Алерния. Сестра

Искренняя радость Неллиного брата почему-то доставила ей удовольствие. От его попытки уточнить про базар и ЦУМ она отмахнулась.

Высокие белокаменные стены Вьежского замка позволяли легко ориентироваться в городе. Вика с Гнешем после терм сразу направились к Старому мосту через площадь Справедливости, на которую выходили сразу семь улиц.

Здесь Гнеш стал притормаживать уже конкретно. Трупы казнённых разными способами людей вызывали у него большой интерес. Пришлось даже отвесить ему подзатыльник.

Но Неллин брат был далеко не единственным, кого привлекало это противное Викиному взгляду зрелище. Им пришлось пробираться через большую толпу, в которой уже вовсю орудовали карманники. Вика их быстро вычислила – при её навыках и умениях в этом не было ничего сложного.

Выглядела она сейчас вполне презентабельно, в новеньком чистом платье, кожаной обуви, с аккуратно уложенными в косу русыми волосами, и очень симпатично. Второе карманников совсем не интересовало, а вот первое сделало её объектом внимания одного из них.

С виду совершенно деревенский парень, растерявшийся от городской толчеи, быстро и незаметно подрезал карман у солидного господина в бордовом костюме и ловко извлёк кошелёк. Затем, натолкнувшись на Вику, застенчиво улыбнулся и, попросив у неё прощения, быстро скрылся в толпе. То, что у девушки не оказалось с собой кошелька, он определил, а вот то, что его добыча перекочевала к ней, и не заметил. Придётся ему потом немало поломать голову, куда пропало нажитое.

– Давай на клетки посмотрим, – попросил Гнеш, показывая на дальний от них конец площади, где в больших подвешенных клетках находились какие-то люди, насколько Вика могла рассмотреть, ещё живые, – Может, там кто-то из портовых?

Портовые были бандой, которая крышевала в том числе и «Пустой причал», и к которым ни Гнеш, ни Нелла не испытывали тёплых чувств.

– Может и так, – равнодушно ответила Вика не останавливаясь.

Перейдя через Вену, они довольно скоро оказались у небольшого двухэтажного особняка купеческой вдовы Ламарии, сдававшей домик неподалёку, оставшийся ей от матери.

Калитку им открыл мальчишка, ровесник Гнеша, и поинтересовался, кто они такие и что им нужно.

– Скажи своей хозяйке, что это насчёт съёма жилья. – Вика по кожаному ошейнику определила статус мальчишки. Поэтому обратилась к нему, хоть и без лишней грубости, но достаточно пренебрежительно. Нелла вела бы себя так же. – Она должна меня помнить.

Ламария, невысокая полноватая женщина лет шестидесяти, была приятной на вид и в общении, но довольно алчной. Уступать ни энна она не собиралась.

– Я ведь не для себя. Много ли мне надо? – сетовала она. – Я для сына стараюсь. Отслужит он, вернётся – может, женится. А много ли сейчас на флоте у нашего славного герцога выслужишь? Был бы он у меня офицер – другое дело.

Они сговорились на пятидесяти эннах за сутки и сейчас шли к сдаваемому домику – Вика с Гнешем и Ламария – по узкому проулку. Шли они недалеко и недолго. Одноэтажный домик, в котором, кроме трёх небольших комнат, две из которых зимой можно было протапливать с помощью камина, были чердак, подвал и веранда, выходящая в крохотный придомовой сад, – стандартный дом местного среднего класса.

Ламария с трудом справилась с замком в калитке и пригласила их к себе.

По сравнению с тем разом, когда в прошлом году Нелла здесь жила неделю, развлекая старшего помощника капитана гленского корабля, в доме даже добавилось мебели – появились новый шкаф в спальне и две новые табуретки на кухне.

– Тебе уже здесь бывать приходилось, – заговорщицки улыбнулась Ламария, думая, что понимает, откуда у шлюхи новая одежда, деньги на съём жилья и для каких целей это жильё арендуется. – Твой новый покровитель может приходить в любое время, у нас тут всегда спокойно. Соседи хорошие, нелюбопытные. Но надеюсь, вы тоже не будете озоровать и нарушать спокойствие. Пока будете жить, бельё стирай и меняй сама. Если нужно, я пришлю свою служанку, но за отдельную плату. – Женщина посмотрела на Вику, но та отрицательно качнула головой – со стиркой она и сама пока справится. – Тогда живите сколько хотите. – Ламария положила на стол в общей комнате ключи.

– Я пока за четыре дня заплачу, – Вика протянула ей две лиры, – но мой друг и покровитель хочет, чтобы я вообще здесь поселилась. Денег обещает оставить, сколько будет нужно. Я завтра или послезавтра обговорю с ним все вопросы.

Глаза Ламарии радостно блеснули. Постоянный клиент сулил ей немалые барыши. К тому же она думала, что девчонка расплачивается не своими деньгами, а значит, искать более дешёвые варианты не станет.

– Конечно-конечно, – она подмигнула Вике и потрепала Гнеша по голове, – я почти всегда бываю дома. Приходи, если будут какие-то вопросы.

Когда домовладелица ушла, Вика ещё раз прошлась по дому и осмотрелась. Гнеш, который всё это время, пока она общалась с Ламарией, был необычайно тих, робко подёргал её за рукав.

