Метаморфозы диагональной симметрии

– Ладно, ребята. Вам, я вижу, поговорить надо. Дети, а кто мне покажет школу? Так давно здесь не был.

Все близнецы охотно решили провести экскурсию для любимого дедушки.

Габи проводила всех взглядом.

– Солнышко, может воспользуемся моментом, а про то, кто на кого похож, мы и при детях поговорить можем.

– Нет, Мирант, – Габи помотала головой, но глаза уже говорили «да». Эльф подхватил жену на руки.

– Ответ неправильный. Да, Габи. Мне нужно успокоиться, и у меня есть отличный способ это сделать, а потом я обязательно послушаю про то, что эльфы тоже бывают непослушными. Договорились? – аргументы растворились в поцелуе генерала, и Габриэлла забыла обо всем на свете, когда они оказались в своих покоях. Мирант знал, как нужно вести себя с Габриэллой и придумывал все новые и новые способы избегать прямого конфликта, как и сейчас.

Глава 2. Случайная встреча.

Уроки в школе заканчивались, и дети расходились по домам. Нет, они не бежали сломя голову, а прогулочным шагом мирно шли по белоснежным дорожкам в разные стороны. Дома эльфов утопали в зелени, и все это великолепие напоминало райский уголок. Белый камень переливался на солнце, и мерцающие искорки словно бриллиантовая крошка сверкали так, что слегка слепило глаза. Но это если ты не эльф. Глаза их были особенными. Специфическая радужка Высших эльфов цвета голубого аквамарина позволяла представителям этой расы не щурясь смотреть на солнце. Такова их природа. Николас же жмурился и мило улыбался проходящим мимо детям.

Терри, Сами и Жасмин довели дедушку до школы и побежали на площадку к одноклассникам. Мелену и Селену родители забрали домой сразу, как они шагнули на территорию школы. Отцом девочек был Илларий, который являлся капитаном армии Высших эльфов. Он когда-то помог Габриэлле пройти испытания в смертельно опасном лабиринте Хаймана. Это было еще до рождения девочек. Там-то в темных зловещих пещерах вампиров он и встретил свою будущую жену и мать близняшек, Сольду.

Сейчас многие юные эльфы пришли на территорию школы, чтобы позаниматься спортом и пообщаться. Николас конечно все понимал. Детям хотелось активно отдыхать. Он хорошо помнил Габи. Она была такой активной, что Кристиан прилагал все свое терпение в ее воспитании.

Темный маг озирался по сторонам, восхищаясь красотами природы на эльфийской земле, и чуть не натолкнулся на директора школы. Она тоже была растеряна, и они буквально чуть не налетели друг на друга.

– Ой. Извините. Сегодня такой тяжелый день, и моя голова так раскалывается. Прямо не знаю, что со мной, – девушка подняла глаза и встретилась с взглядом Николаса.

– О, да что Вы. Ничего страшного. Марта. Директор этой прекрасной школы. Я помню Вас, – вкрадчиво проговорил смотритель размеренным голосом. Он был опытным психологом в своем мире и умел успокоить любого собеседника, а также расположить его к себе. Марту он действительно запомнил. Она привлекала его как женщина. Но в этом он даже себе признаться боялся и сейчас старался вести себя предельно вежливо.

– В самом деле? А Вы… Вы Николас. Вы дедушка Габриэллы. Смотритель из Земного мира. Я так рада Вас видеть.

– Да. Вы меня не забыли? Я так польщен, – Николас жадно рассматривал эльфийку: густые каштановые волосы, глаза цвета фиалки, фигура не чрезмерно худа, а еще ее голос. Он был ему почему-то знаком. Мимика лица. Манера ставить ударения. Смешно морщила носик, когда улыбалась. И этот запах. Она пахла лавандой с нотками сирени и ландышей. Невероятный букет. Николас даже растерялся и не ожидал от себя такой реакции. Он так реагировал только на Бьянку, его погибшую жену, а тут эльфийка.

– Вас невозможно забыть. Такой… – и Марта прикусила нижнюю губу. Понимая, что для девушки неприлично так явно выказывать свой интерес к мужчине, даже если он ей понравился. – Ой, что это я. – Марта смутилась и покраснела до корней волос. Она ничего не могла с собой поделать. Тогда, в ту первую встречу, Николас произвел на Марту неизгладимое впечатление. Она еще три месяца думал о нем, а Габи так и вовсе решила, что Марта заболела. Ей огромных трудов тогда стоило вернуться к реальной жизни.

– Марта, Вы так очаровательны. Может, присядем где-нибудь? Или, если Вы не против, мы можем пройтись к озеру. Здесь недалеко. Если пойти в сторону дворца императора Тэрриона, увидим волшебное озеро. Можем покормить лебедей.

– Это озеро только для членов семьи самого императора. Нам нельзя туда.

– Марта, ну так я и являюсь членом семьи императора, – усмехнулся смотритель.

– Вы? Но как?

– Габриэлла ведь не единственная дочь моего сына, или Вы не знали?

– Ох, да, точно, как я могла забыть. Агния и Мелисса. Конечно. Ветистан и Зариан тоже Ваши внуки, ну или правнуки.

– Не будем вдаваться в подробности иерархии моего генеалогического дерева. Агния и Габи оказались парами эльфов, потому я теперь счастливый дедушка прекрасных детей эльфийской расы. Никогда не мечтал о таком, но в последнее время понял, что эльфы это просто восхитительные существа.

