Исрен шумно выдохнула.
– Значит, не наш. А как это не было чипа? Ты же в патруле работал с оружием и как ты дерешься мы видели.
– Да, – вмешался Голем. – Я тоже впервые слышу про такое. Объясни.
– Хорошо я расскажу. Но только опять в обмен на вашу информацию. Почему вы посчитали, что я ваш, когда я сказал, что у меня в голове нет электроники? И кто такие эти ваши?
– Сначала ты, – быстро сказала девушка.
– Хорошо, – пожал плечами Вовка. – Со мной все просто. Я инопланетник, поэтому никогда не получал чип. У нас этой технологии просто нет. Ну а когда предложили в Империи, то сам отказался.
– То есть ты с такого отсталого мира, где этого нет?
Удивительно, я слышал, что еще встречаются такие, но думал, что это вранье. А почему ты отказался от вживления? Ведь с имплантатом жить в сотни раз легче. И как ты смог устроиться на работу? Тем более с оружием.
– Слишком много вопросов. Если на все отвечать, мы просидим здесь пару дней. А я уже сейчас хочу есть так, что съел бы сейчас кого-нибудь живьем. Надо что-то делать, хватит сидеть. Так что давайте, колитесь – ваша очередь.
– Он прав, – согласилась Исрен. Она поднялась и шагнула к пролому. – Надо выбираться отсюда.
– Эй, одну секунду! Сначала ответьте на мой вопрос.
– У нас есть небольшое общество единомышленников. Это их я назвала наши. И некоторые тоже без имплантатов.
Кротова удивила только последняя информация про чипы. Этого он точно не ожидал, а все остальное, про «общество единомышленников», он додумал и сам. Для того чтобы организовать побег, действительно нужна своя «банда». Хотя на мощную группировку эта их группа никак не тянет, слишком уж слабым казался Вовке их представитель. Если бы у них имелись возможности, наверняка, прислали бы за девчонкой кого-нибудь покруче, а не этого сосунка, который и связь, и оружие потерял.
– Ну, вот. Теперь все ясно, – улыбнулся Кротов. – Можем двигаться, добывать коммуникатор. Это я беру на себя. А дальше ваши телодвижения.
Хотя он хотел бы расспросить «подельников» еще, слишком скудная информация, но решил, что еще успеет. Сейчас главное – убраться подальше от того места, где их ищут, а разбираться кто есть кто, будем потом. «И неплохо бы найти какую-нибудь рубаху».
Из пролома ничего не видно, они находились ниже уровня улицы, поэтому Кротов предложил подняться из подвала в здание и осмотреть окрестности сверху. Судя по нетронутой пыли подвала, здесь давно никто не появлялся, так что и наверху вряд ли кто встретится. Он не стал дожидаться, когда его случайные партнеры обсудят предложение, а просто двинулся к лестнице с разломанными перилами. После секундной заминки спутники двинулись за ним. Кротов про себя усмехнулся, до аборигенов дошло, кто в доме хозяин. Он чувствовал, что явно превосходит местных в деле выживания, и они тоже начали понимать это. «Похоже, придется командовать самому». Вообще, он бы выбрался из этой переделки и один, но теперь, когда он узнал, что по-быстрому эту планету покинуть не удастся, он решил, что лучше будет начинать обживаться здесь, имея чью-то поддержку. А что будет дальше, посмотрим, уйти от этих двоих никакого труда не составит.
Он стоял у оконного проема и смотрел на безрадостный пейзаж внизу. Пластик окна потрескался и с одного края его вырвало. Похоже, когда-то рядом произошел взрыв. Скрутившееся в рулон окно открывало метровую дыру, куда и заглядывали сейчас все трое. Похоже, это уже пригород, самым высоким зданием являлось то, где находились они. Остальная округа одноэтажная. Но настоящие дома оказались только в ближайшем окружении, дальше за парой улиц находились совсем другие постройки. Небольшая гора, начинавшая подниматься как раз там, где кончались нормальные дома, сплошь усеяна самодельными хижинами, построенными из всякого подручного хлама. Даже без оптики шлема, Кротов видел, что жизни в том районе гораздо больше, чем тут, где стояли обычные здания. Множество мелких фигурок людей копошилось на узеньких улочках гетто. Вовке даже показалось, что он чувствует вонь, идущую от этого человеческого муравейника.
– Знаете это место?
– Сволочи! – неожиданно выругалась девушка и прошептала:
– Не прощу…
Кротов удивленно посмотрел на нее.
– Ты это про что?
– Это Сангвиль. Здесь официально кончается город, и эти люди уже не считаются…
Кем они не считаются, Кротов дослушивать не стал.
