Тала

– Значит теперь Дорл – наш Верховный?

– Я слышала, что его старший брат будет у нас наместником. Улан.

– Сколько же у него братьев?

– Шестеро.

– И все альфы?

– Брат альфы не может быть бетой. Их отец – альфа, а у альф не рождаются беты. Только альфы и омеги.

Тала задумалась. Что-то в этом высказывании показалось ей неправильным.

– Но если бы, например, моя мама нашла свою истинную пару, и родила ему альфу, то Тирэн и Тори стали бы ему братьями, а я – сестрой.

– Если бы твоя мама нашла своего альфу, он бы убил и твоего отца, и твоих братьев, и тебя.

Тала в ужасе подняла на нее взгляд.

– За что?

– Альфы собственники, они не потерпят рядом со своей омегой ни другого мужчину, ни его детей.

Тале стало не по себе. Пусть глаза Ваара и разжигают что-то у нее в груди, но муж, который не собирается считаться с ее мнением… Нет, нужно срочно добраться до дома Эрнэ! Она мудрая женщина и была так добра к ней, и уж точно посоветует что-нибудь стоящее!

Глава 6

Тала

Охрана была везде! Стоило признать, что родители хорошо позаботились о безопасности, учитывая ее новый статус – невесты альфы. Теперь и шагу нельзя было ступить без присмотра. С одной стороны, что там скрывать, Тале льстило это, с другой, у нее не осталось ни единой возможности попасть к соседям незамеченной. Она злилась, но так и не смогла найти решения.

Ваара она больше не видела с того раза, на площади. Это казалось странным. Разве не должен он быть здесь и оказывать ей всяческие знаки внимания, смотреть на нее влюбленными глазами и исполнять любые ее прихоти? По крайней мере именно так вели себя достойные мужи в любовных историях, которые она читала. Ваар же не удостоил ее даже одного жалкого визита! Наедине сама с собой Тала могла признать, что ей очень хочется его увидеть, ее тянуло к нему, и то и дело ей чудился его запах. Тело бросало в приятную дрожь, и она сама не замечала, как на ее устах начинала играть блаженная улыбка. Но все же, почему он не приходит? Может тяга альфы к своей омеге сильно преувеличена, и ему на самом деле нет до нее никакого дела? Тала старалась выбросить его из своих мыслей, но получалось у нее из рук вон плохо.

– Конечно он хочет тебя увидеть! – закатила глаза Найя, когда Тала поделилась своим недовольством. – Но ты еще слишком мала, так что ему лучше держаться подальше.

Такой ответ ее не очень устраивал. Пока что плюсов своего положения она не видела, только минусы в виде раздражающей охраны. Кроме того мама вдруг решила, что Тала не достаточно образована и обучена хорошим манерам, так что теперь ее еще и донимали учителя.

– Ты станешь женой брата Верховного! Нельзя ударить в грязь лицом! – поучительным тоном вторили ее мать, отец и даже братья.

Но больше всего ей было грустно от того, что увидеть соседних омег не было никакой возможности. Тала каждый день гуляла в роще, хоть и под надзором конвоя, но все же! Она надеялась, что Олси, Лима и Идель могли бы погулять возле своего дома вдоль ограды. Она бы просто помахала им рукой, а вдруг – при огромной удаче – им даже удалось бы перекинуться парой слов! Она бы рассказала, что больше не может выбираться из дома, что ее, словно пленницу, везде сопровождает стража, а этот альфа, Ваар, даже не навестил ее ни разу!

Зато ее навестил Улан – старший брат Ваара, который теперь будет вести завоеванный клан. Хотя вряд ли он прибыл именно к ней. Скорее всего он хотел проверить, насколько надежно ее охраняют. Тала не могла вспомнить в деталях лицо Ваара, но ей казалось, что они с Уланом очень похожи – смуглая кожа, черные волосы, и такие же черные, затягивающие глубиной и железной волей глаза. Улан подавлял. Смотреть на него было сложно, колени подгибались и дрожали руки, но Тала все равно стоически держалась и не уходила из гостиной, хотя ее тут никто не держал. Улан разговаривал с ее отцом. Мать и братья тоже были здесь, но вставить хоть слово не решались.

– Боюсь, охраняющая дом армия привлечет внимание и вызовет вопросы, – сказал папа, и очередной его платок снова взметнулся ко лбу.

– Это вынужденная мера, хотя о причинах распространяться все же не стоит, – сухо сказал Улан. Его холодный голос почти не менял интонации, как не менялось и его безэмоциональное лицо.

– Слухи уже пошли, ведь там, на площади…

– Именно поэтому здесь останутся наши люди. Для безопасности.

– Меня беспокоит количество воргов…

– Ворги не нападут без приказа.

