Сорцерий. Книга III. Вендетта

– Ревнуешь? – оказавшись подле Алисы, тихо спросил Адам. От неожиданности она вздрогнула.

– С чего бы мне вдруг ревновать?

– Тогда почему ты такая угрюмая?

– И вовсе я не угрюмая!

– Значит, тебе должно быть все равно, если я скажу, что Август и Лилиан приняли решение расстаться друзьями еще в тот день, когда ты сбежала. Она, кажется, передумала, с некоторых пор хвостом вьется, но он ее не замечает. Он никого не замечает. Дышал тобой, даже не думая, что ты можешь вернуться. Август любит тебя одну…

– Прекрати! – сорвалось в дрогнувшем голосе.

Алиса несдержанно проявила эмоции: губы скривились, лицо сморщилось, глаза с трудом сдерживали накатившие слезы, дыхание сбилось. Весть Адама рушила все оправдания и обнажала трусость Алисы. Август сделал выбор и давно, а она осталась со своей ложью. Не просто осталась, а возвела ложь в ранг истины.

Глаза Алисы остекленели, она развернулась и ушла прочь, точно бездушная марионетка, даже в дом не зашла. Адам смотрел ей вслед. Он не сомневался – Алиса любит Августа, только не понимал, отчего она так упорно запрещает стать этой любви реальностью и счастьем.

Открыв правду, Алиса перестала появляться в родовом доме Тугенд, засела во дворце, латая трещину на потайном ларце, который словами разбередил Адам, в который сумел заглянуть против ее на то воли. Как было просто думать, что Август не смог оставить Лилиан, как хотелось верить, что не она одна струсила. А теперь все, что ее окружает, ложно.

Август не ведал причин исчезновения Алисы и тосковал. Он ждал ее визита изо дня в день, но она не появлялась. К тому же принц заготовил особый подарок, способный зажечь в глазах Алисы звезды, сделать счастливой. Ранним утром восьмого дня, не выдержав казавшейся столь долгой разлуки, он решился идти за ней во дворец.

Мягкие лапы фелиса опустились на широкий мраморный балкон королевской спальни. Август соскочил с лохматого зверя и вошел в покои, где Алисы не обнаружил. Вознамерившись обойти весь дворец, принц спешно и резко распахнул двери, но тут же столкнулся с Александром. Молодой король встретил друга с каменным, суровым лицом. Подобный визит порадовать просто не мог, Александр более не желал видеть прежде дорогого друга. Известная каждому любовь Августа к Алисе беспокоила короля, потому что покровительница целыми днями пропадала за пределами крепости; потому что знал, пропадала именно с принцем королевства Валор. И хотя Александр верил Алисе, ревность все больше застилала ясность ума, не давала покоя, заставляла злиться. Он верил и Августу – друг не предаст, просто хотел знать, что его любовь иссякла, конец. Потому что именно эта любовь заставляла беспокоиться и кипеть изнутри – Август излишне близок с покровительницей.

– Неслыханная наглость! – Александр заставил Августа вернуться в спальню и закрыл двери. – Ты бы хоть немного задумывался о чести! Мало того, что болтают о вашем с Алисой романе, так ты еще смеешь открыто выходить из моей спальни!

– Между нами ничего нет, – заверил принц.

– Знаю. – Он выдержал паузу. – Ты ведь Алису ищешь? – Август кивнул в ответ. – Она здесь. – Александр прошел на балкон, где стоял фелис, и рукой указал вниз.

Расправив пышные юбки изумрудно-зеленого платья с золотой вышивкой, Алиса сидела на траве под раскидистым деревом в саду у дворца. Жесткий корсет сдавливал ребра, не давая свободы и сбивая с мыслей. Волосы, забранные в высокой прическе, погружали голову в мигрень туго натянутыми локонами. На ключицах лежало совершенно ненужное тяжелое колье, что искрилось, блистало и просто мешало. Алиса читала повесть на одном из языков Сорцерия. Книга давалась тяжело, для новичка и вовсе стала не лучшим выбором, но покровительница терпеливо продвигалась вперед по страницам.

Август разглядел Алису в искреннем непонимании:

– Зачем ты рядишь ее в эти платья, она их не любит! – Слова сами сорвались с языка и задели Александра, что принял высказывание за показное знание его женщины лучше него самого.

– Да потому что нельзя скрывать ее красоту! – сердито начал король. – Взгляни на эти шелковые плечи и длинную шею, что бесконечно хочется покрывать поцелуями. Всего-то аккуратная прическа, а сколько нежности открывается глазу. Да и разве можешь ты знать, как она наполняется страстью, когда я высвобождаю ее из плена корсета; как она покрывается сладкой дрожью, когда моя рука нежно скользит по ее бедрам, поднимая пышную юбку?! – Внутри Александра взорвалось ядро ревности: – Да, она платья не любит, зато любит, когда я с нее их снимаю!