– А мы здесь надолго? – В его голосе была явная надежда на то, что свалившееся на них счастье – это всерьёз и надолго. – А этот… твой новый друг…

– Он ушёл в далёкое и долгое плавание, – с лёгким сердцем соврала Вика – она ведь не со злыми умыслами это делала. – Мы здесь будем жить столько, сколько нам будет нужно. У тебя теперь будет своя комната. Спать, правда, придётся на том маленьком диванчике. Впрочем, ты на нём легко разместишься. Иди пока осмотри чердак и подвал. А я посмотрю, что там полезного на кухне.

На кухне, кроме плиты, двух столов и трёх табуреток, были две деревянные бадьи – одна для мытья посуды, а другая, большая, для купания – отдельной ванной комнаты в доме не было. А туалет так и вовсе был типа сортир – на заднем дворике, где имелся ещё и открытый дровяной сарайчик, в данный момент наполненный дровами почти на две трети.

Нелла готовить не умела совсем, что было вполне объяснимо, и питалась в основном с кухни «Пустого причала». Зато Вика, с раннего детства оставшаяся на руках у бабушки – её родители, что номер один, что номер два, поступили как кукушки, после развода найдя себе других супругов, заведя в новых семьях новых детей и сбагрив результат своей яркой, но недолгой любви бабе Наде, – готовить умела неплохо, хотя и не сильно любила этим заниматься.

На кухне она выложила из пространственного кармана на полки громоздкого шкафа всё, что нахомячила в складе «Пустого причала», и наложила на продукты заклинание «Сохранение». Теперь они могут храниться сколь угодно долго, ей даже не надо будет подпитывать это заклинание энергией – мощь её магии обеспечивала сохраняемость любых продуктов на десятилетия.

Заморачиваться разносолами Вика не стала, остановив свой выбор на готовке блюда, известного всем своей простотой – яичнице.

Найдя среди посуды большую сковородку, она на масле сначала обжарила порезанные тонкими ломтиками куски свиного окорока и разбила в неё семь гусиных яиц.

Когда Гнеш вернулся с обхода, яичница была уже готова и стояла прямо в сковородке на столе.

– Садись, – пригласила она брата Неллы к столу, как только тот вошёл. – Только руки вымой сначала. – Она взяла в руки кувшин с водой и поливала Гнешу над тазиком. – Лучше давай мой. – До умывальника тут ещё не додумались, зато что-то вроде жидкого щёлока вместо мыла использовали.

Трёхзубые вилки показались ей в данный момент не очень удобными, поэтому и себе, и Гнешу она положила ложки.

– Вкусно-то как! – Брат даже зажмурился от удовольствия.

– Не торопись, не убежит. Главное, не обожгись. – Комплиментом Гнеша Вика была довольна. – Я готовлю, ты моешь посуду. У нищих слуг нет.

Она и сама с аппетитом налегала на свою стряпню. Кстати говоря, первую в новом мире и новой жизни.

– Нелла, пожалуйста, расскажи…

Мальчик, как и другие мальчишки его возраста, был очень любопытен. Пришлось в очередной раз вешать ему лапшу на уши и про богатого покровителя, и про то, что тот якобы положил на их счёт в банке круглую сумму, и что открывшиеся в ней магические способности дали ей и кое-какие навыки, которым она начнёт его обучать. В целом Вика старалась в подробности не вдаваться.

– Ты, главное, держи язык за зубами. Это вопрос нашего дальнейшего благополучия. Ты понимаешь, надеюсь?

– Да, Нелла, понимаю. Я ведь уже взрослый. Ты не переживай за меня, я не подведу. – Взрослый двенадцатилетний шкет от волнения чуть не подавился и закашлялся – А этот твой, он часто будет сюда приходить? – спросил он, прокашлявшись.

– Он вообще сюда не будет приходить, – успокоила его Вика, – я буду сама к нему ходить. Кстати, мне уже скоро надо будет к нему идти. Остаёшься один дома, на хозяйстве.

– А можно я тоже пойду погуляю?

– Можно, но не сейчас. Дождись, пока я вернусь. – Вика отложила ложку. Пусть ели они без хлеба, но она уже насытилась. – Да, ты не помнишь, как звали рабыню, про которую так часто вспоминал Рудий?

Гнеш усиленно наморщил лоб, полагая, что это усилит работу его мыслей.

– То ли Жера, то ли Жела, я точно не помню. Можно у Рудия спросить – я добегу до таверны, если нужно. Он её до сих пор любит. А зачем тебе?

– Нам всё равно здесь кто-то в помощь понадобится, – пожала плечами Вика, – так почему бы и не она? Я, правда, её совсем не помню. Половинка её продал, когда мы с тобой только появились в таверне. Может, и Рудия купим – деньги у нас будут, а работник из него хороший, сам знаешь.

– Да, очень хороший, – Гнеш с жаром поддержал её мысль – с Рудием у него были приятельские отношения. – Нелл, если у нас теперь и правда так много денег будет, давай, заберём его оттуда. Жаль только, что пьёт много. – Мальчик сник, вспомнив о большой проблеме с этим рабом. – А ты не сможешь его палкой учить. Он тогда совсем сопьётся…

– Смогу, вполне, – усмехнулась Вика, – но не буду. Есть у меня и другие методы против Костика, так сказать, Сапрыкина. Ладно. Об этом позже, – прервала она беседу. – Значит, приказ тебе такой: из дома до моего возвращения не выходить. Я думаю, что ещё до вечера вернусь. Не забыл, что посуда на тебе?

Глава 5

Решение финансового вопроса откладывать в долгий ящик она не стала, хотя острой нужды в деньгах у неё на данный момент и не было.

– А мне что делать? – спросил её Гнеш.