Алерния. Королевства

– Нет уж, Урания. Что упало, то пропало. Это теперь мои личные помощники, у тебя и без них чинуш хватает, как по мне, так даже с чрезмерным излишком. Просто я думаю им поручить расследование этого дельца, и нужно, чтобы Алгис с Нойраном могли без опаски приезжать во Вьеж и вообще передвигаться по всему твоему герцогству.

– Они же орденцы, Вика. Им и так последние королевские фирманы позволяют беспрепятственно…

– Урания, им не нужно будет выпячивать свою принадлежность к Ордену. Понимаешь?

На вершине лестницы свою герцогиню и её знаменитую гостью дожидались гвардейские десятники, один из которых сбежал к ним навстречу, чтобы взять у герцогини фонарь.

– Понимаю теперь. Я пришлю секретаря, чтобы записал их данные. Уф-ф, добрались. Меня всегда утомляют эти длинные подъёмы, – пожаловалась Урания. – Завтракаете со мной, всей компанией. Возражения не принимаются.

Вика восстановила здоровье своей владетельной сестры по Ордену и покивала.

– С удовольствием. Только сначала вновь в мыльню. Мне кажется, я вся дерьмом провоняла.

– Фи, как грубо, моя могущественная подруга, – засмеялась Урания.

– Ах да, прости, – спохватилась Вика. – Я же забыла, что благородные девушки не какают, а значит, и слово «дерьмо» не ведают.

Уши идущих впереди них по полуподвальному коридору гвардейцев покраснели. Урания же согнулась от смеха. Хотя что такого было сказано? Или у неё тоже не всё на душе гладко после допроса? Попаданка хотела было отругать себя, но потом подумала: «Какого чёрта? У меня стресс. Имею право побыть немного хамоватой».

После завтрака Вика дождалась Эрну, пока та исцеляла горе-убийц, и вместе с ней спустилась к парадному крыльцу дворца, перед которым их дожидалась герцогская карета с эскортом гвардейцев во главе с красавчиком-капитаном Алеком.

– Бедная моя задница, – прокомментировала попаданка очередную поездку в карете по вьежским мостовым. – Но статус есть статус, куда деваться. Алек, – позвала она своего магистра воинов. – Сегодня твой предпоследний день, когда ты носишь это прекрасное гвардейское сюрко. С Уранией я уже договорилась, ты с завтрашнего вечера в отставке. Поплывёшь со мной на Акулий Зуб.

Алек так обрадовался, что еле сдержал крик восторга. Он хотел что-то сказать, но Вика, к огорчению Эрны, приказала Юнте опустить занавески на окошках кареты, что послужило сигналом к началу движения.

– Флемм расстроится, что мы его не подождали, – сказала магистр магии.

Уважаемый Орваль отправился в университет поговорить с некоторыми коллегами, а заодно предъявить себя в расцвете молодой зрелости, пусть недоброжелатели, в своё время организовавшие опалу престарелого декана, сгорят от зависти, а своим порядочным знакомым Флемму есть что предложить.

– Я ему сказала, где особняк Макров, – объяснила Вика подруге. – Он знает. Там и присоединится к нам.

– Так мы же в ратушу?

– Ага. Заберём дядюшку. С помпой, – засмеялась попаданка. – Пусть городские чинуши посмотрят, как их шефа сама Тень на личной карете герцогини Вьежской прокатит. Нам это ничего не стоит, а ему, уверена, не раз пригодится. Вряд ли найдётся дурак, который после этого решится строить уважаемому Тугорду Макру козни. Хотя ты знаешь, я теперь и не удивлюсь, если всё же отыщется такой болван.

– Так вот почему ты от паланкина отказалась.

От паланкина Вика отказалась потому, что не созрела окончательно до того, чтобы люди ей служили вместо лошадей. Говорить об этом Эрне не стала.

Явление двух красавиц в дорогих платьях и украшениях в ратуше произвело настоящий взрыв. Особенно в свете того, что прибыли они на транспорте Вьежской владетельницы, и одна из них – не сразу и не все поняли, кто именно – сама Тень.

– Нелла. Прости. Вика. Я ждал. Думал…

– Дядюшка, дорогой мой, перестань метаться как угорелый. Собирайся. Рабочий день твой закончился, толком не начавшись. Все претензии – ко мне. Пусть подготовят в письменном виде и в трёх экземплярах представят. Потом. Ты ведь не откажешь нам в гостеприимстве в своём особняке? Или мне тётушке Аране наябедничать? Я ведь могу. Ты знаешь.

– Единый, Вика, да знать-то я знаю, – засмеялся новый мэр Вьежа. – Но никогда не привыкну к твоим речам. То одно, то другое, то ты шутишь, то серьёзно. Издеваешься над стариком.

Даже, наверное, самый последний раб городской управы, и тот нашёл возможность посмотреть, как мэр Тугорд, взятый под руки двумя ослепительными и могучими по силам их магий красавицами, важно прошествовал к герцогской карете. За каждым стеклом ратуши виднелись сплющенные губы и носы.

– Дядюшка, давай, чтобы не грузить нашу милую Арану и кузенов, поговорим о делах. – Как только карета тронулась, Вика спустила Тугорда с небес, куда он вознёсся, на землю. – Сначала о твоих.

