Превозмоганец-прогрессор. Книга 5

– Даже сомнений нет, – согласилась Латана.

Посмотрев на подруг, Игорь понял, что смысл и тон сказанных ими слов не совсем соответствуют их мыслям.

– Придётся придумывать. Лана, напомни, в какую сумму нам эта кучка пепла обошлась?

Глава 5

Гарки и Нид рвались в бой и поэтому сильно расстроились, что им выпала сомнительная честь вдвоём скрутить одного страдающего одышкой менялу. Айса не смогла сдержать смешка, когда рассказывала своему сюзерену о реакции храбрых лэнов на переданный ею приказ графа Игоря. Они-то рассчитывали, что придётся вступить в бой с пятёркой нанятых имперским ростовщиком бандитов.

– Какие их годы, – пожал плечами попаданец. – Успеют ещё навоеваться. Так, Айса, начинаем. Иди за нашим маленьким виконтом. Делаем всё как обговаривали.

Егоров понимал, что ему пора отвыкать от личного участия во всех заварушках подряд, он ведь теперь достаточно важная особа, а не рядовой боец. Однако нынешнее мероприятие по разрушению злонамеренных замыслов было слишком важным, пожалуй, не менее значимым, чем какой-нибудь военный поход.

Всё прошло как по маслу. Что называется, без сучка и задоринки.

Лэна Айса не спеша, чтобы у подручных легата и Бюстина оказалось достаточно времени запустить механизм подготовленного ими спектакля, направилась по коридору к выходу из дворца. Мальчишка-раб, который должен изобразить принца, уже ожидал в комнатке, куда его привела сама дворцовая управляющая Эмиля.

Остаться во дворце незаметным для сановников и челяди граф Приарский, помимо своих или Латаниных апартаментов, мог только в Малом тронном зале, куда гвардейцы не пускали никого, кроме тех, кто имел разрешение на пользование имеющимся там порталом.

Удачно, что окна этого зала выходили на заднюю территорию дворцового парка и имели достаточную ширину, чтобы попаданец легко мог протиснуться, а то, что придётся прыгать со второго этажа, для бывшего спецназовца вообще проблемой не являлось.

– Зуб, молодцы, хорошо спрятались, – похвалил Игорь десятника, присоединившись к своим воинам, засевшим в засаде. – Не знал бы точно, что вы сидите в зарослях сирени, ни за что бы не заметил. Приготовьтесь. Повторю ещё раз, пока все трое негодяев не перемахнут через ограду, не дёргаться. Но потом действуем быстро.

Злоумышленники планировали на короткое время разделиться – двое из них останутся ждать снаружи, чтобы принять перекинутого через забор мальчика. Поэтому и Егоров разделил своих людей на две пятёрки. Помимо бойцов, укрывшихся сейчас в густом кустарнике парка, другие, изображавшие приказчиков, заняли место в проулке между двумя складами, через который похитители планировали убежать со своим трофеем.

– Маршал, разреши, мы сами…

– Нет, Зуб. Я не просто с вами, а первым действую, – граф дружески хлопнул десятника по спине, – нам нужно опередить вон ту группу дворян. – Он взглядом показал на компанию Бюстина, в которой, кроме самого чинорского виконта, находились трое его дружков, приживал-собутыльников, и двое неизвестных землянину пехотных офицеров, похоже, биранцев.

Задача оказаться рядом с бандитами раньше, чем до них успеют добежать расположившиеся в беседке дворяне, была лёгкой. От кустов, где сейчас сидел Игорь со своими бойцами, до предполагаемого места проникновения похитителей насчитывалось меньше десятка шагов. Но врагов требовалось взять живыми и скрутить их раньше, чем подбежавшие люди Бюстина получат повод пустить в ход свои мечи и убить будущих свидетелей, обличающих заговор.

Лэна Кавел с переодетым в одежду принца мальчиком появилась на площадке минут через пять после того, как Егоров присоединился к своим бойцам. За Айсой шли её служанка и парень-раб, уже привыкший выполнять роль двигателя в примитивных аттракционах.

Не успел псевдопринц занять место на скамье карусели, как похитители сразу же приступили к делу и почти синхронно перемахнули через ограду.

