Что, если мы поверим

– А вот и автор будущего бестселлера! – пошутила Эмбер. На мое счастье, Лори в этот момент подскочила с дивана, чтобы поприветствовать двух девушек.

– Тсс, – прошептала я, и мне тут же стало тревожно от мысли о письме из «Магнолии». Эмбер единственная, кто знал о «Притворяясь», и, хотя я понимала, что Лори будет радоваться за меня не меньше Эмбер, мне пока не хотелось, чтобы она об этом узнала. Для начала мне нужно собраться и подумать, что все это значит.

– Ты позвонила редактору? – спросила Эмбер.

Я покачала головой.

– Уже вечер пятницы, – напомнила она. – Ладно, позвонишь в понедельник. Иначе я сделаю это за тебя.

Я засмеялась, прекрасно осознавая то, что Эмбер говорит на полном серьезе.

– Нам срочно нужно за это выпить, – весело объявила Эмбер, хотя одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять, каких усилий ей стоили эти слова. В ее карих глазах стояла печаль, она выглядела устало. А еще было ясно, что она уже слишком много выпила.

Лори вновь плюхнулась к нам на диван. Я расспрашивала Лори об их с Сэмом отпуске в Тофино. От меня не утаилось то, как Эмбер бросала взгляд на дверь каждый раз, когда Сэм приветствовал новых гостей.

– Он уже не придет, да? – в конце концов спросила она.

Лори смотрела на нее с сочувствием.

– Эмбер… – начала было она, но лицо Эмбер вновь окаменело.

– А впрочем, мне все равно…

Эмбер осушила до дна бокал. Красное вино уже окрасило ее губы, и я заметила, как недовольно Лори смотрит на пустой бокал.

– Мне безумно жаль, – тихо сказала я, и Лори тут же кивнула.

– Да уж. – Эмбер разглядывала свой бокал. – Тут поможет лишь вино.

– Эмбер, тебе не кажется, что… – начала Лори, но один лишь взгляд Эмбер заставил ее замолчать.

– Успокойся. Я свою меру знаю.

Я в этом, впрочем, уверена не была, потому что Эмбер начала шататься, едва встав с дивана. Ей даже пришлось на секунду схватиться за мои плечи, чтобы устоять на ногах. Мы с Лори переглянулись.

Едва Эмбер ушла, Лори поднялась с дивана.

– Думаю, мне нужно позаботиться о том, чтобы кое-кто выпил большой стакан воды.

– Разумный план, – ответила я. Лори улыбнулась и юркнула в дверь.

Я осмотрелась и встала. Может, удастся найти хотя бы дальних знакомых. Весной в нашем доме были гости, и я запомнила нескольких университетских друзей Лори и Сэма. Я стала протискиваться сквозь толпу, крепко держа в руках бокал. Большая часть людей столпилась на балконе: скорее всего, из-за невероятного вида сияющих небоскребов Кол-Харбор. Чернильное небо завораживало. Словно околдованная, я сделала шаг вперед, но тут боковым зрением уловила какое-то движение.

Все произошло за долю секунды. Я задела кого-то плечом, и машинально покрепче схватила свой бокал.

– Ой, прости, пожалуйста!

– Аккуратней ходить не можешь?!

Я оцепенела.

– Прости, я… – начала я, но тут слова застряли в горле, едва я на секунду успела заглянуть в ярко-голубые глаза парня, прежде чем он развернулся.

От него приятно пахло. Эта неуместная мысль билась у меня в мозгу, пока я со спины наблюдала, как он возмущенно качает головой. Так, будто я пролила на него вино, хотя на самом деле ничего не произошло.

Ничего не произошло.

Ничего.

И тут мое сердце остановилось. Не от того, что этот человек ответил мне грубо, нет. Пока разум не мог сложить два и два, на телесном уровне я уже давно все поняла.

Он уже повернулся ко мне спиной, я даже не видела его лица, но все равно не могла дышать. Мне не нужно смотреть на его лицо, ведь я никогда его не видела. Достаточно силуэта. Высокий, стройная фигура. Длинные ноги, четко очерченная линия плеч. Шнурки вместо ремня. Но лишь увидев его походку, я поняла, что права. Под описание мог подойти кто угодно, но никто не умел двигаться так, как он. Так легко и непринужденно. Как будто танцуя, всегда попадая в мелодию и ритм.

У меня закружилась голова.

Из оцепенения меня вывел звон стекла. Я вздрогнула. Все лица синхронно обратились в мою сторону. Я не сразу поняла, что уронила свой бокал.

– Хоуп, – возник передо мной Сэм, – все в порядке?

– Я… Прости. Господи… – Я уже нагнулась, чтобы собрать осколки, но он мягко меня остановил:

– Ничего страшного, это просто бокал. Все нормально? Ты бледная.

Взгляд Сэма пронизывал меня насквозь. Меня охватила неконтролируемая дрожь. Сэм наверняка это заметил. Он смотрел на меня с беспокойством.

– Не хочешь присесть? Подожди, я принесу воды.

– Нет, я… Просто на секунду отвлеклась. Все хорошо.

Я изо всех сил старалась звучать спокойно. Не привлекать к себе лишнего внимания. Я не осмеливалась еще раз взглянуть в его сторону.

Я что, так сильно пьяна? Точно нет. Я даже не допила до дна первый бокал. Это не галлюцинация. Все происходит на самом деле. На балконе у Сэма стоит гребаный Скотт Плаймут!

Осознание прошибло меня словно электрический ток. Лори вроде вскользь упоминала, что Сэм шапочно знаком с PLY? Они вместе ходили в школу еще до того, как Скотт занялся музыкой, начал собирать полные стадионы по всему миру и прочно прописался в топе музыкальных чартов.

– Хоуп, ты уверена, что?.. – спросил Сэм, но его голос утонул в шуме, поднявшемся в моей голове.

Он развернулся. Скотт Плаймут развернулся в нашу сторону. В этот раз всем телом и глядя на нас. На какую-то секунду мне показалось, что ноги сейчас предательски подкосятся.

Вокруг нас были десятки людей, но никто об этом не знал, ведь они ни разу не видели его лица. Как и я. До сегодняшнего дня.

Он выглядел не так, как я себе представляла. Не лучше и не хуже. Он выглядел… как обычный человек. Чертовски привлекательный человек.

– Господи, – прошептала я, и тут он вновь бросил на меня взгляд.

Эти глаза. Бездонные и холодные, как лед. Самая знакомая мне часть его лица. Самая примечательная часть его внешности, даже сейчас, без маски. Он прищурился, когда понял, что я все поняла. Его лицо посуровело, но во взгляде мелькнула скрытая паника.

– Ой, – в этот момент до Сэма тоже, кажется, дошло, – точно, ты знаешь Скотта.