Превозмоганец-прогрессор. Книга 8

Глава 5

Игорь хотел, переодевшись в своих дворцовых апартаментах, пойти с докладом к сюзеренше, но та сама с сыном пришла в гости к Тании.

– Граф! – Несмотря на официальное обращение, виконт Дин бросился к попаданцу и повис у него на шее, как мальчишка-простолюдин, встретивший родного отца, вернувшегося после долгого отъезда. – Я четвёртого дня тебя чуть было не застал, но ты за десять минут до меня ушёл в Гжар. А можно мне самому к тебе через портал ходить? Я друзей-янычар буду с собой в охрану брать. Там ведь на стенах мне ничего не угрожает. Игорь?

– Ты нашёл у кого спросить. – Землянин потрепал мальчишку по волосам и чуть отстранил. – У тебя вон кто командир, – указал Егоров на улыбающуюся государыню. – С ней этот вопрос и решай. Я в принипе не против. В бой нам с тобой не ходить. Будем на городской башне стоять и руками указывать. Лана? – посмотрел он на сюзереншу.

Сидевшие в мягких, обшитых разноцветной шёлковой тканью креслах перед небольшим столиком правительница и графиня Приарская почему-то смотрели на Игоря с подозрением. Неужели и вправду бабу не проведёшь, она сердцем видит? И обе подруги чувствуют, что их любимый мужчина опять на ровном месте умудрился вляпаться в какое-нибудь незапланированное происшествие?

Так это или не так, но Егоров про медведя решил ничего не рассказывать, а кратковременное появление в пространственной сети рядом с ловушкой ещё одного портала объяснить обычным ошибочным порывом, быстро исправленным.

– Дин, мой принц, я разрешаю тебе отправиться с графом, – милостиво кивнула Латана, пригласив Игоря присоединиться к застолью. – Присмотришь за нашим храбрым маршалом, чтобы не лез, куда не следует. – Выйдите все! – скомандовала она Таниным служанкам и Гештику. – Расскажи, как съездил, – попросила она попаданца, когда слуги выскочили из гостиной.

Прогулка на свежем воздухе разбудила у Игоря аппетит, и он весьма быстро подмёл со стола почти всё, что подруги заказали себе и Дину. Те вовсе не возражали.

То, что созданная портальная ловушка предназначена не только для зайцев-безбилетников, которые попытаются силой или угрозами воспользоваться пространственным перемещением, но и для ливорского короля Вернига Второго, землянин пока раскрывать не стал, ограничившись кратким описанием своей поездки.

– А вы тут как? – спросил он, доедая последний ломтик с уже второго по счёту золотого блюда сырной нарезки. – Не сильно утомились с гостями?

– Ты удивишься, но не очень. – Латана от выпитого за сегодня вина была чуть навеселе, но необходимости в лечении для себя не видела. – Я же хитрая, Игорь…

– Мудрая, – поправил венценосную подругу попаданец. – И что придумала?

– Ничего особенного, – пожала та плечами. – Пожертвовала частью тех преступников, которых у тебя со скандалом вырвала для Дня третьего урожая, и предложила герцогу и герцогине развлечение. Прямо в моём парке. Не почувствовал запаха костра, когда вернулся? Кстати, насчёт огня. Мы с Танией не поняли, почему ты своих гренадёров из Гжара вернул? Говорил же, что они очень полезны в бою оказались.

Попаданец было хотел высказать сюзеренше, что не дело превращать замечательный сад вокруг резиденции в новое место пыток и казней, но вспомнил, что горбатого только могила исправит, и вместо нравоучений и просьб ответил на заданный вопрос.

– Ванитену не с кем идти на штурм Гжара. – Егоров передал Дину грушу, заметив, что тот попытался до неё дотянуться. – Три четверти своих иск-магов он потерял, а, может, уже и больше, я ещё не слышал последнего доклада от Лойма. Осаду виконт-наследник тем более не станет устраивать – его солдаты голодны, а с тыла его подпирают наши полки. Остаётся только попытаться прорваться через дорогу по склону Хмельной или просочиться лесом между городом и горой. Ни то, ни другое у него не получится. На дороге мощные укрепления, идти же через засечную полосу, которую Майен с новоявленным графом Тэгом устроили, можно только бросив оставшиеся телеги и лошадей, да к тому же придётся подставиться под удар с двух сторон. Классический цугцванг, – использовал землянин известный обеим подругам шахматный термин. – Гренадёры там не нужны. Гранаты-то наши зажигательные, а не осколочные. Жара, сами видите, какая стоит. Полыхнёт так, что нам самим мало не покажется. Нет, мы справимся и без организации стихийного бедствия.

