Сделка с драконом 2

– Неужели все думал о той девушке? – усмехнулся я. – А что же она? Неужели с тех пор они не виделись?

– О, вовсе нет. Девушка и принц стали близкими друзьями. Она помогала ему постигать науки, а он в ответ научил ее видеть что-то большее, чем просто коридоры библиотек. Они дополняли друг друга и порой казалось, что понимали с полуслова. Однажды принц приехал в те края, где жила девушка, с твердым намерением взять ее в жены.

– Потом они поженились, и жили долго и счастливо, – с сарказмом закончил я рассказ тетушки. – Все сказки одинаковые Леона, но в жизни все не так просто.

– Я не сказала, что история закончена, – хитро прищурилась женщина. – Девушка отказала принцу и попросила больше никогда не появляться в ее доме. Она сказала, что никогда не любила его и у нее уже есть жених. Принц был растерян, а его сердце разбито.

– Вот это больше похоже на правду, – ответил я. – Рассказывай эту историю чаще тем, кто все еще верит в сказки.

– Ты вновь торопишься, Райлан, – мягко остановила меня тетушка. – Принц действительно был растерян и опечален, но он привык доверять своему сердцу. И его сердце говорило ему, что его чувства взаимны. И он не ошибся. Он начал присматривать за девушкой, и заметил, что девушка вовсе не выглядит счастливой. А ее женихом оказался молодой король из соседней страны. Он был заносчивый и горделивый. Юноша совершенно не любил девушку, но непременно хотел ее в жены как одну из самых умных и красивых невест среди всех земель. Если же девушка откажет ему и выйдет замуж на нашего принца, то пойдет войной на ее земли. Бессмысленной войны девушка не хотела и боялась, поэтому и соврала нашему принцу.

– И как же все решилось? – спросил я с интересом.

– Принц просто выкрал девушку и женился на ней, – рассмеялась Леона. – Королю ничего не оставалось, кроме как вернуться в свои земли ни с чем.

– Глупая история, – фыркнул я. – Девушке стоило просто рассказать своему принцу о шантаже со стороны короля и все бы решилось без лишних проблем. Неужели так сложно просто поговорить со своим человеком откровенно, без скрытности и лжи?

– Ты прав, – улыбнулась тетушка. – Но порой наши близкие не говорят нам о том, что может нас ранить. Им кажется, что так будет лучше, что они оберегают нас, отдаляя от себя. Но это не так. И я рада, что твой отец не стал слушать только голос разума.

– При чем здесь Ироллан? – удивился я.

– А кто ты думаешь был тем самым принцем? – рассмеялась Леона.

Я удивленно посмотрел на тетушку. Никто никогда не рассказывал мне о знакомстве моих родителей. Лишь дядя периодически говорил, что отец был огромной занозой в зад…кхм…во всей семье. Но я никогда не думал, что он познакомился с мамой именно так. Отец отшучивался на эту тему, а мама лишь загадочно улыбалась. Впервые я подумал, что все слова о том, что мы с отцом очень похожи, действительно правда. Я помнил его спокойным и рассудительным правителем, который умел сдерживать свои эмоции перед подданными. Но наедине с мамой он становился веселым и расслабленным. Я думал, что отец всегда был рассудителен и благоразумен, а оказалось, что эти качества подарила ему именно мама. Наедине с ней он чувствовал себя свободно, поскольку знал, что мама принимает и любит его именно таким, какой он есть. Мама поступила глупо, скрывая от отца истинную причину отказа. Что было бы, если бы он ей поверил? Возможно наши земли получили бы еще одного хмурого и безрадостного короля, а мама всю жизнь бы была несчастна с тем, кто воспринимал ее лишь как трофей.

Я так погрузился в свои размышления, что не сразу заметил, как Леона поднялась и стала прощаться.

– Спокойно ночи, Райлан. Я надеюсь, ты примешь правильное решение. Ты верно сказал, что рано или поздно мы все мы все действительно расстанемся друг с другом. Но для кого-то из нас расставанием сможет стать лишь смерть. Этот человек проживет вместе со своим любимым долгую и счастливую жизнь, наполненную красками и любовью. А другой просто испугается и отвергнет любимого. Я знаю, что ты примешь правильное решение, – Леона тепло улыбнулась и уже собиралась уйти, но я окликнул ее.

– Постой! Ты ведь приходила по просьбе Раилага? Ведь этот разговор вовсе не тот, что он просил провести со мной.

– О, конечно же нет, – фыркнула королева. – Раилаг хотел, чтобы я уговорила тебя отказаться от магии и что-то там еще, – королева беспечно махнула рукой и хитро улыбнулась. – Но я не настолько глупа, чтобы беспрекословно верить в страхи моего мужа. К тому же, мне кажется, я плохо расслышала то, что он говорил. Могла перепутать фразу-другую.

