Пятая Бездна

Глава 3

Вампир

Вечером приехали родители и брат. Еще в прихожей Егор громко заявил, что каждый обидчик его единственной сестры получит леща. Жаль только, младший Ратников этого, скорее всего, не слышал, потому что с тех пор, как здесь осталась Лера, не выходил из своей комнаты на втором этаже.

Пока мама перебирала содержимое сумки и объясняла, что и где лежит, Петр пожимал папе руку и повторял:

– Я рад, что вы мне доверились. Здесь она в полной безопасности. Будем на связи, да, обязательно.

Брат хлопнул ее по плечу:

– Все-таки откосила от дачи? Наобещала сезонных работ и слилась.

– Фирма веников не вяжет, – подмигнула ему Лера, а у самой внутри скреблась целая армия кошек – разве можно сравнить прополку грядок с наемным убийцей?..

Попрощавшись, Лера поднялась в отведенную ей комнату с видом на лес. Дом казался лабиринтом лестниц и коридоров. Небольшой снаружи, внутри он тоже не поражал величиной и сам в себе путался. Здесь имелся полуторный этаж с рабочим кабинетом и спальней, куда вела отдельная лестница. Чтобы попасть на второй, нужно было пройти по узкому коридору мимо гостиной и кухни и открыть дверь с витражным окном, за которой пряталась лестница. Петр показал комнату Эрика, но Лера не запомнила – все двери были одинаковыми, свою она нашла только потому, что рядом стояла сумка.

Комната ей понравилась – если бы она просто гостила здесь, то восхитилась бы еще больше: чего стоил один только подоконник, за которым можно было работать, как за столом, или сидеть на нем и смотреть в окно. Лера сдвинула разноцветные подушки и распахнула раму. Она вдохнула все запахи сразу и замерла в невероятной тишине – ни людей, ни машин, только птицы, и Лера была им рада.

Оставив окно нараспашку, она разложила на подоконнике ноутбук и придвинула к нему зеленую настольную лампу. Вытащила из сумки и убрала в шкаф одежду, поставила на край комода электрическую зубную щетку, здесь же поселились косметичка, фен и расческа. Звякнул телефон – сообщение от мамы: «Ты там как?» «Все отл, разбираю вещи», – напечатала Лера и занялась постельным бельем. С кухни потянуло запахом жареного мяса. Очень кстати, учитывая, что обедала она кофе с печеньем. Хотелось немедленно бежать туда или хотя бы пожевать чипсов в ожидании ужина, но чипсы родители положить забыли, хотя Лера о них просила. Так что сейчас она уселась в кресло и, задрав голову, разглядывала толстые деревянные балки под потолком, кованую люстру и ночник над кроватью. В горле разгоралась простуда, но пока что терпимо. Интересно, привезут ли сюда пиццу, если она ее закажет? Из Москвы вряд ли, а вот в местном ресторане наверняка есть доставка. Деньги у Леры были – еще днем папа щедро пополнил ее банковскую карту с напутствием расходовать экономно, но тут уже вырисовывался вопрос жизни и смерти. Так что она нагуглила местный ресторан La Villa. Пиццу не предлагали: вместо нее можно было заказать, например, лингвини путтанеска. Судя по ценам, готовили для La Villa прямо в Мадриде.

К счастью, в дверь наконец постучали.

– Да! – радостно вскрикнула Лера.

– Обживаешься? – поинтересовался Петр, присев на край кровати, и осмотрелся. – На мой взгляд, избыточно, но что поделать – обстановка прилагалась к дому.

Лера покивала – она ждала приглашения к столу, тогда беседа полилась бы куда живее, но Петр выглядел так, будто сам только что поел, даже губы блестели, и теперь был намерен угощать ее разве что разговорами.

– Чувствуй себя здесь как дома. Необязательно все время сидеть в комнате. Внизу есть приставка, в кабинете неплохая библиотека, а в цокольном этаже – бассейн и сауна. Я не успел тебе показать, но можешь пользоваться всем, что тебе нужно, не спрашивая разрешения.

– А где-нибудь рядом можно купить доширак?

Петр посмотрел на нее с недоумением.

– Не думаю. И не советую тебе этим питаться. – Лера раздосадованно цыкнула. – Я хотел попросить тебя не гулять в одиночестве, даже по территории. Во всяком случае, пока я не разберусь, что происходит. Эрик всегда составит тебе компанию. Не слишком обижайся на него, ладно?

– Я вовсе не… – запротестовала Лера, но ее перебили урчание в желудке и новая реплика Петра:

– Мой сын вовсе не так груб, как могло показаться. Хотя он и сделал все для того, чтобы ты так решила. Он привыкнет, смирится и вылезет из раковины. А пока, пожалуйста, будь мудрее него.

– Постараюсь.

