Превозмоганец-прогрессор. Книга 8

Покинув встречавших его людей и свой эскорт, землянин с министром пошёл к ступеням крыльца главного здания.

– Бумагами я нагрузился – чем ещё? – которые тебе нужно рассмотреть.

– Так передал бы в канцелярию.

Едва пройдя в дверь подъезда, Игорь скинул с себя куртку и отдал её первой же попавшейся на входе рабыне. Внутри замковых помещений всегда сохранялась прохлада, но графу хватило уличной жары, чтобы поспешить охладиться.

– Я их оттуда и забрал. – Чуть замешкавшись, барон тоже скинул камзол. – Две пятидневки накапливаются, а ты всё никак не доберёшься до моих отчётов и докладов. Узнал о твоём прибытии и решил, что другого шанса тебя поймать у меня в ближайшее время не предвидится. – В голосе министра послышался укор.

– Ты же видишь, что я не балду гоняю, Шминц. Воюю, работаю, государыне угождаю. – Игорь притормозил и удивлённо посмотрел на шею соратника. – Ни фига се, дружище, так ты за этим у меня в Трин отпрашивался? Мог бы и предупредить.

– Предупреждал, – смутился Шминц. – Только ты умеешь не очень тебе в моменте интересное мимо ушей пропускать. Извини уж, что так честно и прямо говорю.

Рисунки одного и того же заклинания на телах каждого инициированного появлялись примерно в одинаковых местах и, хоть не были идентичными, всё-таки походили друг на друга.

Когда Шминц снял камзол, Игорь увидел на шее барона синеватую змейку заклинания молния.

– Такое у меня бывает, что не обращаю внимания на сказанное, – согласился с критикой землянин. – Зато, как видишь, сейчас заприметил. Откуда деньги, Зин? Нет, я не в укор, но, сам понимаешь, покупка пепла нарга, инициация в иск-маги, заклинания – это же серьёзные траты. Судя по молнии, ты как минимум парочку заклинаний таки получил?

– Три, командир, – признался вассал, – лечение, молния и магощит. Так что могу теперь и амулеты делать. Четвёртое не пробовал получить. Ни пепла не осталось, ни на оплату инициации. Спустил всё, что у тебя заработал. А это очень много. – Он честно посмотрел в глаза графу. – Но ты посмотри отчёты-то. – Шминц встряхнул суму. – Мы столько заработали, что даже не верится.

Прохвост подворовывал – Егоров об этом точно знал, – но, во-первых, воровал с прибыли, которая вырастала благодаря его пронырливости, во-вторых, не зарывался и, главное, был искренне предан своему сюзерену, давшему бывшему армейскому интенданту всё, о чём тот мечтал – титул, достаток и интересное дело.

– Ладно, проехали, – великодушно не стал педалировать тему с пеплом нарга и инициацией соратника Игорь. – Давай, что там у тебя, – он протянул руку. – Возьму с собой, просмотрю, а где надо, подпишу.

– До завтра бы.

Егоров хмыкнул и согласился.

– Хаос с тобой, посмотрю сегодня вечером и передам. Что же до этого, – попаданец посмотрел на рисунок молнии, выглядывающий из-под ворота рубахи барона, – лишний иск-маг нам не помешает. Только лучше бы со мной вначале посоветовался, какие заклинания брать. Воздушный поток нужен.

– Командир, ты уж совсем моряком стал. Правду говорят.

– Пока не стал, но кто знает будущее? У тебя ещё что-то ко мне есть?

– И много. Только не к спеху и не так вот на ходу. – Шминц кивнул на ожидавшую возле лестницы лэну Айсу и ей улыбнулся. – Видишь, вперёд тебя успел перехватить графа, наша будущая баронесса.

Министр торговли и снабжения титулованием соратницы намекал на скорое заключение брака между ней и бароном Аршем. Они бы давно сходили в храм Порядка, только обоим сильно понравился тот необычный свадебный ритуал, который Игорь организовал для себя и Тании. И начальник контрразведки, и начальница разведки хотели для себя такой же торжественной церемонии, но понимали, что сейчас не время. Решили дожидаться окончания войны.

– У тебя тоже ко мне что-то срочное? – спросил Игорь.

– Нет. Я девушек на посвящение в адептки привела. Жду графиню.