Я едва сдержал смех. Леона любила супруга, но порой поступала совершенно иначе, чем указывал ей король, чем доводила его до белого каления. Уверен, и в этот раз Раилаг не придет в восторг от проделок своей супруги.

– Спасибо, – только и смог вымолвить я, быстро обнимая женщину.

– Не будь глупцом, Райлан, – проговорила Леона. – И слушай не только свой разум, но и сердце. Докажи, что я не ошиблась. Не подведи меня! Ворчаний Раилага о том, что он был прав, я просто не выдержу.

Женщина ушла, а я со вздохом опустился на кресло. День выдался сложным, но разговор с Леоной заставил меня задуматься. В ее словах не было упрека, только поддержка. Я хотел понять, что мне делать дальше, но усталость брала свое. Тело не слушалось, а головная боль заставляла сжимать зубы, чтобы не зарычать. Скинув рубашку и уже хотел отправиться спать, как в дверь постучали. Видимо, отдых все же придется отложить.

Глава 7.

Ксентана

Я удивленно посмотрела на графа, но не смогла произнести ни слова. Арейш – потомок Сивиллы? Той самой девушки, что жила сотни лет назад и чьи воспоминания сейчас помогают мне узнать что-то большее о Затерянном крае! Но если Арейш знает, кто она такая, то почему ничего никому не рассказал? Почему для всех Затерянный край – это всего лишь сказка? Ведь так не должно быть, если есть хоть один человек, что знает и помнит о нем! Тысячи вопросов вертелись в моей голове, но я совершенно не знала, как спросить о них Арейша. Однако маг и сам все понял. Жестом он пригласил меня в свой кабинет и, убедившись, что нас никто не потревожит, закрыл наглухо дверь. Граф сел за свой стол, на котором я заметила множество бумаг с королевским гербом, а я расположилась на стуле напротив. Пока я лихорадочно подбирала слова, чтобы начать наш разговор, Арейш взял инициативу себе и начал свой рассказ.

– Вы, вероятно думаете, что я над Вами смеюсь. Что такой старик, как я, сошел с ума, раз считает себя потомком одной из величайших женщин забытой истории. Что ж, пожалуй, Вы правы. Я не совсем потомок Сивиллы. Вернее будет сказать, что я один из потомков ее народа, который сейчас считается лишь красивой сказкой. Моя мать была потомком одной из наставниц Сивиллы, когда та была еще юной девушкой. Вы ведь прочитали дневник полностью?

– Еще нет, – покачала головой я. – Лишь половину.

– Тогда мне стоит начать свой рассказ с самого начала, – улыбнулся Арейш. – Вероятно, Вы не раз слышали легенды и сказания о Затерянном крае. Крае, который славился своими красотами и богатством земель. Как и любой другой драконий край, он носил название одного из драгоценных камней – Алмазный край. Полагаю, это Вы уже знаете.

Я кивнула. Подобное описание я уже встречала в одной из книг, что мы находили вместе с Райланом. Затерянным этот край стали называть только после Великой битвы, когда эти красочные долины были буквально стерты с лица земли.

– Этот край всегда был приветлив и спокоен. Его основой были наука и искусство, – продолжил свой рассказ Арейш. – Столицей края был город Аллерос. Его описывали как по-настоящему сказочное место. Город был построен из белоснежного камня, а его улицы украшали многочисленные деревья с цветами. Сам же город находился рядом с огромным водопадом, который, если верить легендам и сказаниям, обладал волшебной силой. Вода из этого источника была способна исцелять не только тело, но и помогала лечить саму магию. Алхимики часто использовали эту воду в качестве основы для своих целебных составов. В Аллеросе было множество диковин. Но главной его ценностью была библиотека, где хранились тайные знания. Никто не знает, что именно за книги там хранились, но ходили слухи, что это были рукописи самого Покровителя, что создал Долины и освободил изначальные земли от демонов, чтобы в будущем создать на них семь долин. Шесть долин он отдал драконам, чтобы сохранить равновесие. Одну долину определил магам и людям, чтобы объединяли все земли.

– Вы сказали, что драконам было отдано шесть долин? – взволнованно проговорила я. – Как такое возможно? О каком равновесии идет речь?

– Ох, леди Влаэн, – улыбнулся Арейш. – Мне казалось, что Вы первая должны были понять суть и причину подобного разделения. Скажите, какой магией обладают драконы?

– Стихийной, – твердо ответила я. – Каждый край имеет свою магию стихии.

– Верно, – согласно кивнул Арейш. – А как же черные драконы?

– Они лишены магии, – горько усмехнулась я, вспоминая рассказ Райлана. – Лишь имеют к ней иммунитет.

– Нет, – оживленно проговорил Арейш. – Вы ошибаетесь. Подумайте, никогда ли Вы не задавались вопросом, почему среди драконов воды и земли только женщины обладают даром, а среди огня и воздуха – только мужчины?

