Арктическая академия. Дело Гронского

– Я требую то, что должно помочь мне подготовить парня к собеседованию. Как, по-твоему, воздух попадает в лёгкие? Или этот орган в его организме – явно лишний? К восемнадцати годам он мог бы и разобраться в механике работы своего таланта. Всё-таки это его жизнь и отличительная черта, – я снова посмотрел на парня, который выглядел явно недовольным, но не уходил, а с интересом следил за тем, как будет развиваться ситуация. – Вот что, Ефим, забудь об ужине. Поднимаешься прямо сейчас и топаешь на выход. В академии тебе тренироваться пока нельзя, поэтому мы поедем за город. Реги, едешь с нами. И да, поищи какого-нибудь целителя на всякий случай!

На счёт целителя я сказал больше для вида, чтобы подчеркнуть серьёзность ситуации. Хочу, чтобы парень осознавал – либо он ответственно подойдёт к нашей тренировке, либо завтра на собеседование может даже не приходить.

Я резко повернулся на каблуках и направился на выход, Ефим втянул голову в плечи и направился следом за мной, бросая косые взгляды на посетителей, будто они стали случайными свидетелями его унижения. Было комично наблюдать за его отражением в зеркалах у выхода. Реги двигалась за нами лёгкой походкой, присущей многим оборотникам, которые делают упор в тренировках на ловкость и скорость движений. Я готов был поспорить, что при необходимости девушка может в считанные секунды преодолеть небольшой зал кафе и вцепиться в горло потенциальному врагу.

– Крис, запиши на мой счёт седьмой столик! – попросил я девушку, накинул плащ и уверенно толкнул дверь.

Такси поймали возле кафе и направились в сторону набережной. В тёплом салоне я едва не задремал – сказывалась усталость. Всё-таки я проторчал в академии двенадцать часов, и уже час вожусь тут с юнцом, который мнит о себе слишком много, а хочет ещё большего. Но расслабляться некогда, потому как у нас ещё полно работы. Чувствую, завтра будет ещё тяжелее, потому как претендентов осталось почти столько же, а я не успею отдохнуть.

По дороге я набрал Уварова и попросил присоединиться к нам. Без Кешиных примочек мне точно не справиться.

– Итак, сколько ты можешь продержаться под водой? – спросил я парня, когда мы оказались на берегу.

– Всё зависит от температуры воды, – признался он.

– Если вода достаточно тёплая?

– Да хоть пару часов!

– Проверял?

– Нет, я так думаю… – невнятно пробормотал парень.

– Понятно. Полезай в воду!

– Серьёзно? Температура воды сейчас всего двенадцать градусов. Я же окоченею!

– Да, не выйдет из тебя моржа, Ефим. И как ты собирался развивать свой талант? Если вода – твоя стихия, мог бы закаляться, чтобы расширить свои возможности. Ладно, с заплывом не вышло – переходим к другому плану.

В этот раз мы направились в бассейн. Я дал Уварову отмашку оставаться на месте, а мы направились на Кольский проспект, где бассейн работал до одиннадцати часов вечера. Был вариант заглянуть поблизости в спортивный комплекс «Авангард», но он закрывался буквально через сорок минут – нам точно не подходит.

В такое позднее время здесь почти никого не было, поэтому мы могли потренироваться без проблем. Регина засмущалась и отказалась переодеваться, а я невольно вспомнил о её шрамах. В итоге, один только Ефим переоделся, а мы остались в повседневной одежде, оставив в гардеробе только плащи.

– Ныряй! – приказал я парню, когда тот был готов. – Только попытайся не просто торчать под водой, а ещё и плыть в это время. Сможешь проплыть от одного бортика до другого, а затем обратно, ни разу не глотнув воздуха?

Парень справился, но когда выбрался из воды, тяжело дышал. Выходит, лёгкие у него всё-таки работают, и здорово ему нужны.

– Было тяжело! Если не двигаться, то легче! – признался он.

Мы потренировались до самого закрытия, а затем отправились за город, где нас ждал Уваров. Базой для тренировки мы выбрали одно из заброшенных зданий, которое в прошлом использовалось под склады. Здесь нашлось пару зданий с целыми окнами и дверями, которые закрывались достаточно плотно.

– А теперь проверим, как ты сможешь дышать в боевых условиях! – произнёс я и затолкнул Белкина в одно из таких зданий, а следом швырнул дымовую шашку. – Используй талант, чтобы дышать!

– Я же задохнусь! – запаниковал парень.

– Не переживай, если задохнёшься, я тебя вытащу с того света. Работай!