О том, кто в действительности инициирует в портальные маги, знали в Орване только три человека – сам попаданец, его жена и венценосная подруга. Все трое были заинтересованы в сохранении тайны «магии Древних», поэтому утечка столь жизненно важной информации могла произойти только из-за неосторожности при проведении самого процесса, которую землянин старался не допустить.

Может, позже, когда родится и вырастет его дочь – портальная магиня в полном объёме возможностей, как и у её отца, – появится смысл снять завесу тайны, тем более если у Игоря и Тании появятся ещё дети с такими же способностями.

Но пока лучше водить всех за нос, иначе попаданцу придётся резко ограничить себя в передвижениях по материку, слишком желанной добычей он станет в глазах многих властителей.

– Я бы тебя пригласил её подождать в гостиную, Айса, – сказал Игорь, – но Тания должна явиться с минуты на минуту, так что пойдём к ней в кабинет. Девчонки где?

– В её приёмной.

Попрощавшись с бароном, попаданец и лэна прошли в левое крыло, где располагались рабочие комнаты графини.

– Нига? – не сдержал удивления Егоров.

Намерения инициировать воспитанниц института в адептки после завершения ими полного курса обучения умерли, не успев родиться. Слишком острой была потребность в управляющих порталами. И эта нужда нарастала в геометрической прогрессии.

Из-за резко растущего потока желающих воспользоваться магическими путями Древних и невозможности площадок пространственной сети обеспечивать перемещения сразу в нескольких направлениях приходилось создавать двойные, тройные и даже, как в гирфельской гавани, четверные портальные форты.

И всё же без получения девушками самых необходимых азов по грамоте, счёту, этикету, истории и географии до инициации их не допускали.

Поэтому Игорь и удивился, увидев в группке воспитанниц девчонку, которую он совершенно недавно спас в Варе заодно с защищавшим её одноруким Флеттом от квартета местных мажоров-негодяев.

– Да, господин, я, – робко улыбнулась вчерашняя нищенка и, поняв причину восклицания графа, пояснила: – У меня ведь мама не всегда алкоголичкой была. Раньше она работала и оплачивала моё обучение.

– Нига умеет читать и считать, а остальному научится. – Айса ободряюще положила девушке на плечо руку.

– Не сомневаюсь, – согласился Игорь.

Никаких проблем с совмещением учёбы с работой в клане не возникало.

На постоянные места жительства в чужие края отправлялись только те адептки, кто уже успешно прослушал полный институтский курс и сдал зачёты. Таким выпускницам присваивался второй ранг или третий, если девушка проявила себя лидером и её назначали старшей в портальном форте.

Остальные адептки проживали в институтском пансионе, учились и по графику несли дежурства на площадках, вечерами возвращаясь в родную альма-матер.

– Графиня прибыла, – доложил Гештик, то ли раб, то ли друг Тании, важный и надутый настолько, что попаданцу приходилось сдерживаться, чтобы не нагрубить старому козлу. – Поднимается сюда.

Процедура обретения воспитанницами портальной магии для Игоря и его супруги стала уже рутинной.

Землянин сидел в углу на диване и якобы скучал, а Тания изображала манипуляции пальцами, после чего девушки становились адептками. Никаких сомнений в том, что это графиня сделала их портальными магинями, у воспитанниц не возникало. Что-то приметить могла бы Айса, сама когда-то проходившая через этот ритуал, но она осталась за дверью кабинета.

– Поздравляю, мои девочки. – Тания поочерёдно обняла своих неофиток. – Вы можете идти. С завтрашнего дня вас включат в график дежурств.

Ошалевшие, но очень расчувствовавшиеся и гордые собой девушки, немного спотыкаясь, пошли к выходу. Лишь Нига задержалась на пороге.

– Ты что-то хочешь спросить? – догадалась графиня.

– Нет. То есть да. – Адептка сильно побледнела. – Я… Если можно…

– Нужно. Говори, – подбодрил её с дивана попаданец.

Нига посмотрела поочерёдно на графскую чету и, набравшись духа, попросила главу клана:

– Мне бы хотелось дежурить в Варе. Там у меня мама и младший братишка. Мама пьёт. Но… Но она хорошая. Правда.

Нига не сдержалась и заплакала.