Что, если мы поверим

«Хоуп, мне нужно заводить новых друзей».

Я хотела, чтобы ты приехала ко мне в гости. Ты сказала, что у тебя нет на это времени, что ты сходишь с ума от того, что все вечно чего-то от тебя хотят.

«Хоуп, конечно, я хочу к тебе приехать. Но не сейчас».

И тогда ты поехала в гости к Садии.

Я хотела понять, что сделала не так, в чем причина – конечно, во мне, в ком же еще, – но мне хотелось понять и все исправить.

Ты предложила перерыв. Взять паузу, писать поменьше сообщений.

«Думаю, нам не стоит читать тексты друг друга».

Но мы всегда читали тексты друг друга.

«Да, но… Возможно, пора прекратить».

Но… Почему?

«Хоуп, ты такая токсичная! Ты слишком много хочешь. Я так больше не могу».

Это было последнее сообщение, которое я от тебя получила.

Мы можем поговорить? Я не понимаю… Ты можешь объяснить?

Тут нечего объяснять. Ты захотела взять паузу, и у этой паузы было лишь начало, но не было конца. Это я поняла.

И с тех пор я чувствую себя так.

Пустота.

Слишком много.

Ярость.

Слишком много.

Потрясение.

Слишком много.

Стресс.

Слишком много.

И меня слишком много.

Я слишком токсичная.

Так больно слышать это от человека, чье мнение для тебя важнее, чем свое собственное.

Токсичная. Токсичная. Токсичная.

Ты вообще знаешь, что это значит?

Ядовитая. Яд – это что-то ярко-зеленое, это жидкость, которая течет по твоим венам до самого сердца, а потом в мозг, а потом ты начинаешь биться в конвульсиях с пеной у рта. Вот такой я была в твоем представлении. Токсичной. Я для всех такая. Токсичная. Человек, от которого нужно уйти, чтобы полегчало. Я правда так думала. Иногда я и сейчас так думаю.

Я знаю, что это неправда, но я все равно думаю, что все так и есть.

Токсичная.

Джен, я несколько месяцев ломаю голову над причиной твоего поступка. И чем больше времени проходит, тем сильнее я опасаюсь, что никакой причины не было.

Глава 10

Не помогло. Я исторгла из себя текст о Джен, голова опустела, но от этого мне легче не стало. Наоборот, теперь я чувствовала себя так же скверно, как незадолго до окончания нашей дружбы.

Я не написала ни строчки «Притворяясь» и поплелась на лекции по своему основному предмету, чтобы немного отвлечься от тяжелых мыслей. Не вышло. Но на этой неделе в расписании хотя бы не было семинара со Скоттом. Только этого еще не хватало.

Я шла из аудитории к парковке и внезапно увидела его. Деревья в кампусе UBC окрасились в осенние тона, и если бы я не заметила издалека Скотта, то наверняка шла бы медленней, чтобы насладиться видом. Но теперь мне пришлось бежать со всех ног, молясь, чтобы он меня не увидел.

Краем глаза я отметила, что он стоял в группе людей. Неужели он завел дружбу с другими студентами? Уму непостижимо… Я не сразу обратила внимание, что Скотт, обороняясь, поднял руку и пятится назад.

Сама того не желая, я замедлила шаг. Издалека я не слышала, что они обсуждали, но две девушки и парень моего возраста что-то оживленно говорили Скотту, а тот явно напрягся.

Я остановилась, и в этот момент он посмотрел в мою сторону. Наши взгляды пересеклись лишь на долю секунды, но мне этого хватило, чтобы заметить тихую панику в его глазах. Он открыл рот и снова его закрыл, это был тихий крик о помощи, который предназначался лишь мне. Я покрепче вцепилась в лямку рюкзака, и все, чего мне хотелось, – это спокойно пойти дальше. Но студенты уже повернулись ко мне.

Не раздумывая, я бросилась к нему.

– Извините, вы меня с кем-то перепутали, – услышала я слова Скотта, подойдя поближе. Он уже повернулась в мою сторону: – О, Хоуп, привет, ты пришла!

Мое сердце екнуло, когда он с умоляющим взглядом сделал шаг мне навстречу. И оно остановилось, когда Скотт обнял меня так, как я обычно обнимаю друзей при встрече. Его проклятый аромат окутал мне ноздри, и в ту же секунду я почувствовала кожей его крепкое тело. Через плечо Скотта я смотрела на недоуменные лица студентов и попыталась совладать со своим выражением лица.

– Да, у меня была лекция, – кое-как выдавила я, когда Скотт отстранился. Прежде чем отпустить, он взглянул на меня так, как еще никогда не смотрел. У меня закружилась голова. – С кем… ты разговаривал?

– Ой, забавно получилось. – Скотт засмеялся и нервно провел ладонью по своим до смешного идеальным локонам. Повернувшись к остальным, он спросил:

– Как там зовут того певца, за которого вы меня приняли?

Господи, как он может так спокойно это произносить?

– Ээ… PLY. – Одна из девушек все еще смотрела на него с недоверием.

– Это который в маске пантеры? – беззаботно спросила я, а Скотт пожал плечами. Что мы делали и как я еще не разразилась истерическим хохотом?

– Могу поклясться, что ты… – начал парень, и еще раз внимательно оглядел Скотта. Тот быстро повернулся ко мне.

– Прости, Уилл, но у меня еще семинар, – перебила я парня, обращаясь к Скотту. – Если хочешь зайти в книжный, то либо сейчас, либо уже в другой раз.