– Пошли! – скомандовал Игорь и первым рванулся к разбойникам.

Те успели сделать только несколько шагов, как увидели буквально летевшую к ним опасность. Причём летевшую в прямом смысле – первого, явно главного, из бандитов Егоров вырубил, нанеся удар в голову с разбега в прыжке. Второго попаданец подсёк ногой и уже падавшего нокаутировал, разбив нос кулаком. Третий, отбросивший в сторону меч и навострившийся сбежать, попал в руки Зуба.

Всё произошло настолько быстро, что парень, вращавший карусель, лишь раскрыл рот, даже не прекратив свою работу. Заголосившая было служанка мгновенно замолчала, получив увесистую пощёчину от Айсы, а Бюстин сотоварищи, рванувшись из беседки, встали как вкопанные, не успев сделать и десятка шагов, и стояли дураки дураками в полной растерянности. Графа Приарского, непонятно для них откуда здесь взявшегося, дворяне узнали.

– Хватит их пинать, – остановил своих бойцов Игорь. – Вяжите и тащите в Башню Страха. Дорогой виконт! – словно бы только что увидел Бюстина, радостно обратился к нему землянин. – Ты посмотри, что делается-то?! Ходют тут всякие. Хорошо, что мы с тобой здесь оказались. Лэна Кавел, – обратился он к Айсе, – быстро отведи принца к правительнице. – Попаданец посмотрел на перепуганного мальчика-раба: – Дин, не бойся. Мы с виконтом Бюстином разберёмся, что за негодяи хотели к тебе приблизиться.

Бешенство в глазах чинорского аристократа Егорова восхитило. Злости на этот без пяти минут труп у попаданца не было никакой. Игорь ещё даже не планировал, где и каким способом он отправит на встречу с Порядком этого откровенно дрянного человека, но не сомневался, что сделает это весьма скоро.

– Граф, ты откуда…

– Прогуливался с парнями, смотрю – кто-то лезет. И вот, – попаданец ответил на приветствие растерянных дворян, чуть наклонив голову. – А ты как здесь взялся?

Теперь можно было не торопиться. Посредник уже схвачен, а чтобы граф Семпилий никого не послал его предупредить или прикончить и не догадался, что планы заговорщиков герцогине и её соратникам были известны заранее, Лойм и Парн задержали легата за столом разговорами о текущих делах.

– Хотел посмотреть с друзьями на новые детские развлечения. Говорят, что это ты придумал, – Бюстин выдавил эти слова из себя таким тоном, словно сообщил о смерти любимого родственника.

– Говорят, в Гира-Туане кур доят. Приехали – они яйца несут, – вполне успешно изобразил искренний смех землянин. – Предлагаю пойти выпить, пока негодяев будут знакомить с дыбой и раскалёнными клещами.

В отличие от Бюстина, чьё лицо перекосила гримаса злости, его дружки предложению обрадовались. Эти халявщики знали, что графу Приарскому, советнику и, по слухам, любовнику правительницы, плохое вино не подают.

Игорь с интересом ждал, рискнёт ли чинорский виконт, ради чьих интересов во многом и пытались разыгрывать спектакль, дать в руки герцогини Гирфельской доказательство своего участия. Пошлёт он сейчас кого-нибудь из своих людей к легату или герцогу Биранскому предупредить подельников о провале заговора и пленении исполнителей?

Первый наблюдаемый порыв Бюстина так и сделать очень быстро прошёл. Егоров прочитал по его лицу, что тот взвесил возможные варианты дальнейшего развития событий, учёл, что рядовые исполнители своими свидетельствами могут показать только на графа Семпилия, и решил попытаться уйти в сторону.

«Чмошник и предатель», – подумал про него Егоров, но дружелюбно улыбаться Бюстину не прекратил.

Само собой, граф Приарский ни в какой трактир приглашённую компанию не повёл, но и в гостиную своих апартаментов тоже. Ладно бы одного лишь Бюстина, а вот для дворян-приживал слишком много чести. Во дворце имелось достаточно гостевых комнат, рассчитанных на посетителей любого ранга, кроме, разумеется, голодранцев не из благородных. В одной из таких «приятели» устроились и стали ожидать первых вестей из Башни Страха. Граф Игорь предупредил караул, где посланцы могут его найти.