– Хотите сказать, что все дело в равновесии? – догадалась я. – Что противоположны не только стихии, но и их обладатели?

– Все верно, – утвердительно кивнул головой дракон.

– Но у черных драконов нет противоположности, – с сомнением сказала я.

– Ей и были жители Алмазного края, – спокойно ответил граф. – Не зря Покровитель и Покровительница разделили своих детей. Не может быть равенства среди стихий, но они не могут существовать друг без друга. Что было бы, если бы не стало, скажем, воды, противоположности огня? Огонь согревает и дает свет, дает нам энергию и заставляет творить. Без тепла не может быть плодородной земля, а воздух лишь дает ему силу. Если огонь не контролировать, то он уничтожит все. Наберет силу, сожжет все на своем пути. Погасить огонь можно водой. Она мягкая и пластичная, питает все живое на земле. Но она с легкостью может погасить бурю, уничтожить огонь, если это будет нужно. Также, как женщина способна успокоить нрав мужчины, дать ему спокойствие, а мужчина способен сделать женщину более решительной. Впрочем, порой бывает и наоборот. Но как бы то ни было, они родственны, хоть и являются противоположностью.

– Но какая стихия у черных драконов? – взволнованно спросила я.

– Тьма, – коротко ответил Арейш.

– Значит, они на стороне тех, кто желает зла? Ведь тьма всегда стремиться поглотить все живое, – тихо проговорила я.

– Ох, дитя, разве все черные драконы, кого ты встретила, были злыми? – рассмеялся Арейш, а я лишь энергично помотала головой. Конечно не злые! – Тьма – это всего лишь форма, но не суть. Тьмой можно назвать ночь, но разве она не прекрасна? Ночь дает отдых и спокойствие всему живому, а во что-то вдыхает саму жизнь. Самые прекрасные цветы распускаются ночью, а животные без страха покидают свои норы, ведь тьма защищает их. Во тьме у тебя обостряются все чувства и ощущения, которые ты получаешь, намного ярче, чем днем. При этом, свет тоже может быть злым, ведь он с легкостью может ослепить. Не бывает плохой или хорошей стихии. Есть лишь добрые и злые обладатели сил.

Я задумалась. Признаться, я никогда не думала о магии в таком клише. Нам всегда говорили, что тьма – это зло. Что она разрушает. Но Арейш прав. Тьма не только разрушает, но и может создавать.

– Если черные драконы – это дети тьмы, то их противоположностью были…, – задумчиво начала я.

– Дети света, – улыбнулся Арейш. – Белые драконицы. Хотя, сейчас их правильнее было бы назвать алмазными.

– Это что-то невероятное, – прошептала я. – Какими они были?

– Смелыми. Умными. Справедливыми. Прекрасными. Когда демоны вторглись на земли драконов, их целью был именно этот край, его знания и книги, что хранились в стенах Аллероса. До наших дней почти не дошли воспоминания жителей этого края, то, что мне удалось найти, говорило о многом. Край был не готов к битве, демонов было слишком много. Много искусных магов и великих воинов погибло в этом сражении. Много прекрасных дракониц пали, защищая свои земли. Элейн, королева Алмазного края, использовала всю свою магию и все силы, чтобы сдержать натиск, но все было тщетно. С каждым часом силы королевства таяли перед натиском слуг преисподней. Но Аллерос был слишком горд, чтобы просить о помощи. Первым о случившемся узнал Асвал – король черных драконов. И пусть они не были в дружеских отношениях с Элейн, он собрал лучших воинов и отправился в Алмазные долины. Но было уже поздно. Портал был открыт, а королева погибла в бою. А вместе с ней пал и Алмазный край. Почти весь отряд, что взял с собой Асвал, тоже погиб. И король принял решение увести своих подданных с разрушенных земель.

– А как же остальные народы? – хрипло спросила я, чувствуя, что горло совсем пересохло от волнения.

– Они пришли слишком поздно, – глухо отозвался Арейш. – Когда прибыли драконы четырех долин Алмазный край был полностью разрушен, а демоны и иллитиды смеялись над его пеплом. Заметив драконов, иллитиды послали им навстречу василисков. Драконы были сильнее физически, но взгляд василиска мог убить даже их. По чистой случайности короля Рубиновых долин, Лараса, спас от василиска один из черных драконов. Василиск смеялся, что черный драк слишком молод и слаб. Но молодой воин оказался не робкого десятка. Вступив в схватку, он изловчился и разорвал василиску горло. И василиск, обладающий самим взглядом смерти, не смог причинить ему вреда! Магия тьмы схлестнулась с хаосом и просто его поглотила. В тот день четверо правителей поняли, что не смогут победить хаос без помощи черных драконов. И они отправились к Асвалу. Король, помня всю жестокость иллитидов, отказался. Но драконы смогли его уговорить. Правда, плата была велика.