Издалека, словно через стекло аквариума, я услышал, как Бен подавил удивленный вскрик. Мои губы приоткрылись, сигарета упала на землю. Я замер. Взгляд застыл на ее ладони, которая медленно, с бесконечной мягкостью легла на его руку. Она сжала его бицепс и послала ему робкую улыбку, которая вогнала меня в ступор. Я не понимал, что происходит. Я не мог сделать ни единого вздоха.
Нет, это дурной сон…
Просто, блин, дурной сон…
Уверенной походкой она шагала рядом с ним. Я не мог оторвать глаз от ее идеально уложенных темных блестящих волос, от рассеянной улыбки на губах, от длинных ног, мелькающих в разрезе черного платья, от изящных движений. Она подняла ко мне свое ангельское лицо. Ее синие глаза остановились на мне едва ли на долю секунды, и я задрожал. Она не смотрела на меня уже больше года.
Охереть. Она здесь.
– Элла?
Я подумал, что мне сейчас станет плохо, когда они рука об руку шли к нам. Ноги словно вросли в землю. Грудная клетка сдавила легкие, не давая дышать, сердце готово было взорваться. Крепко стиснув кулаки, я кое-как пытался изобразить невозмутимость.
Вот только меня выдавало собственное тело.
Это невозможно. Нет, это дурной сон.
Сучий потрох, только не это.
Я смотрел на нее не отрываясь и ничего не мог с собой поделать. Все вокруг замерло. Я различал голоса Бена и Кайла, но не мог на них сосредоточиться. Только на ней.
И на нем.
Его развод… я о нем даже не слышал… это меня не интересовало.
Но теперь заинтересовало более чем.
Ах ты ж мать твою… он… с моим ангелом…
Тело пробрала дрожь от гремучей смеси ярости и ужаса. Из всех сценариев, крутившихся в голове, этот я не предвидел. Был один шанс на миллион, что они встретятся, и я о нем даже не подумал.
Ситуация вышла из-под контроля.
– Добрый вечер, – сказал Шон, приближаясь к нам.
Я увидел, как Бен и моя Элла обнялись, и тут кое-что привлекло мое внимание: вопросительный и удивленный взгляд Шона. Он не знал, что они знакомы. Значит, она ему ничего не сказала.
Я пристально смотрел на нее, но она нарочно избегала моего взгляда. Я знал ее достаточно хорошо, чтобы это понять.
Однако я не мог отвести от нее глаз, не мог сделать хоть что-то, чтобы скрыть свой шок, свою ярость, когда ее голос заставил лопнуть окруживший меня пузырь.
Ох черт. Ее голос.
– Привет, – сказала она Кайлу и Сэму.
Но не мне. Она меня игнорировала, это точно.
– Я не знал, что вы знакомы, – произнес этот гаденыш, глядя на Бена.
Надо же было, чтобы из всех женщин Манхэттена ты положил глаз именно на мою.
А Элла знает, что он мой кузен?
Конечно же да. Она вела себя уверенно и, казалось, ничуть не удивилась, увидев меня.
Шон.
Этот гнусный мудище Шон Скотт.
Ярость мало-помалу брала верх над удивлением. Я начинал осознавать, что происходит перед глазами. И ничего не мог сделать, чтобы это остановить.
Ситуация ускользала из-под контроля.
Она от меня ускользала.
Я провожал их глазами до самого особняка, даже когда кузены повернулись ко мне.
– Ей-богу, кто первый откроет пасть, тот отправится к Рику поздравлять его с днем рождения, – яростно бросил я. – И заодно предупредить, что Шон очень скоро к нему присоединится.
Мне хотелось убивать, глядя на Шона рядом с ней. Я не был уверен, что сумею сдержаться.
Как они встретились? Почему она с ним? Блин, что между ними было?
Когда Элла исчезла из поля зрения, я взглянул на Бена, но по его лицу было ясно, что он удивлен ее появлением не меньше моего.
– Эш!
Я опустил веки. Голос Киары совсем не успокаивал. И тут я широко распахнул глаза.
Киара… Ну конечно!
– Иди сюда, – холодно приказал я.
Она подошла, хихикнув над побледневшим Беном. Я оттащил ее подальше от входа в особняк, не в силах скрыть, что меня потряхивает. Бешенство скручивало внутренности. Я должен все узнать.
Я сейчас взорвусь к чертям собачьим.
Киара точно была в курсе. Она вроде совсем не удивилась, увидев Эллу.
Эта паршивка Киара… Еще бы!
– Ты знала, – заключил я, уничтожая ее взглядом.
В ответ она отвела глаза. Я клокотал, сжимая кулаки. Еще бы она не знала, мерзавка!
– И давно?
Киара насупилась. Я повторил более резко: