Холодный кофе для шефа

– Это тебе бармен подсказал с ванилью или сама придумала? Отличный вкус! – Он поставил чашку рядом с ноутбуком и уселся обратно в кресло. – Что-то еще? Работать не собираешься?

– Да-да, – вяло ответила я.

Конечно, его вкусы поменялись, на что я рассчитывала? Он теперь совсем другой. Не тот Итан, которого я когда-то знала. Парень с добрыми синими глазами.

Это уже давно не тот человек…

***

– Ох уж эта девчонка! Ваниль, значит? Запомнила, – усмехнулся Итан. – Теперь-то не надо гадать, помнить она меня или нет. Прекрасно помнит! Еще как помнит! За ней нужен глаз да глаз. Боюсь, есть что-то, что она знает обо мне лучше, чем я сам…

Перед его мысленным взором промелькнуло красное платье, опадающее у длинных ног…

Глава 4

Как и обещал шеф, вся следующая неделя запомнилась мне лишь мытьем посуды.

Lowland весьма популярный ресторан, поэтому работы мне хватало с лихвой, не оставалось времени не то что пакостить начальнику, но иногда даже элементарно сходить в туалет. Мне, привыкшей к тихой домашней работе иллюстратора, особенно сложно было сконцентрироваться хотя бы на мытье посуды в царившем хаосе. Теперь я понимала, зачем нужно пройти все этапы ресторанной иерархии, чтобы стать хоть сколько-нибудь сносным поваром. Как уж тут сосредоточиться на высокой кухне, если все, о чем я могу думать, – это вибрации в отекших ногах?

К концу недели я опоздала уже ненамеренно, так как элементарно проспала. Полночи занималась подработкой, и в итоге, пришла на работу в своем естественном виде: без косметики, укладки, шпилек и вызывающего наряда. Просто Бонни. Конечно, я люблю всю эту мишуру, но она требует особенной подачи и поведения. Это утомляет, а силы нужно экономить для работы.

Итак, обычная Бонни несет обычный кофе шефу. Вариант с ванилью отпал за неимением реакции, а других идей у меня так и не образовалось.

Я поставила чашку на край стола и принялась нервно теребить браслет в ожидании очередного задания шефа.

– Ты устала?

Я вздрогнула, только сейчас осознав, в чьем кабинете нахожусь.

– Может, оставишь свою затею? – задумчиво спросил Итан.

– О чем это вы? У меня все в порядке. Жду дальнейших указаний! – Я самоуверенно вскинула подбородок.

Все еще надеется избавиться от меня?

– Ладно… – Он пожал плечами, поднимая на меня взгляд. – Тогда пойдем знакомиться со следующим заданием.

Поймав мой облегченный вздох, этот тиран добавил:

– Но это не значит, что с мытьем посуды покончено. Теперь ты, как самая младшая, станешь заменой посудомойщика.

Если уж мы вдвоем едва справлялись, то что же будет, когда мне придется разбираться с этим в одиночку? Я мысленно схватилась за голову, искренне надеясь, что мой «посудный наставник» предпочитает работать без выходных и никогда не болеет.

– Ну, – протянул шеф, поднимаясь из-за стола, – раз ты все еще полна решимости, встретимся через полчаса в кухне.

Он принялся складывать какие-то бумажки, а я поторопилась покинуть кабинет.

– Кстати, отлично выглядишь, – бросил он.

Я удивленно обернулась, намереваясь съязвить, но он опередил меня едким высказыванием:

– Кофе в этот раз без ванили. Очень жаль…

Чертов манипулятор! Он не оставил без внимания мою выходку, хотя даже глазом не моргнул, а теперь решил подначивать меня этим? Ну подожди!

Мой мозг снова взбунтовался, активируя режим мести на полную. Мысленному взору явился скудный список придуманных мной подлянок. Все не то! Даже если ваниль в кофе ему не понравилась, он умудрился сдержать эмоции, а меня это не устраивает. Нужно вывести его из этого раздражающего равновесия!

Точно! Вот и идея подвернулась. Мне нужен нож…

Я выдохнула и двинулась в кухню, приняв максимально деловитый вид. Отлично, видимо, у поваров есть занятия поинтереснее, чем исполнение прямых обязанностей, потому что на кухне была всего пара человек.

Моя рука потянулась к ножу шефа. Я уже наслушалась, что это святая святых. А значит, это именно то, что мне сейчас нужно.

– Эй, новенькая! – послышался голос Сэта-посудомойщика, и я замерла.

Меня так быстро поймали? Следовало действовать осмотрительнее, нельзя поддаваться эмоциям!

Я медленно повернулась.

– Да?

– Работать не собираешься? Или мне и за тебя теперь посуду мыть? – в его голосе прослеживалось неприкрытое высокомерие.

Поглядите-ка! Мальчик на побегушках с гипертрофированным эго. Хотя какой уж там мальчик, вполне себе зрелый мужчина.

– Теперь… мойте только за себя, – отчеканила я, – с сегодняшнего дня я больше не в вашем подчинении.

– Кому же в этот раз достанется удовольствие тебя «подчинять»? – Его слова звучали весьма двусмысленно, к тому же он мерзко подмигнул, будто ему перепала честь, как он выразился, «меня подчинить». Это хамское отношение меня уже порядком достало.

Не твое собачье дело!

– Насколько я могу судить, кадровые перестановки не находятся к компетенции посудомойщика, – холодно отозвалась я и выразительно подмигнула ему в ответ.

Сэт, не найдясь что ответить, недовольно хмыкнул и вернулся к своей работе, позволяя мне наконец осуществить план. Я схватила нож и кинулась к двери, ведущей на склад.

Что за дискриминация тут творится? Было бы неплохо закинуть приглашение в общество феминисток. Они бы камня на камне не оставили от этого ресторана, топя за права женщин. Но это не мой вариант. Все-таки работа мне все еще нужна. Брат потратил на мое образование последние припрятанные сбережения. Я не могу позволить ему остаться без денег, обретя наконец долгожданную свободу.

Даешь мелкие пакости негодяям!

Я спряталась за одним из ящиков и, недолго думая, принялась спиливать идеальным ножом деревянный уголок. Неуверенная в очевидности результата, минут через десять я решила затупить лезвие о кафель на ближайшей стене. Черт, слишком шумно!

– Эй, малявка! – послышался голос от двери.

Ой, мамочки! Теперь-то я точно попала. Трясущимися руками я сунула нож под нижний ящик и вышла из своего укрытия.

– Что ты там делала? – нахмурился Итан.

Рядом с ним я постоянно чувствовала себя нашкодившим ребенком, которого того и гляди поставят в угол.