Арктическая академия. Объект «Вихрь»

– Так я ведь поблизости! – принялся оправдываться Зимин.

– Да плевать поблизости или нет! Ты оставил место дежурства. В наш лагерь могли пробраться враги или дикие животные. Нужно объяснять, что бы произошло?

– Да кто тут будет? На километры вокруг совершенно никого!

– Валик! – рявкнул я так, что вздрогнули все члены отряда, а Вьюга рухнула на землю и как по команде «Тишина» закрыла лапами глаза.

– Ладно, уяснил! – нахмурился парень.

Настя поступила вполне дипломатично. Приняла букет, поцеловала своего воздыхателя в щёку, но попросила больше таких неожиданных сюрпризов не делать. Инцидент был исчерпан, и мы продолжили путь. До мыса Флоры, где нас ждал катер, оставалось всего два километра, когда мы наткнулись на заброшенную стоянку среди огромных камней.

– Смотрите! Следы от кострища! – заметил Кеша. – Неужели здесь проходил маршрут другой группы? Мне казалось, что в окрестностях Нортбрука не должно быть больше никого.

– Может, кто из местных? – предположил Любавин.

– Какие местные? Здесь на сотни километров вокруг нет ни одного постоянного поселения, если не считать военные базы.

– Тогда это патруль мог разбить лагерь, – гнул свою линию Матвей.

– Разберёмся! – предчувствия у меня были самые мрачные, поэтому я решил осмотреть покинутую стоянку. Судя по тонким струйкам дыма, которые ещё поднимались над кострищем, люди были здесь совсем недавно и покинули это место не больше часа назад. Мы вполне могли встретиться с ними, если бы вчера продолжили поход.

Изначально казалось, что люди хотели укрыться от ветра, но при детальном рассмотрении стало понятно, что ветер здесь ни при чём. Незнакомцы пытались спрятаться здесь от посторонних глаз.

– Старые знакомые! – произнёс Кеша, выудив из тлеющего костра обрывок бумаги, который использовали для розжига. На уцелевшем клочке бумаги красовалась не до конца истлевшая метка Октопуса. Судя по всему, это была одна из листовок наподобие тех, что культисты использовали в Мурманске.

– И что им здесь понадобилось? – удивился Любавин.

– Хотелось бы знать, – ответил я. – Чувствую, эти гости здесь чувствуют себя как дома.

– Вот же следы! – заметил Кеша. – Они ведут на юг…

– К мысу Флоры! – выпалили мы одновременно с Уваровым.

– Наш катер… – Зимин схватился за голову и помчался по следам, но у меня была другая идея.

Как бы мы ни торопились, обогнать культистов нам не удастся. Они явно были опытными ходоками, а потому нелепых ошибок делать не будут. Единственный вариант – попытаться их опередить, выиграть немного времени и пустить их по ложному следу. Учитывая, что костёр ещё не остыл, они покинули это место совсем недавно. Мне не хотелось тратить все силы, но сейчас это было крайне необходимо. Собрав силы в кулак, я трижды откатил время назад. От невероятных усилий голова пошла кругом, ноги подкосились, и я рухнул на поросшую травой землю.

– Арс, ты в порядке? – ко мне поспешил Любавин. Матвей первым подхватил меня и помог сесть.

– Культисты… Они разбили лагерь на берегу впереди нас… Пойдут к мысу Флоры, – дыхание сбилось, поэтому приходилось говорить обрывками.

– Как давно это случилось? Идти сможешь? – побеспокоился Уваров.

Я перевёл взгляд на часы и понял, что время откатилось на сорок три минуты назад. Потрясающий результат для трёх попыток! С каждым разом я становлюсь всё сильнее, вот только силы на исходе и как бороться с культистами, я не представляю. Хотя… Там, где нельзя победить силой, нужно брать хитростью и смекалкой.

– Идти смогу! – я опёрся о плечо Уварова и поднялся, а затем направился вперёд. – У меня есть план как опередить этих подонков, но для этого нам нужно немного их задержать.

Пришлось устроить настоящий марш-бросок к югу Нортбрука. Пятнадцать минут бега по камням и поросшей травой земле на пять минут сменялись медленной ходьбой, а затем мы снова переходили на бег. Я понимал, что даже так мы не успеваем к назначенной цели раньше, а если и доберёмся одновременно, будем вымотанными, и ни о каком сопротивлении не сможет идти речи.

– Матвей, остаёшься за старшего! – приказал я, остановившись возле камней.

– Арс, что ты задумал?

– Я отвлеку этих ребят на себя, а вы первыми доберётесь до катера и уйдёте на нём в море. Заберёте меня на мысе Гертруды. Кеша, найди это место на карте и покажи остальным.

– Мы не отпустим тебя одного! – забеспокоилась Настя.

– Не волнуйтесь, со мной пойдёт Вьюга.

– Погодите, мы не учли один момент, – произнёс Кеша. – Мы не знаем как эти люди попали на остров. Что, если они тоже остановились на мысе Флоры и отыскали катер раньше? И вообще, там могут быть их союзники.

Теория Уварова имела право на жизнь, но что-то в ней не складывалось.