– Вы так считаете? Так приятно слышать весьма лестные слова от такого уважаемого мага как Вы.

– Ну так что, идемте? Милая леди Марта, я ведь действительно рад нашей встречи.

Марта неуверенно шагнула в сторону озера. В Манистерах мужчины не так часто подавали руки девушкам. Риск привязки всегда оставался, и этикет предполагал у девушки наличие перчаток. У Марты перчаток не было, и она согласно эльфийского этикета, не должна была принять предложенную руку, но Николас этого не знал и предложил.

– Не стоит, я сама дойду. Спасибо за помощь, но…

– Вы боитесь меня? Почему?

– Я боюсь Вас? Вовсе нет, – Марта отрицательно покачала головой, а сама при этом прерывисто вздохнула.

– Вы знаете… Столько лет одиночества, это конечно далось мне довольно сложно. Перекопал кучу книг по психологии. Даже стал практикующим психологом, но недавно понял, что вопреки всему хочу попробовать снова.

– Что Вы решили попробовать? – спросила Марта заинтересованно. История единственного смотрителя Николаса была известна практически каждому. Она не была тайной. Сейчас же девушка не верила в то, что он рядом и говорит с ней.

– Я решил жениться на девушке из Земного мира. Знаете, я понимаю, ломаная связь, и она просто человек. Она понимает, что многое будет недопустимо в наших отношениях, но иметь рядом постоянного собеседника и просто знать, что тебя ждет дома близкий человек, это невероятные и в тоже время простые радости не только для людей, верно, Марта?

– Вы решили жениться? – с долей какого-то необъяснимого разочарования переспросила Марта. В груди неприятно кольнуло.

– Да, все так. Вы осуждаете такое мое решение?

– Нет, что Вы, как я посмею. Это ваш выбор, и я могу Вас только поздравить, – отозвалась вежливо Марта, но ее голос дрогнул.

– А Вы погрустнели вдруг. Вас что-то расстроило?

– Нет, конечно. Просто выдался тяжелый день, и я немного устала. Только и всего.

– В самом деле? Хорошо. Пусть так. Идемте же, Марта, – Никола улыбнулся девушке, а еще обратил внимание, что на руке у нее нет тату привязки. А возраст… Эльфика не была юной. Да, эльфы не стареют как и маги, но было сложно понять, сколько ей лет. Спросить напрямую Николас не решился.

Вскоре они добрались до Лебединого озера в заповеднике самого императора. Николаса стражники сразу пропустили, и он имел право провести с собой одного спутника, не являющегося членом императорской семьи.

Они прошли к озеру. Вокруг стояла тишина, а Марте казалась, что она слышит собственное сердце. Нет, она не подала виду, что он ее волнует и заставляет сердце биться чаще. Все происходило на подсознательном уровне. Николас сам себя не понимал. Его пугала собственная реакция на эльфийку.

– Тут так красиво, – Марта взяла стаканчик с кормом, им выдали их при входе, и принялась кормить лебедей.

– Действительно очень красиво. Тэррион настоящий ценитель прекрасного. Вы знаете, я за Габи переживал всегда, а вот за Мелиссу нет. Император – умудренный опытом Повелитель, не способный причинить боль моей внучке. Я разговаривал с ним давно. Это было, когда Мелиссе исполнилось пятнадцать лет. Он сказал, что никогда не накажет Мелиссу так, что она будет долго страдать. Обещал проявить всю свою деликатность и понимание. Слову Тэрриона можно верить.

– Многие считают его достаточно жестоким правителем.

– А Вы считаете, если бы он был мягким, было бы лучше? Армия в руках Миранта, и я вижу, что Высшие эльфы обладают потенциалом настоящей светлой силы этого мира. Даже мой сын не может похвастаться подобной армией. Он стал императором не так давно и еще учится быть правителем. Благо, внешней угрозы сейчас нет, и Кристиану это как никогда на руку.

– В мирное время править значительно легче. Это во всех учебниках пишут.

– Это так, Марта. А каким ветром Вас занесло в империю Высших эльфов?

– Ну как Вам сказать… Я племянница самого императора Лунной империи. Однажды он решил заключить договорной брак между мной и его другом. Он представитель Дроу. Истиной связи никакой не было, а Тэррион услышал разговор императора и отца моего будущего мужа Акитэля. Он тогда высказал неодобрение на этот счет, ведь владыка сторонник того, что браки допустимы только когда сама судьба мира благословила на брак.

– И что же случилось дальше? – Николас тоже принялся кормить лебедей и одновременно слушал Марту, а еще успевал украдкой рассматривать свою собеседницу. Ее нежные руки, румянец, который, наконец, почти пропал и лишь слегка намекал на то, что девушка смущена.

Солнечный свет здесь рассеивался, проникая сквозь кроны высоких деревьев лишь частично. Среди плоских белых камней, лежащих на янтарном песке, виднелись белые орхидеи, а на деревьях зелень была настолько насыщенной, что создавалось ощущение, будто ты находишься в настоящем Эдеме матери природы, и обстановка располагала к романтике.

– Он гостил у нас во дворце тогда, и я побеспокоила его среди ночи. Осмелилась и попросила у него защиты. Тэррион ничего не ответил, а потом подписал договор в пользу моего дяди, а взамен принял на себя опеку надо мной. Я до сих пор под опекой императора Высших эльфов.