– Спасибо. Тебе, наверное, не терпится узнать, что делал Аш и почему это так на тебя действовало?

«О нет», – подумала Лера и кивнула.

– Впрочем, что это я. Все остынет! Ужин сегодня готовил Эрик, а это не так часто случается. Видимо, он все же решил тебя удивить.

Пока она спускалась по лестнице, в голове невесело рифмовалось «удивить-отравить». На столе стояли три тарелки, накрытые крышками, как в ресторане – везде, где она бывала, Лера спрашивала у официантов, как называются такие крышки, и наконец выяснила, что это клош. Она заняла место напротив Петра и так же, как он, заправила угол салфетки за ворот футболки. Настал момент истины. Клоши убраны. На всех тарелках – кусочки курицы в красном соусе и безобидная вареная лапша, украшенная веточками петрушки.

– Ничего себе! – восхитился Петр. – Эрик, скажи Лере, как называется это блюдо.

– Куре на паприце.

– Куре на паприце! – посмаковал он чешское название и отдегустировал первым. – Куриное филе и паприка. М-м, просто восхитительно.

Эрик изобразил поклон и с полуулыбкой принялся за еду. Ни тот, ни другой замертво не упали, и Лера решилась. Намотала на вилку лапшу и отправила в рот.

Соль! Казалось, она хрустела на зубах. Хорошо, что попробовала совсем немного – смогла прожевать и даже в лице не изменилась, хотя во рту пылало. Мясо манило поджаренным бочком. Лера разломила кусок на четыре совсем крошечных части и осторожно положила на язык. Так и есть – ее соус был красным не из-за паприки, а оттого, что Эрик вбухал туда жгучего перца. Сам он жевал и наблюдал за ней взглядом экспериментатора, который только что ввел новую сыворотку одной из лабораторных крыс.

– Правда, вкусно? – с воодушевлением поинтересовался Петр.

– Невероятно, – процедила Лера и потянулась к бокалу. – Что это?

– Яблочный сок, специально для тебя, – сказал Эрик. Доверия это не вызывало. Лера помахала рукой над жидкостью, как учили нюхать реактивы в школе. Пахло спиртным.

– У меня аллергия на яблочный сок.

– Да? – удивился Петр. – На кухне есть пакет вишневого.

– Я схожу! – Лера подскочила раньше, чем Эрик успел предложить свои услуги. Схватила тарелку и, громко топая, вышла из комнаты.

Она жаждала мести. Узнать его электронную почту и подписать на спам. Подменить зубную пасту кремом для ног. Спрятать в его комнате замороженную креветку и дождаться, пока она завоняет – вот он удивится!..

С этими мыслями Лера сгребла в мусорное ведро содержимое тарелки, поставила ее в мойку и открыла холодильник. Колбаса, сыр, кетчуп – значит, днем этот вампир все же питается, как человек. Лера соорудила два огромных бутерброда и устроила пир, запивая их соком прямо из пакета. Это был самый счастливый момент за весь день, проведенный в доме крестного.

– А ты что здесь… – сказал он сам, заглядывая в кухню.

– Колбасе на батоне, – пояснила Лера. – Вареная колбаса и хлеб.

Петр еще постоял, моргая, и вдруг рассмеялся в голос. Хохотал так, что призвал Эрика – когда тот встал в проеме двери, Лера уставилась на свои руки.

– Если ты не против, поговорим о главном, – начал Петр, отсмеявшись.

Она была не против, но предпочла бы разговор наедине, без глаз и ушей Эрика-на-паприце, и выразительно перевела взгляд с Петра на младшего Ратникова, маячившего за его спиной.

– Эрик, оставь нас, – мгновенно понял крестный. – Я буду говорить о том, что тебе и так известно.

Когда дверь в кухню закрылась, воздух как будто стал чище. Лера устало прикрыла глаза.

– Я вижу тебя не так, как ты меня, – сказал Петр, и она улыбнулась – спасибо, логичнее некуда. – Понимаю твою иронию, – продолжил он, – но дело не во внешности, а в том, что мы связаны. С той самой минуты, как я открыл тебе дверь и заговорил с тобой. Ты ждешь от меня помощи и защиты. Это очень крепкая связь. И я вижу ее – будто между нами протянуты нити. Вот здесь…

Он легонько коснулся воздуха, и Лерина рука, лежащая на колене, дернулась. Она стиснула пальцы в кулак и попыталась удержать ее на месте, но Петр повторил движение, и ее ладонь легла ему на плечо. Она вовсе не собиралась этого делать!

– И здесь.

Вторая ладонь сделала то же самое. Лера смотрела на него, и ее била дрожь. Можно было убрать руки – она это чувствовала – но не убирала. С ней снова происходило то же самое. Совсем как в заброшке. Она будто вернулась туда – муха, пойманная тощим черным пауком.