– Слишком опасно, если они действуют скрытно, – я отрицательно покачал головой и решительно отмёл озвученную версию. – На мысе Флоры постоянно кипит жизнь. Там встречаются экспедиции, останавливаются военные патрули, исследователи и туристы. Нет, я уверен, что эти ребята искали более укромное место для стоянки. В любом случае, если катер не спасти, уходите оттуда. Останемся дожидаться «Сибирь» и «Гордого» здесь. Через пять дней они в любом случае вернутся сюда. Плохо только то, что пятёрку Дубового подведём и оставим на Земле Георга.

Чтобы не терять время на пустую болтовню, я резко повернулся и побежал в другую сторону. Моя задача заключалась в том, чтобы отвлечь на себя внимание культистов. А потом… Надеюсь, Кеша и компания доберутся до катера и заберут меня. Ситуация такая, что ничего нельзя знать наверняка.

Я пробежал метров триста и присел на камне, чтобы перевести дух. Вьюга устроилась рядом со мной. Даже собака тяжело дышала после бега, чего за ней я ещё никогда не замечал. С высоты каменных уступов открывался хороший вид на окрестности. Вон ребята из моего отряда бегут по самой кромке берега, стараясь успеть вовремя. А там, немного впереди и правее двигается на запад отряд из нескольких человек. Отсюда они казались настоящими чёрными песчинками на зелёно-чёрно-белом покрывале острова, поэтому я не мог разобрать их точное число. Самое время попытаться дать фору друзьям. Я достал из кобуры ракетницу, зарядил её и поднял высоко над головой.

Оставляя после себя длинный дымовой шлейф, ракета понеслась высоко в воздух. Уверен, её отлично видно на километры вокруг, только бы эти негодяи заметили её и решили посмотреть кто же тут просит о помощи. Я замер, вглядываясь в положение чёрных точек. Кажется, они замерли и стояли на месте. Наверняка заметили сигнальную ракету и думают как быть дальше. Может, они решили, что это патрульные заметили их? Тогда их поведение будет сложно предсказать.

Шевелятся! Причём, все точки двигаются в мою сторону. Получилось!

– Вьюга, мы сделали это! Пока всё идёт по плану. Если ребята справятся, всё будет замечательно, а нам с тобой нужно ещё немного побегать.

Я мчался изо всех сил, но усталость давала о себе знать. И что самое паршивое, культисты двигались мне наперерез. Замедлил время, но этого хватило всего на минуту. К условленному месту я добрался через сорок минут, вот только никакого катера поблизости не оказалось. Что могло пойти не так?

– Думаешь, он где-то здесь? – послышалось вдалеке у меня за спиной.

– А где ему ещё быть? – отозвался второй голос немного в стороне от первого.

Паршиво на самом деле. Выходит, они увидели мои следы и решили не идти к месту запуска ракеты, а идти по следам. Логично! Плохо, что я сам до этого не додумался в спешке. Вскрылась и другая проблема – судя по голосам, они растянулись цепью и прочёсывают местность.

– Он один, следы ведут прямо, значит, он знает куда направляется. Или думает, что знает. Не удивлюсь, если этот парень двигался к мысу Флоры, но дал маху.

– Ничего, мы ему поможем! – донеслась насмешка откуда-то слева.

Я прижался к камням, чтобы выиграть немного времени. Нельзя, чтобы они засекли меня первыми. Если катер не появится, вступлю в бой. Пусть не могу использовать талант, но просто так не сдамся. Судя по голосам, эти головорезы находятся метрах в тридцати от меня. Вьюга прижалась ко мне и напряглась. Чувствует моё волнение, но не впадает в панику, а готовится впиться зубами в ближайшего противника. Просто чудо, а не собака мне досталась!

Вдалеке загудел мотор катера, а через пару секунд и само судёнышко показалось вдалеке. Оно стремительно приближалось к берегу, вот только как объяснить ребятам, что соваться сюда опасно? Мои преследователи притаились. Наверняка услышали звук мотора и заметили катер.

За штурвалом стоял Кеша. Он заметил меня и дал гудок, а затем направился прямо к берегу. Не хватало, чтобы ещё сел на мель, тогда мы уже точно никуда не уплывём! Из-за камня высунулось дуло винтовки, и я недолго думая перехватил его, потянул вверх, а потом резко рванул на себя.

Стоит отдать должное стрелку – он быстро сориентировался и выхватил кинжал. Стрелять на таком расстоянии нереально – я попросту не успею развернуть ружьё, а если даже попытаюсь, трюк с перехватыванием винтовки повторится в обратном порядке.

Я взмахнул ружьём, рассчитывая ударить противника прикладом, но он увернулся. Чтобы уйти от удара, шагнул в сторону и раскрылся, вот только мне всё равно не достать. Вьюга! А вот собака не растерялась и вцепилась зубами в бедро моего врага. Он вскрикнул от боли, перенёс вес с раненой ноги и попытался ударить собаку ножом, но тут подоспел я и ударом приклада об голову вывел первого врага из боя. Увы, но наш бой не остался незамеченным. На помощь товарищу уже спешили остальные враги.

– Арс, скорее сюда! – закричал Любавин.