззаботного хихиканья непривычным, абсолютно неопределимым образом действовал на мое сердце. И это было странно, ужасно и волнительно. Раздражающе.
Когда мы наконец перестали смеяться, она склонилась над столом и тихо спросила:
– Так как тебя зовут?
– Я же сказал тебе – Оз.
– Нет. – Она слегка покачала головой. – Как тебя по-настоящему зовут? Не то чтобы я не могла поискать в интернете, будь у меня желание… Хотя его нет. – Она произнесла последнюю часть фразы, закатив глаза. – Какое имя дали тебе родители?
На несколько мгновений я задумался о том, чтобы не произносить его, таким образом заставляя ее поискать. Но все же…
– Себастиан.
– Тебя зовут Себастиан?
– Да.
Теперь Джейми рассматривала меня тщательнее, чем кто-либо прежде. Голубые глаза изучали жесткие черты моего лица. Четкую линию подбородка. Выцветший синяк под левым глазом от удара локтем при удушающем захвате. Я ощущал каждую секунду осмотра Джейми так, словно моей кожи касались нежные ее пальцы.
– Себастиан, – тихо бормотала она себе под нос, пробуя на вкус мое имя. Она повторила его еще несколько раз, каждый раз произнося с разной интонацией. – Себастиан… Себастиан. Хмм. Кто бы мог подумать.
– Я бы предпочел, чтобы меня звали Освальд.
– Нет, это не в твоем духе. – Ее шепот пронесся над столом.
Я поставил локоть на стол и оперся подбородком в ладонь:
– Ты права. Отстойное имя.
Джейми прикусила нижнюю губу, и я внезапно увидел некоторую застенчивость в ее взгляде, когда она посмотрела на книги, раскрытые передо мной на столе. Она прокашлялась:
– Тем временем у нас не становится меньше заданий.
– Верно. – Я выводил пальцем круги на коврике для мыши, пока она барабанила пальцами по столу.
– Мне, пожалуй, пора.
– Останься. Давай поговорим еще несколько минут. От этого ведь вреда не будет, да?
Она, похоже, поразмышляла над этим, а ее зубки все еще впивались в нижнюю губу.
– Ладно. Поговорим. Что ты хочешь узнать обо мне?
– Что там между твоей подругой и моим соседом?
Удивленное выражение быстро сползло с лица Джейми.
– Думаю, они просто друзья с привилегиями. А что?
– Ей следует держаться от него подальше. Он спит со всеми без разбора.
Джейми рассмеялась, запрокинув голову, и ее хихиканье разлилось по библиотеке.
– Знаешь, о тебе говорят то же самое.
– Кто-то говорит, что я сплю со всеми без разбора? Кто?
– Все. После того как мои друзья увидели нас болтающими на вечеринке, они устроили мне разнос.
Я облокотился на спинку стула, и он скрипнул, когда я вновь качнулся на его ножках.
– Была какая-нибудь сочная сплетня?
Она отзеркалила мою позу и тоже откинулась назад.
– Так, дай-ка подумать. – Она почесала подбородок. – Эллисон слышала ваши стоны на вечеринке в прошлые выходные и сказала, что дверь аж тряслась. Пожалуй, весьма сочные новости.
Я притворился, будто обдумываю все, что она сказала.
– Да уж, что есть, то есть. Дверь, как и ту рыжую, я почти снес с петель. Есть еще что-то?
– Ты встречаешься сразу с несколькими.
– Неправда. Я ни с кем не встречаюсь. Никогда.
После этих слов Джейми совсем не изменилась в лице.
– Хейли рассказала, что ты написал пост, чтобы бросить свою последнюю девушку.
Мои губы неодобрительно искривились.
– О, так тебе это рассказала Хейли, да? Кстати, разве твоя мама не говорила тебе не сплетничать?
– Да, но это так?
– Да, но в свою защиту скажу, что она не была моей девушкой. Она была жалкой прилипалой.
– Но писать пост? – На этот раз сморщилась Джейми. – Это некрасиво.
– Ну тут уж как есть, отрицать не стану. Но это был единственный способ избавиться от нее. Поверь, я сделал ей одолжение.
– Да каким боком ты сделал ей одолжение? Она, вероятно, была унижена! Хм, а что именно ты написал?
