Попаданец. Маг Тени. Книга 1

Одногруппники принялись сплетничать о делах альма-матер, будто бы они сто лет не виделись, хотя, как понял Андрей, всего семь дней назад вместе сдавали экзамены. Джиса помогла обоим подсказками, иначе в отпуск эти два разгильдяя в лучшем случае отправились бы только сегодня.

Аристократы и простолюдины обучались в одних группах по одинаковым предметам. Магии в университете не обучали. Её осваивал каждый маг индивидуально, в общении с родной стихией. Конечно же, близкие и друзья не оставляли без подсказок и помощи, а главное, участвовали в тренировках способностей, выступая спарринг-партнёрами.

В университетах учились законам, истории, географии, алхимии, математике и владению мечами, без разделения на факультеты. То есть образование являлось общим.

Пока школяры сплетничали, землянин только слушал, черпая для себя много нового, и старался не привлекать к себе внимания, хотя на намёки об очередных порциях вина реагировал оперативно.

А ещё неожиданно для себя он залюбовался олой Пирен. Делал это незаметно, поскольку весь его прошлый опыт гласил о том, что женщины очень чутко улавливают интерес мужчин.

Если Джиса вдруг поймёт, какие чувства вызывает у простолюдина Анда, то это ей понравится, польстит или оскорбит, дескать, да как наглый хам посмел?

А самому-то ему ясно, насколько глубоко его зацепила молодая аристократка?

На Земле последние лет десять Немченко считал себя слишком циничным и здравомыслящим, чтобы влюбляться. Тогда что с ним сейчас происходит? Почему его глаза едва слушают команду мозга и всё время норовят смотреть на магиню? Её ироничная улыбка, звонкий смех, живая мимика, утончённые манеры, остроумие и доброжелательность – всё привлекает.

Гормоны семнадцатилетнего Вита так воздействуют? Получается, любовь материальна? Есть гормоны молодости – есть она. Нет – нет и её. А как же седина в голову – бес в ребро?

«Боже мой, – спохватился землянин. – Какая чушь в голову лезет. Я что, напился? Какая ещё любовь-морковь? Где мои пятнадцать прыщавых лет, а кто я теперь?»

– Эй, ты где, Рей? – пнула его под столом по сапогу Джиса. – Я спрашиваю, ты едешь завтра с нами?

Потребовалась пара мгновений, чтобы вспомнить, о чём была последняя тема беседы между его новыми знакомыми.

– Да, конечно, госпожа. Джиса. Буду рад. Спасибо за честь.

Замок Пирен находился всего в дне пути, не доезжая Нагабина, и почти всю дорогу студенты и их приятель могли в сопровождении восьмёрки дружинников ехать вместе. Караван охранялся полусотней вояк, зато в компании школяров имелась магиня земли.

Конечно же, ехать вместе с вереницей охраняемых фургонов и телег было бы намного безопаснее, но сильно дольше.

Поэтому попаданец согласился, даже не раздумывая. Чем раньше он уберётся из этих краёв, тем для него лучше.

– Анд, твой карман ещё кувшинчик выдержит? – поинтересовался Сит.

– И даже два, – не соврал землянин. – Эй, красотка! – позвал он разносчицу. – Неси ещё сосуд веселья. И сыра ещё прихвати.

Обе ёмкости, литра по полтора каждая, они уже приговорили. Вино здесь подавали слабое, а народ приучен выпивать с самого детства, что те испанцы или итальянцы с французами, тем не менее приятели землянина, включая магиню, уже основательно захмелели. Сам Андрей, пользуясь тем, что никто за ним не следил, старался много не пить, хотя организм Вита был достаточно крепок в этом отношении.

Зал полностью наполнился людьми, но в сторону стола, за которым находилась магиня, старались не смотреть. Мало ли как та оценит взгляд. Вдруг шарахнет чем-нибудь больно или вовсе смертельно? От благородных олов здесь всего могли ожидать. Законы королевства весьма благосклонны к аристократам.

Творить что хочется им в отношении простолюдинов не позволялось, но рамки дворянских прав были очень широкими, а наказание за их превышения сильно мягкими.

– Я вообще планировала в этом отпуске к Манелам по пути заехать. – Джиса закрыла ладонью свой кубок, не позволив Эльмию его наполнить. – Не буду, пейте дальше без меня.

– Да, вы ведь с Изирой дружили. – Сит сдержал икоту и укоризненно посмотрел на приятеля, не долившего ему в кружку почти на два пальца. – Жаль девушку.

– Ничего мы и не дружили. Огненная слишком много о себе воображала, но наши родители договорились, она должна была выйти замуж за Гента, моего брата. Мы уже роднёй считались. – Ола сжала руки в кулачки и положила их на стол. – Нет, Лорис действительно подонком оказался. Надеюсь, Манолы не станут обивать пороги королевской канцелярии, разберутся сами. У них большой, сильный род. Этот мерзавец должен ответить жизнью за жизнь. Как и всё его семейство, воспитавшее такого ублюдка.

«Так уже ответили», – едва не ляпнул землянин, но вовремя прикусил язык и прогнал из головы винные пары. Интернета и сотовой связи в Гертале не существовало, и едущий из столицы купеческий сынок о падении замка Шерриг знать никак не мог.