Попаданец больше всё-таки рассчитывал на капитуляцию биранской армии, чем на её уничтожение. Он предполагал за счёт пленных на ближайшие год-два полностью закрыть потребности своих ресурсодобывающих производств в работниках, да и деньги, полученные за выкуп дворян и унтер-офицеров, лишними не будут.

– Флот Ги Ризёра, как говорит Могер, по-прежнему тиранит вескские торговые корабли, – сообщила Латана, когда началось обсуждение просьб, с которыми герцог Исторский и Марильда Кровавая ей докучали. – Доходы короля Хлорига резко упали, а что-то противопоставить на море имперцам он не может.

– А при чём здесь герцог Могер? – хмыкнул Игорь. – Он до кучи ещё и посол Хлорига, что ли?

Ожидаемо владетель Истора заботился не о союзнике (союзы в Орване, как и на Земле, были временными и ситуативными, сегодня друг, завтра враг), а о себе любимом. Его герцогство не имело выхода к морю так же, как и Квенское Марильды Кровавой. Торговля шла в основном через порты Веска, и блокада, которую Ги Ризёр устроил на море, коснулась и нынешних докучливых гостей Латаны.

Если вначале они хотели договориться о торговле через гирфельский порт, благо в Исторе уже имелись места силы Древних, а герцогиня Марильда рассчитывала, что и у неё во владении найдётся, если графиня Приарская или адептки клана поищут, то, прочитав красочное описание в «Гирфельском вестнике» о славной и героической победе эскадры адмирала Оплина под руководством графа Игоря над биранским флотом, завершившейся полным разгромом врага, принялись вначале намёками, а затем и прямым текстом склонять Латану к общим с Веском действиям по разблокировке восточного морского маршрута.

– Я им прямо сказала, что на конфликт с дядей не пойду. – Сюзеренша допила вино, но бокал на стол не ставила, продолжая держать его в руке. – Могер хочет, чтобы я лишь объявила о своей готовности объединить усилия с Хлоригом. Говорит, что этого будет достаточно. Ги Ризёр уберётся восвояси.

– А если нет? – задал вопрос попаданец. – Пустые угрозы – это оружие слабых. Если демонстративно меч достал, то надо пускать его в ход, иначе не просто потеря лица, а и ущерб для твоей политики на будущее. Кто потом станет обращать на твои слова внимание? – Игорь заметил иронию во взгляде венценосной подруги и подумал: «Господи, кого я учу?». – Ну мне так кажется. Так что пусть нашей гаванью пользуются. Таков мой совет.

– Он принимается, – кивнула Латана и всё же поставила бокал. – Однако адмиралу я уже дала команду направить два самых быстроходных фрегата на юг. Не хочу, чтобы меня застали врасплох, как ты Сероба.

Принцесса быстро училась премудростям своего друга-иномирянина и своевременно принимала правильные решения. Егорову оставалось только одобрительно кивнуть.

Землянин думал, что в этот вечер ему предстоит побаловать своих подруг и Дина новой увлекательной историей, и даже приготовил очередной детективный рассказ Агаты Кристи, но принц сегодня сильно вымотался на уроках и тренировках и, пока взрослые обсуждали изменение порядка портовых сборов, начал засыпать прямо за столом.

Чего ему хотелось – отправиться с дядей Игорем на войну, Дин уже добился, а истории он и сам теперь может читать. Кстати, книгопечатание и выпуск газеты дали ещё и дополнительный положительный эффект в том, что значительно увеличилось количество желающих выучиться грамоте. Услуги учителей в Гирфеле выросли в цене более чем в три раза, а в организованные Игорем под патронатом Тании школы не надо было силком никого тащить. Наоборот, конкурс теперь был выше, чем в МГИМО на Земле.

Разошлись рано. Принцесса видела, что сын устал.

Эту ночь в апартаментах четы Приарских провела и дочь адмирала Оплина. Баронет решил ковать железо, пока горячо, как ему однажды сказал командующий, и привёл девушку, едва получил официальное согласие на приём её в институт адепток. Игорю и Тании совсем не жалко было койко-места в одной из восьми комнат их палат, а девочке ночёвка во дворце государыни – память и гордость на всю жизнь.

С утра Игорь умудрился проснуться ненамного позже своей любимой Неваляшки, оделся в тренировочный костюм, соврал супруге, что отправляется на разминку, а сам пошёл в один из флигелей, где поселились личные менестрели герцогини, число которых уже превышало десяток.

