Попаданец. Маг Тени. Книга 8

– Первое. Ладно. Чего сегодня моя госпожа желает посмотреть?

Проснулся позже обычного. Спал бы ещё дольше, да разбудило бормотание, доносившееся с кухни.

Войдя туда, обнаружил всех троих своих помощников, с горящими взорами обсуждавших просмотренный ночью фильм. Да ладно бы только со взорами, глаза у всех троих были невыспавшиеся. Видно, сильно их возбудила просмотренная история о легендарном агенте, понятно, какое огромное впечатление она произвела на неискушённых зрителей.

Жора, оказывается, с утра пораньше сбегал до пекарни, и сейчас на столе лежали и источали изумительный аромат свежей сдобы булочки и пирожки.

Не удержавшись, землянин до тренировки схватил один из пирожков, с яблоками.

– Только не вздумайте повторять подвиги Джеймса Бонда, – предупредил он, с удовольствием пережёвывая лакомство. – Там другой мир, другие нравы, другие времена.

– Интересно, где этот мир находится? – посмотрел на командира ол Шеми.

– Ты у меня спрашиваешь? – хмыкнул Немченко, взял у Али её кружку с чаем и сделал пару глотков. – Откуда же мне знать? Это у моей стихии надо узнавать, а она молчит как рыба насчёт этого. Думаю, далеко-далеко этот мир находится. Так, всё, давайте собираться. Жора. Рик, не желаешь с нами размяться?

– Нет смысла к Борзому идти с утра. – Гадюка забрала у господина свой чай. – Он до полудня наверняка спать будет. У него же работа ночная в основном.

– Догадываюсь. – Андрей вытер руки чистой тканью и мотнул головой, торопя воспитанника. – Я хочу по городу до того погулять. Посмотреть дворец ола Майсера. Должен же я знать, где живёт тот, кто обещал здешнему королю со мной разобраться.

– Зачем? – в два голоса хором поинтересовались Аля и Жора.

– На всякий случай. Не переживайте, внутрь дворца я не полезу, проходить мимо буду с закрытой аурой, так что ничего мне там не грозит. А любопытство своё удовлетворю. Заодно сравню с тем дворцом, что моя супруга возводит. Обидно будет, если наш сильно скромнее окажется.

Глава 6

Расчёт Андрея в отношении бандитов оказался правильным. Если не переходить определённые границы, то демонстрация своей готовности постоять за себя, как и наличие определённого покровительства со стороны приближённых к сильным мира сего, идёт только на пользу.

Главарь шайки принял почтенного Джеймса Бонда без претензий, сделав вид, что вчерашние гости в доме Агаи вовсе не его люди, и не выдвинул ему каких-либо дополнительных условий помимо тех, что связывали банду с Иоанной, прежней владелицей мастерской.

Двадцать пять оборов за полгода – вполне посильная плата для пошивочного производства такого уровня. Денег, конечно, жаль, их всегда жалко, когда приходится отдавать ни за что, но таковы правила игры, изменить которые ол Рей пока не посчитал нужным.

Кабинет авторитета располагался на первом этаже, и сюда долетали и звуки из столового зала, и запахи с кухни. Вообще, бандитское логово Борзого по сравнению с другими, ранее виденными Немченко, было самым скромным. Чувствуется, что здешняя шайка далеко не самая сильная в Ровене. От главаря одной из столичных банд землянин ожидал большего шика.

– Говорят, ты знаешься с самим олом Майсером? – спросил Борзый, когда почтенный Бонд, выложив на стол первый взнос, поднялся, чтобы уйти.

Пересчитывать монеты авторитет не стал, кинув мешочек одному из двух своих охранников, нависавших за спиной гостя.

– Что? – изобразил изумление Андрей. – Где я, а где десятиранговый ол. Ты шутишь, уважаемый? Нет, конечно. Просто у дочери друг офицер его дружины. Лейтенант Вартий, может, слышал о таком, он даже пообещал моей Але, что весьма скоро перешивать одежды слугам ола будут в её мастерской. Поговорит с управляющим дворца, у Вартия с ним хорошие отношения.

Только сейчас это придумал, но идея понравилась. Пусть и правда Гадюка обсудит данный вопрос с лейтенантом. Не беда, если она стоимость работ снизит максимально. Главное, что можно будет получать много интересной информации.

Чем заинтересовать дворцового управителя? Рецепт прост и давно известен – предложить хороший откат, скажем, в размере половины оплаченной суммы. Далиорская разведка за прибыльностью гнаться не станет, так что будет в состоянии соблазнять контрагентов самыми выгодными условиями.

Не только государственные структуры подвержены коррупции, Немченко хорошо это знал из своей аудиторской деятельности, да и из обычной жизни. У него одноклассник купил себе грузовичок и развозил на нём продукты по загородным магазинам. Платили за километраж и, чтобы получать выгодные маршруты, приходилось платить складским менеджерам.

– Заказы из дворца ола Майсера? – Борзый счёл для себя возможным подняться вслед за гостем. – Твоя дочь, смотрю, не промах. А как же её молодой муж смотрит на её, скажем так, дружбу с тем лейтенантом?

– Не «скажем так», а правда дружба. Просто хорошие знакомые.

– Ну-ну, – усмехнулся авторитет.