– Я с Лорисом в одной команде пару раз играл. Мне он показался нормальным.

– Потому что ты не девушка, Сит. – Джиса поморщилась и, повернувшись в сторону лестницы, где ужинали её дружинники, поманила их пальцем. – А мне, я даже не знаю, как объяснить, этот негодяй всегда казался каким-то липким, что ли. Улыбочка эта его слащавая, глаза наглые. Всё время норовил то к плечу, то к руке прикоснуться.

– Ты ему нравилась…

– Шутишь? Он со всеми так. Сволочь. Надеюсь, Шерриги за всё поплатятся. – Легко пару раз стукнув кулачком по дубовой доске стола, ола повернула голову к подошедшему Фрайсу, тоже увязавшему свои седые волосы по примеру госпожи в хвост. – Десятник, мы выезжаем совсем рано, договорись о завтраке и для моих приятелей. Анд, спасибо тебе за угощение. – Магиня поднялась со скамьи. – Теперь моя очередь кормить этих охламонов. Сит, Эльм, не проспите рассвет, иначе велю вас плетьми будить. Потом жалуйтесь хоть декану, хоть самому ректору.

Она направилась к лестнице, а Андрей не удержался, чтобы не полюбоваться стройной фигуркой. Что может быть хуже, когда понравившаяся девушка желает тебе смерти?

Аристократку ждал хороший номер, а её приятелей – вонючая комнатка, поэтому торопиться идти спать друзья не стали. Когда и третий кувшин показал дно, Эльмий поинтересовался у землянина:

– Ты как смотришь, давай по кружке эля ещё?

– Вино без эля – деньги на ветер, – покивал Андрей.

Бородатая для Земли шутка гертальских аборигенов привела в восторг, своего знакомого они со смехом принялись обнимать и охлопывать.

Парни Немченко понравились. Хорошие ребята, и даже тяга к дармовщинке у них носила временный, вынужденный характер. Оба были из очень обеспеченных семей, просто столичная жизнь, она и в средневековье предоставляет массу искушений. Высылаемых родителями и полученных подработкой денег на всё не хватало.

– Мы как приедем, всё тебе вернём, Анд, – пообещал Сит.

– Забудьте, ребята, – заупрямился землянин. – Вы мне ничего не должны. Тем более прекрасная ола. Беспокоит только её угроза…

– Насчёт этого не переживай, Джиса шутила. Ни плети, ни палки нам не грозят. И коридорного мы предупредим, разбудит, когда надо.

– Всё-таки пошли спать? – предложил землянин. – Я лишь схожу за подстилкой. Не люблю на голых досках лежать.

На улице при вдохе свежего, начавшего подмораживаться воздуха подумалось, что на сеновале устроиться было бы не хуже.

Лошадей студентов и землянина поместили в загоне на полсотни голов. Оленья шкура нашлась рядом со сложенными в стопки сёдлами. Отдав хмурому сторожу пару боров одной медной монеткой, Андрей забрал свою подстилку и вернулся к приятелям. Тех ещё пришлось немного поуговаривать отправиться в номер.

Поднимавшийся первым по лестнице Сит обернулся.

– Ты заметил, Эльм, какая у Джисы служанка симпатичная?

– Она нас вдвое старше. Успокойся. – Карон сохранил остатки рассудительности. – И не нужно нашу подругу злить. Приедем домой, там оторвёмся.

Немченко подумалось, если сейчас убрать царивший вокруг средневековый антураж, то станет очень похоже, что попал он не в другой мир, а вернулся к годам своей студенческой юности. Настолько повадки и характеры парней соответствовали соученикам Андрея академической поры.

В номере ему досталось место почти у окна, зато на второй, душной полке. Приятели устроились ближе к выходу. Они прибыли в комнату последними и могли в полной мере насладиться звуками храпов и выпускания в воздух злых духов. На амбре из смеси перегара и пота даже внимания обращать не следовало, настолько это здесь естественно.

Оленья шкура легла поверх досок, сумка и куртка под голову, пояс с серебром Немченко снимать не стал. Сразу он не уснул. Минут двадцать подождал, пока повстречаются с Морфеем его приятели, чтобы те не заметили исчезновения своего нового друга, и ушёл на встречу с родной стихией.

На сумрачном плане гостиничная комната смотрелась намного отчётливее – серое светлее темноты. Не стало чувствоваться запахов, зато вновь ощутилось тёплое прикосновение Тени. Она соскучилась? Или ему всё это только кажется?

Тень его ждёт, радуется каждому появлению своего адепта и даже тому, что вместо прежнего, презирающего её сознания Вита теперь к ней приходит новый, любопытный, волнующийся и чуть восторженный соратник и друг?

Можно ли бредить, находясь в бреду, сходить с ума, будучи уже сумасшедшим, Андрей не знал. При этом ему казалось, что за одним сумрачным планом дальше есть ещё один и ещё, и ещё. На него из глубины кто-то смотрит взглядом родителей, наблюдающих за своим несмышлёным ребёнком. Тень улыбается? А она умеет?