В последнем классе школы Егоров подружился с Натальей Жильцовой, большой любительницей классической музыки. После учёбы их пути разошлись, но Игорю остались от того времени воспоминания о многих музыкальных произведениях великих композиторов.

Больше всего ему понравились романс без слов и вальс с одноимённым названием «Метель», написанные Георгием Свиридовым к кинофильму по произведению Пушкина.

С Латаниными музыкантами тайком от сюзеренши и супруги Игорь разучил обе эти музыкальные композиции. Чтобы их никто не услышал заранее, граф Приарский уводил менестрелей порталом в варский лес.

В исполнении струнных инструментов, рожка и бубна вальс и романс Свиридова звучали своеобразно, но очень красиво, не хуже, чем при исполнении на классических земных инструментах.

Само собой, о странных перемещениях графа Приарского с музыкантами придворная челядь донесла и государыне, и графине. Лана с Таней понимали, что им готовится приятный сюрприз, любопытство попридержали и делали вид, что ни о чём не догадываются.

Игорь решил, что сегодня за завтраком сделать своим дорогим женщинам подарок, а заодно и заставить завидовать гостей – маленькая месть за их надоедание – будет в самый раз.

– Я не понял?! – возмутился попаданец, войдя во флигель в распахнутую перед ним молоденькой рабыней дверь. – Вы ещё дрыхнете?!

Ещё в прошлой жизни Игорь заметил, что люди искусства все немного со странностями, никакого понимания воинской дисциплины и ответственности. В Орване он увидел похожую картину.

Несмотря на предупреждение, которое им накануне сообщил присланный янычар, о готовности к раннему выступлению перед государыней, весь ансамбль ещё крепко спал.

– Господин граф, – промямлил с заспанным лицом старший из менестрелей, мужик лет сорока пяти с копной вечно плохо расчёсанных волос и бородой, как у Деда Мороза, только русой. – Извини, вчера допоздна репетировали марш «Прощание славянки».

– Поэтому перегаром разит, как из старой бочки, а кувшины даже на полу валяются?! – поинтересовался землянин. – И что здесь дворцовые служанки делают? Ждут, когда я прикажу их пороть как сидоровых коз? Пять минут у вас времени, ладно, десять, привести себя в порядок. И приходите в мои апартаменты. Надеюсь, руки у вас не дрожат? Играть сможете?

– Господин…

Выслушивать оправдания попаданец не стал и, грозно посмотрев на испуганные лица менестрелей и трясущейся от ужаса четвёрки рабынь, отправился к себе. Знал, что мастерство музыканты не пропили и сыграют нормально.

Случившееся – наглядный пример того, что ценить доброту люди не умеют. Если бы указание поступило от Латаны, то эти козлы встали бы, как говорится, с первыми петухами, и устраивать накануне загул им не пришло в голову. Про «великодушие и милосердие» государыни сволочи хорошо знали.

Хоть ситуация, на взгляд Игоря, была скорее смешной, всё же про поведение дворцовых служанок он намеревался Эмиле при случае рассказать. Пусть разберётся. Поучить уму-разуму иногда полезно.

Реакция на прекрасную музыку всех присутствовавших на завтраке аристократов, а главное, подруг – на остальных Егорову, в общем-то, было наплевать с высокой колокольни – попаданца порадовала. Он любил делать людям приятное, хотя устраивать неприятности приходилось, увы, не реже.

– Нам пора, мой принц, – шепнул Игорь сидевшему рядом с ним как на иголках от нетерпения Дину. – Государыня, – обратился землянин во всеуслышание к Латане. – Позволь нам с твоим наследником покинуть тебя?

Однако сразу в Гжар землянин не отправился. Сначала они с Дином в сопровождении десятка егерей и такого же количества гвардейцев эскорта наследника перешли порталом в Вар, недавно переживший осаду. Игорь хотел посмотреть, как идёт демонтаж на башнях стационарных мощных стреломётов для отправки их в Гжар заодно с отлично себя зарекомендовавшими онаграми.

В столице графа Тингера уже имелись две расположенные рядом площадки пространственных перемещений и активно возводились строения форта.

– Нига? – удивился Игорь, появляясь вслед за передовой пятёркой своей охраны перед варской ратушей и притормаживая коня. – Уже на дежурстве? Быстро тебя захомутали.

Он с удовольствием оглядел засмущавшуюся девушку. Теперь в ней никто бы не узнал ту несчастную замарашку, которую пытался защитить от наглых мажоров однорукий калека Флетт. Белый верх, чёрный низ, хорошо пошитые из кожи сапожки, голубая беретка, чуть сдвинутая набок, ухоженные волосы – всё как положено адептке портального клана.