Алеку Вика приказала ехать медленно, поэтому рассчитывала, что об основном они переговорить успеют.

Сведения, которые ей утром доложила пронырливая Юнта о слишком вольном распоряжении дядей городскими суммами, Вика решила пока придержать – хоть чиновничьего опыта у попаданки не было, но представления о том, что не всё так просто на службе устроено, имела.

От Тугорда она с удовольствием приняла доклад, что им было выкуплено и отправлено в Акулий Зуб, где располагалась прецептория её Ордена, больше тридцати одарённых и два десятка обученных грамоте рабов.

– Отлично, дядя, – похвалила его Вика. – Какой же ты у меня молодец. Теперь слушай ещё задачу. В город прибудут мои люди во главе с Оникаром – познакомишься с ним, других ты знаешь. Едут они долго, с караваном. Вот чтобы ещё сто лет не тащились до моего острова, пусть фургоны и повозки с впряжёнными тяжеловозами продадут здесь, как и рабов, которые ни магией не владеют, ни букв не знают. Поможешь им в торговле, и пусть на всех парах мчатся в Акулий Зуб.

– Так, а ты их не станешь ждать, что ли?

– Нет, Тугорд, мне надо делами заняться. Слишком долго я туристкой в круизе провела. Послезавтра отплываем с Эдориком.

– Жаль-то как, – расстроился мэр.

– Сама не рада, дядюшка, но дело есть дело.

Эскорт с каретой остались за воротами особняка, а вот Алека позвали с собой.

Тётушка Арана расстаралась с угощениями на славу и весь обед пыталась раскормить Вику с Эрной, как и Алека с чуть позже присоединившимся Флеммом, до своих статей.

Но подруги здраво рассудили, что не каждому полнота к лицу, как тётушке, и ели всего понемногу. К тому же попаданку постоянно отвлекала Бента, а перед Эрной, мало обращая внимания на погружённого в раздумья уважаемого Орваля, вовсю интересничали кузены.

– Да, занятное путешествие у вас получилось, – немного с завистью произнёс Тугорд после рассказов гостей. – Увлекательное. А я, наверное, так и прирасту задницей к креслу. Даже в наше имение съездить нет ни времени, ни сил.

– Не расстраивайся, дядя, – успокоила его Вика. – Это только в рассказах и книгах всё так замечательно выглядит. На самом деле быстро приедается. И еды такой замечательной, как у Араны, не поешь в пути, и спать на земле мало приятного, и жаровни плохо шатры прогревают, и помыться постоянно хочется. Первое время не замечаешь, а потом устаёшь от этой неустроенности. Только и думаешь, когда мы уже вернёмся? Ладно, нам пора.

– Куда ты, доченька? – возмутилась Арана. – Я велела уже всем вам комнаты приготовить. Вы разве не останетесь у нас ночевать?

– Нет, прости. В другой раз. Правда, мне надо кучу всего переделать до отъезда. Тугорд, Алек уезжает с нами, а продавать свой первый особнячок я не хочу. Пусть там Свон живёт. Или Галл.

Попаданка не обманывала. Ей сегодня, помимо чествования на очередном торжественном ужине, который в этот раз давала вдовствующая герцогиня-мать Алира, необходимо было посетить вьежское отделение Алапанского имперского банка, чтобы обналичить вексель.

В родном мире она однажды была свидетельницей того, как банковский менеджер уговаривала батюшку местной церкви установить на смартфоне приложение Сбербанк-онлайн, на что тот ответил густым басом: «Не доверяю я, дочь моя, всем этим бесовским штучкам. Случись что – ни в морду дать, ни отпеть».

Доверять же местным банковским векселям Вика тем более не собиралась. Полагаясь целиком на магические знаки, здешние финансовые воротилы мало уделяли внимания иным способам защиты своих денежных инструментов, хотя, понятно, использовать те же приёмы, что и итальянские банкиры – ломбардцы, флорентийцы, генуэзцы и прочие, – вполне могли.

Попаданка со своим заклинанием «Познание магии» легко могла устроить на континенте банковский крах. Но делать этого не собиралась. Пока, во всяком случае. Если уж возникнет такая нужда, то можно будет над этим подумать. И Вика никогда не упускала из вида тот момент, что где-то рядом может находиться её земляк или землячка, так что хранить свои деньги в векселях она не собиралась. У неё есть где их надёжно пристроить – хоть в пространственном кармане, хоть в подземельях Акульего Зуба.

– Нелла, останься, – горько расплакалась Бента.

– Ну, не реви, кузина. – Вика взяла девочку на руки и расцеловала. – Ты уже вон какая взрослая. Девушки должны уметь держать фасон. Знаешь, что это такое? Научу попозже. Обязательно.

Ей и самой, если честно, не хотелось уезжать из гостеприимного особняка Макров, но куда деваться?

– Мы обязательно придём в гавань, – твёрдо заявил Свон.

А ведь её кузены вполне привлекательные молодые люди, подумала попаданка. Не достались бы каким-нибудь кикиморам. Ну уж в дела амурные Вика твёрдо решила не влезать.