Я хмыкнул:
– Почему бы тебе просто не открыть браузер и не взглянуть самой?
Удивительные глаза, которые осуждали меня последние несколько минут, превратились в узкие ярко-голубые щелочки, когда она взяла в руки свой телефон и разблокировала его. Несколько раз нажала на экран.
– Какой ник искать?
– Набери OneTapUofI. Все слитно.
Прозвучало несколько тапов. Прищуренные глаза округлились, а темные брови взлетели вверх. Ее рот в ужасе раскрылся, когда она нашла тот пост.
– Это просто ужасно! Ты такой грубый!
Я снова усмехнулся:
– Прочти вслух, чтобы я опять мог хорошенько посмеяться.
– Нет!
– Да ладно, Джейми! Она сама напросилась.
– Нет! Ты написал, что она страшила, готовая на все ради внимания. Это так грубо. – Она снова бросила взгляд на экран своего телефона. – Весь этот пост просто ужасен.
– Осторожно, ты повторяешься.
– Ой, заткнись, ты…
– Идиот?
– Да.
– Кретин?
– Да.
– Придурок.
Она захихикала:
– Ты сам это сказал, не я.
– А я никогда и не притворялся джентльменом, Джейми. – Я посмотрел на нее через стол. – Неужели ты никогда не делала ничего, о чем впоследствии сожалела?
Она сделала вид, что размышляет над вопросом.
– Ты про то, чтобы поддаться уговорам незнакомца поцеловать его в общественном месте?
– Ха-ха. Но да, именно это я и имею в виду.
На этот раз Джейми действительно задумалась, напевая какую-то мелодию под нос. Затем вздохнула и произнесла с бесстрастным выражением лица:
– Однажды я съела засаленный бургер в ужасной забегаловке. Это будет считаться сожалением?
– Конечно, почему нет.
– Я называю его «бургером засаленного сожаления».
Мы рассмеялись, и наши глаза заблестели от хохота.
– Черт возьми, а это забавно, – удивился я, промакивая глаза. – Ты не выглядишь как человек с хорошим чувством юмора, но ты смешная.
Она была польщена. Даже самодовольна.
– Иногда я и правда могу выдать что-то остроумное.
– Мне все еще хочется узнать больше о девушке, которая надевает чопорный жемчуг в библиотеку, но охотно целуется с незнакомцами.
– Охотно? Это преувеличение.
– Прекрати уходить от вопроса.
Джейми уперлась в спинку стула.
– Ну, я довольно стеснительная…
– Ни капли ты не стеснительная, но попытка засчитана.
– Ладно, я не стеснительная. Но если тебе правда интересно, я надеваю в библиотеку жемчуг и кардиганы, чтобы выглядеть серьезно и чтобы люди оставили меня в покое. – Она стрельнула в меня глазами. – Что, очевидно, не работает.
– Очевидно. Это не самая умная маскировка. В итоге ты похожа на воспитательницу детского садика. И даже не из горячих.
– Ну спасибо, – саркастично ответила она. – Дело в том, что свои хорошие оценки я зарабатываю усердным трудом. Ничто не дается мне без стараний, особенно химия, которую я ненавижу, но должна изучать. – Она вздохнула. – Я учусь на фармацевта, но теперь уже начинаю сомневаться. На самом деле одно из моих огромных сожалений – то, что я уже всем сказала, что определилась. Иногда мне хотелось бы больше рисковать и действовать более импульсивно. Хотя меня вполне устраивает и наблюдение за тем, как все остальные безрассудно и глупо ведут себя на вечеринках.
– Не похоже, что тебя легко удивить. Ну, я сужу по нашей встрече в коридоре, пока рыжая работала рукой у меня в штанах.
– Нет, нелегко. Моя мама снимается в фильмах для взрослых, так что… – Она беспечно пожала плечами, делая паузу. – Ты не можешь предложить ничего, что я бы уже не видела в ее видео.
От неожиданности мои глаза вылезли из орбит, и я подскочил.
– Что?!
Она разразилась смехом и, прежде чем я успел это осознать, чуть ли не слетела со стула. А затем принялась размахивать руками, пытаясь успокоиться.
– Садись, садись, я же шучу. Боже, видел бы ты выражение своего лица!