Внизу на захламленной улице появился человек. Прохожий поднял руку ко лбу, и взгляд землянина сразу зацепился за темную полоску на запястье. «Коммуникатор, – сразу решил Вовка, – не часы же у него на руке». Он толкнул Голема и прошептал:
– На руке видишь? Пойдет для связи?
Парень вгляделся и кивнул:
– Наверное, пойдет. Лишь бы работал.
Это все, что землянин хотел услышать. Он отодвинул спутников и осторожно выглянул в окно – надо рассмотреть, что там внизу. Ничего страшного под окном не видно – немного строительного мусора: то, что сыпалось с разрушавшихся стен и пластины пластика от развалившихся окон. Вовка, в который уже раз порадовался, что мародеры не сняли с него сапоги от броника. В них можно прыгать со второго этажа, даже без питания. Встроенные компенсаторы защитят кости. Он дождался, когда человек внизу пройдет мимо окна, поймал руками кусок пластика, мгновенно подтянулся и вперед ногами выбросил себя в дыру.
Путник испуганно оглянулся. Не ожидавший такого эффектного появления землянина, он растерялся. Лишь через пару секунд до него дошло, что надо делать ноги, однако теперь уже поздно. Володька, не разговаривая, в прыжке ударил незнакомца в лоб, потом перехватил и заломил руку с вожделенным прибором. Ударил он не сильно. Вовка совсем не хотел вырубить жертву, надо просто ошеломить противника. Это удалось на сто процентов – помятый, загорелый до черноты человек лишь через десяток секунд открыл рот и попытался закричать.
– Замолчи! Убью!
Похоже, несчастный сразу поверил, он замолк и испуганно зашептал:
– Не убивайте, я заплачу. Я Грони, меня тут все знают.
Кротов не стал отвечать, вместо этого он крикнул наверх:
– Что тянете? Прыгайте быстрей! Время – деньги…
***
Вовка сидел на старом покосившемся диване. В изорванном пластиковом покрытии под кожу рептилии зияли дыры, в которые проглядывал желтый наполнитель. Рядом сидел Грони и, опустив голову, ковырялся пальцем в одной из таких дыр. Высохший наполнитель сыпался на пол. Он иногда поднимал голову и канючил:
– Отдайте коммуникатор. У меня там все контакты.
Пару раз он менял нудные просьбы на угрозы – мол, он в Сангвиле не последний человек и грабителей ждет страшная месть. Но взглянув на делавшего свирепое лицо Вовку, сразу сбавлял обороты. Абориген уже понял, что убивать его не собираются и осмелел. Кротов ничего не говорил в ответ на эти стенания, он ждал, когда Голем и Исрен поговорят. Те забрали трофейный гаджет и отошли в дальний конец зала. Вовка, конечно, хотел бы послушать, о чем будут говорить, но он понимал, что не надо напрягать случайных союзников, пусть думают, что он им доверяет.
На самом деле Владимир Николаевич Кротов – бывший землянин, бывший курсант Академии Спецназа на Тарантосе и бывший рядовой Патруля – не доверял полностью никому. И эта философия работала – когда-то в давно забытые времена, на затерянной в космосе, никому не известной планетке Земля он прошел войну и выжил. А там, в Чечне это очень трудно. Именно там он и понял в полной мере, что полностью доверять можно только себе. Эта же тактика – надейся только на себя – помогла ему выжить и в этом мире. Особенно после того, когда после двух лет учебы его отчислили из Академии без права службы в Армии Империи. Он до сих пор не понимал, что тогда произошло, почему отношение к нему в один день переменилось на сто восемьдесят градусов. Если до этого к нему относились чуть ли ни как к члену Семьи – ведь он являлся родным братом самого Сергея Кротова – то теперь он получал взыскание за взысканием, а через месяц его отчислили.
Без связей, без денег, абсолютно один, он смог пробиться и устроиться на работу в Патруль. Он знал, что сможет подняться и здесь, уже в конце этого рейса он должен получить первое повышение, но вместо этого он оказался здесь, в Диком Космосе, и все опять надо начинать сначала.
Однако вдаваться в воспоминания некогда – Исрен и Голем шагали обратно.
– Ну что?
– Все нормально. Надо подождать.
– Опять ждать?
– Это недолго. Никто не ожидал, что мы окажемся за пределами города.
Неуверенные нотки в голосе Голема не понравились Вовке.
– Ну-ка давай поподробнее. Стоит нам сегодня рассчитывать на помощь ваших друзей?
Девушка выступила вперед. Похоже, она на что-то решилась.
– Володя, наши не хотят забирать тебя. Они боятся. Поэтому помощь прибудет только за нами. Прости, я не смогла уговорить их.