Слуги быстро накрыли стол закусками и (халявщики угадали верно) принесли дорогого останского вина в количестве достаточном, чтобы упиться в доску.

Никаких сомнений, что неудачливые похитители очень быстро развяжут язык, у попаданца не было. Любые изменения во власти касались в основном руководителей верхних и средних её эшелонов, да и то не всегда. По совету друга Латана оставила на своих постах подавляющее большинство чиновников герцогства и столичного управления.

Что же касалось остальных, более мелких служащих, в том числе дознавателей и палачей, то они вообще все остались на своих местах. Их профессии в Орване часто были наследственными, как бы сказали в родном мире Егорова, службу справляли трудовые династии. Опыт получать сведения с допрашиваемых копился и передавался из поколения в поколение, что не оставляло шансов любому человеку, попавшему в руки местной юстиции, хоть что-то скрыть.

– Да уж, граф, – один из биранских офицеров, чьё лицо стало красным уже после второго кубка, почувствовал себя достаточно свободно, чтобы непринуждённо вмешаться в разговор командующего Бюстина с маршалом Игорем, – после твоего исторского похода казалось, что удивить больше уже ничем невозможно, но тут вдруг пошли невероятные известия. Одно за другим.

Виконт Чинорский сердито посмотрел на офицера, но смену темы поддержал, обратившись к попаданцу с вопросом:

– В самом деле, граф, а когда твоя супруга успела инициироваться умением находить площадки и управлять перемещениями?

– Есть тайны, которые не открывают даже мужьям, дорогой друг, – развёл руками землянин. – Одним из условий, которые мне поставила Тания, давая согласие на брак, было то, что я никогда не стану выведывать у неё ничего про магию Древних. – Он склонился почти к самому уху сидевшего рядом Бюстина, заметив, как напрягли внимание остальные собутыльники. – Подозреваю, что она сама с кем-то связана обязательствами по неразглашению такой великой тайны. Порядок или Хаос – не моё это дело. Может, даже и жрецы в этом деле ни при чём, – напустил тумана Егоров.

Переход разговоров от военных и хозяйственных вопросов к магии Древних Игорю не понравился, и он уже хотел позлить Бюстина намёками на тщетность усилий чинорца по обаянию принцессы Ливорской, как в дверь гостиной вошёл сам министр двора барон Парн.

– Маршал, – обратился бывший вор к своему благодетелю, – тебя срочно требует к себе правительница.

– Что-то стало известно про тех негодяев? О чём они поведали дознавателям? – Виконт старался скрыть тревогу, но у него это не сильно получалось.

Парн посмотрел на Бюстина и равнодушно ответил:

– Герцогиня велела мне позвать графа Приарского, а зачем, с какой целью, она мне сообщить не соизволила. – Учтиво кивнув виконту, он пропустил Игоря вперёд себя и вышел следом. – Госпожа в такой ярости, что не посвяти ты нас с Эмилей в суть происходящего, мы убежали бы отсюда подальше, хоть обратно в Пелон, – пошутил министр двора.

– Да, не повезло Латане родиться принцессой. Могла бы великой актрисой стать, – согласился попаданец, зная таланты своей венценосной подруги.

Гроза ощущалась уже в приёмной герцогини. Здесь, помимо баронета, начальника секретариата, находился десяток гвардейцев, причём, кроме троих десятников, остальные носили нашивки офицеров. Никаких сановников, чиновников, аристократов, просителей и прочих посетителей, обычно ожидающих аудиенции у правительницы, сейчас здесь не было.

Все присутствовавшие держали руки возле ножен мечей и напряжённо вслушивались в злобные выкрики герцогини Гирфельской, доносящиеся из-за двери кабинета.

– Маршал! – вразнобой, но с заметным облегчением приветствовали вояки своего победоносного полководца.

– Что, друзья, молнии сверкают, а ливня всё нет? Да, Крент, это тебе не на коне врубаться в строй вескцев, там, я помню, ты себя лучше чувствовал.