Король раздавил принца взглядом победителя, точно раскаленным мечом пронзил самое нутро Августа – Алиса принадлежит Александру. Сердце принца сжалось сильнее прежнего: Алиса не его женщина, никогда не была и не будет, если он это так оставит. Адам прав, Август должен украсть покровительницу у целого мира! Только бы знать, что борьба за ее сердце не навредит Алисе, не разрушит счастья, которого он, возможно, не видит. Знать бы, что ей это нужно. Но Алиса топтала чувства, которые питала к Августу: преданность любимому королю – вот что по-настоящему важно; любить можно лишь одного – не бывает иначе. То, что Алису так тянет к другому мужчине, оскорбляло ее собственные убеждения. Потому так важно было освободиться от сомнительных чувств, поверить в самообман и ни в коем случае не предавать любовь, которую выбрала.

Промелькнув крупной тенью, над садом покружился и тихо опустился фелис. На спине лохматого зверя восседал Август:

– Как ваши успехи, миледи?

– Что ты здесь делаешь? – с восторженной улыбкой Алиса оторвалась от повести.

Закрыв книгу, покровительница позволила принцу увидеть название. Удивленный выбором, он решил непременно подарить Алисе произведение иного рода, которое сможет понравиться ей куда больше – сказки. Покровительница поднялась с земли и подошла к фелису. Она и не рассчитывала на визит Августа.

– Мы за тобой, – принц потрепал зверя по голове и осмотрел наряд Алисы.

Он видел ее в платье второй раз за все время их знакомства, но сейчас, не смотря на весь очаровательный образ, оно раздражало его из-за слов короля. Слова Александра заставили глаза Августа покрыть шею и плечи Алисы переполненными любви желанными поцелуями, заставили прижать к себе ее трепещущее нежностью тело и впиться в сочные губы обжигающей страстью.

– Что-то случилось? – вопрос Алисы разрушил грезы. – Ты странно на меня смотришь.

– Не привык видеть на тебе платья. Очень красиво.

– Да, пожалуй, но в платье я – совсем не я.

– Тогда переодевайся, я отвезу тебя в одно место. Обещаю, тебе там понравится.

Заинтригованная, Алиса улыбнулась и поторопилась со сборами.

Миновав стены крепости, фелис пролетел над полями, деревушками, сгущающимся лесом и цветущим лугом. Остальная часть пути пронеслась над непроходимыми дебрями. Зверь опустился на поляну у скромного прозрачного озера с крохотными желтыми камешками на дне, что, отражая чистое небо, казалось голубым. Лужайку наполняло настоящее уединение, лес вокруг стоял плотной стеной. Птицы пели сладкие трели. На другом берегу, наблюдая за неизведанными гостями поляны, спокойно стоял олень, на рогах которого росли душистые цветы. Деревни находились далеко, подобраться к озеру пешим ходом непросто, а с высоты полета лужайка не бросалась в глаза. Если кто-то здесь и бывал, то весьма редко.

Алиса стянула душную обувь и закатала штанины. Она села на берег, опустила ноги в прохладную воду и почувствовала всю ее мягкость. В озере отражалось окружающее великолепие и тишина.

– Мне здесь очень нравится! Спасибо тебе.

Алиса откинулась на землю: трава ощущалась другой – бархатной, а небо казалось особенно близким. Август расположился рядом. Алиса закрыла глаза, позволяя солнцу прикоснуться к щекам, что непременно добавит новых веснушек.

– Здесь так спокойно, так чудесно… Сразу вспоминаю прекрасную Волчью Поляну.

– Я помню, как ты хотела построить свой дом в глуши.

– Да, всегда хотела и хочу.

– Ты можешь это сделать…

Заставляя открыть глаза, Август ткнул в плечо Алисы бумажным свертком. Развернув бумагу, она нахмурилась. Читала Алиса еще не идеально, с сомнениями и заминками, но главное поняла – это место и еще добрая часть леса вокруг принадлежат теперь ей.

– Это что же… это мое?!

– И ты можешь построить дом, о котором мечтала, в месте, о котором мечтала!

– Запомнил глупости, о которых я когда-то болтала…

– Мечты не должны оставаться мечтами!

Алиса обняла принца:

– Спасибо! – Сердце ее громко и быстро стучало, исполнение мечты оказалось волнительной неожиданностью.

Как хорошо, когда мечту можно воплотить, когда твоя мечта не человек. Август снова держал Алису в своих руках, такую близкую и такую далекую, казалось, что и жил только этими короткими объятиями. Ее улыбка, ее счастье – для него важнее всего. И теперь, предвкушая воплощение заветного желания, Алиса светилась так ярко, словно звезда. Ее глаза переполняла чистая неподдельная радость – вот что по-настоящему окрыляло Августа.

– Я хочу воплотить, наколдовать дом сама. У меня получится?

– У тебя получится все, что пожелаешь.

– Без тебя – нет. Ты научишь меня? Поможешь все сделать правильно?

– Безусловно, – Август встал, протянул руку и помог Алисе подняться с земли. – Для начала тебе нужен фундамент. Очерти периметр на месте будущего дома.