– Хорошо, хорошо, отлично, – удовлетворенно выдохнув, закивал головой отец.

– Скоро мы уйдем дальше на восток, но вы должны держать связь со мной.

– У нас достаточно почтовых аек-вестниц, не беспокойтесь!

– Я оставлю своих гонцов на всякий случай, – не повел и бровью Улан. – Если вам еще что-то понадобиться…

– Да-да, конечно, Верховный, спасибо, – снова закивал отец.

– А сам Ваар не хочет узнать, как я тут поживаю? – выпалила Тала то, на что собиралась духом с самого прибытия Улана.

Ей самой стало страшно от собственных слов, но забрать их назад уже было нельзя. Улан остался стоять в той же позе – прямой, со сложными сзади руками, и лишь повернул к ней голову. Его тяжелый взгляд будто прибил ее к полу, но она не шелохнулась. Только отвела глаза, не зная, на что смотреть. Хоть бы он поскорее отвернулся!

– Я ему передам, – ответил Улан.

Тала так и не поняла, что он передаст – ее вопрос, или то, что как ей тут живется? Когда Улан, сухо попрощавшись, ушел, вся семья взъелась на нее за то, что она, Тала, видите ли не проявила достаточно почтения. Она подумала, что теперь учителя возьмутся за нее с удвоенной силой, но ей было все равно. Все же Ваар и в самом деле мог уделить своей будущей жене чуть больше внимания.

Впрочем, Ваар неожиданно появился через три дня. Она почувствовала его до того, как увидела. Сад, в котором она читала очередную любовную историю, был наполненных запахами цветов и листвы, но Тала все равно уловила сквозь это многообразие что-то горько-сладкое, зовущее, отчего по коже пошел мороз, несмотря на жаркий день. Она соскочила с места и заозиралась. Сердце забилось очень быстро, и как она не старалась выровнять дыхание и казаться невозмутимой, у нее ничего не вышло.

– Ты хотела меня увидеть?

Да, они действительно были похожи с Уланом. Похожи были даже их голоса, хотя, возможно, так казалось из-за холодной интонации.

– Э-э-э… здравствуйте, – проблеяла Тала, не зная, что еще сказать.

Ваар молчал, глядя на нее немигающим взглядом. Она боялась поднять глаза и нервно переступала с ноги на ногу, не зная, куда деть свои руки.

– Я просто подумала, что наверное… раз уж… ведь мы даже не поговорили… там, на площади… и Улан сказал, что скоро вы отправитесь на восток… и-и-и… может быть… наверное стоит… познакомиться… то есть, я хочу сказать, что… получше узнать друга друга…

«Что я несу?» – билось у нее в голове, и от этого мысли путались еще больше. Если бы ее сейчас слышала мама, она бы наверное упала в обморок от такого косноязычия, а Тала бы занималась с учителями и днем, и ночью до конца своих дней. Ей так хотелось выглядеть уверенной в себе и умной – ведь именно такой должна быть жена альфы, но вместо этого она заикалась и не могла связать двух слов. И зачем только она спросила Улана о встрече? Теперь Ваар поймет, что его пара – маленькая, глупая девчонка, и разочаруется в ней. А что если он больше никогда не вернется? Альфа может бросить свою омегу? Почему-то Тале становилось плохо от этой мысли. Она подняла глаза, чтобы посмотреть, не сильно ли он разочарован, но как только встретилась с ним взглядом, мысли совсем исчезли и в голове стало пусто. Два черных моря засасывали, лишали способности думать и шевелиться, способности осознавать себя кем-то. Тала просто стояла и смотрела на него, окаменевшая, забывшая обо всем, и готовая делать все, что он скажет.

Наконец Ваар сам отвел взгляд, и Тале показалось, что ее словно держали в цепях, а потом резко отпустили, от чего она едва не осела на землю. Он все еще молчал

– Ты не из разговорчивых, да? – пробормотала она, тут же прикусив язык.

Ваар никак на это не отреагировал. Он подошел ближе (дыхание Талы сбилось), взял ее за руку (кожу словно опалило огнем) и указал на что-то позади себя. От того, что все внутри металось в безумном танце, она не сразу поняла, на что он показывает. А когда увидела его подарок, так и не смогла вспомнить, в какой момент он здесь появился, когда его принесли?

– Как красиво! Что это? – выдохнула она.

На подставке, переливающееся в свете солнечных лучей, играющее радужными бликами, стояло изящное дерево. Его изогутые тонкие веточки, казалось, переломятся от дуновения ветра, а крохотные листики вот-вот разлетятся по сторонам, как живые.

– Яблоневое дерево. Это символ города, в котором я родился. Символ Деноса.