– Ах ты мерзавка!
– Ты все удивляешься. – Она снова расплылась в ухмылке. – Но ведь для тебя это – все равно что смотреться в зеркало, верно?
Глава 7
Себастиан
Сегодня ко мне приезжают родители, а значит, к четырем моя квартира должна выглядеть как квартира девственницы. Сделать это будет непросто.
Джейми – последний человек, которого я ожидал увидеть, когда обходил угол здания факультета экономики. Однако, когда я наклонился, чтобы завязать шнурки, именно ее лакированные черные балетки попали в поле моего зрения. Я выпрямился в полный рост.
Джейми смотрела на меня сквозь очки с черной оправой, ее шелковистые волосы были собраны в хвост, спускающийся по спине. Я не смог разглядеть, надела ли она под темно-синюю куртку извечный кардиган, но предположил, что да. Это очевидно. Кардиган, застегнутый на все пуговицы. Скорее всего, какого-нибудь унылого цвета, например серого. Ну или темно-синего.
– Привет, Оз! – Она оглядела меня сверху донизу привычным быстрым взглядом. – Ты же не преследуешь меня по всему кампусу? Потому что было бы грустно натравливать на тебя охранников.
– Именно. И я лишь притворяюсь, что завязываю шнурки, чтобы заглянуть тебе под юбку.
Джейми, одетая в джинсы, расплылась в улыбке:
– Оз, Эллисон и Хейли ты уже видел на вечеринке. А это Сидни – наша третья соседка.
– Привет! – широко улыбнулся я им, потому что Сидни выглядела почти так же хорошо, как Эллисон и Хейли. Все три соседки Джейми так очевидно соблазнительны, что это сразу бросается в глаза. А вот Джейми обладает неуловимой своеобразной привлекательностью, неспешно подкрадывающейся к тебе.
Сидни махнула мне рукой в перчатке:
– Привет! Черт, ты такой… Не знаю, помнишь ли ты меня, но мы уже виделись на неделе заселения в августе. Я из танцевального клуба.
Проклятье, мы уже с ней кувыркались? Я тогда сильно напился с парнями перед приветственной вечеринкой и теперь ни капли не помню о событиях тех выходных.
– Ты, наверное, меня не помнишь, – пролепетала она. – Ты стоял за стойкой информации для спортсменов. Ты же футболист, так?
– Нет. Даже не близко.
Заметив удрученное выражение на лице Сидни, Джейми подошла ближе и пихнула меня локтем в бок. Бросив на нее непонимающий взгляд, я пожал широкими плечами. А что такого я сказал? Я ведь и правда не в проклятой футбольной команде. Что она хотела услышать?
– Так ты из танцевального клуба, да? – переспросил я. – Да-да, точно. Теперь припоминаю. Рад познакомиться с тобой… снова. – Я одарил ее обаятельной улыбкой. Ну а почему бы нет? Сидни весьма горяча. Пусть под ее толстовкой «Танцевальная команда Айовы» особо и не видно груди.
Джейми схватила свою соседку за руку:
– В любом случае было приятно встретить тебя, Оз. – Она начала отходить, пытаясь утащить за собой Сидни. – Мы опаздываем.
– Куда идете? – Я сделал несколько шагов к ним, закидывая рюкзак на плечо. – Может, нам по пути.
– Не-а. В университете нам делать нечего. Слегка опаздываем домой.
– Опаздываете домой?
Джейми прокашлялась:
– Если тебе так интересно, родители Эллисон приезжают в гости, так что мы пообещали ей, что поможем убраться.
– А в библиотеку зайдешь?
– Не сегодня.
– И ты думаешь, я не смогу убедить тебя встретиться со мной в укромном уголке? – игриво улыбнулся ей я и поиграл бровями.
У Сидни от удивления приоткрылся рот, Джейми же была просто потрясена.
– Боже, нет. У меня на это нет времени. И кстати, ты все еще должен мне деньги.
– Почему ты продолжаешь припоминать мне это?
– Потому что ты должен мне деньги.
– Технически – да, я твой должник. Но посмотри на это под другим углом: на самом деле ты ничего финансово не потеряла. Просто не получила.
– Технически мы на словах заключили сделку, что ты должен отдать мне половину от своего выигрыша. Который без меня ты не смог бы получить.
