Земля людей, Земля драконов

Очень небольшое время спустя – Велимир даже не успел как следует обмозговать, видел ли он валун, когда пришёл на луг, – старик открыл глаза, вернул шапку в шкатулку, встал и уже на нормальном человеческом языке произнёс:

– Ты не сильно испугался?

Но Велимир не ответил на вопрос, а задал свой, казавшийся ему более важным:

– Ты кто?

Старик сделал несколько укоризненное выражение лица и собрался уже что-то сказать. Но тут же махнул рукой и произнёс себе под нос:

– Ах да. Тут ведь даже к князьям обращаются на «ты». Здесь так принято – на «ты» и только по именам.

И ответил:

– Человек, как видишь. А вот откуда я пришёл, объяснить было бы трудновато.

Посмотрел на Велимира, помолчал в раздумчивости, а потом спросил:

– Хочешь услышать сказку?

– Я уже все сказки знаю. И от наших стариков, и от проезжих гостей.

Про проезжих гостей Велимир немного приврал, но нельзя же было признать, что он живёт в каком-то захолустье, о котором даже сам князь вряд ли помнил бы, если бы не пришли монголы. Из проезжих гостей здесь за последние года два появился только тот боян, которого хлебом-солью приветили жители. Хотя боян действительно рассказал детворе несколько забавных сказок.

– Это – новая сказка. Совсем-совсем новая. Устраивайся поудобнее – старик протянул руку в сторону ближайшей проплешины на лугу, напрашивающейся, чтобы на неё присели.

– Я не могу присаживаться. Я тут врага караулю – с важностью сообщил Велимир.

– Не бойся. Я за тебя покараулю – ответил незнакомец, подумав про себя: «Я был прав. Он тут не друзей поджидает».

Сказка вряд ли заняла бы много времени, так что никакие монголы прискакать ещё бы не успели. Поэтому мальчик не стал сопротивляться зову проплешины и приглашению старика, быстро разместился в указанном стариком месте и приготовился смаковать новую сказку.

– Только мы должны ещё кое-что сделать – добавил старик.

Он снова взял шкатулку, достал шапку и объяснил Велимиру:

– Волшебная шапка.

– Невидимка?! – ахнул Велимир, даже не подумав, что в шапке-невидимке не было бы видно и старика, когда он сидел у валуна.

– Нет, это волшебно-сказочная шапка. Она сама будет рассказывать тебе сказку.

Глаза Велимира загорелись.

Он смотрел на шапку и с сомнением, и с недоверием, но в то же время с радостью и предвкушением счастья.

Старик надел мальчику шапку на голову. Она хотя и была странной на вид, но изнутри мягкой на ощупь, так что Велимиру это даже понравилось. А потом он подумал, что это всё-таки шлем. Сидеть в шлеме было намного приятнее, чем в шапке, поэтому мальчик невольно приосанился.

Старик опять понажимал узоры на шкатулке, пробормотав:

– Ну, для первого раза ограничимся минимумом.

Потом обратился к мальчику:

– Закрой глаза.

Велимир послушно закрыл глаза и тут же уснул.

3.

Спал он наверняка не долго. Но проснувшись, чувствовал себя, как будто увидел десять тысяч сказок…

– Ах! Воскликнул он. – десять тысяч! А я и не знал, что умею считать…

Он хотел сказать: «не знал, что умею считать, до десяти тысяч», но понял, что он умеет считать и до миллиона. И даже до миллиарда.

И даже до звёзд!

Он вскочил на ноги:

– Ура!

Посмотрел на небо. Разумеется, звёзд не было видно. Но Велимир вдруг понял, что знает, что такое звёзды. Это – как наше Солнце, вокруг которого крутится Земля…

А она крутится?

Это было ещё одним открытием.

Он точно помнил, что Солнце поднимается из-за горизонта, а потом уходит вниз. И таким образом, само Солнце должно вращаться вокруг Земли.

Но теперь он был уверен, что всё наоборот: Земля вращается вокруг Солнца. И это новое знание никак его не пугало, а наоборот – радовало.

– Витя… – обратился Велимир к старику, но тут же осёкся. Он не сразу сообразил, что назвал своего нового знакомого по имени. А откуда стало известно, как зовут старика? Мальчик был уверен, что не слышал этого имени. Но он точно знал, что старика зовут Витя, Виктор.

– Всё правильно – старик улыбнулся, как будто знал, о чём Велимир думает. – Витя или Виктор – так меня зовут. А тебя как?

– Велимир – ответил мальчик, всё ещё недоумевая. – Но когда ты сказал мне своё имя?

– А это не я сказал. Это – моя волшебная шапка. Теперь ты знаешь много чего полезного. А ещё знаешь сказки, которые я тебе обещал.

Велимир понял, что действительно знает множество сказок, которые раньше не знал. И не только сказок. Он знает, что Витя-Виктор приехал из… приехал из…

– Из будущего? – раскрыл рот Велимир. – А разве так бывает?

И тут же понял, что бывает. Ведь это сказочная волшебная шапка, и сам Витя – волшебник, и сегодня замечательный волшебный день, когда произошло так много интересного и стало известно так много нового!