Сказки для Кристины

Гости постепенно расходились. Близняшки давно спали. Валентин должен был рано утром идти на работу, поэтому лёг спать. Остались вдвоём брат и сестра. Пока Надежда готовила кофе, Алексей включил телевизор. Минут десять до полуночных новостей шла программа чрезвычайных происшествий – драки, аварии… Голос ведущего сопровождали кадры: «Сегодня днем в районе… Разбитая машина, съехавший на встречную полосу перевернутый автобус и.… окровавленное, бездыханное тело Кристины. Ее отца… Машина «скорой», спасатели…»

Алексей слушал, боясь вздохнуть. Надежда удивлённо поглядела сначала на него, потом на телевизор.

– Беда какая. И так каждый день, – вздыхая, выговорила она.

Опять показали окровавленное личико Кристины… Лица несущих её на носилках спасателей… Снова голос ведущего: «…погибли – водитель легковушки, старик и ребенок».

– Бедная, совсем маленькая, – ужаснулась Надежда и выключила телевизор.

Алексей в шоке вышел на балкон. Хотя давно бросил курить, взял одну из сигарет Валентина, нервно покрутил между пальцами и отбросил в сторону.

– Что стряслось, брат? На тебе лица нет, – спросила вышедшая к нему Надежда.

– Ребенок и её отец были моими соседями.

– Боже мой, правда?

– Я днем говорил с ними, попрощался…

– Вот беда…

– Этого не должно было случиться! Никогда больше не предлагай создать семью. Не надо…

Надежда, не сказав ни слова, пошла к дочерям. Поправила одеяла, посидела у кровати, поплакала, прилегла рядом с ними.

Был выходной. Алексей заночевал у сестры, но утром не захотел поехать с ними на природу, хотя близняшки и настаивали. Он выпил кофе, попрощался и отправился к себе на квартиру. Когда двери лифта раскрылись, и в его чреве не мелькнуло солнечное личико Кристины, Алексею стало плохо. Он пешком поднялся на четвертый, вошел в квартиру, машинально открыл дверь на балкон, распахнул створку окна…

Тишина необыкновенная… Долго стоял. Пока затаившаяся в глубине души искорка надежды не погасла совсем.

Прилетели вороны. Закаркали. Кошка проползла по дереву.

Не было отклика, радостного зова. Не было Кристины. Мертвое место. Тоска пространства. И топот ножек, и голос Кристины замерли в прошлом.

«Надо продать квартиру», – с грустью подумал Алексей и, прихватив вещи, перебрался на сухогруз, в свою каюту. И до отплытия больше не ступал на порог своей квартиры.

Что-то сокровенное в душе разрушилось. Жизнь оказалась такой хрупкой, незащищенной.

Алексей уходил надолго, и перед выходом в море его провожали Надежда с детьми и Валентин. Обнимая Анабеллу и Марию, Алексей давал наставление сестре:

– Храни свои маленькие сокровища, они очень дороги для меня.

– И ты береги себя. Мы все будем ждать твоего возвращения.

– И, Надюша, найди покупателя на мою квартиру. Лучше приобрести дом на островах. Анабелла с Марией будут приезжать ко мне, а я им – сказки рассказывать.

– Решил отдалиться, – погрустнела Надежда.

– Посмотрим, созвонимся. Если решу жениться на туземке, привезу получить твоё благословение. До встречи, дорогие мои…

Сухогруз отплыл от причала, и монотонно ревущий буксир потянул его вглубь, к фарватеру.

? ? ?

Алексей позвонил Надежде через пару месяцев из тропиков. Подробно расспросил о близняшках, поинтересовался другим. Сестра сообщила, что

Валентин нашел покупателя на его квартиру, и ждет его согласия.

– Ну и славно. Надо продать, – одобрил Алексей.

Да, Алексей, – спохватилась Надежда, – чуть не забыла сказать, что твоя соседка, Кристина, жива…

– Жива?!.. Слава тебе, Господи… Значит, жива…

– Ну, что, Алексей? Как насчет квартиры? Решился окончательно?

– Знаешь… Пока повремени. Я подумаю и позвоню.

– Хорошо, брат. Счастливого тебе плавания. Вернешься домой, уже не отпустим. Я тебе хорошую невесту присмотрела.

– Вернусь, но, правда, не скоро. Наше судно зафрахтовали, и мы должны отработать свой срок. И чувствую, что с годами всё больше и больше тянет к дому, к семье. Так что, это, наверное, последний мой поход.

Потом Алексей много раз звонил сестре с разных концов света. Позвонив в очередной раз, поинтересовался Кристиной, но Надежда сказала, что её мать увезла девочку в Москву, на лечение, и она сейчас там. А сама мать работает в больнице врачом, и что за ней ухаживает ее коллега, и, наверное, они скоро поженятся. Это все Надежда разузнала у консьержки, когда шла поливать цветы у Алексея.

Это хорошо, – сказал Алексей, – будет кому поддерживать Кристину.

? ? ?

Незаметно прошли месяцы. И как только «Южный» с грузом пришвартовался в одном из портов Черноморского бассейна, Алексей взял трёхдневный отпуск и поехал на поезде в родной город. Он даже не предупредил Надежду, появился неожиданно.

Племяшки, конечно, за это время немного позабыли и пришлось им заново привыкать к его шуткам.

Надежда сообщила:

– Твоя маленькая соседка уже дома, с мамой. Я позавчера была там, поливала цветы. А она песенку пела на балконе, такую грустную-грустную.

– Еще бы, у девочки отец погиб.

– Мне кажется, у её грусти иная причина. Я это чувствую.

– Может, жених матери? В этом причина?

– Не знаю. Чужая душа – потёмки. Не нам решать эту загадку.

– Знаю, что не нам. Это правда.

– Надеюсь, ты надолго, Алексей?

– Вынужден огорчить тебя, сестрёнка. Я всего на пару дней. В последний рейс отправляемся, в Индию, и потом «Южный» станет на капитальный ремонт, а я перейду на работу в пароходство.