Дверь захлопнулась, и минуты две мы простояли, наблюдая за парнем. Я чувствовал вспышки силы, которую призывал Ефим, чтобы дышать в таких условиях. Да, получилось у него не с первого раза, пару раз он всё-таки вдохнул носом и закашлялся, но затем адаптировался к непривычным условиям.

– Арс, а если он там задохнётся? – забеспокоилась Седова. – Нас же самих потом прикончат.

– Если задохнётся, я отмотаю время назад. Зато буду знать, что он не справился.

– Может, отмотаешь сразу? Если он нажалуется отцу…

– Пусть жалуется! Он уник, Реги! И если за восемнадцать лет он не смог проверить все возможности своего таланта, пусть благодарит за то, что у него теперь появилась такая возможность.

Я выждал ещё пару минут, а затем открыл дверь и позволил Ефиму выйти наружу. Да, парень заметно побледнел, но стойко выдержал испытание.

– А теперь последний момент! – произнёс я, зашел Белкину за спину и накинул ему на шею удавку.

Да, после этого опыта я отмотал время назад, чтобы не травмировать изнеженную психику парня, но для себя я выяснил, что Ефим сможет справиться и с этим испытанием. Увидев в моих руках удавку, Белкин заволновался, но я поспешил его успокоить:

– Не волнуйся, я уже выяснил, что даже это тебе по силам. Непременно расскажи об этом на собеседовании.

Парень смотрел на меня с удивлением, страхом и… благодарностью. Вот уж чего я действительно не ожидал.

– На сегодня хватит испытаний, иначе у тебя не останется сил на завтра. Всем пора отдыхать, отбой!

Седова взяла такси и повезла Ефима в академию. Судя по всему, Реги попросили присмотреть, чтобы с парнем ничего не случилось. А мы с Кешей вернулись по домам. Возвращаясь домой, я думал о людях и их возможностях. Выходит, я помог Белкину разобраться в своём таланте и выделить сильные стороны. А как быть с остальными? Как быть с теми талантами, которые даже не подозревают о своих возможностях? Они приходят на собеседование и проваливаются, а ведь если с ними немного поработать, можно слепить отличных специалистов. Эта мысль не давала мне покоя и на следующий день, поэтому каждого студента я пытался тянуть изо всех сил, а уников – тем более. С собеседования они выходили бледные, красные, уставшие, мокрые от пота, но каждый из них достиг поставленной цели – поступить.

Второй день принёс пару неожиданных сюрпризов. Мне довелось пообщаться с двумя униками, которые подавали большие надежды. Даже удивительно, что они решили поступать в нашу академию, а не в Москву. На какой-то момент у меня даже закралось подозрение, что их подослали намеренно для подрыва авторитета академии или диверсий в Мурманске, но Остроумова развеяла мои опасения.

– Помнишь, я говорила о нестабильной обстановке в Москве, и о том, что многие студенты стараются ехать к нам, чтобы оказаться подальше от эпицентра волнений? Считай, что наплыв таких сильных студентов – это последствия борьбы за престол внутри императорской семьи.

– Лучше бы не было таких последствий. Как-нибудь иначе справились бы с недобором, – отозвался я.

– Само собой, разумеется! – воскликнула Акулина Ивановна.

Белкин зашёл одним из последних. Парень последовал моему совету и выждал немного времени, чтобы восстановить силы после ночной тренировки.

– В чём заключается ваш талант? – поинтересовалась Остроумова.

– Умение дышать кожей, – твёрдо произнёс Ефим, бросив на меня быстрый взгляд. – Я могу дышать под водой, практически невосприимчив к дымовым гранатам и шашкам с удушающим газом, а также к удавкам и другим приёмам, которые не позволяют дышать обычным способом.

– Продемонстрируете? – поинтересовался Лёвушкин.

– Легко! – отозвался Белкин. Да, мне бы его уверенность при поступлении. Помню, всего четыре года назад я дрожал как осенний лист и едва не завалил поступление. А ведь тогда действительно мог провалиться!

– Интересный парень! – заметила Акулина Ивановна и повернулась ко мне. – Арсений Игоревич, вам с ним работать. Что скажете?

– Его талант может пригодиться и в экспедициях, и в работе спасателя, и даже в боевых условиях.

– Берёте к себе? – поинтересовалась Остроумова и хитро сощурилась.

– Да, безусловно!

Я забрал всех уников, которые пробовали свои силы. За два дня их пришло пятнадцать человек, и это была самая большая группа за всю историю академии. Да, с ними будет непросто, но я уверен, что справлюсь!