Подарок для императора

Последняя неделя перед свадьбой пролетела незаметно. Я стала много времени проводить с Никларом. Он разглядел во мне первоклассного целителя, и я работала вместе с ним в отдельной лаборатории. Мои одноклассницы продолжили свое служение в общих лабораториях. Они были помощниками, но пока им самим исцелять эльфов не доверяли, а мне уже приходилось и с помощью магии, и с помощью различных снадобий. Никлар очень подробно мне все рассказывал, и сам лично контролировал процесс исцеления, особенно когда я использовала магию. С магией всегда нужно было быть осторожным. И, наконец, настал день нашей с повелителем свадьбы.

Меня мой отец должен был сопроводить к Дереву жизни ровно в полдень, а сейчас моя бабушка Тини колдовала над моим образом. Повелитель сегодня покинул свои покои рано утром, так что я его сегодня еще не видела, да и по традиции мы с ним не должны встречаться до обряда.

– Мелисса, ты прекрасна, – восхищенно отозвалась Тини.

Я встала и посмотрела на себя в зеркало. Белоснежное платье было воистину сказочным. От талии полог платья был легким, из полупрозрачной ткани. Он был создан Тини в несколько слоев. И каждый слой платья был особенным. Все вместе создавало иллюзию настоящего белого снега усыпанного бриллиантами. Рукава платья были из легкой ткани и доходили до сгиба руки в виде ажурной вышивки с вплетением тех же бриллиантов. Волосы были уложены в локоны, из которых Тини создала сложную прическу. Волосы оставались распущенными, но часть прядей были заплетены в мелкие косички с бриллиантами и оригинально переплетали пряди волос. Фата из легкой вуали дополняла образ. Туфли были на очень высоком каблуке. Моя бабушка Тини посчитала, что так я буду лучше смотреться рядом с императором, ведь он был невероятно высоким эльфом.

Тини видимо переоценивала мою выдержку. Туфли конечно хорошо, но эти?! Если упасть в них, то не мудрено сломать ногу. Но что делать – это моя свадьба, и мой жених Тэррион, а значит, придется потерпеть.

– Ну как, Мелисса, тебе нравится?

– Я в восторге, но, честно говоря, мне хочется, чтобы этот день и ночь поскорее прошли. Столько всего предстоит.

– Ты боишься его?

– Тэрриона?

– Да, своего повелителя?

– Я, честно говоря, до сегодняшнего дня думала, что нет, но все-таки, похоже, что да.

– Попроси его подключить во время брачной ночи магию, так будет легче.

– Да, я помню, что это делают многие эльфы во время первой близости с покровителем.

– Завтра повелитель отправляется с войском в сторону Лунных эльфов, надеюсь, ты не поступишь, как Габриэлла?

– Конечно нет, как раз Габриэлла и Сольда останутся здесь, и мне нужно будет присмотреть за ними.

Я попробовала пройтись по комнате и ощутила неуверенность. Каблуки были очень высокими. Моим ногам было неудобно, но в целом отражение в зеркале мне понравилось. Никогда я не была более красивой. В дверях показался Тайлер и Лаканай.

– Ну что, дочка, ты готова? – Лаканай был восхищен увиденным. – Твоя мама уже возле храма, и все собрались. На территории дворца очень людно. Мирант контролирует ситуацию, но готовься к тому, что будет очень шумно. Народ пришел засвидетельствовать свое почтение императору и полюбоваться на тебя. Дерево возле храма истины расположено так, что вы будете на всеобщем обозрении.

– Ну что поделаешь, так надо, не мы эти правила придумывали.

– Тогда вперед, Мелисса, сегодня я официально передаю тебя императору Тэрриону, и будем надеяться, он сделает мою дочь счастливой.

– Папа, я чувствую твое волнение, мы с повелителем подружились за эти два месяца, и я люблю его как мужчину, думаю, переживать за нашу пару не стоит.

– Тогда прошу на выход, моя прекрасная Мелисса.

Отец положил мою руку на сгиб своей и плавно повел меня к выходу. Во дворце все было шикарно. Убранство дворца восхищало, а вся прислуга была одета в светлую форму. Во дворце и так преобладал белый цвет, а сегодня дворец просто сиял белизной. Вся прислуга приветствовала меня, это было традицией, и это было только начало. Вот что творилось на главной площади, просто не поддавалось описанию. Казалось, все эльфы столицы и не только, собрались в одном месте. Дерево жизни было на возвышенности, как и сам храм. Вокруг территории храма было белоснежное мраморное ограждение, и когда мой отец осторожно повел меня по ступенькам к месту проведения ритуала, я заметила повелителя. Я даже не сомневалась, что свадебный костюм повелителя будет в белоснежных тонах. Адреналин зашкаливал, а еще я боялась упасть, голова предательски кружилась. Я в последнее время мало ела, видимо из-за волнения, а сегодня и вовсе отказалась от завтрака. Теперь я об этом пожалела.

Отец медленно подвел меня к императору, и я наконец-то увидела ставшие такими родными глаза повелителя цвета аквамарина.

На меня давила вся эта тяжелая обстановка, когда ты стоишь на всеобщем обозрении, и шквал мыслей этих людей вперемешку с голосами действовали разрушительно.

Повелитель взял мою руку в свою, и мой отец Лаканай откланялся. Возле Дерева жизни стояли я, Тэррион и жрец. Все остальные гости стояли за ограждением храма. Я постаралась выставить ментальные щиты, так как шквал мыслей всех наших гостей готов был свести меня с ума. Но закрылась я не только ото всех, но и от повелителя, и мне показалось, что он был удивлен, хотя никак мои действия не прокомментировал.

