Ведьмин экзамен

Я сглотнула. Только сейчас до меня дошло, что о своем хм… приключении еще как—то надо будет ей рассказать.

– Бабушка не одобрит, если я сдамся и пойду к магу жить.

Вася вздохнула, запрыгнула мне на колени и полезла в свой карман:

– На себя.

– Что? – дернула я головой.

– На себя дверь потяни, – буркнула она и спряталась, – Совсем без меня пропадешь.

Я задумчиво покивала, соглашаясь. А потом развернулась, потянула за ручку – и полезла смотреть, где жить буду.

– Ого, – выпрямилась и потрогала потолочную балку, которая нависала прямо над входом, – какой замечательный сюрприз для незваных гостей!

– Да не один, – потянула Васька, показывая на проваливающиеся доски пола.

Я только плечами пожала:

– Зато места много, целый этаж наш, почитай.

– Ну-ну, – поцокала Васька языком. Этому она у Бурьяна научилась.

Кровать, маленький стол и шкаф мы нашли в противоположном от двери углу, у круглого окошка, из которого открывался гадкий вид на главную башню Ковена.

– И пыли нет, – подняла я палец, садясь на кровать.

– Ага, паутина вместо нее, – скривилась жаба.

– Вась, – нахмурилась я, – Хватит страдать! Ты вообще на болоте жила.

Она сложила лапки, нахмурилась и недовольно ответила:

– Сама меня к комфорту приучила. Теперь терпи.

Я встала, открыла шкаф, полюбовалась на пустые полки и задумчиво потянула:

– Зря я чемодан свой оставила.

– А я говорила! – взвилась Васька.

Она, если по правде, действительно мне говорила не пороть горячку, а спокойно собраться, прежде чем навсегда уходить из Ковена. Но где я и где спокойно?

– Завтра заберу, – сморщила нос.

– Ой ли, – махнула лапой жаба, – Деньги остались? Ты хоть что-то с собой взяла из леса?

Я пожала плечами, достала из сумки горсть монет и пересчитала. Не густо. Я ведь приехала налегке. Да и зачем мне в Ковене деньги бы понадобились?

– Я только вещи в чемодан покидала, некогда было. Может, Овинник чего положил?.. Он рядом крутился.

– Ох, Забав, намучаюсь я с тобой, – подперла жаба голову.

Я рукой махнула.

– Так я работу найду.

– Прачкой? – ехидно поинтересовалась Вася.

Я покачалась на носках, прикидывая, как сама в фонтане полоскать белье начну и засомневалась в собственных силах. Вот никогда не сомневалась, а тут нате вам!

– Пойду умоюсь, – сказала задумчиво, а потом повернулась вокруг себя и сообразила, что удобств чердак мне не предоставлял. И тут даже ногой теперь не топнешь. Взвыла тихонько, себя жалеючи, и пошла купальню искать. И мне еще очень повезет, если она окажется не этажом ниже.

– Рядом с лестницей, – крикнула мне в спину глазастая Васька.

Я вздрогнула, замерев на месте, и кивнула. Ну да, все-таки повезло.

– Ура. – грустно подняла я кулаки вверх, повернувшись к жабе, отчего та по обыкновению закатила глаза.

– Иди уже, горюшко.

Глава 5

Спускались в таверну мы молчаливые и пришибленные. Я бы может и полежала в кровати, пострадала, но при Ваське было стыдно, поэтому решила сходить поесть.

И только я спустила ногу с последней ступени, только скучающе обвела глазами зал, решая, куда приткнуться – и замерла на месте: у одного из угловых столов прямо на полу стоял мой чемодан. А рядом с чемоданом на стуле сидела чья-то огромная мощная спина, обтянутая белой рубашкой и бугрящаяся мышцами. Я сглотнула. Если придется вещи у этой спины силой отбивать, я прямо тут и полягу. А не отбивать нельзя, я свое в жизни не бросала!

– Вась, – зашептала, – Ты это, если что, прячься за стойку у Бакуни. Он не прогонит, Чудь только на вид злобный и сварливый, а так животину никогда не обидит…

– Э-эй, – испуганно вылезла из кармана жаба, – Ты чего удумала?

Я округлила глаза и кивнула на свой чемодан. Точно ведь мой: угол помятый и пятно на боку от борща. Я тогда очень хороший борщ сварила – вообще ничего от него не отстирывалось.

– Я с тобой, чего уж, – Вася недовольно скривилась, она тоже оценила спину по достоинству. А потом махнула лапкой, – Швабру хоть возьми, вон, за лестницей.

Я осторожно отступила назад, достала швабру, радуясь тому, как удобно та в руку легла, несколько раз аккуратно ею махнула, а потом пошла к воришке. Главное, чтоб коленки не подломились, когда эта махина решит обернуться.

– Забава, – раздался окрик из-за стойки, и я еле удержалась на ногах. – У меня уже есть поломойка! – Бакуня снова запрыгнул на табуретку, – Иди лучше на кухне помоги, если делать нечего.

И пока я отвлеклась на трактирщика, вороватая спина повернулась и одарила меня знакомой ухмылкой.

– Сколько тебя можно ждать? – поднялся Лихо из-за стола, а я прижала руки к щекам, отчего швабра из этих самых рук выпала и громко упала на пол.

Лихо подскочил, поставил палку на место, а потом схватил меня своими огромными ручищами, поднял вверх и крепко обнял, перекрывая доступ воздуха.

– Тебя чем кормят? – изумленно выдохнула я, когда появилась такая возможность. – Как ты так увеличился-то?

Вырвалась из рук, нахмурилась и обошла Лихо со всех сторон, ощупывая: