– Зариана, – подумав немного, ответил Лой.
И если всем остальным этот ответ показался не слишком умным, то для Мирона он значил очень многое.
Утро следующего дня началось также, как и предыдущее. Но приблизительно через три часа пути лес неожиданно кончился. Мирон остановился как вкопанный. Его словно что-то кольнуло в сердце. Видимо, такое его поведение не осталось парнями незамеченным.
Первым к нему подошёл Вес:
– Я понимаю, ты всю жизнь прожил в лесу, но…
«Что это я так распустился, – ругнул себя Мирон, – что обычные люди начинают читать мои чувства!» А потом подумал: «Пусть читают, сейчас можно…» (но защиту на всякий случай усилил), и… свистнул волчицу.
Она пришла не сразу. Подошла, заметно нервничая. «Вот уж кто точно всю жизнь прожил в лесу!» – подумал Мирон и опустился перед ней на колени.
– Тебе нельзя идти дальше, милая! – сказал он как можно ласковее.
Волчица занервничала ещё больше. Мирон взял её морду в свои руки, начал гладить, чесать за ушами.
– Не ходи за мной, останься здесь, – попросил Мирон тихо, наклонясь к самому её уху.
И вдруг волчица жалобно заскулила и лизнула его в лицо.
– Ну зачем ты так, девочка моя?! – чуть не задохнувшись от подступившего к горлу кома, прошептал Мудрец. Он хотел сказать: «Я обязательно приду за тобой», но не смог…
Поэтому он сказал так:
– Я сделаю всё возможное, чтобы вернуться за тобой!
А затем резко встал и быстро пошёл прочь, почти побежал.
– Леший! – запыхавшись, окликнул его через какое-то время Сом и показал рукою вдаль.
Мирон посмотрел в указанном направлении и понял, что пора делать привал. Впереди показалась база. Местность была холмистая, кое-где кучками росли деревца и кустарник, поэтому Мирон заметил её не сразу. Да и мысли его были заняты сейчас совсем другим. Он оглянулся назад.
– Я слышал в зоопарке, как волки воют. В записи, правда, – с трудом проговорил Лой (он тяжело дышал), – но я ни разу за всё это время не слышал, чтобы она выла.
– Теперь будет, – ответил Мирон.
«Я чуть не загнал их! – подумал Мудрец, видя как шесть здоровых, крепких, молодых парней еле переводят дух. – И как они меня раньше не остановили?»
– Завтра будем на базе, отдыхайте! – сказал он, и, отойдя немного в сторону, растянулся на земле лицом вниз.
Ему показалось, будто его ударили. Мирон проснулся и резко сел. Шесть голов одновременно повернулись в его сторону. Утро уже заканчивалось, солнце Зарианы начинало припекать. «Ну, я и разоспался!» – удивился Мирон и огляделся. Неподалёку стояло несколько высоких деревьев, под которыми всё ещё сохранялась свежесть. Мирон показал на них рукой, и мужики – все, как один, встали и пошли в ту сторону. А Мудрец медлил, – он чувствовал, что что-то происходит. Вопрос только: где и что?
Тэк не спал всю ночь. Вот уже десятый день он не мог заставить себя перешагнуть через порог этой злосчастной комнаты, в которой держал свою пленницу.
– Что за бред! – наконец заорал он. – Я нервничаю, плохо сплю, у меня пропал аппетит, – только и делаю, что думаю об одном и том же человеке! Все признаки влюблённости налицо! – зло расхохотался он.
С этим надо было кончать. И распахнув ногой дверь своей комнаты, он выскочил в коридор. Возле комнаты Весты он даже не притормозил – боялся, что передумает. Зато, когда дверь была уже приоткрыта, и пути отступления не существовало, всё в нём преобразилось. Теперь Тэк был сама холодность и расчёт.
Веста встретила его спокойным, внимательным взглядом, и все мысли Тэка разбежались, словно тараканы. Пауза затянулась, и чтобы достойно выйти из неприятной ситуации, Повелитель тьмы подошёл к столу, налил себе стакан соку и сделал несколько глотков.
– Мой любимый! – произнёс он, ставя стакан на место. – Тебе нравится?
– Приятный вкус, – ответила девушка и улыбнулась.
Тэк чудом не поперхнулся.
– Ты хорошо устроилась? – продолжил он разговор.
– Вполне! – ответила Веста. – Здесь достаточно уютно. Правда, поначалу я не умела пользоваться туалетной комнатой, зато потом оценила её удобство по достоинству!
Эта светская беседа уже начинала Тэка доставать.
– Ты хорошо держишься! – усмехнулся Повелитель тьмы.
– Просто, мне не о чем беспокоиться.
Самое обидное, что она верила тому, что говорила! И Тэку очень захотелось хоть немножечко её напугать.
– Разве? Ты находишься на другой планете, одна, совершенно беззащитная!
– А кого мне бояться? – удивилась девушка.
– Меня! – зло прошипел он.
– Брось ты! – ответила Веста кокетливо.
– Кто я по-твоему? – всё больше горячился Тэк.
– По-моему ты просто несчастный человек! – спокойно ответила она. – Хотя…
И тут она посмотрела ему прямо в глаза. Тэк чуть было не закричал от боли. Всё тело опалило пламенем изнутри, и он отвел свой взгляд.
– Может быть, ты дурак? Но тогда мне тебя искренне жаль. Посмотри на себя! Да, ты не молод, но ты в прекрасной физической форме, сильный, стройный, одет со вкусом… Наверное, ты богат, раз можешь позволить себе так одеваться! У тебя манеры воспитанного человека. Шикарный дом. И при всём при этом быть несчастным?! – надо очень постараться! Знаешь, а ведь тебя можно было бы даже назвать красивым, если бы не это отталкивающее выражение лица…
– ЗАМОЛЧИ! – прохрипел Тэк и, подскочив к Весте, принялся душить её.
И вдруг он почувствовал, что убивает себя.
Даже находясь на краю жизни, эта девушка не думала о смерти. Она думала о любви, красоте, дружбе, о новой жизни! Она оставляла себе право быть бессмертной и… ЛЮБИМОЙ! Это становилось очень опасно! Ведь из двух бессмертных Вселенная выберет любимого! Пальцы Повелителя тьмы разжались, и Веста с хрипом упала на пол. Но даже так, скорчившись у его ног, она была сильнее его! И Тэк испугался. Впервые он испугался по-настоящему! И кого? Какой-то девчонки, этой пигалицы, шлюшки безродной!
– Я убью его!!! – взревел Тэк, трясясь от ярости.
– Не сможешь… – еле слышно ответила Веста.
– Почему это?
– Потому что мы с ним единое целое! У нас одна радость на двоих и одна печаль. А чувства нельзя ударить молотком по голове! – сказала она совершенно спокойно, пытаясь подняться.