– Итак, можем начинать, – вкрадчиво заключил жрец. Это был умудренный жизнью очень серьезный эльф, и его черты лица были излишне резкими, так мне показалось. Жрецами в империи Высших эльфов становились только эльфы возрастом от тысячи лет, а значит, он был ровесником Тэрриона или возможно даже старше него.

Мой покровитель кивнул, и жрец начал говорить такие важные слова.

– Повелитель эльфийских земель – император Высших эльфов, согласны ли Вы принять в жены принцессу Зеленой долины – Мелиссу, и признать ее единоправной императрицей империи Высших эльфов и правительницей эльфийских земель?

– Согласен, – услышала я вкрадчивый голос повелителя. По интонации было понятно, что ему тоже непросто, но он ментальные щиты не выставлял, и я представляю, что сейчас творится в его голове.

– Принцесса Зеленой долины – Мелисса, согласны ли Вы стать женой повелителя Тэрриона и императрицей Высших эльфов, а также получить право правления всеми эльфийским землями? – после этих слов я задумалась, а когда повелитель на меня посмотрел, показывая, что мое молчание затянулось, я, наконец, ответила.

– Согласна, – мой голос звучал очень тихо и неуверенно, а сама я снова задумалась. Я что, теперь тоже имею власть над всеми землями эльфов? Я кое-как приняла мысль, что я императрица Высших эльфов, но что я приняла на себя бремя власти над всеми эльфами, это было конечно настоящим шоком. Мне вдруг показалось, что я не достойна этого. Словно Тэррион и я это одно, а быть императрицей – это другое, это требует от меня огромной ответственности, и это тяжело.

Потом жрец очень долго что-то говорил про коронацию и ко мне подошел другой жрец и опустил на мою голову корону. Она не была огромной, но это была корона, такая же, как у Тэрриона. Я уже видела корону на голове императора. Он надевал ее, когда в империи были важные дни для эльфийского народа.

Ну вот меня и короновали. Потом жрец снова что-то заговорил. Тэррион развернул меня лицом к себе, взял с небольшого серебристого подноса кольцо и надел мне на руку, я почувствовала жжение, но потом оно успокоилось. Теперь пришел мой черед надеть императору его перстень.

– А сейчас, Ваше Величество, вы должны скрепить вашу связь поцелуем и да благословит ваш брак Дерево жизни.

Тэррион приблизился ко мне. Сегодня его движения были плавными. Он коснулся моей щеки, а потом склонился, и его губы коснулись моих в нежном поцелуе. Он не делал это страстно, как бывало, а вел себя осторожно. Я почувствовала, как моя метка стала обжигать и поняла, что сейчас происходит магический процесс одобрения Деревом жизни нашей связи. Это волнительно. Жаркая волна пробежала по всему телу. Сердце отбивало глухие удары, а голова предательски кружилась. Я старалась удерживать равновесие за счет моего покровителя, положив руки на его плечи.

«Только бы не упасть сейчас в обморок». Когда Тэррион отстранился, я не хотела, чтобы он отпускал меня.

«Так, держимся, привязка завершена, по крайней мере, пока, на данном этапе. Надо ровно дышать, и все будет в порядке».

«Мелисса, ты что, ничего не ела сегодня? Я чувствую во всем твоем теле дефицит питания» – получила я ментальный посыл повелителя.

Я решила сделать вид, что ничего не слышу, и, когда он повторил это уже шепотом вслух, я поняла, что если не отвечу, он просто выведет меня в укромное место и отчитает.

«Я просто не успела сегодня».

«Вот как, и что мне теперь с тобой делать? Все силы ушли на установление связи, и ты вот-вот отключишься».

– Я выдержу, – шепотом отозвалась я, у меня даже сил передавать мысли ментально не было.

Тэррион осторожно взял меня за руку и повел к дворцу, там была открытая терраса на втором этаже, на которой стоял трон повелителя и мой тоже. Я героически дошла до трона, и теперь я была так счастлива, что мне не нужно вставать больше с этого места. Теперь я была готова просидеть рядом с повелителем весь день. Следующим номером нашей программы было подношение подарков, а так же мы должны были принимать слова поздравления от императоров. Постепенно стали подходить все, кто хотел поздравить меня и повелителя. Я увидела всех членов своей семьи, потом подходили и другие императорские семьи. Я пыталась увидеть границу, где заканчиваются гости, но видимо не было такой границы. Вот если бы не император, я, наверное, умерла бы от страха, а с ним… Его присутствие успокаивало. Я чувствовала, что он меня защитит.

Когда самые важные гости уже поднесли свои подарки, всем остальным, кто тоже желал что-то подарить повелителю, надлежало пройти в летний дворец и оставить свои подарки там. Для этого были задействованы слуги дворца, и наше грандиозное празднование началось. Арена прямо под террасой стала освобождаться и представление началось.

Тэррион вдруг неодобрительно на меня посмотрел, потом подозвал слугу и что-то ему сказал, я не слушала. Сегодня я как никогда была рассеяна. Что-то пошло не так, хотелось спать, я чувствовала слабость, но все было бы нормально, просто нужно было перед свадебным ритуалом усиленно питаться, но Тэррион видимо забыл про это, а я на фоне приготовлений и прочих проблем наоборот потеряла аппетит.

Вскоре с моей стороны появился тот же слуга и попросил меня подняться и пройти за ним.

Взглянув на повелителя, я поняла, что я должна послушаться, но когда я поднялась, голова закружилась, и я села обратно.

– Тэррион, я не могу подняться.

– Ты должна следовать за слугой немедленно, Мелисса, сделай над собой усилие.

Голос повелителя был твердым, холодным, это отлично меня мотивировало. Ничего себе дела. Вот и выходи после этого замуж за повелителя. Ну ладно. Я гордо встала и уверенно пошла за эльфом, который должен был меня сопровождать.