Ведьмин экзамен

– Ой, нет, – взяла его за руку, – Пожалуйста, там точно не помогай! Боюсь, потом мне тебя спасать придется!

– Разберемся, – Айвен перехватил мою ладонь и легонько поцеловал запястье.

И пока я непонятно с чего краснела, поклонился и вышел за дверь.

– Хочешь что-нибудь поджечь? – поинтересовался Корвус, пока я разглядывала свою руку.

– А? – повернулась к нему, – Нет уж, с этим повременим. В другой раз.

– Как знаешь, – пожал плечами тот.

– Бакуня, – подошла я к стойке, за которой копошился Чудь, – Ты говорил, что я могу на кухне работать?

– Да, – вылез трактирщик, отряхиваясь от пыли в бороде, – Там помогайки не хватает на подхвате. Плачу немного, но еда и жилье за мой счет.

– Еда без ограничений? – высунулась Василиса.

Трактирщик задумался, оценивая жабьи габариты, и все же кивнул. Признаться я немножко заволновалась, пока он думал. Моя подружка уже хорошо превосходила размером своих родственников.

– Тогда она согласна, – ответила Васька.

– Я согласна, – сказала одновременно с ней.

– А я нет, – буркнул демон, – Тебе надо пролить чью-нибудь кровь, это всегда помогает, и отпустить меня!

– Мне это точно не надо, – прошептала, когда Бакуня скрылся под столом.

– Это ты сейчас так думаешь, – осклабился Корвус, – Я ведь никуда не денусь.

– Кстати, – вспомнила я, отходя к лестнице и беря жабу на руки, – Ни слова Айвену про демона!

– Почему? – взвыла жаба, – Зачем ты мне сказала?! Я не умею хранить секреты! И от кого? От него!

– Так, – нахмурилась я, – Прекрати истерить, просто держи язык за зубами.

Васька надулась, а потом резко высунула длинный розовый язычок и сцапала им сидящую на перилах муху.

– Я его не контролирую, он сам по себе! – ответила и полезла в карман.

– У тебя лягух в роду не было, а? – удивилась я, – Жабы ведь так не могут?..

– Семейная тайна, – буркнула Васька и замолчала.

Наградила же судьба подружкой! Хотя, если так подумать, я сама себя ею наградила.

Глава 8

– Забава, – позвал Бакуня, выходя в зал, – Фартук в кладовке возьми! Можешь прямо сейчас и начинать, у нас тут вечером маги будут что-то праздновать, нужно подготовиться.

– Где? Здесь? – удивилась я, потому что «Вурдалачья радость» уже давно была пристанищем исключительно ведьм. Маги любили места побогаче, да и к Ковену поближе.

– Вот прямо тут, – ткнул Бакуня пальцем в сторону столов, – Ну? Будешь работать?

– Конечно, – я вздохнула, – Уже иду.

На кухне творилось колдовство. Я встала в проходе, восхищенно наблюдая, как две кухарки споро сновали между столами. Одна месила тесто, другая резала овощи, скидывая их в огромный котел на огне. Печь тут тоже стояла отменная: большая, светлая. Сразу видно, новый хозяин у трактира появился. Навел порядок!

– Ого, – вылезла Вася, – Это тебе не зелья варить!

– Помощница? – повернулась ко мне одна из кухарок и нахмурилась, – Больно тоща! Ты хоть что-то умеешь?

– Умею, – подумав, ответила я и добавила на всякий случай, – Еще как умею! У меня борщ получается замечательный! А настойка…

– Тогда иди тарелки мыть, – вытерла лоб рукавом она, – Стеша тебе покажет.

Стеша хихикнула, вытерла руки о фартук и поманила за собой.

– Вот, – махнула она рукой на гору грязной посуды в углу, – Воду наберешь в колодце на улице, умывальники у нас пока только в жилой части дома, Бакуня старается все быстрее устроить, но пока так.

– Мда, – ответила, оглядывая предстоящую работу, – Это ж я до вечера тут…

– До вечера нельзя, – нахмурилась Стеша, – Только завтрак закончился, потом в обед еще принесу.

– Поняла, – вздохнула, подворачивая рукава, – Значит, до обеда.

– Ну, давай, – махнула мне кухарка и побежала обратно к печке.

– Гхррр, – выдохнул Корвус за спиной, – Quid est hoc mihi[13 - За что мне это?]?

– Сначала всякие маги кучу еды себе заказывают, – взяла я ведро и пошла через заднюю дверь во двор, – А потом бедным ведьмам за ними тарелки намывать.

– Зато кормят бесплатно, – успокоила меня Вася.

В маленьком дворе горой были навалены дрова, за которыми стоял покосившийся от времени колодец.

– Бесплатно, ага. Если нас так все бесплатно кормить начнут, я загнусь, – наклонилась и заглянула внутрь, – И как дальше?

– Прыгаешь внутрь и тонешь, – появился в дверях Корвус. На солнышке сквозь черную кожу на нем стали проступать светящиеся рисунки.

– Как ты вообще до такого возраста дожила? – уперла лапки в бока жаба, – Кидаешь туда ведро, потом вытаскиваешь с водой. Все.

– Ведьмам такое без надобности, – поджала я губы, – Пальцами щелкаешь – и ведро само наполняется, а потом за тобой летит.

– Ну-ну, – Вася прыгнула на землю, подползла к краю колодца и тоже заглянула внутрь.

– Ладно, что я, не справлюсь что ли? – пожала плечами и кинула ведро в воду.

– Забав, – посмотрела на меня жаба и закрыла глаза.