Охранники, те и вовсе заржали. Не верят, похоже, в дружбу между мужчиной и женщиной без их совместной постели.

Уже проходя к выходу через зал, заметил за собой, что слишком бодро двигается. Нет, есть, разумеется, и такие пожилые люди, которые сохраняют энергию молодости, но они привлекают к себе внимание, ему это не нужно. Поэтому заставил себя умерить пыл.

Трактирный вышибала кивнул ему на прощание совсем по-приятельски, будто старому доброму знакомому, Андрей ответил тем же.

Районный околоток стражи находился от трактира совсем рядом, только пересечь по диагонали площадь и пройти один квартал, у благородного Анда ушло на это меньше пяти минут даже притом, что шагать он старался неторопливо.

Непримечательное двухэтажное здание ограды вокруг себя не имело, однако перед крыльцом располагались коновязь и уложенная булыжником площадка, по обоим краям которой росли старые дубы, дававшие густую тень.

Перед входом никакого охранника не стояло, зато сразу за дверью в большом холле обнаружились трое стражников, недружелюбно беседующих с бедно одетым парнем.

Кроме этой четвёрки в помещении никого не было, если не считать поднимавшуюся по лестнице на второй этаж молодую женщину с ведром и тряпкой.

Один стражник сидел за столом слева от входа, единственным в холле, другие стояли по бокам от бедняка.

– Не ты?! – Похожий на винную бочку слуга закона отвесил парню подзатыльник, взъерошив ему копну сальных тёмных волос. – А кто? Тебя видели, Ладик, как ты сломал ограду, когда перелазил через неё с кувшином. Куда масло дел, скотина? – Последовал ещё один такой же удар.

На вошедшего Джеймса Бонда посмотрел только тот, кто сидел за столом, но и он сразу же вернулся к допросу. Разумеется, пойми стражники, что их почтил своим визитом десятиранговый ол, вели бы себя совсем по-другому, а обычные горожане здесь часто бывают, и этот может подождать, пока к нему соизволят обратиться.

– Да не было меня там вчера, – плаксиво оправдывался парень. – Я весь день в катакомбах отлёживался. Мне Гучи рёбра отбил, ну, в той драке. У Лияты спросите.

– Ага, сейчас мы побежим твою подружку искать. Слышь, придурок, если ты не скажешь, кому продал амфору, отправишься к дознавателям. Сам понимаешь, чем это закончится. Говори правду, мы тебя по заду отходим, и беги дальше.

За мелкие кражи не сразу тащили на помост. Местное законодательство позволяло за первые незначительные прегрешения отделываться такими вот побоями, плетьми и принудительными работами в городских коммунальных службах. Иначе здесь если не половина, то четверть точно населения бедняцких кварталов или трущоб ходила бы с культяпками вместо рук. А так увечные встречались нередко, но не на каждом углу.

Понятно, голодранец стражникам неинтересен – что с него взять? – а вот со скупщика краденого можно поиметь несколько монет в свои карманы. Если, конечно, будет чем его прижать.

– Я извиняюсь, – громко кашлянув пару раз, напомнил о себе ол Рей. – Мне бы лейтенанта Дробова увидеть.

– Так иди смотри, – буркнул сидевший за столом. – Он на втором этаже. Пятый кабинет по левому коридору.

Лейтенант оказался пятидесятилетним мужчиной, Немченко ожидал, что тот будет всё-таки помоложе. Но так, наверное, и лучше. Двум пожилым, повидавшим жизнь дядькам проще договариваться, Джеймсу Бонду примерно столько же и было, даже чуть побольше.

– А чего твои дочь с зятем сами не пришли? – спросил лейтенант, наполняя сидром кружки себе и посетителю. – Я бы хоть на них посмотрел.

Мзду за месяц Дробов уже принял, и поначалу мрачноватое похмельное настроение у него явно стало меняться в лучшую сторону.

– Да они у меня пока неопытные, – пояснил Андрей, потянувшись за угощением. Табурет под ним был устойчивый, но чуть ниже, чем обычные, и заметно ниже хозяйского кресла. Лейтенант оказался невысоким и таким способом компенсировал недостаток своего роста. – Мы и без них всё хорошо обсудили.

– Это да, – сказал Дробов, одним залпом выпил сидр и шумно выдохнул. – Уф-ф, отпустило. Вчера в гостях у магистра гильдии лесоторговцев был. Перебрал маленько, а скоро идти организовывать оцепление перед приездом посольства.

– Какого ещё посольства? – полюбопытствовал ол Рей. – Из империи?

– Ты чего? – хохотнул начальник околотка и вновь налил себе из кувшина, у гостя кружка была почти не тронутой. Хотелось Немченко поделиться земной мудростью, что неправильно выбранный режим похмелья приводит к длительному запою, да не стал. Кто ему этот офицер стражи? Не кум, не сват, не брат. – Фагосцы уж полгода у нас пребывают. Наглые, надменные. Нет, это король Клертона прислал своего младшего сына. О союзе против далиорцев будут договариваться, если, конечно, и так уже всё не решили. Тогда завтра в храм поедут клятвы давать. Только, как по мне, так лучше бы мы, наоборот, с Далиором против Клертона выступили.

– Да? Чем тебе южане не угодили, почтенный, если не секрет?