Она права, но все же… Я решил сменить тему:
– Если ты не придешь в библиотеку, то кто же поможет мне с химией?
Джейми прищурившись взглянула на меня, поправила очки на переносице и мило рассмеялась:
– Ты не изучаешь химию!
– Пусть и так, но мне нравится создавать химию, а разве это не одно и то же?
Темно-карие глаза Сидни перебегали с Джейми на меня, а затем и вовсе округлились, когда она поняла, что подруга вовсе не собирается меня прерывать.
– Слушай, Джейми, может, вы меня выручите по-дружески? Если у нашей симпатяжки Сидни есть предметы, которые были бы полезны при изучении химии…
– Не слушай его, Сидни. Он никак не связан с химией.
– Джейми, ты ранишь мои чувства. – Я торжественно приложил ладонь к сердцу. – Сидни, что скажешь? Ты выглядишь как девушка, которая знает толк в… лабораториях.
Она постучала носком кроссовки по земле:
– Оз, ты это серьезно?
– Ну, я хочу сказать, что, если ты сегодня свободна, Сидни, почему бы мне не угостить тебя гамбургером? Ты так же голодна, как и я, солнышко? Хочешь помочь мне с учебой?
Сидни рьяно закивала головой:
– Да, конечно, я буду рада! Я изучаю биохимию, так что это будет легко.
– Без обид, Джейми, если я украду ее?
Ее лицо напомнило мне бесстрастную маску. Единственным признаком того, что Джейми заколебалась, служила вновь закушенная нижняя губа. Я пристально смотрел на Джейми, пытаясь ее понять. Она на самом деле собиралась стоять столбом и позволить мне повести на свидание ее соседку? Кто, черт возьми, так себя ведет? Каждая девчонка в университете мечтает завести со мной интрижку, переспать или даже украсть мое сердце. Вот только Джейми ничего из этого не нужно.
Что, черт возьми, все это значит? Если она хотела, чтобы я продолжал строить догадки, то ей не следовало ввязываться в игры со спортсменом. Нас так легко не остановить. Я сделал отчаянный шаг и попробовал дать ей последний шанс передумать и опомниться:
– Джейми, что насчет ужина после того, как закончишь уборку? Поедим гамбургеры без всяких обязательств, и ты даже можешь взять с собой ноутбук.
– Ты ведь только что пригласил мою соседку!
– Ой, да какая разница? – Я хмуро взглянул на Джейми, которая была крайне возмущена.
– Вообще-то Сидни стоит прямо тут и слышит каждое твое слово.
Я даже не посмотрел на ее подружку:
– Ну и?
– Ты абсолютно смешон.
– Ты в самом деле не поужинаешь со мной? – Должен признать, я был очень близок к тому, чтобы топнуть ногой, как ребенок, который не может получить свое.
– Я не могу поужинать с тобой. Я занята.
– Я не собираюсь умолять тебя, Джейми.
Она рассмеялась:
– А мне это и не нужно.
– Может, тройничок? – Это лишь наполовину шутка.
– Оз. – В тоне девушки я услышал предупреждение, что я зашел слишком далеко.
Мы пристально смотрели друг на друга, пока Сидни с неловкостью не втиснулась между нами:
– Гамбургеры – звучит отлично.
– Вот и хорошо. Я умираю с голода. – Я демонстративно облизнул губы, и обе девушки с удивлением проследили за движением моего языка. – На самом деле, я съел бы… все что угодно прямо сейчас.
Сидни закусила нижнюю губу, сдерживая восторженный писк, и на одном дыхании выпалила номер своего дома. Меня охватило неприятное ощущение, когда я взглянул на Джейми в поисках малейшего намека. Я ждал, что с минуты на минуту она вскинет руки и скажет, что пошутила. И несомненно, встретилась бы со мной в «Мэлон»! Но вместо этого ее лицо озарила широкая искренняя улыбка. Несколько извиняющаяся, преувеличенная, но искренняя.
Я должен был испытать облегчение. Восторг оттого, что Джейми ко мне не липнет. Никакого нытья. Никаких ядовитых замечаний. Никакой язвительности. Я не должен был ничего чувствовать к ней. Но будь все проклято, если мне на нее наплевать.